Đây là lần đầu tiên Mars Entertainment chính thức tiết lộ về việc phát triển máy chơi game thế hệ tiếp theo trước giới truyền thông. Tin tức này cũng khiến các phóng viên có mặt tại đó vô cùng phấn khích. Điều này không chỉ có nghĩa là Sega đã công bố máy chơi game của họ đã định hình, mà máy chơi game mới của Mars Entertainment cũng sắp chính thức lộ diện? Trong khi đó, kế hoạch phát triển của Nintendo chỉ vừa mới bắt đầu, rõ ràng là Nintendo không thể theo kịp tốc độ ra mắt máy chơi game mới của hai công ty này.

Thế nhưng ngay sau đó, Jester đã trả lời trong phần thảo luận: "Mặc dù kế hoạch phát triển của chúng tôi đã được phê duyệt từ rất sớm, nhưng tôi không yêu cầu nhóm phát triển phải nhanh chóng. Mục tiêu của chúng tôi khi đó và bây giờ là nhất quán, đó là dốc toàn lực để máy chơi game thế hệ tiếp theo của chúng tôi trở thành sản phẩm ưu tú nhất."

"Nói cách khác, tiến độ của các ông không nhanh bằng Sega, nhưng các ông có thể đảm bảo rằng hiệu năng của máy chơi game mới sẽ mạnh hơn Sega?"

Có người đã đặt câu hỏi như vậy. Jester không hề che giấu, thẳng thắn trả lời: "Có lẽ điều ông nói là đúng."

Khi tin tức Jester trả lời phỏng vấn tại sự kiện (Toàn Mỹ Lali Thi Đấu) được truyền về Kyoto, Nhật Bản, về việc Mars Entertainment đã sớm bắt đầu phát triển máy chơi game thế hệ tiếp theo nhưng tiến độ lại hơi chậm hơn Sega, một lần nữa đã khiến Ban Lãnh đạo Nintendo dậy sóng.

Gunpei Yokoi nhận được thông báo từ Hiroshi Yamauchi, yêu cầu ông đến phòng họp lớn để dự cuộc họp. Ông cau mày, bước chân vội vã. Có thể thấy tâm trạng ông lúc này không hề tốt chút nào. Thực tế, suốt khoảng thời gian này tâm trạng ông vẫn luôn không tốt, đặc biệt là khi nghe nói Mars Entertainment đã bắt đầu phát triển máy chơi game thế hệ tiếp theo từ nhiều năm trước. Bản năng của ông cho rằng điều này không phải sự thật, nhưng một ý nghĩ khác lại không ngừng nhắc nhở ông rằng điều này rất có thể là thật.

Trước đây, ông từng nói với Chủ tịch Yamauchi rằng, sau khi Sega ra mắt máy chơi game thế hệ tiếp theo, người đáng lo lắng nhất phải là Mars Entertainment, bởi vì trong phạm vi toàn bộ thị trường, họ mới là người dẫn đầu thực sự. Ngay cả khi cần lo lắng, cũng không đến lượt Nintendo phải bận tâm. Thế nhưng, điều này chỉ đúng nếu đối thủ cũng giống như mình, không chuẩn bị kỹ càng cho máy chơi game thế hệ tiếp theo. Nếu đối thủ đã sớm chuẩn bị, lo xa tính trước, thì hiện tại Nintendo mới chính thức rơi vào khủng hoảng lớn nhất. Vốn dĩ nghĩ có thể liên kết để cùng chống lại máy chơi game 16 bit của Sega, nhưng khi tình hình đột ngột thay đổi, máy chơi game 8 bit hay 16 bit đều trở nên không quan trọng, những lời ông từng thao thao bất tuyệt trước đây đều trở thành công cốc.

Trong cuộc họp cấp cao của Nintendo, về cơ bản không còn một chỗ trống nào. Hiroshi Yamauchi cố gắng kiềm chế sự kinh ngạc và tức giận trong lòng, ông lướt mắt nhìn quanh mọi người, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Shigeru Miyamoto.

Khoảng thời gian này, Shigeru Miyamoto chủ yếu tập trung phát triển trò chơi (The Legend of Zelda) của mình. Mặc dù gần đây ông cũng nghe rất nhiều tin tức bất lợi cho Nintendo, nhưng đó đều là về mảng phần cứng. Ông chỉ là một nhà thiết kế game, không thể xen vào chuyện phần cứng. Nói nhiều có khi lại thành vô nghĩa. Lần này, một cuộc họp toàn thể cấp cao đột ngột được tổ chức, ông cũng đoán có thể liên quan đến tin tức vừa truyền đến, về việc Jester thừa nhận họ đã phát triển máy 16 bit từ rất lâu rồi. Vì vậy, khi Hiroshi Yamauchi gọi tên ông đầu tiên, trên mặt Shigeru Miyamoto thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Ông không hiểu, tại sao vào lúc này lại là người đầu tiên bị hỏi.

