Theo lý mà nói, với khoảng cách của đôi bên, Gloria trên đài cao không thể nào nghe thấy tiếng Sociedad. Thế nhưng, thật bất ngờ, Gloria đang ẩn mình sau tấm rèm cửa lại vẫy tay gọi một cô gái bên cạnh, thì thầm vài câu, rồi sau đó, mấy vị thị nữ vâng lệnh nhanh chóng bước về phía 'Boani'.

"Tiểu thư 'Boani', nếu ngài cảm thấy không thoải mái, mời ngài lui về phía sau nghỉ ngơi một lát."

"Không sao, ta chỉ cần nghỉ ngơi một chút là được."

Giờ phút này, Alissa tự nhiên không muốn cũng không dám lui về sau nghỉ ngơi. Dù sao, trời mới biết khi mình lạc lõng đơn độc trên địa bàn của người khác, vị Gloria từng ra ám chiêu đối với mình sẽ làm những gì. Ở cùng Lelouch, cùng tất cả mọi người tại đây mới rõ ràng an toàn hơn một chút.

Nỗi đề phòng cùng sự e ngại.

Trên đài cao, Gloria đang nghỉ ngơi, lặng lẽ nhìn chăm chú 'Boani'. Dù đây là lần đầu tiên nàng gặp 'Boani', nhưng rõ ràng trong lòng 'Boani' tràn đầy vẻ đề phòng đối với cô ta và hoàn cảnh nơi đây. Có lẽ bởi vì Lelouch biết được một vài bí mật nhỏ của Gloria, nên đã sớm dặn dò muội muội mình chăng!

Dù sao, một thiếu nữ quý tộc thuần khiết không mấy ưa thích tham gia yến tiệc giao tế, việc đột nhiên để nàng tiếp xúc với những chuyện thế này quả thực sẽ khiến nàng cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Sau tấm rèm cửa che khuất, Gloria không khỏi lộ ra một nụ cười thâm ý. Tuy là một cô gái trông có vẻ yếu đuối, nhưng nàng lại sở hữu vẻ đẹp khiến người ta không nỡ rời mắt. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là ngoài dung mạo xuất chúng, sự thông tuệ và thiên phú nghệ thuật của nàng càng khiến nàng được cộng thêm không ít điểm. Một thiếu nữ tài sắc vẹn toàn như vậy chẳng khác nào một viên bảo thạch quý giá, ngay cả đế vương một nước cũng sẽ khát khao đưa nàng vào hậu cung của mình.

Chỉ tiếc nàng là một nhân loại, dù dung nhan xinh đẹp đến mấy cũng sẽ dần tàn phai theo tuế nguyệt khắc nghiệt.

Thiếu niên tên Lelouch kia là ca ca của nàng. Rõ ràng cũng sở hữu một gương mặt tuấn mỹ nhường ấy, chỉ tiếc lại sinh ra là con trai; nếu không phải ca ca mà là tỷ tỷ thì thật tốt. Tuy nhiên, làm một người ca ca, có một người muội muội hoàn mỹ chói mắt như vậy chắc hẳn cũng phải chịu áp lực rất lớn. Cả áp lực từ bên ngoài lẫn bên trong đều có. Có lẽ chính vì thế, ngươi mới mang theo muội muội mình rời khỏi nơi nương tựa, hai người cùng với những người hầu trung thành tuyệt đối tiến vào thành phố ngoài vòng pháp luật này để dựng xây nên thành lũy thuộc về mình.

Nghĩ đến đây, nụ cười của Gloria càng trở nên rực rỡ!

Quả là một người ca ca tốt! Chẳng trách muội muội lại tin cậy và ỷ lại đến vậy. Tuy thành lũy đã dựng lên, nhưng trong thành thị "c�� lớn nuốt cá bé" này, liệu thành lũy của ngươi có thể đứng vững trước những trận cuồng phong mưa rào sắp tới chăng?

Phải biết rằng, nếu một khi thất bại, sau khi thành lũy sụp đổ, vô số "cá mập" ngửi thấy mùi máu tanh trong Tự Do đô thị sẽ ùn ùn kéo đến, nuốt chửng ngươi và muội muội ngươi không còn một mảnh.

Có thể tưởng tượng được, dù là ngươi hay muội muội ngươi đều sẽ trở thành món đồ chơi trong tay kẻ khác, tuyệt đối không thể thoát thân trước khi hao kiệt điểm thanh xuân và sinh mệnh cuối cùng. Có lẽ hậu duệ của các ngươi cũng sẽ đời đời kiếp kiếp vĩnh viễn bị tòa thành vặn vẹo này nguyền rủa, vĩnh viễn không thể thoát khỏi xiềng xích.

