Những tòa nhà chọc trời chen chúc, vươn thẳng lên bầu trời đêm, chia cắt những vì sao yếu ớt, khiến người ta liên tưởng đến những tấm bia mộ xếp hàng dài trong nghĩa địa.

Trong thành phố chìm ngập những cơn mưa dầm dề đáng ghét này, cái lạnh cứ đeo bám dai dẳng như ông chủ nhà trọ lải nhải không dứt. Dưới ánh đèn neon, Pack siết chặt áo khoác, bước về phía một quán bar ven đường.

Đẩy cửa, làn hơi ấm ẩm ướt mang theo tiếng ồn ào và mùi rượu sộc thẳng vào mặt.

"Gần đây, công ty Động lực Man đã nâng cấp động cơ thế hệ thứ bảy cho dòng xe dân dụng, giúp chiếc xe của quý vị an toàn hơn, thoải mái hơn và nhanh hơn..."

"Mà cũng đắt vãi ra!"

Một gã bợm rượu béo ú hét toáng lên hưởng ứng lời quảng cáo trên TV, rồi cười khà khà, tự cho là hài hước lắm.

"Ha ha ha ha..."

Mấy gã say xỉn gần đó hùa theo, mặc dù có lẽ họ còn chẳng nghe rõ anh ta nói gì.

Pack cau mày, chen qua đám đông, tìm một chỗ ngồi tương đối yên tĩnh – tất nhiên, sự yên tĩnh đó chỉ là vì mấy gã say xung quanh đã gục ngã bất tỉnh nhân sự mà thôi.

Anh đẩy mấy chai rượu trên bàn vào giữa, tỏ vẻ không quá khó chịu rồi ngồi xuống. Đây là lần đầu tiên Pack làm nhiệm vụ, anh không muốn tỏ ra mình là một kẻ ưa sạch sẽ, ẻo lả.

Vài phút sau, cửa quán rượu lại được đẩy ra. Pack cảm thấy một luồng gió lạnh lu���n qua chân. Anh quay đầu lại, thấy viên thanh tra Long Đào với cái bụng bia to tướng cùng bộ râu ria xồm xoàm, lấm bẩn bước vào. Người đàn ông gần 50 tuổi này trông cứ như một gã bợm rượu thường xuyên lui tới đây, thoắt cái đã hòa mình vào cái bẩn thỉu, xô bồ xung quanh. Và y cũng dễ dàng như đã quen đường, tìm thấy chỗ của Pack trong cái "ổ chuột" này.

"Tránh ra chút!" Y đẩy mấy người đang đứng ở lối đi, khó nhọc chen đến bàn rồi ngồi phịch xuống.

"Mấy giờ rồi?" Y hỏi.

Pack lập tức nhìn đồng hồ: "Báo cáo trưởng quan, mười giờ ạ."

Viên thanh tra Long Đào mím môi, dường như không thích kiểu xưng hô mang nặng tính quan liêu này, nhưng cũng chẳng sửa lưng gì. Y chỉ theo thói quen lắc lắc mấy chai rượu trước mặt, tìm được chai còn nửa, rồi tu thẳng vào miệng.

Rất nhanh...

*Nấc!* Y lau vội vệt rượu dính đầy râu: "Đi thôi!"

"A? Đi đâu ạ?" Pack ngớ người hỏi.

"Đương nhiên là tìm người!" Viên thanh tra Long Đào nói, rồi đứng dậy đi thẳng ra cửa.

"Tìm người?" Pack vẫn còn mơ hồ, tiếp tục dùng ánh mắt nghi hoặc đặc trưng của một người mới nhìn cấp trên: "Nhưng cục trưởng bảo, phải là người chuyên nghiệp nhất cơ mà."

"Đúng vậy, chuyên nghiệp nhất." Long Đào vừa chen qua đám người vừa lẩm bẩm: "Nhưng người chuyên nghiệp nhất cho vụ này không phải tôi!"

"Cái gì? Ai cơ?" Pack kinh ngạc hỏi.

"Sasha!" Viên thanh tra Long Đào nói, rồi đẩy cửa quán rượu. Pack cảm giác rõ ràng cái lạnh bên ngoài phòng, cùng với cái rùng mình rất khẽ theo bản năng của viên cảnh sát trưởng khi nói ra hai chữ "Sasha".

Dòng sông Hoàn Thành chia cắt thành phố này thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt: một bên là những ngọn đèn lồng khổng lồ sáng rực như ban ngày cùng những tòa nhà chọc trời cao vút; bên còn lại là những kiến trúc cũ kỹ từ cuối thế kỷ 22, và cả mùi hôi thối bốc ra từ cống ngầm.

Cánh tay giả cơ khí bên trái của viên thanh tra Long Đào phát ra một tia sáng mờ, hiện ra bản đồ dạng màn hình chiếu, vạch ra một mũi tên xiêu vẹo xuyên qua khu kiến trúc dày đặc này.