"Việc phát triển game còn thuận lợi chứ?" Hiroshi Yamauchi đương nhiên không phải là một người hồ đồ, hỏi một người không hề có kinh nghiệm về phát triển phần cứng những vấn đề liên quan đến phần cứng. Thực tế, trong khoảng thời gian này, vì đủ loại tin tức tiêu cực, ông cũng không mấy quan tâm đến tình hình phát triển game trong công ty. Nhân dịp này, ông cũng muốn tìm hiểu một chút, dù sao, đối với Nintendo mà nói, ít nhất là hiện tại, game vẫn là quan trọng nhất. Bởi vì ông biết, ngay cả khi Sega có thể chính thức bán ra máy chơi game 16 bit mới của họ trong năm nay, cũng không thể là trong nửa đầu năm. Sớm nhất thì cũng không thể trước tháng Mười, thậm chí ông còn đã nghĩ hộ Sega thời điểm thích hợp nhất để bán ra, đó chính là vào dịp Giáng Sinh.

Nghe được câu hỏi của Hiroshi Yamauchi, Shigeru Miyamoto mới chợt nhận ra, Chủ tịch gọi ông không phải để hỏi về phần cứng, mà là về việc phát triển game – lĩnh vực sở trường nhất của ông.

"Rất thuận lợi."

Shigeru Miyamoto chỉ nói một câu đơn giản. Thực ra, công việc nghiên cứu và phát triển (The Legend of Zelda) mới chỉ vừa triển khai. Những gì đang được tiến hành đều là những ý tưởng ông đã có sẵn trước khi chính thức phát triển, nên đương nhiên khá thuận lợi. Trong toàn bộ quá trình phát triển game, phần khó khăn nhất thực ra nằm ở giai đoạn giữa. Nhưng hiển nhiên, chủ đề chính của cuộc họp lần này của Hiroshi Yamauchi không phải là để hỏi ý kiến về công việc phát triển (The Legend of Zelda). Ông chỉ muốn nắm sơ bộ tình hình, ví dụ như tiến độ hiện tại, chậm nhất khi nào có thể hoàn thành, v.v. Sau đó, mấy câu hỏi ông đặt ra cũng đều liên quan đến những vấn đề này.

Sau khi Shigeru Miyamoto ngồi xuống, Hiroshi Yamauchi lại một lần nữa lướt mắt nhìn quanh phòng họp. Thấy toàn bộ hội trường im phăng phắc, ông mới mở lời: "Lần này gọi tất cả các vị đến đây, chắc hẳn mọi người cũng đã cơ bản biết chuyện gì. Không sai, đó chính là thảo luận về vấn đề phát triển máy chơi game thế hệ tiếp theo của chúng ta. Với tình hình hiện tại mà chúng ta nắm được, chúng ta sắp phải đối mặt với một mùa đông lạnh giá."

Lời của Hiroshi Yamauchi khiến tất cả mọi người trong phòng họp đều im lặng không nói nên lời. Họ đều biết, dù tốc độ của họ có nhanh đến mấy, cũng không thể kịp cho ra một mẫu máy chơi game gia đình 16 bit đạt chuẩn trong năm nay. Trong khi đó, Sega về cơ bản đã xác định có thể bán ra trong năm, và Mars Entertainment rõ ràng cũng không bị tụt lại quá nhiều. Áp lực này đối với họ quả thực là quá lớn.

Nếu máy chơi game mới của Sega bán ra thành công, chứng minh được hiệu năng 16 bit, và hiệu ứng game trên đó đều được nâng cao đáng kể so với máy 8 bit, thì điều đang chờ đợi họ chắc chắn là sự phản bội của toàn bộ các nhà phát triển thứ ba. Đối với Nintendo, đây gần như là một tai họa diệt vong.

Hiroshi Yamauchi nhìn thấy sắc mặt mọi người có mặt đều trở nên cực kỳ khó coi sau khi ông dứt lời, ông cũng thở dài một hơi. Thành thật mà nói, sau thành công khó tin của việc ra mắt máy chơi game năm 1984, ông hoàn toàn không nhận ra rằng thế hệ tiếp theo sẽ đến nhanh đến vậy. Hơn nữa, ông cũng không ngờ rằng sẽ xuất hiện một đối thủ mạnh mẽ như Mars Entertainment. Trong khi đó, Jester – người mà ông vẫn luôn coi là đối thủ lớn nhất của Nintendo – lại ngay từ khi máy chơi game mới được bán ra đã lập tức thành lập đội ngũ phát triển máy chơi game thế hệ tiếp theo. Sự tầm nhìn xa và nhạy bén này, quả thực là vượt trội, hơn ông rất nhiều.

