Ai cũng hiểu rõ, các đội ngũ đều đang tìm kiếm đồng minh hoặc đã ký kết thỏa thuận từ trước. Giờ đây, họ chỉ tiếp tục bàn bạc chi tiết về việc kết minh, để khi thực sự bước vào không gian thí luyện trùng điệp, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Tuy nhiên, đội Quang Minh đã yếu kém từ lâu, các thành viên khóa này chẳng ai thèm để mắt đến. Ấy vậy mà, có người lại hiếm hoi chủ động đến chào hỏi, ban đầu còn khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng nào ngờ, chỉ vài câu, hắn ta đã hỏi thẳng liệu đội Quang Minh có chuẩn bị cho việc bị tiêu diệt toàn bộ hay không, điều đó thực sự khiến họ tức giận tột độ.

Một học viên có chút hiểu biết về nội tình khẽ nói: "Người kia là Lâm Duy Uyên, đội trưởng của Lăng Tiêu Thư Viện, một học viện cấp vương quốc. Haiz, nghe nói đội thi đấu lần trước của chúng ta bị toàn diệt, Lăng Tiêu Thư Viện chính là kẻ chủ mưu..." Học viện cấp vương quốc, tức là cao hơn hẳn một bậc so với học viện cấp công quốc như Quang Minh hiện tại.

Một người khác cũng tiếp lời: "Lâm Duy Uyên đã giữ chức đội trưởng Lăng Tiêu qua ba khóa, hắn ta có thù cũ với đội trưởng Hạ của chúng ta..."

"Thù cũ gì cơ?"

"Hồi trẻ, bọn họ từng tranh giành cùng một người phụ nữ."

"Kết quả cuối cùng thì sao?"

"Ngư��i phụ nữ đó đã trở thành vợ của Lâm Duy Uyên."

Câu trả lời này không đáp ứng sự mong đợi của mọi người, và chắc chắn không hợp ý Hạ Cuồng Đồ, khiến giọng nói chuyện cũng dần nhỏ đi, đến mức không còn nghe rõ nữa.

Thế nhưng Hạ Cuồng Đồ vẫn nghe rõ mồn một những lời bàn tán xung quanh, càng thêm bực bội. Hắn khinh bỉ nhìn Lâm Duy Uyên – kẻ có hàng lông mày nhạt nhòa như phụ nữ, cặp mắt đen láy như hạt nho không ngừng đảo liên hồi, phảng phảng mỗi giây mỗi phút đều đang tính toán điều gì đó, quả thực khiến người ta ghét bỏ. Hạ Cuồng Đồ nghiến răng nói: "Lâm Duy Uyên các hạ, nếu ngươi chỉ định nói những lời vô nghĩa, ta thật sự không ngại một quyền đập nát mũi ngươi thành bột mịn."

Lâm Duy Uyên còn đang định châm chọc thêm điều gì đó thì nhân viên đăng ký của Liên minh học viện lần thứ hai đến tìm. Có vẻ như anh ta đã sợ Hạ Cuồng Đồ lại dây dưa, nên lần này trực tiếp dẫn theo thủ trưởng của mình đến. Vị quan chức kia rõ ràng cũng là người quen cũ của Hạ Cuồng Đồ, từ xa đã cười vang nói: "Hạ Cuồng Đồ, ngươi đang giở trò gì thế? Chúng ta sắp sửa lên đường đến tế đàn rừng rậm rồi, giờ chỉ còn mỗi các ngươi chưa đăng ký thôi đấy."

Hạ Cuồng Đồ bất đắc dĩ đáp: "Chúng tôi vẫn còn một thành viên chưa đến."

Vị quan chức kia cười gật đầu về phía Lâm Duy Uyên, rồi tiến lại gần Hạ Cuồng Đồ, hạ giọng nói: "Này Hạ Cuồng Đồ, chẳng phải vẫn còn thành viên dự bị sao? Chẳng lẽ cả thế giới phải chờ đợi mỗi mình các cậu mới chịu đi ư, đúng không?"

Lâm Duy Uyên lại chen ngang, nói: "Hạ Cuồng Đồ lão hữu à, chuyện chịu chết này, cậu còn bận tâm thêm một người hay bớt đi một người nữa sao?"

Hạ Cuồng Đồ đột nhiên ra tay, cả không gian như chìm vào một vầng hào quang chói lọi. Một con Giao Long óng ánh toàn thân, bao phủ bởi khí tức cuồng bạo, lao thẳng về phía Lâm Duy Uyên.

Lâm Duy Uyên cũng chẳng hề hoảng sợ chút nào. Quả nhiên, vị quan chức đang đứng gần trong gang tấc kia không thể nào để Hạ Cuồng Đồ một quyền đập nát mũi Lâm Duy Uyên được. Ông ta vội vàng kéo vạt áo Hạ Cuồng Đồ, ánh mắt đầy vẻ kh��n cầu, hạ giọng nói: "Cuồng Đồ, cậu có trút giận một trận cũng chẳng thay đổi được gì, mà rất có thể còn khiến đội Quang Minh mất đi tư cách dự thi lần này đấy."

