Thời gian cứ thế trôi đi, có khi nó ủ ra tuyệt thế mỹ vị, cũng có khi nó nung nấu dã tâm, nhưng dù là âm mưu tối tăm nhất, rồi cũng sẽ được thời gian soi rọi mà sáng tỏ.

Vân Diệp cuối cùng cũng có thời gian đào mấy vò mỹ tửu dưới gốc tùng trước nhà Lý Cương tiên sinh. Đây không phải rượu mạnh Vân gia, mà chỉ đơn thuần là rượu nếp, nếu ủ lâu thêm chút nữa sẽ thành trạng nguyên hồng, hoặc nữ nhi hồng. Đến hôm nay, mấy vò rượu này đã được ủ chừng mười năm, chắc hẳn rượu bên trong đã chuyển sang màu hổ phách.

Y ngồi dạng chân ôm vò rượu, cẩn thận cạy lớp bùn phong trên miệng, rồi lớp sáp phong bên dưới, cuối cùng bỏ đi sợi tơ hồng mục nát. Mùi rượu đậm đà ngay lập tức lan tỏa.

Vò rượu này y không dành cho ai khác, chỉ để riêng mình thưởng thức. Uống xong, y có thể tha hồ đối thoại với Lý Cương, hoặc trò chuyện với quỷ thần mà chẳng cần cất lời. Chỉ cần nghĩ trong lòng, quỷ thần tự nhiên sẽ thấu tỏ.

Cái muôi dài đã được chuẩn bị từ trước. Vân Diệp cứ thế thưởng thức từng muôi từng muôi mỹ vị. Tuy người ta nói rượu lâu năm nên pha với rượu mới để phát huy hương vị thuần hậu nhất, nhưng Vân Diệp không muốn. Y lo rằng sau khi pha, rượu sẽ mất đi hương vị vốn có.

Hai năm trôi qua, thành Trường An ngoài việc trở nên tráng lệ hơn thì cũng không có gì đáng kể. Nếu có thể đứng trên cao nhìn xuống, sẽ thấy nông dân không ngừng đổ về thành thị. Việc trồng trọt bây giờ, nếu không thể canh tác trên quy mô lớn, thật sự là không đủ miếng ăn. Bởi vậy, những nông dân vốn bị trói buộc vào đồng ruộng hàng nghìn năm bắt đầu tìm đường vào thành thị, nghề thợ kiếm được nhiều hơn làm ruộng rất nhiều.

Hiện tại, thành thị đã chật kín người dân nhập cư, thậm chí sát thành tường cũng đã có dân cư sinh sống. Hai năm yên ổn đã mang lại cơ hội phát triển mạnh mẽ cho xã hội Đại Đường. Sau khi xây dựng vài công trình quy mô lớn, quốc khố đồ sộ của Đại Đường cũng vơi đi đôi chút.

Tam Kinh đã được thông suốt, những con đường lớn trùng điệp đã ôm trọn Quan Trung vào lòng. Vận hà chảy một đường về phía tây, vì lo thủy triều trào ngược nên chỉ có thể vòng qua U Châu, cuối cùng nối liền với Hải Hà. Đường vào Thục Trung cũng đã đột phá Kiếm Môn quan, bình nguyên Thành Đô đã hiện ra dưới chân, đất Thục cũng không còn có thể phá bỏ sạn đạo để tự cô lập mình thành một thế giới riêng nữa.

Làm một đế vương phong kiến, khi còn sống Lý Nhị cực kỳ huy hoàng rạng rỡ: triều đại cường thịnh, tứ hải quy phục, kinh tế phồn vinh, trăm họ an cư lạc nghiệp, bày ra cảnh tượng thịnh thế chưa từng có. Vương triều Đường cường đại với tinh thần thượng võ và lòng dạ bao la, tiếu ngạo phương Đông, là điều chưa từng thấy. Trường An, sau 400 năm Hán vong, lại một lần nữa trở thành trung tâm của Châu Á. Ai ai cũng muốn dùng bút lực của mình khắc họa đại khí phách, đại cách cục của Thịnh Đường một cách chân thực nhất. Kim qua thiết mã, đại mạc hoàng sa, cung điện nguy nga, tơ lụa tung bay, hát hay múa giỏi, kỳ trân dị bảo, thi từ ca phú, lê hoa sáng ngời, lãnh thổ bát ngát, vạn quốc tới triều... Đây chính là vận mệnh xán lạn của một thời đại vĩ đại.

Khi còn thiếu niên, Lý Nhị mang thân phận một công tử quý tộc có huyết thống Tiên Ti, đồng thời có liên hệ máu mủ với người thống trị Tùy triều. Thời Dân quốc có câu chuyện ba chị em nhà họ Tống nổi tiếng, nhưng so với ba chị em nhà Độc Cô thì vẫn kém hơn. Ba người con gái của Bắc Chu đại tướng quân Độc Cô Tín được gả cho ba vị đế vương, trong đó một người gả cho Tùy Văn Đế, một người gả cho tổ phụ Đường quốc công của Lý Nhị. Với hào quang vinh dự như vậy, con đường hoạn lộ của Lý Nhị vô cùng thuận lợi. Hơn nữa, khi còn trẻ, hắn đã bộc lộ tài hoa quân sự, từng suất binh đánh lui quân Đột Quyết đang vây khốn Nhạn Môn Quan. Vì lúc ấy Tùy Dương Đế đang bị kẹt ở Quan Trung, nên đó là lần đầu tiên hắn đứng trên đỉnh danh vọng.

