Với vai trò Phó hội trưởng Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn, điều Sociedad mong muốn không chỉ là chen chân vào hàng ngũ những kẻ đứng đầu, mà còn là chuẩn bị kéo tất cả bọn họ xuống khỏi đỉnh cao. Hai bá chủ còn lại của Tự Do Đô Thị tuyệt đối sẽ không ngờ rằng, Gloria – người vốn được xem là đồng minh công thủ – đã sớm chối bỏ thân phận Tam Cự Đầu, thậm chí còn chuẩn bị nội ứng ngoại hợp để kéo bọn họ khỏi vị trí Tam Cự Đầu xuống vạn kiếp bất phục.

Kỳ thực, nếu nói Gloria chưa từng ruồng bỏ thân phận Tam Cự Đầu của mình thì không đúng, mà chỉ là hai vị trí kia cần có người khác đảm đương thay. Bất kể là ngành nghề nào cũng cần liên tục rót máu tươi mới vào mới có thể duy trì sức sống. Tương tự như vậy, vị trí Tam Cự Đầu cũng cần được tiếp thêm máu tươi mới. Dù là Laurence hay Perth, cả hai đều đã ngồi ở vị trí này quá lâu. Có lẽ ban đầu gia tộc của họ từng cúc cung tận tụy vì sự phát triển của thành phố, nhưng khi quyền lực được truyền từ đời này sang đời khác cho đến đời gia chủ hiện tại, nắm giữ quyền thế tối cao, họ đã không còn tinh thần cầu tiến. Giờ đây, thứ họ quan tâm chỉ là làm thế nào để tiếp tục bảo vệ của cải và địa vị của mình, thậm chí không tiếc đóng băng và phong tỏa thành phố này vì mục đích đó.

Tầm nhìn hạn hẹp của phàm nhân khiến họ không nhìn thấy những cảnh tượng còn đáng sợ hơn, nhưng những người siêu phàm thì đã nhận ra, và may mắn hơn là những người siêu phàm khác cùng trong thành phố này cũng đã nhìn thấy điều đó!

Gloria!

Ngay cả thân là hắc long vương tử Sociedad cũng không thể không cẩn trọng đối đãi vị nữ nhân trùng tên với mạt đại hoàng phi của Đế quốc Las Pearl năm xưa. Có lẽ không chỉ đơn thuần là trùng tên!

Vị phi tần từng khiến mạt đại hoàng đế Gallo D'oro của Đế quốc Las Pearl mê đắm nàng đến mức không tiếc hạ lệnh xử tử người vợ tào khang của mình, thậm chí ngay cả chìa khóa kho báu của đế quốc cũng giao phó cho ái phi Gloria. Trong mắt nhiều người thế tục, một nữ nhân có thể mê hoặc vị Hoàng Đế quyền khuynh thiên hạ đến mức làm ra những chuyện hoang đường như vậy chắc chắn giống như những mỹ nhân xà hạt trong lịch sử: mê hoặc đế vương, nhiễu loạn chính quyền, gây lãng phí khiến dân chúng lầm than. Điều đó đã khiến cục diện vốn đã lung lay của Đế quốc Las Pearl thêm chồng chất khó khăn, cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của đế quốc!

Tuy nhiên, một số nhà sử học và học giả lại không nhìn nhận vị sủng phi bí ẩn cuối triều này một cách nông cạn như vậy. Trên thực tế, căn cứ vào một số văn hiến còn sót lại, Gloria không phải là loại phi tử chỉ dựa vào việc mê hoặc Hoàng Đế để đắm chìm trong xa hoa và hưởng thụ. Ngược lại, nàng thực sự là một nữ nhân tài hoa dào dạt, trí tuệ hơn người. Từ những ghi chép còn lại trong nhật ký của Tể tướng Đế quốc Las Pearl khi ấy, có thể thấy Gloria ít nhất thông thạo năm loại ngôn ngữ, và về sự hiểu biết về nhân văn địa lý, nàng còn vượt trội hơn tất cả các học giả trong học viện pháp luật đương thời. Chính vì lý do này mà Hoàng Đế Gallo D'oro mới ngưỡng mộ danh tiếng và triệu kiến vị nữ nhân nghe đồn là tài mạo song toàn này, sau đó liền mê đắm nàng không thể cưỡng lại.