Vầng hào quang cuồng bạo lóe lên rồi tan. Hạ Cuồng Đồ hít sâu một hơi, cuối cùng chậm rãi nói: "Được, báo danh!"

Vị quan chức kia cũng thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt ra hiệu về phía sau. Nhân viên đăng ký liền mau chóng tiến đến, làm thủ tục với phó đội trưởng Lịch Ca của đội Quang Minh.

Đúng lúc này, một tiểu tử béo đeo kính đang len lỏi qua đám đông hiếu kỳ, vội vàng chạy đến chỗ đội Quang Minh, miệng không ngừng xin lỗi: "Thật ngại quá, Hạ đội trưởng, tôi có chút việc bị lỡ, nên đến muộn!"

Hạ Cuồng Đồ dù khó nén vẻ mừng rỡ, nhưng vẫn quát mắng: "Thằng khốn Tình Lãng, ngươi suýt nữa khiến chúng ta bị hủy tư cách rồi đấy!"

Vị quan chức liên minh cũng mỉm cười trấn an, mọi việc đều vui vẻ thế này thì còn gì bằng.

Chỉ có Lâm Duy Uyên buông lời châm chọc đầy vẻ quái gở: "Hạ Cuồng Đồ lão hữu, một kẻ nhà quê, không theo kịp thời đại như vậy, lại chính là thành viên nòng cốt mà cậu mong đợi sao? Ha ha..."

Phượng Tình Lãng tức giận ra mặt. Hắn vốn tưởng rằng "tên béo bốn mắt" đã là biệt danh khó nghe nhất mình từng phải nhận, không ngờ hôm nay còn phải nghe thêm cái mác "nhà quê, không theo kịp thời đại" gì đó. Tuy nhiên, ánh mắt trợn trừng giận dữ của hắn bị cặp kính che giấu, chỉ lộ ra vẻ đôn hậu hiền lành. Nhìn thấy cảnh đó, vị quan chức kia cũng thầm gật đầu, nghĩ bụng: "Tên mập này đúng là có hàm dưỡng tốt, hỉ nộ không hiện rõ ra ngoài chút nào!"

Thế nhưng Hạ Cuồng Đồ lại chẳng chấp nhặt với kẻ này. Hắn khoát tay nói: "Lâm Duy Uyên, bớt nói nhảm đi. Cứ để thành tích chứng minh thực lực của chúng ta."

...

Kiểm tra cốt linh là một bước chuẩn bị cần thiết trước khi tiến vào không gian thí luyện.

Thiết bị kiểm tra là một món Thái cổ ma khí tinh xảo, chẳng phải đồng cũng chẳng phải sắt, vẻ ngoài tựa như một cuộn bản đồ hình tròn, trên đó khắc những hoa văn tuyệt đẹp mà thời gian cũng không thể làm phai mờ đi độ tinh xảo.

Nhân viên liên minh đã cài đặt giới hạn tuổi là hai mươi lăm, nghĩa là, nếu ai vượt quá độ tuổi này, thiết bị kiểm tra cốt linh sẽ phát ra cảnh báo. Tất cả các thí sinh phải xếp hàng lần lượt đi qua trước thiết bị hình tròn để đảm bảo phù hợp với yêu cầu dự thi.

Với tư cách là đội đại diện Quang Minh, những người cuối cùng mới đăng ký báo danh, họ đương nhiên bị xếp vào cuối hàng. Hạ Cuồng Đồ từ xa nhìn tới, tiện thể giải thích cho Phượng Tình Lãng: "Mấy khóa trước, có không ít người quá tuổi. Dẫn đến khi không gian thí luyện mở ra, những người này không thể vào được, lại còn lãng phí năng lượng. Vì vậy, lần này liên minh đã bổ sung thêm thiết bị này và bước kiểm tra này..."

Đang nói chuyện, thiết bị kiểm tra bỗng nhấp nháy ánh sáng đỏ liên tục, đồng thời còi báo động kêu réo inh ỏi như tiếng ong vỡ tổ. Một thí sinh vạm vỡ lập tức bị lôi ra. Người đó vội vàng kêu oan: "Tôi còn vài ngày nữa mới đến sinh nhật tuổi hai mươi sáu cơ mà, bây giờ tôi vẫn mới hai mươi lăm tuổi thôi!"

Nhân viên liên minh mặt lạnh lùng giải thích: "Hay là người nhà của cậu nhớ nhầm ngày sinh của cậu thì sao?"

...

Hạ Cuồng Đồ nói: "Này, đây chính là những kẻ ôm hi vọng may mắn đấy. Haiz, đó là người của Đào Lăng Thư Viện, lần trước chính là bọn họ có nhiều người quá tuổi nhất."

