“Chậc, cứ tưởng không dốc, ai ngờ lại dốc đến thế này.”

Gần đỉnh một ngọn núi, một giọng nói cất lên, rồi một tiếng hắt hơi khá lớn vang theo.

“Hơ hơ – hắt xì! Chậc, lạnh, lạnh thật! Ta... ta chắc nên...”

Lê Thanh Vũ lấy từ tay nải ra một mảnh vải nhỏ rồi nhét vào miệng. Hắn không chắc làm vậy có giúp hàm răng đỡ va lập cập vào nhau hay không, nhưng cứ thử xem sao.

Ngậm chặt mảnh vải, tuy đúng là hạn chế được răng va vào nhau, nhưng cơ thể hắn vẫn run lên không ngừng.

Liếc nhìn xuống chân, Lê Thanh Vũ thấy vách đá dựng đứng, trơn trượt vô cùng, nếu ngã xuống thì chắc chắn sẽ đi đời.

Hắn không dừng mắt lại đây lâu mà nhìn rộng hơn ra phía ngoài. May mắn là đêm nay trời quang mây tạnh, cũng đã không còn mưa tuyết, ánh trăng dịu dàng rải xuống làn sương đang bao phủ cánh rừng phía dưới.

Bắt đầu leo từ chân núi khi trời vừa sáng, gần một ngày đã trôi qua. Nhờ khả năng leo trèo bẩm sinh cùng sự khéo léo trong điều khiển thân thể, Lê Thanh Vũ đã vượt qua vô số khu vực phủ đầy băng tuyết phía dưới, cuối cùng cũng gần chạm đến đỉnh núi.

Nhưng càng lên cao, đường càng dốc, không khí càng trở nên lạnh lẽo. Nếu như dưới chân núi, với số quần áo và tố chất cơ thể, hắn có thể xem cái lạnh chẳng thấm vào đâu, thì lên đến đây, mọi chuyện hoàn toàn ngược lại: chính hắn đang phải chịu đựng cái lạnh thấu xương.

Mỗi khi một đợt hàn phong ập tới, Lê Thanh Vũ lại cảm thấy rét buốt thấm thấu tận xương tủy, như xuyên thấu cả linh hồn, khiến hắn có cảm giác mình sắp biến thành tượng băng.

Hắn lại liếc nhìn lên trên. Đỉnh núi còn cách hắn chừng ba trượng (~10m) nhưng từ vị trí này đã gần như không còn điểm tựa nào để bước lên, chỉ có thể bám vào mặt đá mà trèo.

Ngay cả khi không có tuyết, việc bám vào vách đá để leo đã rất khó khăn, nay lại phủ thêm băng giá như thế này, chỉ cần sơ suất một chút, hoặc đơn giản là vận rủi ập đến, trượt chân một cái thôi là chắc chắn sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng đã đến đây rồi, chẳng lẽ lại quay về? Không chỉ không cam tâm, hắn còn có lý do để không thể quay đầu.

Lại một trận gió mạnh ập tới, Lê Thanh Vũ đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng. Hắn vội vàng đưa tay chống người vào vách đá, bắt đầu thở dốc.

Hắn đoán vết thương bị sói cào đang ảnh hưởng đến mình, cộng thêm điều kiện thời tiết khắc nghiệt này rất dễ khiến hắn lên cơn sốt, nên hắn biết mình không còn nhiều thời gian.

Ổn định lại hơi thở, đôi mắt Lê Thanh Vũ ánh lên vẻ kiên định. Hắn liếc nhìn mặt đá dựng đứng, trong lòng bắt đầu tính toán lộ trình. Dù sao hắn cũng không đi tay không; những chỗ nào có băng tuyết dày hoặc cần tạo điểm bám, hắn vẫn có thể dùng rìu trong tay để xử lý, chỉ là cần cẩn trọng hơn mà thôi.

Sau khi vạch ra một kế hoạch ổn thỏa, Lê Thanh Vũ bắt đầu trèo lên. Đầu tiên, hắn đặt tay nải ra sau lưng, rìu cũng nới lỏng một chút để dễ lấy ra. Sau đó, hắn cúi người xuống, đút hai tay sâu vào trong lớp áo ép sát ngực, giữ nguyên tư thế ấy trong vài phút để ủ ấm đôi tay.

