Qua khung cửa kính sát đất, người ta có thể thấy rõ cảnh khách khứa tấp nập đi lại ở sảnh chính bên dưới. Những tác phẩm nghệ thuật đắt giá tô điểm khắp nơi trong đại sảnh; mọi người say sưa thưởng thức, khẽ khàng bàn luận. Vearne thích thú quan sát, chỉ tay về một góc phòng khách và cười nói với Hydross: “Những người này, đa số chỉ để thể hiện gu thẩm mỹ thôi. Ngay cả lão già này cũng chẳng nhìn ra bức tranh đó hay ho chỗ nào, vậy mà rất nhiều người vẫn đứng trước mặt nó, ra vẻ say mê, ra vẻ thưởng thức, cứ như thể nếu không làm vậy thì không thể hiện được khả năng quan sát và năng lực thẩm định nghệ thuật của bản thân.”

Hydross vô cảm nhìn về phía bức tranh, trong lòng không khỏi khinh thường ông lão quái gở bên cạnh. Đó là kiệt tác của một đại sư nghệ thuật mang tên Manac, được giao dịch với giá cắt cổ tại buổi đấu giá. Hagrid Acadia đã mua bức tranh này tặng cho Tinh Tình, với hàm ý tình hữu nghị giữa hai gia tộc sẽ trường tồn mãi mãi… Mặc dù, bản thân hắn cũng chẳng cho rằng bức tranh này có gì đặc biệt.

Vearne vỗ nhẹ đùi Hydross, thân mật cười nói: “Thả lỏng chút đi, cậu bé, cũng chỉ là con tin thôi mà. Đời người ai chẳng có lần đầu, quen rồi sẽ không căng thẳng thế này nữa.”

Cảm thấy đối phương vừa vỗ đùi mình xong lại tiện tay vuốt ve một cái, Hydross chỉ thấy rợn tóc gáy, toàn thân dựng hết lông tơ. Trong mười hai giờ qua, đó là mười hai giờ đen tối nhất trong cuộc đời hắn. Hắn vẫn là lần đầu tiên tiếp cận cái chết gần đến vậy, cũng là lần đầu tiên bị đối xử thô bạo đến thế. Mấy vết thương ở đùi và hông của hắn đã được người của Địch Vương Triều xử lý một cách thô bạo. Tên khốn hèn hạ tối qua không biết đã bôi thứ độc gì lên chủy thủ. Người của Địch Vương Triều đương nhiên không thèm nhận biết kỹ càng, họ trực tiếp cắt thịt lấy máu, đến khi máu tươi trở lại bình thường thì lại thô bạo bôi thuốc mỡ lên. Giờ đây những vết thương ấy vẫn còn đau buốt như xé, dù những cảm giác tê dại, ngứa ngáy đã biến mất, chứng tỏ độc dược đã được loại bỏ thành công. Nhưng Hydross sẽ không cảm ơn những người của Địch Vương Triều này. Những vết thương này chắc chắn sẽ để lại sẹo vĩnh viễn cho hắn. Sẽ có một ngày, tất cả bọn chúng phải chết, và tên khốn đã đâm hắn tối qua cũng vậy…

“Trong mắt cậu lộ rõ sự thù hận, đây là một điều vô cùng ngu xuẩn. Cha cậu chưa từng dạy cậu điều này sao?” Vearne nhìn Hydross, ánh mắt như đang nhìn những tác phẩm nghệ thuật bên dưới, “Theo như thông tin, cha cậu quả thực là một nhân vật đáng nể. Cậu ít nhiều cũng khiến người ta thất vọng. À mà phải rồi, cha cậu quá bận, những người có hoài bão lớn thường rất bận. Còn mẹ cậu chắc hẳn đã quá nuông chiều cậu, dẫn đến một cá tính như thế này… Haiz, lại là một bi kịch gia đình giàu có nữa rồi.”