Hơn nữa, hiện tại Jester mới ngoài hai mươi tuổi. Tuổi trẻ như vậy mà đã có thành tựu lớn đến thế. Nếu thêm vài chục năm nữa, khi anh ta bằng tuổi ông bây giờ, thì sẽ là một cảnh tượng như thế nào? Mà nghĩ lại bản thân ông khi bằng tuổi Jester, cũng chỉ vừa mới tiếp quản cái xí nghiệp sản xuất thẻ bài nhỏ bé được cha truyền lại mà thôi. Trong khoảnh khắc, một tia mỏi mệt xuất hiện trong ánh mắt của Hiroshi Yamauchi, nhưng vẻ mặt đó chỉ thoáng qua rồi biến mất. Ông biết mình tuyệt đối không thể để công ty do ông nội mình sáng lập sụp đổ trong tay mình. Trong ánh mắt ông một lần nữa hiện lên vẻ mặt kiên định thường ngày: bá đạo, lạnh lùng và đầy tự tin. Ông ho khan một tiếng, hắng giọng.

"Yokoi, anh còn có ý kiến gì về việc này không?"

Từ giọng nói của Hiroshi Yamauchi, gần như không thể nghe ra một chút cảm xúc hỉ nộ ái ố nào. Không ai có thể đoán được tâm tư của ông lúc này. Gunpei Yokoi nhắm mắt rồi đứng lên. Thực ra ông không muốn nói nữa, nhưng nghĩ đến những năm tháng ông gắn bó với Nintendo, ông vẫn quyết định một lần nữa bày tỏ suy nghĩ trong lòng mình.

"Phương pháp duy nhất hiện giờ, chính là tăng cường đầu tư, sau đó để tôi hoàn thành việc phát triển máy chơi game cầm tay trong vòng một năm. Nếu chúng ta đã không thể cứu vãn thế yếu ở mảng máy chơi game gia đình, tại sao không đánh cược một lần?" Gunpei Yokoi cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng, sau đó hùng hồn nói. Lời lẽ của ông dường như có một sức mạnh khó tả, thu hút ánh mắt khác thường từ nhiều người về phía ông.

Lời của Gunpei Yokoi hoàn toàn giống với những gì ông từng nói với Hiroshi Yamauchi trước đây. Đây cũng là giải pháp duy nhất trong lòng ông để Nintendo có thể thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại. Nếu không thể thắng bằng chính diện, thì chỉ còn cách đi đường khác. Đây chính là lý do Gunpei Yokoi kiên trì đến vậy.

Hiroshi Yamauchi cũng rất bất ngờ khi Gunpei Yokoi vào lúc này vẫn có thể đưa ra một đề nghị như vậy. Trong mắt ông, đề nghị này thực sự quá mạo hiểm. Nếu thị trường máy chơi game cầm tay không lớn như dự đoán thì sao? Nếu máy chơi game cầm tay mới nghiên cứu phát triển lại trở thành một thất bại như GW năm xưa thì sao? Nếu nói hiện tại việc phát triển máy chơi game gia đình chậm chỉ có thể coi là bản thân đang ở thế yếu, nhưng nếu chuyển trọng tâm sang máy chơi game cầm tay, thì không chỉ không thể tận lực bù đắp thế yếu ở mảng máy chơi game gia đình, mà còn phải bỏ ra một khoản đầu tư khổng lồ gần như có thể chôn vùi cả công ty. Ông thực sự không dám đưa ra kết luận như vậy.

Những suy nghĩ dữ dội này gần như chỉ lóe lên trong đầu ông trong chớp mắt. Trên mặt ông vẫn không hề lộ ra chút biểu cảm nào, chỉ khẽ gật đầu về phía Gunpei Yokoi, ra hiệu ông ấy ngồi xuống, sau đó mới chuyển ánh mắt sang Uemura Masayuki, người đang ngồi cách Gunpei Yokoi không xa.

Uemura Masayuki đứng dậy, nhìn Gunpei Yokoi một cái. Nhưng lần này, Gunpei Yokoi không nhìn lại ông. Trong mắt Uemura Masayuki lóe lên vẻ thất vọng. Ông biết tình bạn giữa mình và Gunpei Yokoi rất có thể sẽ khó giữ vững. Tuy nhiên, Gunpei Yokoi có sự kiên trì của riêng mình, và bản thân ông cũng vậy.

Gunpei Yokoi tin rằng chỉ có máy chơi game cầm tay mới có thể cứu Nintendo thoát khỏi cảnh khốn khó sắp tới. Nhưng Uemura Masayuki lại cho rằng máy chơi game cầm tay có một nửa khả năng sẽ trở thành công cốc. Hiện tại, để Nintendo đặt cược vào một cơ hội chỉ có 50/50 để lựa chọn sự sống còn của mình? Thành thật mà nói, Uemura Masayuki không có đủ dũng khí để chấp nhận ván cược này, thậm chí còn không dám nghĩ tới. Vì thế, ông đã đưa ra câu trả lời mà mình đã nghĩ kỹ từ khi biết dự án máy chơi game 16 bit của Mars Entertainment đã sớm khởi động, và cũng không hề thua kém Sega bao nhiêu. Ông nhìn về phía Hiroshi Yamauchi, dùng giọng điệu kiên định nói. (còn tiếp...)

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.