Nếu không phải vì không gian chật hẹp, hắn đã muốn ngồi xuống cuộn tròn người lại lắm rồi, nhưng giờ chỉ có thể dùng cách này.

Sau khi được ủ ấm, hai tay cũng bắt đầu khôi phục lại sự linh hoạt và độ bám, Lê Thanh Vũ liền lập tức bắt đầu leo lên.

Nhất khí tức thịnh, nhị khí đã suy, hắn quyết định tốc chiến tốc thắng, dồn hết sức lực để leo lên trước khi đôi tay trở nên cóng buốt, cũng là để máu trong cơ thể nóng lên, phần nào đảm bảo an toàn cho bản thân.

Nếu điều kiện không khắc nghi���t đến thế, hắn đã chẳng phải dùng hạ sách này, mà sẽ lựa chọn cách leo chậm mà chắc, dùng bảy phần khí lực để leo và giữ lại ba phần. Nhưng hắn không thể, bởi thời gian lúc này không còn cho phép.

Trèo lên nhanh chóng, Lê Thanh Vũ khéo léo tránh những mảng đá hơi phát sáng dưới ánh trăng, bởi hắn biết đó là những chỗ trơn trượt.

Gió lạnh rít gào bên tai, đâu đó còn nghe tiếng kêu của một loài chim, nhưng hắn chẳng còn hơi sức mà để ý nữa. Mọi sự tập trung đều dồn vào việc leo trèo và bám trụ.

Hai tay bắt đầu cóng buốt, ngón tay dần trở nên khó cử động, trong lòng Lê Thanh Vũ càng thêm sốt ruột. Tuy vậy, hắn vẫn không mất đi sự tỉnh táo, khéo léo vận dụng lực truyền từ nửa thân dưới, giữ vững lực bám phía trên. Đây chính là cách hắn sử kình.

Kình về bản chất chính là khống chế lực lượng truyền khắp cơ thể, thông qua sự phối hợp của gân cơ, và cuối cùng là khí huyết.

Tuy hắn vẫn chưa thể điều khiển được khí huyết do chưa trải qua luyện tập (điều này liên quan rất nhiều đến việc khống chế nhịp tim và hơi thở), nhưng khả năng khống chế gân cơ của hắn lại đạt đến trình độ mà nhiều người luyện võ lâu năm cũng khó sánh kịp, và lúc này càng được thể hiện một cách tinh tế.

9m, 8m, 7m, 6m, 5m!

Sau hơn ba phút, lúc này hắn đã leo được một nửa quãng đường, nhưng đôi tay cũng đã cóng buốt hoàn toàn. Đoạn đường phía trước cũng khó leo hơn, khi những mảng băng trơn xuất hiện ngày càng dày đặc, một số mảng còn chìa hẳn ra ngoài, buộc hắn phải rút rìu ra phá băng.

Mỗi lần phá băng lại là một lần nguy hiểm, vì Lê Thanh Vũ cần phải căn chỉnh lực của mình cực kỳ chuẩn xác, không mạnh hơn một hào cũng chẳng yếu hơn một tơ. Yếu quá thì không phá nổi băng; mạnh quá, nếu băng không vỡ sẽ sinh ra lực phản chấn, còn nếu vỡ mạnh thì lại dễ bị văng người ra, khó bám trụ.

Nhưng may mắn thay, trời cao phù hộ, và càng may mắn hơn là tâm trí Lê Thanh Vũ không biết vì sao đã trải qua thiên chuy bách luyện, dù trong lòng căng thẳng tột độ vẫn điều khiển được mọi tâm niệm, hoàn toàn không có bất kỳ ý niệm dư thừa nào, nhờ vậy hắn vẫn không hề phạm sai lầm.

Trong lòng càng căng thẳng, tim đập càng nhanh, khí huyết lưu thông trong cơ thể càng mạnh. Thế mà hắn vẫn có thể giữ được nhịp thở. Điều này sẽ là trợ giúp rất lớn cho khả năng khống chế kình trong cơ thể hắn, cũng là nền tảng để khống chế khí sau này.