Cũng chính vì vậy, nếu ngồi nhìn một nhân nhi dung nhan xinh đẹp khả ái như vậy sau khi nở rộ ngắn ngủi lại đau khổ tàn phai thì đó mới là sai lầm lớn nhất. Hộp bảo thạch của mình vẫn còn rất nhiều chỗ trống, một viên bảo thạch thần bí, mỹ lệ và trân quý như thế càng nên được mình cất giữ trong đó.

Mấy năm trước cũng từng có một viên bảo thạch tuyệt đ���p xuất hiện trước mắt mình, đáng tiếc khi ấy vì bị vài việc vặt vãnh nhàm chán trì hoãn mà mình đã bỏ lỡ cơ hội. Nhưng lần này sẽ không, viên bảo thạch càng đẹp, càng thêm thần bí này, mình dù thế nào cũng phải thu nàng vào hộp bảo thạch của mình.

Chỉ có như vậy, mình mới có thể khiến nàng càng thêm lấp lánh chói mắt, chứ không phải để minh châu bị long đong vùi dập trong góc tối!

Alissa khéo léo từ chối ý tốt của các thị nữ, chỉ ngừng dùng bữa, có chút bất an cúi đầu ngồi trên ghế. Hôm nay nàng thật sự quá thất thố. Bao nhiêu năm kinh doanh thương trường, lại còn đối mặt với ác ma khởi tử hoàn sinh ở Kim Tuệ lãnh địa, nàng đều đã chống đỡ được, vốn cho rằng tinh thần mình đã đủ kiên cường. Nhưng không ngờ, khi nhìn thấy cố nhân, nàng lại nhất thời bị dao động.

Kia đúng là Sienna không sai, nhưng thì sao? Sienna từ đầu đến cuối bao năm nay nàng cũng chưa từng quan tâm. Bất kể nàng gặp chuyện tốt hay xấu đều không liên quan đến mình, nhưng vì sao hết lần này đến lần khác, khoảnh khắc nhìn thấy nàng, lòng mình lại bị dao động mạnh mẽ đến thế?

Không đúng! Alissa mơ hồ cảm thấy, lòng mình không phải bị sự xuất hiện đột ngột của Sienna lay động, mà là vì Gloria.

Nàng vẫn sợ hãi Gloria. Mặc dù sự kiện kia đã trải qua bao nhiêu năm, vốn tưởng rằng mình sớm đã lãng quên và không còn bận tâm đến chuyện này, nhưng không ngờ Gloria lại để lại một bóng ma ẩn sâu trong lòng nàng, trở thành một hồi ức đáng sợ mà nàng không cách nào quên lãng.

Đúng lúc này, các thị nữ lại một lần nữa mang đến cho Alissa một chén thức uống. Thành phần chính là chanh và mật ong pha chế, mang theo hương thơm dịu mát và vị ngọt khiến người ta cảm thấy thư thái. Không chỉ vậy, thức uống còn được thêm vào một chút hương liệu tự nhiên quý giá, có tác dụng an thần tĩnh tâm.

Gloria thuần túy là hảo ý, muốn viên bảo thạch xinh đẹp mà mình ngưỡng mộ được thư giãn. Nhưng Gloria lại không hề hay biết rằng 'Boani' trước mắt không phải là thiếu nữ quý tộc không vướng bụi trần như nàng tưởng tượng, mà ngược lại, nàng từng là một trong số những nạn nhân dưới tay Gloria.

Lúc này, Sociedad thoáng nhìn 'Boani' rồi lại liếc sang Lelouch, tiếp lời: "Yên tâm đi, chí ít hôm nay mọi chuyện đều không cần lo lắng."

Sắc mặt Lelouch lập tức trầm xuống, nhưng sau đó khẽ gật đầu với muội muội bên cạnh.

Hôm nay mọi chuyện đều không cần lo lắng.

Sau khi an ủi 'Boani' đang không thoải mái và bảo nàng uống chút nước chanh, Lelouch nhanh chóng phân tích những tin tức ẩn chứa trong lời nói của Sociedad. Rõ ràng, Sociedad đã biết một vài bí mật nhỏ của Gloria. Nói cách khác, hai người đã sớm bắt đầu hợp tác với nhau, ít nhất thì cũng biết rõ lai lịch của đối phương. Mà giờ đây, Sociedad không ngần ngại chút nào lặng lẽ nói ra cho mình nghe, lại còn với thái độ không lo lắng sẽ chọc giận Gloria. Một khả năng là những bí mật nhỏ của Gloria đã là bí mật công khai, không cần giấu giếm. Khả năng thứ hai là Sociedad cho rằng mình sớm đã biết một số bí mật của Gloria, nên mới đặc biệt đề phòng nàng, và đặc biệt để 'muội muội' mình đề phòng hảo ý của Gloria.

Trong hai loại khả năng này, Lelouch càng có khuynh hướng khả năng thứ hai. Đổi vị trí suy nghĩ mà nói, đây cũng là khả năng lớn nhất.

