Trương Lượng chắc chắn đang gặp rắc rối lớn, hơn nữa hoàng đế đang truy bắt ông ta. Đây là điều Vân Diệp suy đoán được qua những lời ông ta nói. Khi đám Lại Truyền Phong tìm hiểu cặn kẽ mọi chuyện từ những đại hán áo vải kia, toàn bộ chân tướng dần hé lộ, lòng Vân Diệp như có trăm con mèo cào, ngứa ngáy khôn nguôi vì tò mò.

– Vân công có hứng, tất nhiên ta sẽ hết lòng tiếp đón. Được khoe khoang những công tích của mình trước mặt tiền bối là vinh hạnh lớn của vãn bối. Lát nữa có gì khoe mẽ, mong Vân công lượng thứ. Mời!

Vân Diệp đưa tay mời khách, Trương Lượng cười lớn, bước lên chiếc Công Chúa, cứ như một vị quan trên đang thị sát vậy.

Vân Diệp thuộc lòng từng chi tiết, từ số lượng đến bố trí trên chiếc Công Chúa. Ông ta giới thiệu tường tận từng cải tiến. Trương Lượng đích thân vào phòng nhỏ đặt nỏ tám trâu, rồi đến khoang thuyền của thủy thủ, không bỏ sót ngóc ngách nào. Ông còn đưa ra những ý kiến mang tính xây dựng vô cùng cụ thể. Vân Diệp gọi thư ký tới ghi lại, dẫu sao ông ta cũng là một mãnh tướng thủy quân, mọi đề xuất đều nói trúng vào trọng điểm.

Trương Lượng vuốt nhẹ cây nỏ tám trâu, cảm khái:

– Cải tiến để tám người điều khiển giờ chỉ cần ba, thậm chí hai người, quả là một công trình vĩ đại. Nỏ tám trâu trước đây do thao tác bất tiện nên không được trang bị quy mô lớn trên các chiến hạm, một thuyền chỉ có bốn cái là đã cực hạn. Thế mà trên sàn thuyền của Vân hầu đã có tám cái, khoang thuyền tầng hai còn nhiều hơn nữa. Thế thì chẳng trách một lượt oanh kích mà chiến hạm của lão phu tan tành cả.

Vân Diệp cười:

– Việc vận dụng kỹ thuật mới chính là đặc điểm nổi bật của ba chiếc chiến hạm này. Vân công, thôi, chuyện này ta tạm không nói tới nữa. Ta đã chuẩn bị chút rượu nhạt, chúng ta hãy cùng nhau say sưa một bữa.

Trương Lượng gật đầu, vui vẻ chấp thuận. Tới phòng ăn, đầu bếp đã dọn sẵn bốn món nhắm và một bầu rượu. Toàn bộ không gian phòng ăn được dành riêng cho hai người.

Sau khi ngồi xuống, Trương Lượng tự mình rót và uống liền ba chén rượu rồi mới cất lời:

– Lượng ta giờ đã là tù phạm. Ý tốt của Vân hầu, Lượng ta chẳng thể nào báo đáp. Ba chén rượu này, xin tạ ơn Vân hầu đã không giết khuyển tử của ta.

Khi Lại Truyền Phong báo không phát hiện ra bóng dáng quan quân nào, Vân Diệp biết ngay Trương Cử Nhân và Trương Cử Trí chắc chắn đang ở gần đó. Nên khi Trương Lượng hỏi Vân Diệp có phải hoàng đế phái người đến bắt mình không, Vân Diệp đã lập tức phái Thanh Tước truy bắt hai người này. Họ chắc hẳn đang mang theo những tinh nhuệ cuối c��ng của gia tộc để rời khỏi chiến trường, nhưng với tốc độ của Thanh Tước, bọn họ tuyệt đối không thể thoát được.

Mặc dù không biết Trương Lượng đã phạm phải sai lầm gì, nhưng chắc chắn không phải là phản bội tổ quốc. Còn những lỗi lầm khác thì liên quan chó gì đến mình? Giết cả nhà người ta thì chẳng hay ho gì. Dẫu sao Trương Lượng cũng có công với quốc gia, giả ngốc cho qua là được rồi.

Trương Lượng đề xuất tham quan chiếc Công Chúa cốt là để tranh thủ thời gian cho hai đứa con của mình. Biết không thể lừa được Vân Diệp, ông chỉ còn cách dùng một tư thái khác để cầu xin Vân Diệp tha cho con mình. Việc Vân Diệp vui vẻ đồng ý đi cùng đã là câu trả lời. Giờ đây chỉ còn hai người, Trương Lượng bèn nói rõ mọi chuyện.