5m, 4m, rồi 3m, lại 2m...

Lê Thanh Vũ đã gần như làm đ��ợc kỳ tích! Hắn chỉ còn cách đỉnh núi một quãng đường ngắn nữa là sẽ đạt được mục tiêu.

Đột nhiên, cơn chóng mặt lại một lần nữa ập đến, trong nháy mắt gần như phá vỡ cân bằng của hắn, kèm theo đó là gió mạnh, buộc hắn phải nép sát mình vào mặt đá.

Hắn cắn chặt răng, thậm chí dưới mũi còn rỉ ra chút máu, đôi mắt lộ vẻ điên cuồng. Mặc kệ cơn đau đầu và cơ thể đang run rẩy, hắn vẫn kiên định tiếp tục leo lên.

Có ngón tay vì quá cóng mà bỏng lạnh, thậm chí rỉ máu rồi khô ngay lập tức; xương cốt kêu lên kẽo kẹt vì phải duy trì tư thế trong cái lạnh; lông mày phủ đầy vụn băng... Tất cả những điều đó đều không thể cản được bước tiến của hắn.

2m... 1m... Nửa m...

Cuối cùng! Khi Lê Thanh Vũ nhấc khuỷu tay đặt lên đỉnh núi phủ tuyết, hắn biết mình đã thành công! Bằng sức mạnh ý chí gần như vô hạn, hắn đã chinh phục được ngọn núi này, dù là giữa mùa đông giá rét!

Nhưng Lê Thanh Vũ không đắc ý quên thân, hắn vẫn cực kỳ cẩn thận di chuyển lên, chậm rãi đặt nốt khuỷu tay còn lại, kình lực vẫn căng cứng trong bụng, cuối cùng cũng đẩy được đầu lên.

Phong cảnh trên đỉnh núi vô cùng cô quạnh, nhưng lại không có quá nhiều tuyết, Lê Thanh Vũ cũng không biết tại sao. Ngay cách hắn chưa đầy nửa trượng, trên một khối đá nhỏ, ba khóm hoa trắng nhụy vàng, mỗi đóa năm cánh, thân xanh mọc lên, chính là những đóa Thanh Tâm Hoa mà hắn tìm kiếm mấy ngày nay!

Hắn chật vật lê nốt phần thân dưới lên đỉnh núi, cuối cùng cũng đứng vững trên này. Đưa mắt nhìn ba đóa Thanh Tâm Hoa, Lê Thanh Vũ cười, một nụ cười chan chứa nước mắt, vừa vui vẻ vừa hạnh phúc.

Hắn cười, vì Vân thúc đã nói đúng: Thanh Tâm Hoa thường mọc trên đỉnh núi. Hắn cười, vì mình đã chinh phục được ngọn núi này sau bao nhiêu khó khăn gian khổ.

Và trên hết, hắn cười, vì biết bệnh tình của Dần ca – người hắn coi như ruột thịt – nay đã có thuốc cứu, không còn phải chết oan chết uổng như thế.

Đưa mắt dõi nhìn xung quanh, Lê Thanh Vũ chỉ thấy toàn một màu trắng xóa khắp nơi, đó là mây và sương tuyết trên đỉnh núi vào lúc nửa đêm.

Ngẩng đầu lên, hắn thấy v���ng trăng cùng vô vàn tinh tú. Dưới ánh sáng dịu dàng này, cái lạnh buốt nãy giờ vẫn khiến hắn run rẩy dường như cũng bớt lạnh lẽo đi phần nào.

Cuối cùng, Lê Thanh Vũ lại đưa mắt nhìn Thanh Tâm Hoa, lúc này đang tỏa vẻ đẹp phi thường dưới ánh trăng. Trong lòng hắn không khỏi cảm thán, loại hoa này quả thật giống như tiên thảo, không cùng cấp bậc với các loài hoa thế tục khác, tựa như vẻ đẹp của đất trời hội tụ.