Đứng từ góc độ công bằng mà xét, Gloria, người được Hoàng Đế sủng ái sâu sắc, trên thực tế không hề như mọi người tưởng tượng, suốt ngày mượn sự sủng ái thì thầm những lời gièm pha bên tai Hoàng Đế, hay tranh sủng với các phi tần khác trong hậu cung. Ngược lại, Gloria thích nhốt mình trong cung điện để nghiên cứu. Thậm chí có vài lần còn khiến Hoàng Đế phải ăn "món canh bế môn" (bị từ chối gặp mặt). Tuy nhiên, hành vi gần như vô lễ này không những không làm Hoàng Đế tức giận, mà ngược lại còn khiến ngài càng thêm sủng ái nàng. Ngài không chỉ đặc biệt xây dựng một tòa tháp ma pháp trong cung điện cho nàng, mà còn triệu kiến các pháp sư từ cơ cấu luật học của đế quốc khi ấy, cũng chính là "Tháp Hiền Giả" bây giờ, để cung cấp cho nàng rất nhiều tư liệu luật học.

Rất nhiều học giả nghiên cứu về mạt đại hoàng đế Gallo D'oro đều cảm thấy chuyện này thật khó tin. Gallo D'oro là một Bạo Quân, đây là điều mà ai cũng biết. Bất kể là trong chính sự hay trong hậu cung, ngài đều đóng vai một kẻ bạo chúa. Trong các văn hiến ghi chép, đã có vài phi tử bị xử tử tàn khốc chỉ vì lỡ vô ý chọc giận ngài, còn cung nữ và người hầu thì càng nhiều không kể xiết.

Nhưng Gloria lại có thể khiến vị Hoàng Đế tàn bạo tự cao tự đại này trở nên dịu dàng ngoan ngoãn như một con mèo trước mặt mình. Vì thế, không ít học giả đời sau đều suy đoán nguyên nhân trong đó. Một trong số đó là thuyết phản kháng tâm lý. Có học giả cho rằng, Hoàng Đế Gallo D'oro bình thường vốn nắm đại quyền trong tay, không ai dám phản kháng. Đối với một vị Hoàng Đế đã quen với việc người khác cúi đầu khép nép trước mình mà nói, khí chất lạnh lùng không giả tạo của Gloria khi ấy lại vừa vặn khiến ngài yêu thích.

Đương nhiên, cũng có những người có suy nghĩ phóng khoáng và không ngại điều tiếng cho rằng, vị Hoàng Đế tưởng như tàn bạo này thực chất sâu thẳm trong nội tâm lại là một kẻ cuồng M (masochist) nặng. Chính vì khí chất cao cao tại thượng hơn cả ngài của Gloria đã khiến Hoàng Đế lần đầu tiên cảm nhận được uy áp khi đối mặt với một nữ vương, và từ đó, những sở thích chân chính sâu thẳm trong nội tâm ngài đã hoàn toàn được khai mở, vân vân...

Và cuối cùng, còn một thuyết pháp nữa là Gloria không phải nhân loại, mà là một loại ma vật nào đó có khả năng mê hoặc người, biến hóa mà thành.

Có rất nhiều suy đoán về thân phận thật sự của Gloria, nhưng phần lớn các suy đoán đều không có bằng chứng quyết định, chỉ là phỏng đoán mà thôi.

Tuy nhiên, dù có được vinh quang khi gom trọn ba ngàn sủng ái hậu cung vào một thân, mạt đại sủng phi Gloria cũng không hề có ý định trèo lên vị trí Hoàng Hậu cao quý vô thượng. Ngược lại, Hoàng Hậu đương thời lại có những phê phán kín đáo đối với Gloria được sủng ái, và cuối cùng lại rước họa sát thân.

Không màng quyền lợi, không màng ân sủng, niềm vui duy nhất của mạt đại sủng phi là ở trong tháp ma pháp của mình để nghiên cứu. Mặc dù Gloria quả thực trông coi kho báu của Đế quốc Las Pearl và đã chi tiêu một phần lớn tiền bạc trong đó, nhưng theo ghi chép, những khoản tiền này đều được dùng để mua các loại vật liệu quý giá cùng khí cụ nghiên cứu, chứ không phải dùng vào việc hưởng thụ vật chất.