Hai người men theo chỉ dẫn đi bộ, cuối cùng, khi Pack tuyệt vọng nhận ra mình đã hoàn toàn quên mất đường đến, viên thanh tra Long Đào dừng bước.

Đây là một khu nhà ở kiểu cũ, những khe hở chật hẹp giữa các khối nhà khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và bí bách. Biển quảng cáo neon tầng tầng lớp lớp, kéo dài lên tận mái nhà, vẫn nhấp nháy trong đêm khuya, phảng phất một vẻ tàn tạ kéo dài.

"Đến rồi ạ?" Pack siết chặt áo khoác, khẽ hỏi.

Viên cảnh sát trưởng không thèm để ý đến người mới, y vuốt lại cổ áo dính đầy vết dầu mỡ, rồi giật giật vạt áo, tự cho rằng như vậy có thể phô ra chút phong độ thời trai trẻ. Sau đó, y đến trước một cánh cửa nhỏ, nhấn chuông.

Không lâu sau, một tiếng "Két", ổ khóa được mở ra. Nơi này tuy là khu phố cổ, nhưng cũng chưa đến nỗi cũ kỹ đến mức trên cửa phòng ngay cả camera cũng không có. Pack nhìn cấp trên của mình mở toang cánh cửa nhỏ, rồi vội vã theo sau, một trước một sau bước vào trong bóng tối mờ mịt.

Đây là một căn hộ bình dân không lớn, lúc cửa đóng lại, bụi bặm bay lên khiến Pack không thoải mái nhăn mũi mấy cái. Anh cũng thầm khẳng định, nơi đây tuyệt đối không phải chỗ ở lâu dài của ai cả.

Qua một đoạn hành lang chật hẹp, hai người dường như đã đến khu vực phòng khách của căn hộ. Nhưng nơi đây tối om, Pack vẫn chưa quen với bóng tối nên theo bản năng đưa tay tìm công tắc đèn trên tường.

"Quản tốt người của anh!"

Đột nhiên, một giọng nói vang lên trong bóng tối. Là giọng một người phụ nữ. Pack giật mình thon thót, vội vàng rụt tay lại.

Một giây sau, viên thanh tra Long Đào dường như đã lường trước được, liền nắm lấy cánh tay đang bối rối định rút súng của cậu ta: "Bình tĩnh chút, đừng làm mất mặt!"

Pack lúc này mới nhận ra, mình dường như đã hơi căng thẳng thái quá mà không hề hay biết. Nếu đây là một "điểm mật", vậy việc bật đèn vừa rồi chính là một lỗi sơ đẳng nhất.

"Người mới." Viên cảnh sát Long Đào nói với vẻ khó chịu.

"Cạch!"

Một tiếng vang giòn, trong bóng tối phía trước lóe lên một vòng sáng, đó là chiếc bật lửa kiểu cũ đã lỗi thời từ thế kỷ trước. Ngọn lửa yếu ớt kề sát điếu thuốc, đồng thời cũng soi rõ một khuôn mặt phụ nữ.

Tóc dài, gầy gò, cùng đôi lông mày sắc bén. Đôi mắt ẩn sâu dưới vòm xương lông mày, chìm trong bóng tối. Dưới ánh sáng ngắn ngủi ấy, khuôn mặt cô ta trông như một bức tượng cát với những đường nét góc cạnh rõ ràng.

"Chưa đến lúc giao hàng." Sasha khép bật lửa, thản nhiên nói. Mùi khói bay tới, một đốm sáng đỏ rực nhấp nháy trong bóng tối.

"Cấp trên lại có vụ mới, cái cô đang làm tạm gác lại đi." Viên cảnh sát Long Đào nói, rồi từ trong túi áo khoác lấy ra một chiếc USB to bằng ngón tay, đưa cho cô.

Lúc này Pack đã quen với ánh sáng lờ mờ. Anh thấy người phụ nữ gầy gò, cao ráo kia mặc quần áo bó sát, ống quần bó chặt và một đôi ủng chiến đấu nặng nề. Nhìn từ góc độ của một người đàn ông, vóc dáng cô ta coi như không tệ, chỉ có điều hai gò bồng đảo thực sự quá phẳng lặng.

"Cục cảnh sát của mấy người không tìm ra nổi ai làm việc cho ra hồn à?" Sasha ngậm điếu thuốc, nhận lấy USB.

Viên thanh tra Long Đào cúi đầu nhìn cánh tay giả rẻ tiền của mình: "Vài năm trước thì vẫn còn người tài giỏi."

"Anh muốn về hưu là bởi cái bụng bia kia, chứ không phải cái tay đâu." Sasha không chút khách khí châm chọc vào chỗ đau của đối phương.

Đồng thời, cô nhanh nhẹn hất mái tóc dài sang một bên, cắm chiếc USB vào "cổng thần kinh" phía sau gáy.

Mọi quyền lợi đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa có sự đồng ý.