“Chỉ mọc trên sơn cao, thanh tĩnh không hỏi trần, uống sương cùng gió lạnh, thưởng thần tú tinh hoa, ánh nguyệt chiếu không tỉnh, bạch túc vốn phân năm, nhụy vàng ẩn sắc thắm, hoa này mệnh thanh tâm!” Trong lòng hắn bỗng bật ra mấy câu thơ này không biết từ đâu.

Sau hai phút thở dốc và thưởng lãm, Lê Thanh Vũ cũng đã thấy đủ rồi, bèn tiến lên phía trước để hái mấy đóa Thanh Tâm Hoa này mang về. Dù có chút không nỡ phá đi kỳ cảnh vốn quy tụ đủ phong hoa tuyết nguyệt, nhưng nên hái thì vẫn phải hái, hắn cũng không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ là ngay khi hắn vừa cúi người xuống, bỗng không biết từ đâu vang lên một tiếng rít dài, một bóng hình vạch phá tầng mây, lao vút về phía hắn.

Không kịp làm ra bất kỳ phản ứng nào khác, Lê Thanh Vũ lập tức dùng tay trái giật lấy cả ba đóa hoa một cách thô bạo. Tay phải vừa định rút rìu ra thủ thế đã không kịp, hắn cảm nhận được một cỗ lực lượng đập mạnh vào lồng ngực, khiến cả người chao đảo, cơn chóng mặt vừa nãy lại dội lên não hải. Đến khi kịp tỉnh táo lại, hắn đã nhận ra mình đã văng ra khỏi đỉnh núi!

Cũng chỉ đến lúc này, hắn mới nhìn rõ thứ vừa đâm mình là gì. Đó là một loài chim mà hắn chưa từng thấy bao giờ, sở hữu cái đầu to, mỏ nhỏ hình thoi, với sải cánh rộng gần một trượng, toàn thân có màu tuyết trắng. Rất rõ ràng, đó không phải là một con chim tầm thường, mà được xem là kỳ trân dị thú.

“Mẹ kiếp, chưa từng thấy con chim ưng nào lại to đến thế! Đùa nhau à?” Trong lúc vô thức, Lê Thanh Vũ lên tiếng chửi thề. Dù không biết từ "chim ưng" này từ đâu ra, nhưng lời vẫn thốt ra khỏi miệng.

“Xem ra đỉnh núi này vốn là địa bàn của con chim này. Nó biết không thể xử lý mình đơn giản như những con mồi khác, nên quyết định chỉ cần đẩy mình rơi khỏi đỉnh núi là đủ.” Lê Thanh Vũ thầm nghĩ.

“Nhưng biết được điều này thì có ích gì chứ? Dù sao giờ này mình cũng chết chắc rồi. Tiếc thật, rõ ràng đã lấy được Thanh Tâm Hoa rồi mà giờ lại phải bỏ mạng thế này. Mình chết thì không sao, nhưng Dần ca vốn đã có hy vọng mà giờ lại...”

Từng dòng suy nghĩ lướt qua đầu hắn, càng lúc càng nhanh khi Lê Thanh Vũ cúi đầu nhìn thấy mình cách mặt đá phía dưới ngày càng gần.

Do lực xung kích khá mạnh, hắn bị đẩy văng ra cách vách đỉnh núi tầm hơn 2m, khiến điểm rơi xuống cách đỉnh núi tới gần mấy chục mét. Dù không quá cao, nhưng cũng đủ để hắn tan xương nát thịt, hoặc ít nhất là sẽ thoi thóp trong một thời gian ngắn rồi chết hẳn.

Giây phút cuối cùng trong đời, Lê Thanh Vũ không nhắm mắt lại, mặc cho gió thổi khô đôi mắt, chỉ bất giác siết chặt ba đóa Thanh Tâm Hoa trong lòng hơn đôi chút.

Không biết tại sao, vào lúc này, hắn lại có cảm giác thời gian xung quanh như trôi chậm lại, tim hắn đập nhanh hơn, cho đến khi vĩnh viễn ngừng đập...

Hắn đã mất đi tri giác....

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi truyen.free, là món quà tri ân dành cho những độc giả yêu thích câu chuyện.