Căn cứ vào những tư liệu rải rác này, rất nhiều nhà sử học đều cho rằng, thà nói Gloria là một mỹ nữ xà hạt hại nước hại dân, chi bằng nói nàng giống một học giả và pháp sư đắm chìm trong sở thích của mình hơn. Trong thời kỳ được Hoàng Đế sủng ái, Gloria không những không can thiệp vào chính trị vương triều, mà còn có vài lần chủ động nhắc nhở Gallo D'oro rằng cơ cấu luật học của đế quốc có thể sẽ phản loạn. Chính vì lời nhắc nhở của Gloria mà Hoàng Đế Gallo D'oro mới tránh thoát được một lần ám sát của các pháp sư. Điều đó khiến các pháp sư vốn luôn bí mật trợ giúp quân khởi nghĩa không thể không đối mặt với sự truy quét của đế quốc, buộc phải ra mặt công khai để gây dựng "Tháp Hiền Giả" như hiện nay!

Mà những sự tích này đều được ghi chép lại trên những trang nhật ký rải rác của Tể tướng đế quốc lúc bấy giờ.

Nàng không chỉ là một sủng phi được Hoàng Đế sủng ái, mà đồng thời cũng là một hiền phi thông minh tài trí, một nữ nhân tài mạo song toàn!

Rất nhiều nhà sử học cùng học giả đều đưa ra nhận định này, cho rằng vị mạt đại sủng phi này thực sự đã xuất hiện trong một thời đại không nên xuất hiện nhất. Bởi vì sự hủy diệt của Đế quốc Las Pearl đã khiến vị sủng phi vốn tài hoa dào dạt này bị thế nhân gán ép rất nhiều tiếng xấu. Nếu nàng có thể xuất hiện sớm hơn, với tài trí của nàng, hẳn đã có thể để lại một nét đậm sâu, được cả thế gian chú ý trong lịch sử.

Tuy nhiên, hai ngàn năm trôi qua, một nữ nhân trùng tên với vị sủng phi bí ẩn cuối triều ấy lại xuất hiện ở Tự Do Đô Thị.

Sociedad nhìn Gloria với vẻ mặt vi diệu. Hai ngàn năm thời gian đối với Cự Long mà nói không phải là quá dài nhưng cũng không quá ngắn. Tuy nhiên, hai ngàn năm cũng đủ để giết chết các phàm nhân bên ngoài Cự Long. Bán Tinh Linh nhiều nhất có thể sống sáu bảy trăm năm là cực hạn, còn Tinh Linh trường thọ quả thực có thể sống đến hai ngàn năm, nhưng giờ phút này ngay cả Tinh Linh trưởng thành chậm nữa cũng hẳn phải có dấu hiệu già yếu. Không thể nào giống như hình bóng phía sau bức rèm kia, nhìn qua vẫn đẹp đẽ thanh xuân như mới đôi mươi.

Có lẽ có thể thử nghĩ một chút, nếu như Huyết tộc hợp tác với Gloria đã sớm biến nàng thành một Huyết tộc từ hai ngàn năm trước, thì việc vị mạt đại sủng phi này sống đến tận bây giờ đồng thời duy trì vẻ ngoài không đổi cũng không phải điều gì không thể làm được. Cái giá nàng phải trả cũng chỉ là mãi mãi không thể tận hưởng ánh nắng mặt trời, một cái giá rất nhỏ. Mà Huyết tộc cũng dường như đã dựa vào việc từng bước xâm chiếm xác thối của Đế quốc Las Pearl khi nó sụp đổ để kéo dài hơi tàn cho đến ngày nay. Tính ra, nếu Huyết tộc lúc đó đã có thể kết giao với vị sủng phi này và ban cho nàng tuổi thọ dài lâu để đổi lấy sự trợ giúp, thì việc người đang ngồi trước mặt mình hôm nay chính là vị mạt đại sủng phi khiến vô số nhà sử học say mê đàm luận kia cũng hoàn toàn hợp lý!