Thái tử Kiến Thành, Vương tử Nguyên Cát và Lý Nhị đều do Độc Cô hoàng hậu sinh ra. Kiến Thành là người rộng rãi, lại còn thành công trong việc đối phó với phòng tuyến của người Đột Quyết ở phương Bắc. Việc hắn tham gia sáng lập đế quốc Đường đã bộc lộ tài năng trị quốc, mà Ngụy Trưng từng là tâm phúc của hắn cho thấy dưới trướng hắn cũng không thiếu kẻ đa mưu túc trí.

Hắn là một người kế nhiệm xứng đáng, nhưng cuộc tranh giành đế vị lúc nào cũng đầy rẫy âm mưu và biến số. So với Tần vương dã tâm bừng bừng, lực lượng của Kiến Thành quá nhỏ yếu, cái chết của hắn dễ khiến người ta liên tưởng tới số phận của Tần trưởng tử Phù Tô. Tiếp đó, Lý Nhị th���ng tay xử lý hậu duệ của Kiến Thành và Nguyên Cát mà không chút nể nang, dùng thủ đoạn tàn độc để quét sạch những kẻ có thể uy hiếp đến đế vị của hắn. Nhưng điều này lại trở thành một vết nhơ trong ánh hào quang mà cả đời hắn không thể nào gột rửa sạch được.

Sau khi Lý Nhị lên ngôi, đúng như mong đợi của muôn người, triều Đường nhanh chóng cường thịnh. Là một chính trị gia và thống soái kiệt xuất, hắn dốc hết sức để đưa đế quốc vào thời kỳ tự tin, sung túc. Dĩ nhiên, chiến tích này không chỉ là công lao của riêng cá nhân hắn; trong thời Trinh Quán, thành tựu về văn trị võ công có được là nhờ một nhóm lớn văn thần võ tướng tài hoa. Lăng Yên các, một tiểu đình tầm thường, bởi vì đại họa sĩ Diêm Lập Bản tự tay vẽ 24 công thần mà lưu danh sử xanh.

Hôm nay vốn là ngày Lý Nhị qua đời, nhưng hắn lại đang vui vẻ xem ca vũ. Vân Diệp thì ôm vò rượu trong lòng, say ngã dưới một gốc đại thụ.

Hôm nay là ngày 26 tháng 5 năm Trinh Quán 23.

Lời của Hầu gia, Lưu Tiến Bảo không bao giờ dám trái. Hôm nay, thấy một đôi sóc đang giao phối trên người Hầu gia, hắn cũng không dám đến đuổi, vì Hầu gia từng dặn không cho ai tới gần. Tất nhiên, sóc không phải là người, cho nên chúng có thể đến gần, thậm chí còn có thể giao phối.

Lá thông khô rơi đầy trên người y, đó là do lũ sóc kéo đến càng lúc càng nhiều. Bọn chúng mê mẩn mùi hương còn vương trong v�� rỗng đó, sau khi ngửi xong thì bắt đầu say mèm.

Trong thành Trường An lại vang lên một trăm lẻ tám tiếng la cổ. Vân Diệp ngưng thần lắng nghe, xác định đó chỉ là tiếng la cổ thường ngày chứ không phải tiếng báo hiệu hoàng đế băng hà. Y ngáp một cái, lồm cồm bò dậy, ném vò rượu ra xa, rồi gọi Lưu Tiến Bảo ôm hai vò còn lại, thất thểu theo sau về nhà.

Những gì nên nói với quỷ thần đã nói xong, cả người y liền cảm thấy thanh thản. Dù đầu nhức như muốn nứt ra, nhưng y vẫn thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Những lời này có thể nói với Lý Cương, có thể nói với Nhan lão tiên sinh, nhưng lại không thể nói với người sống. Vân Diệp tính ra thì cho rằng mình đã trả lại diện mạo vốn có cho thế giới này. Nếu như bây giờ bước chân lịch sử đang chệch hướng, thì y cũng không nghĩ rằng mình phải chịu trách nhiệm gì.

Giờ y đã lên chức ông nội. Yên Dung đã sinh hạ cho Vân gia một tiểu tử mập mạp. Phùng Viện cũng sinh một khuê nữ xinh đẹp, hai đứa trẻ chỉ cách nhau có ba ngày.

Tảo hôn thật là hại người quá đi! Thế hệ sau ba mươi tám tuổi có khi còn chưa kết hôn, vậy mà giờ đây y đã làm ông nội. Nghĩ đến hai đứa trẻ đáng yêu kia, trong lòng Vân Diệp càng thấy ngọt ngào.

Việc duy nhất khiến Vân Diệp không vui, chính là gần đây Vượng Tài bị rụng lông, chải đến ba lần vẫn còn lông rụng. Không ai dám nói với Vân Diệp rằng Vượng Tài đã là một con ngựa già hai mươi mấy tuổi rồi.

Đi tới cửa nhà, vẫn còn một chiếc đèn lồng đỏ to đùng chưa được hạ xuống. Đây là dấu hiệu báo cho bên ngoài biết Vân gia đã có hậu nhân chào đời. Vân Diệp bước lại, dùng gậy trúc gỡ chiếc đèn lồng đã nghiêng xuống rồi mới chắp tay bước vào nhà.

Lão Tiền cười tủm tỉm, giúp Hầu gia phủi bụi trên y phục, rồi lại mắng Lưu Tiến Bảo vài câu, sau đó ân cần hỏi Hầu gia đã dùng bữa chưa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức biên tập.