Thế nhưng điểm Phượng Tình Lãng quan tâm lại không nằm ở đó. Anh ta nói: "Hạ đội trưởng, hình như anh không thành thật lắm thì phải?"

"Lời này có ý gì?"

"Trước đây anh cứ nói với tôi rằng ở vòng sơ tuyển khu vực, giai đoạn Giác Tỉnh là thời điểm người dự thi đạt đỉnh cao sức chiến đấu. Nhưng giờ đây, tôi thoáng nhìn một cái đã thấy không ít người ở cấp độ Chân Vũ sơ cấp, còn chưa kể đến những kẻ thâm tàng bất lộ khác..."

Hạ Cuồng Đồ ho khan hai tiếng, rồi mới đáp: "Ai, thực lực của họ đã tăng tiến vượt bậc, đúng là nằm ngoài dự liệu. Này Tình Lãng, cái chuyện vô liêm sỉ như đòi thêm thù lao đột xuất, chắc ngươi sẽ không làm đâu nhỉ?"

...

Thoáng chốc đã đến lượt đội Quang Minh. Hạ Cuồng Đồ rất tự giác né tránh thiết bị kiểm tra, đi qua lối dành cho giáo sư. Nhưng ở phía bên kia, khi Phượng Tình Lãng bước qua, thiết bị lại lóe lên một tia sáng đỏ, theo thông lệ trước đây, đó chính là tín hiệu quá tuổi.

Hạ Cuồng Đồ đang dõi theo sát sao từ một bên, trái tim hắn lập tức thắt lại, gay go rồi! Thằng nhóc Tình Lãng này lẽ nào lại quá tuổi sao?

Thế nhưng điều kỳ lạ là, tiếng cảnh báo không hề vang lên, cũng không giống như những người quá tuổi trước đó, ánh sáng đỏ không lấp lóe liên tục, mà chỉ thoáng hiện rồi biến mất.

Nhân viên phụ trách không khỏi nhíu mày, giơ tay ra hiệu Phượng Tình Lãng dừng lại. Anh ta vẻ mặt vô cùng khó hiểu nhìn sang vị chuyên gia Thái cổ ma đạo bên cạnh, nhưng nào ngờ vị chuyên gia kia lại tỏ ra còn nghi hoặc hơn cả mình. Ông ta cúi người cẩn thận quan sát từng hoa văn trên thiết bị, nhưng cũng chẳng thấy bất kỳ điều bất thường nào.

Ông ta chỉ đành nói: "Chắc là trục trặc tạm thời thôi, cho phép cậu ta thông qua."

...

Sau bước kiểm tra cốt linh, có hơn bốn mươi người đã mất đi tư cách dự thi. Tiếp theo là khoảnh khắc các học viện lưu lại dấu ấn tinh thần cho đội viên của mình.

Khoảnh khắc này thường mang một vẻ bi tráng, bởi lẽ, nếu dấu ấn tinh thần bạn để lại tắt đi, điều đó đồng nghĩa với việc chính bạn cũng sẽ chết. Đặc biệt, chiếc hộp ma văn chứa dấu ấn tinh thần do liên minh ban phát, trông chẳng khác nào một bình tro cốt được chế tác tinh xảo.

Hạ Cuồng Đồ đọc xong tên của mười lăm người trong danh sách chính thức, Lịch Ca liền nâng chiếc "bình tro cốt" lên, để mọi người trong danh sách truyền một tia dấu ấn tinh thần vào trong. Hắn giải thích: "Đây là loại ma văn tinh thần, tia dấu ấn này sẽ không gây bất kỳ tổn thất nào cho các bạn, nhưng có thể giúp chúng ta phần nào theo dõi sự an nguy của các bạn..."

Chiếc hộp khi mở ra, như một chiếc quạt giấy lấp lánh ánh sáng được thu nhỏ từ những ngọn núi hùng vĩ. Khi truyền dấu ấn tinh thần vào, trên các khớp nối của "chiếc quạt giấy" đó sẽ sáng lên một điểm nhỏ như hạt đậu.

Nhìn mười lăm điểm sáng lần lượt được thắp lên, lòng Hạ Cuồng Đồ bỗng trở nên bàng hoàng. Bốn năm trước, hắn cũng từng ở vị trí phó đội trưởng, đứng chỗ Lịch Ca, chứng kiến một cảnh tượng tương tự, rồi lại chứng kiến từng điểm sáng ấy tắt dần, đau thấu tim gan.

Bảy người dự bị nhìn những điểm sáng kia, trong mắt khó nén vẻ hâm mộ. Dựa theo quy tắc thi đấu, khi một điểm sáng tắt đi, người dự bị tiếp theo sẽ lập tức thay thế, làm điểm sáng được thắp lại, rồi tiến vào không gian thí luyện.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.