Hydross thực sự rất muốn đâm lão già bất tử này vài nhát, tốt nhất là đâm hắn một nhát sống không bằng chết. Hừ, Hộ vệ của Địch Vương Triều ư? Mà ai biết thật giả thế nào, có lẽ tất cả chỉ là Tinh Tình dàn dựng một vở kịch, chỉ để khơi dậy lòng thù hận của cha hắn đối với Địch Vương Triều, rồi liên hợp cùng Tinh Tình xuất binh thảo phạt thế lực gọi là Địch Vương Triều kia.

Vearne cũng chẳng kỳ vọng Hydross có thể đáp lời mình. Ông mở đồng hồ quả quýt ra liếc nhìn, lông mày không khỏi nhướn lên. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, một người chơi cầm đã ngồi vào một góc phòng khách. Những ngón tay thon dài lướt trên đàn ngũ huyền, ngay lập tức, một giai điệu du dương vang vọng khắp phòng trưng bày nghệ thuật. So với người nhạc công trước đó, hắn rõ ràng cao siêu hơn nhiều. Bản thân âm nhạc như mang theo một sức hấp dẫn gần gũi với tự nhiên, khiến cả phòng trưng bày nghệ thuật cũng được nâng tầm.

Vearne nhắm mắt lắng nghe, cất lời khen ngợi: “Trong âm nhạc đã hàm chứa đạo lý riêng của nó. Nếu Đông Đế Thiên các hạ bằng lòng tiếp tục theo đuổi, có lẽ chỉ với âm nhạc, ngài cũng có thể nhập đạo, thật khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi.”

Hydross cẩn thận đảo mắt tìm kiếm trong đại sảnh hai, ba lượt, cuối cùng mới phát hiện vị trí của Đông Đế Thiên. Trong lòng hắn cảm thấy chấn động. Khi người chơi đàn trước đó rời đi ở một nơi khác, hắn đã nhìn thấy và quan sát được, nhưng sự xuất hiện của Đông Đế Thiên lại rơi vào điểm mù tầm nhìn của hắn. Nếu không phải vì lời cảm thán của Vearne mà hắn cố ý tìm kiếm, e rằng còn chưa chắc đã tìm thấy Đông Đế Thiên. Dựa vào suy luận này, đa số người trong đại sảnh chắc hẳn đều “không nhìn thấy” sự hiện diện của Đông Đế Thiên.

Hắn nhận ra người đàn ông này. Trên những cuốn sách tranh liên quan đến Tinh Tình, người đàn ông này vĩnh viễn xếp ở vị trí thứ ba. Trước đây Hydross vẫn không hề phản đối, dù sao người này kể từ khi Tinh Tình thành lập đến nay, những việc đã làm ít đến mức đếm trên đầu ngón tay, hầu như không có cảm giác tồn tại, thậm chí còn từng làm những công việc vặt vãnh tầm thường như công nhân vệ sinh, vận chuyển hàng ở bến tàu, pha chế rượu… Nhưng sau khi trải nghiệm vũ lực của người đàn ông này tối qua, Hydross đương nhiên đã có cái nhìn khác. Chỉ riêng với sức mạnh vũ lực tuyệt thế ấy, người đàn ông tên Đông Đế Thiên, hay Dạ Đế Thiên, đã đủ để trở thành một trong những người quan trọng nhất của Tinh Tình.

Vearne mỉm cười nói: “Đông Đế Thiên quả thực rất quan trọng. Nếu hắn không có mặt, Phượng Tình Lãng e rằng cũng chẳng dám xuất hiện trước mặt ta.”

Vừa dứt lời đánh giá ấy, cánh cửa liền bị gõ nhẹ. Người đẩy cửa bước vào đương nhiên là Phượng Tình Lãng. Nụ cười của hắn khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân, cúi người chào hỏi: “Vearne gia gia, tối qua cháu chưa thể gặp mặt tử tế, quả là thất lễ. Hydross các hạ, thật mừng khi thấy ngài bình an vô sự.”

Với lễ nghi được rèn giũa từ nhỏ, Hydross chỉ miễn cưỡng nở một nụ cười, đáp lời: “Chào Tình Lãng đại nhân… Chân tôi đang bị thương, không thể hành lễ trọn vẹn, xin ngài thứ lỗi.”