Một số bí mật của Gloria có lẽ không được dân thường và người ngoài biết đến, nhưng trong một số nhóm người đặc biệt, hẳn là ai cũng sẽ biết một vài thủ đoạn của vị thương nhân học giả này. Còn mình, sau khi đến Tự Do đô thị đã cố ý tạo dựng thân phận thần bí cùng biểu hiện ra đủ loại điều khác biệt, đều khiến người ta suy đoán liệu sau lưng mình có phải là một thế lực khổng lồ hay không, và liệu thế lực đó có biết được những bí mật thầm kín này hay không.

"Sociedad các hạ, ngài dường như rất quen thuộc với tiểu thư Gloria."

"Cũng coi là quen biết chút, gần đây Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn chúng tôi có một vài hạng mục hợp tác kỹ thuật với tiểu thư Gloria."

Lelouch dự định thăm dò Sociedad xem liệu có thể nghe ngóng được thêm thông tin gì về Gloria không. Dù sao, một trong tam cự đầu của Tự Do đô thị này lại đang để mắt đến 'muội muội' của mình. Sau bữa tiệc tuyên bố này, không biết Gloria còn sẽ tung ra chiêu bài gì. Phía mình có quá ít thông tin về Gloria, ngay cả Alissa từng có tiếp xúc cũng chỉ biết thông tin về vị thương nhân học giả này từ mấy năm trước. Thiếu thốn thông tin, dù là trên chiến trường hay thương trường, đều là tình huống tồi tệ nhất.

"Không thể không nói, tiểu thư Gloria quả thực là một nhân vật phi thường. Thân là nữ giới mà có thể trở thành một trong tam cự đầu hàng đầu tại Tự Do đô thị, điều này thật sự khiến người ta phải kính nể."

Sociedad khẽ cười, đồng tử dị sắc nhìn chằm chằm Lelouch, nói với vẻ nửa cười nửa không: "Ngươi có lẽ có thể siêu việt Gloria, Lelouch các hạ."

"Ngài quá đề cao ta rồi, ta chẳng qua chỉ là nhất thời nắm bắt được kỳ ngộ mà đạt được một chút thành tích nhỏ thôi."

"Kỳ ngộ ai cũng có, nhưng không phải ai cũng có thể nắm bắt được. Ngươi đã nắm bắt được, điều đó nói rõ ngươi có năng lực hơn người thường."

Cuộc trò chuyện với Sociedad không giúp Lelouch thu được quá nhiều thông tin về Gloria, đa số đều là những chuyện vặt vãnh không mấy quan trọng. Thân phận hiện tại của Lelouch là một th��ơng nhân, và đây coi như là lần đầu tiên chính thức gặp mặt Sociedad, giữa hai bên vẫn còn quá nhiều ngăn cách. Tương tự là một thương nhân, Lelouch không tiện trực tiếp đi tìm hiểu thông tin về Gloria, dù sao làm như vậy rất dễ khiến người khác nghĩ rằng mình đang điều tra tình báo.

Ngôn ngữ là một loại nghệ thuật, sử dụng cẩn thận có thể mang lại những hiệu quả khác nhau.

Từng lập nên Đoàn Kỵ sĩ Đen ở khu 11 của đế quốc, Lelouch không thiếu tài năng của một bậc thầy hùng biện và người có khả năng khích lệ lòng người. Nhưng Sociedad trước mắt rõ ràng là một nhân vật phi thường. Tuổi thọ dài dằng dặc của Cự Long đã mang lại cho Sociedad kinh nghiệm và lịch duyệt phong phú đến khó tưởng. Qua thử nghiệm, Lelouch phát hiện mình chỉ có thể quanh quẩn bên ngoài những thông tin sơ sài, không thể tiến sâu vào khu vực cốt lõi.

"Lelouch các hạ, vậy ngài vì lý do gì mà lại đến Tự Do đô thị này?"

Sau màn "công thủ" trao đổi, Sociedad lại rất không khách khí, nói thẳng vào trọng tâm, hỏi trúng điểm mấu chốt nhất, bởi vấn đề này đã ngụ ý về thân phận và lai lịch của Lelouch.

Quả thật là quá trực tiếp!

Lelouch nhìn chằm chằm Sociedad, âm thầm cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn giữ nụ cười ưu nhã đáp: "Thực ra, ta không muốn nói đến vấn đề này lắm."

"Thật sao? Rất xin lỗi." Sociedad với ánh mắt tĩnh lặng, tỏ vẻ thờ ơ.

"Tuy nhiên, nếu phải nói, đại khái là ta không muốn sống dưới cái bóng của phụ thân mình."

Trong nháy mắt, tiếng dao nĩa cắt thức ăn ban nãy ngừng bặt. Sociedad chậm rãi ngẩng đầu, một tia sáng vi diệu lóe lên trong đồng tử dị sắc của nàng.

Bản dịch này, dành riêng cho độc giả tại truyen.free, là thành quả của sự tận tâm và tỉ mỉ.