– Vân công cả đời nam chinh bắc chiến, cứu dân thoát khỏi nước sôi lửa bỏng, hương hỏa của gia tộc ngài tất nhiên không thể đoạn tuyệt. Sáu chiếc chiến hạm đã bị bắt hết rồi, còn những chuyện khác thì không liên quan tới ta, và ta cũng chẳng muốn có bất cứ liên quan nào.

Trương Lượng cười ha hả:

– Khi chia tay Cử Nhân, Cử Trí, ta đã nói vốn là chuyện chết chắc mười phần. Vậy mà khi gặp được Vân hầu, lại biến thành mười phần chết chín. Nếu gặp phải Lưu Anh Hành, bộ hạ cũ của lão phu, thì chết chắc rồi. Ha ha ha, quả nhiên là như vậy. Chỉ mong các con ta có thể an thân lập mệnh ở một vùng đất mới, để chuyện cũ trôi theo gió, sống cho thật tốt mới là điều duy nhất chúng nên làm.

Nói xong những lời này, Trương Lượng dường như hoàn toàn trút bỏ gánh nặng, ăn uống cũng thoải mái hơn nhiều.

Vân Diệp nói ra nghi hoặc của mình:

– Vân công, ta vẫn không hiểu vì sao ngài lại bị hạch tội. Người thiết tha muốn chinh chiến ở Cao Ly nhất phải là cha con ngài mới phải, vì sao bệ hạ lại mạnh tay với các công thần như vậy?

Trương Lượng cười ha hả.

Trương Lượng vuốt ve chòm râu trắng:

– Uyên Cái Tô Văn đã giết cả nhà ta, ta sao có thể buông tha cho hắn được chứ? Khi bệ hạ chắc chắn sẽ thắng, lại có người khuyên bệ hạ lui binh, nói rằng Cao Ly đã thuần phục, không nên đánh nữa. Lão phu thấy bệ hạ có ý lui binh, liền dẫn tướng sĩ dưới trướng xông vào chém giết, tất nhiên không hề nương tay, bởi lão phu đã hạ lệnh chó gà cũng không tha.

– Kết quả, ha ha ha, kết quả tất nhiên là khiến người Cao Ly điên cuồng phản kích lại. Trương Văn Can bị phục kích, hai nghìn tướng sĩ tử chiến, chỉ mỗi hắn chạy thoát thân rồi bị bệ hạ chém đầu. Trương Quân Tiện bị người Cao Ly điên cuồng báo thù, sợ chết khiếp, không ngờ lại hạ lệnh rút lui, khiến tướng quân Vương Quân Ngạc tử trận. Cao Duyên Thọ, Cao Huệ Chân thoát khỏi vòng vây, khiến bệ hạ nổi giận lôi đình, hạ lệnh chặt đầu Trương Quân Tiện.

– Cao Duyên Thọ, Cao Huệ Chân tuy dựa vào núi tử thủ, nhưng cuối cùng vẫn phải đầu hàng. Bệ hạ thu được ba vạn sáu nghìn hàng binh, đồng thời đặt tên ngọn núi nơi xảy ra trận chiến là Trú Tất Sơn. Ngươi nói xem, lão phu tự ý làm càn như thế, bệ hạ sao có thể không giận? Một thời cơ tốt để thu phục sĩ tốt Cao Ly mà không cần động binh đao đã bị lão phu phá hỏng. Thế là từ đó, lão phu cứ tránh mặt bệ hạ mãi. Không ngờ một tháng trước, lão phu lại nhận được ý chỉ của bệ hạ, lệnh cho Trình Danh Chấn thay lão phu làm tổng quản hành quân Bình Nh��ỡng đạo, lại còn muốn nhốt cha con lão phu vào xe tù, giải tới An Thị để chặt đầu. May nhờ thân vệ của lão phu trung thành, đã cướp sáu chiếc chiến thuyền ra biển, rồi lại gặp phải ngươi. Bệ hạ an bài không một kẽ hở, Trương Lượng ta thật sự bội phục.

Trương Lượng nhận ra Vân Diệp chẳng hề hay biết gì về thế cục Cao Ly, trong lòng không khỏi căm hận Lý Nhị vì đã đề phòng mình, giấu người hiểu Cao Ly nhất đến tận bây giờ. Ông cười khổ rồi kể rõ ràng toàn bộ tình hình Cao Ly.