Phượng Tình Lãng đảo mắt qua đùi đối phương, thấy một khối băng gạc lớn, chắc hẳn bên trong là băng dày. Hắn đầy vẻ hối lỗi nói: “Khiến Hydross các hạ phải chịu khổ rồi.” Lần thứ hai cúi người hành lễ, đó hoàn toàn là nghi thức tạ lỗi tiêu chuẩn của thế giới hải dương.

Vearne không nén nổi, nói: “Thôi được rồi, tiểu Tình Lãng, thế là đủ rồi. Lại đây ngồi xuống, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Phượng Tình Lãng mỉm cười ngồi xuống đối diện Vearne, như thể mọi chuyện không vui tối qua căn bản chưa từng xảy ra, chỉ hỏi thăm: “Gần đây đã có ý thu sang, tối đến gió ở Tinh Tình đặc biệt lạnh buốt, Vearne gia gia ở đây có quen không ạ?”

“Có thằng nhóc Hydross này bầu bạn, ngủ ngon lắm chứ.” Vearne hiền hậu cười, lại vỗ vỗ đùi Hydross, rồi tiện tay vuốt ve một cái.

Hydross thầm mắng trong lòng: Thoải mái cái quái gì, ông ngủ giường, còn lão tử ngủ dưới sàn nhà đây này…

“Nghe nói bên Tinh Tình có loại thuốc lá ngon nhất thế giới phải không?” Vearne hỏi.

Kể từ những năm cuối thời đại yên bình của Allan, thuốc lá đã trở thành một thứ mốt thời thượng trong giao tiếp xã hội. Phượng Tình Lãng vội vàng lấy ra hộp thuốc lá tinh xảo, mời hai người hút, còn ân cần châm lửa cho cả hai.

Vearne hít một hơi thật sâu đầy sảng khoái, khen: “Quả nhiên không tệ.”

Hydross không còn cách nào khác đành phải làm theo, nhưng trong lòng lại cho rằng tất cả những chuyện này buồn cười đến cực điểm. Dù không biết họ đang thông đồng diễn kịch hay thực sự chuẩn bị đàm phán, thì hắn cũng nhất định phải ngồi yên.

Vearne làm như vô tình hỏi: “Cậu đã triệu tập không ít người rồi chứ?”

“Vâng, Vearne gia gia.” Phượng Tình Lãng cung kính đáp: “Hầu như đã vây quanh trong ngoài. Nếu Hydross có bất kỳ bất trắc nào, cháu cam đoan gia gia sẽ không chết cũng phải lột một lớp da.”

Vearne cười ha hả, nói: “Ta đã nói rồi, hãy tin tưởng vào cuộc đàm phán này một chút chứ.”

Phượng Tình Lãng cười ngượng nghịu nói: “Chuẩn bị kỹ càng thêm một chút thì vẫn tốt hơn ạ.” Hắn liếc nhìn vị trí của Đông Đế Thiên, thấy Đông Đế Thiên các hạ hoàn toàn chìm đắm trong thế giới âm nhạc của mình, chẳng hề đáp lại hắn một chút nào.

Vearne gạt gạt tàn thuốc trong tay, nói: “Không có mối thù nào là không thể hóa giải. Tình Lãng, cháu có thể đưa Tinh Tình đạt đến tầm cỡ như bây giờ, hẳn phải rõ ràng rằng hợp tác vĩnh viễn hơn hẳn những cuộc đấu tranh vô vị, phải không?”

Phượng Tình Lãng ngoan ngoãn mỉm cười, đúng như một hậu bối đang chăm chú lắng nghe trưởng bối chỉ bảo.

Vearne ôn hòa hỏi: “Có phải vì Nguyệt Tiểu Ngư không? Nàng có phải là nút thắt mà cháu không thể gỡ bỏ trong lòng?”

Đây là một cái tên đã rất lâu không ai nhắc đến trước mặt hắn. Nụ cười của Phượng Tình Lãng cuối cùng cũng cứng lại. Có những cái tên, dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn đủ sức khiến người ta chấn động…

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.