Tuy nhiên...

Đối với kết luận có khả năng nhất này, Sociedad cũng không thể khẳng định chắc chắn. Bởi vì dù hắn có cảm nhận thế nào đi nữa, Gloria đang ngồi cách đó không xa trước mặt hắn chỉ là một nhân loại, một nhân loại vô cùng đỗi bình thường. Nhưng hắn lại quá rõ ràng rằng, người nhân loại trước mắt này chắc chắn là một quái vật khoác lên vẻ ngoài con người, đã được một loại lực lượng thần bí nào đó ngụy trang, thậm chí lừa dối cả lực cảm giác của hắn.

Mà trong những ngày qua, Sociedad càng mơ hồ cảm nhận được, ngay cả Lara – cô gái Huyết tộc có thiên phú không tệ, người có cùng sở thích với Gloria và thường xuyên trao đổi ánh mắt, có mối quan hệ rất gần với nàng – trên thực tế cũng không rõ lai lịch chân chính của Gloria.

Một quái vật không rõ!

Cho đến bây giờ, Sociedad chỉ có thể gán cho Gloria định nghĩa này, và cố gắng hết sức thận trọng trong mọi giao dịch với nàng.

"Nhân tiện nói đến, Sociedad ~ Ngươi ở Vương quốc Saxony tiến triển thế nào rồi?" Sau vài câu chuyện phiếm, Gloria đột nhiên hỏi.

"Ừm ~ Đã hoàn tất việc thăm dò hai mỏ quặng ma tinh thạch chính và một mỏ quặng sắt chính. Hiện tại đang chuẩn bị đưa khí cụ cùng nhân viên khai thác vào. Vì yêu cầu của Vương quốc Saxony, ta sẽ thuê một nửa công nhân là dân bản xứ. Chỉ có điều, Laurence gần đây đang tìm cách gây trở ngại cho ta, đặt ra những giới hạn đối với bất kỳ vật chất và nhân sự nào thuộc danh nghĩa Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn khi tiến vào lãnh thổ Vương quốc Saxony."

Laurence là một thương nhân lớn độc quyền ngành vận chuyển. Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn có rất nhiều khí cụ và nhân viên kỹ thuật đều cần vận chuyển bằng Khinh khí cầu hoặc thuyền. Gần đây, việc Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn giành được hợp đồng khai thác khoáng thạch trong lãnh thổ Vương quốc Saxony đã là chuyện "giấy không gói được lửa" (không thể che giấu được), vì thế Laurence – người đã mất đi một khoản tài phú lớn – đang tìm cách gây thêm trở ngại nghiêm trọng, làm ảnh hưởng đến tiến độ công trình của Sociedad.

Gloria thở dài, vẻ mặt có chút phiền chán: "Quả là một chủ tịch thương hội đáng ghét. Có cần ta giúp ngươi một chút con đường để đưa khí cụ và nhân viên khai thác vào Vương quốc Saxony không?"

"Không cần. Dù Laurence có gây trở ngại thế nào thì cũng chỉ kéo dài thời gian thêm một chút thôi. Chuyện ở Vương quốc Saxony, ta đã nắm chắc trong lòng."

"Thật sao? Vậy thì phiền ngươi trông nom tốt chuyện ở Vương quốc Saxony." Gloria thấy vậy khẽ gật đầu: "Tuy nhiên, vẫn phải khen ngợi ngươi một câu. Trong chuyện khai thác khoáng thạch ở Vương quốc Saxony, ngươi đã làm khá tốt đấy. Ngươi thế mà có thể trực tiếp gạt bỏ Laurence để vương thất lựa chọn ngươi, hơn nữa còn là một giao dịch hoàn toàn dứt khoát khiến Laurence trở tay không kịp. Ngươi có thể cho ta biết, ngươi đã đưa ra điều kiện gì cho vương thất không?"

Sociedad hiển nhiên không muốn tiếp tục nói về đề tài này: "Đây là bí mật thương nghiệp, không thể tiết lộ!"

Kính gửi quý độc giả, toàn bộ chương truyện này là sản phẩm sáng tạo và độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt thành của quý vị.