Đến lúc này, Vân Diệp mới vỡ lẽ. Lý Nhị bất đắc dĩ phải bỏ tấn công Bình Nhưỡng, cùng Lý Tích giáp công viện binh, hiện giờ đang nhắm vào An Thị, định công hạ An Thị xong rồi mới mưu tính những phương sách khác.

Đáng lẽ chiến tranh có thể sớm kết thúc, nhưng vì Trương Lượng mà đã bị trì hoãn ba bốn tháng. Trải qua một mùa đông khốc liệt, đến giờ vẫn kịch chiến với Dương Vạn Xuân.

Việc lấy lương thực từ Cao Ly là điều bất khả thi. Bản thân Cao Ly cũng đang đói kém khắp nơi. Lương thực của đại quân hoàn toàn phụ thuộc vào Trương Kiệm, vì chỉ có kỵ binh của ông ta mới có thể vượt qua vòng vây của phản quân Mạt Hạt, bên cạnh đó còn có thủy quân.

Dương Vạn Xuân đã tìm ra cách khắc chế thuốc nổ: ông cho đâm thủng màng nhĩ binh sĩ. Những binh sĩ này chỉ có thể tác chiến như những cỗ máy, không hề biết sợ hãi. Họ cứ thấy quân Đường dùng thuốc nổ là xông tới, triển khai những đợt công kích mang tính tự sát. Nhiều binh sĩ cầm gói thuốc nổ châm lửa rồi chạy khắp nơi, mặc dù bị nổ tan xương nát thịt, nhưng hành động này đã cổ vũ mạnh mẽ đấu chí của người Cao Ly.

Việc lắp thuốc nổ vào nỏ chỉ vô địch trên biển, vì ở đó, nó đối chọi với gỗ. Nhưng với thành An Thị kiên cố thì chẳng có mấy tác dụng. Chỉ có cách chôn cả đống thuốc nổ dưới chân thành mới mong có tác dụng.

Lý Nhị ra lệnh đào địa đạo, nhưng trước khi khai chiến, Dương Vạn Xuân đã cho đào hào sâu quanh thành. Lý Nhị định chui qua hào, nhưng kết quả là đào phải nước ngầm, khiến hơn trăm sĩ tốt tử vong, đành phải quay lại quy củ công thành chiến.

Lý luận đại nhất thống mà Lý Nhị tuyên dương không hề được người Cao Ly tiếp nhận. Dương Vạn Xuân cho bách tính lên tường thành mắng chửi Lý Nhị. Đây là một sự sỉ nhục chưa từng có đối với ông ta kể từ khi đăng cơ. Lý Nhị tức giận hạ lệnh ba quân công phá thành An Thị xong sẽ đồ thành. Tin tức này truyền vào trong thành, đến cả trẻ năm tuổi cũng vác đất đá dựng sau tường thành, chuẩn bị làm bức tường thành thứ hai. Lý Nhị hết cách, bèn lệnh Lý Đạo Tông cũng dựng núi đất. Chỉ cần núi đất dựng xong, kỵ binh có thể trực tiếp đột kích vào trong thành, đập tan sĩ khí của người Cao Ly.

Vận khí của Lý Nhị tệ hại vô cùng. Lý Đạo Tông khó khăn lắm mới đắp xong một ngọn núi đất. Kết quả là có một kẻ tên Phó Phục Ái trèo lên núi đất quan sát, không ngờ núi lại bị sụp xuống, còn lấp cả lên tường thành An Thị. Chẳng hiểu vì sao Phó Phục Ái lại không thừa cơ hạ lệnh công thành mà bỏ chạy mất. Thế là ngọn núi đất đó lại biến thành một điểm đột kích mới của thành An Thị. Dương Vạn Xuân đã phát huy tác dụng của nó tới mức tối đa, liên tục quấy nhiễu, đột kích và thả tin đồn, khiến quân Đường khổ sở không kể xiết.

Lý Đạo Tông vì muốn lấy công chuộc tội, đã liên tục dẫn quân công kích ba ngày ba đêm nhưng vẫn không chiếm lại được ngọn núi đất đó. Khi Lý Nhị thấy Lý Đạo Tông thương tích đầy mình, đành phải hạ lệnh ngừng tiến công, tìm phương sách khác.

Cao Kiến Vũ và Uyên Cái Tô Văn không ngừng gom góp binh lực để cứu viện thành An Thị. Quân Đường đã vô cùng mệt mỏi, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ buộc phải rút quân.

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.