Sau khi kết thúc buổi phát thanh phiên dịch, Yarin không còn chút lưu luyến nào với thành phố dưới lòng đất, khẽ thở dài một tiếng. Mang theo "người sống sót" duy nhất tìm thấy trong thành phố, Yarin bắt đầu lên đường trở về mặt đất. Quả trứng màu xanh lam cao hơn cả một người, không rõ lai lịch, đối với Yarin mà nói cũng coi như là một phiền toái không nhỏ. Dù không quá nặng để ôm, nhưng ít nhất khi bay lên, Yarin không dám vận hết toàn lực, sợ rằng sẽ xảy ra tai nạn bất ngờ khiến lớp vỏ yếu ớt kia vỡ tan.

Một lần nữa quay lại nơi pho tượng sụp đổ chặn lối vào, Yarin không khỏi dừng bước, quay đầu lại cẩn thận nhìn ngắm tòa cổ thành dưới lòng đất cách đó không xa. Thành thật mà nói, thiết kế và bố cục kỳ lạ, kết cấu không gian chưa từng thấy cùng những chiều không gian nhỏ bé trong thành phố này đã khiến y nảy sinh cảm giác chán ghét mãnh liệt. Hơn nữa, cả thành phố lại chìm trong làn nước xanh thẫm, với những bức phù điêu hùng vĩ được chạm khắc từ loại đá xanh lục không rõ tên tuổi, khiến toàn bộ thành phố toát ra một khí tức ô uế nồng đậm! Đó là một thành phố mà người ta chỉ muốn đến một lần rồi vĩnh viễn không bao giờ bước chân vào nữa. Thế nhưng giờ đây, so với cảm giác buồn nôn và khí tức ô uế đáng ghét kia, thứ còn lại nhiều hơn chỉ là một mảnh tĩnh mịch chết chóc và bi thương.

Yarin thề rằng nếu có thể, y tuyệt đối sẽ không bước chân vào nơi này thêm một lần nào nữa. Tất cả mọi thứ trong thành phố này đều khiến y chán ghét, nhưng đây có lẽ cũng là nơi duy nhất y có thể ghi nhớ tên của tòa thành đã diệt vong này: thành Á Địch Tư!

Hành trình trở về mặt đất không gặp phải trở ngại lớn nào. Những sinh vật quái dị kia trước đó đã bị y tiêu diệt không ít, trên đường trở về cũng chỉ lác đác vài con tập trung lại, nhưng nhanh chóng hóa thành tượng băng mất đi sinh mệnh dưới sự công kích của sức mạnh băng sương.

Đi theo đường cũ trở về mặt đất, khi Yarin trở lại đường hầm, Bạch Long thị vệ lập tức giải trừ bức tường băng ma pháp, vô cùng cung kính nghênh đón Yarin về thành. Medea, Felli và Thiếu tá Alex cũng nghe tin mà tới.

"Cuối cùng ngài cũng đã trở về, Chủ nhân." Bạch Long thị vệ cung kính nói.

Thiếu tá Alex hành quân lễ, nói: "Đại nhân Yarin."

Còn Medea, người xuất hiện từ trên không trung bằng ma pháp dịch chuyển không gian, sau khi hành lễ thì ánh mắt chú ý đến quả trứng màu xanh lam Yarin đặt ở một bên: "Đây là gì vậy, Master?"

"Kh��ng có gì, chỉ là thứ mang về từ lòng đất... một vật kỷ niệm mà thôi."

Yarin giao quả trứng màu xanh lam cho Bạch Long thị vệ bên cạnh, rồi phân phó Medea: "Trước tiên hãy cách ly vật này, phái người quan sát sự biến đổi của nó 24 giờ. Nếu có tình huống gì xảy ra, lập tức báo cáo ta."

"Vâng, Master." Medea gật đầu, theo sau Yarin.

Rời khỏi đường hầm, Yarin dùng cửa dịch chuyển quay về thành Ulduar, hỏi Bạch Long thị vệ: "Trong khoảng thời gian ta rời đi, những quái vật kia có lại tấn công nữa không?"

Bạch Long thị vệ gật đầu nói: "Vâng, Chủ nhân. Những quái vật đó đã phát động vài cuộc tấn công, nhưng số lượng không còn nhiều như trước, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và chúng ta cũng không có bất kỳ thương vong nào."

"Rất tốt." Yarin đột nhiên dừng bước, nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ta đã rời đi tổng cộng bao lâu rồi?"

Trong khoảng thời gian ở đường hầm dưới lòng đất, y căn bản không thể phân biệt ngày đêm. Lúc lên đường, Yarin nhất thời sơ ý quên dùng vật chất năng lượng để đổi lấy một vật phẩm ghi nhận thời gian, khiến bản thân có chút mơ hồ về dòng chảy thời gian.

"Bốn ngày rồi, Master, chính xác là 102 giờ." Medea tỉ mỉ đáp.

Bốn ngày!

Yarin gật đầu hỏi tiếp: "Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, thành Ulduar có xảy ra chuyện gì không?"

"Về cơ bản không có việc gì lớn, chỉ là pháp sư nhân loại tên Falen kia hôm qua đã đưa ra thỉnh cầu muốn quay về 'Tháp Hiền Giả' một chuyến." Medea suy nghĩ một lát rồi đáp.

Lão Pháp sư Falen muốn quay về một chuyến ư!?

Yarin thoáng suy tư một lát. Falen đến đây cũng mới được khoảng mười ngày, việc lão Pháp sư vội vã muốn trở về Tháp Hiền Giả khiến Yarin nảy sinh vài nghi vấn. Từ ký ức của Gelert, Yarin biết rằng Tháp Hiền Giả, thánh địa mà mọi pháp sư đều hướng tới, đã bị chia thành hai phe: một phe cải cách khát vọng mở rộng ảnh hưởng và chủ động tham gia vào sự biến đổi của đại lục, phe còn lại là phái bảo thủ muốn duy trì hiện trạng trung lập.

Hiện tại, phe cải cách đã ngấm ngầm chiếm thế thượng phong. Bình thường, Falen vẫn luôn cố gắng duy trì sự cân bằng giữa hai phe, không để xảy ra chia rẽ trong Tháp Hiền Giả. Nếu không phải lần này do mình tạo ra động tĩnh lớn như vậy ở Rừng Sương Mù, Falen tuyệt đối sẽ không rời khỏi Tháp Hiền Giả nửa bước.

Rốt cuộc Falen muốn gì?

Vấn đề này Yarin đã suy nghĩ rất lâu. Đối với Falen, Yarin quả thực không tiện trực tiếp dò xét ký ức của lão, dù sao chiêu thức này cần phải chạm trực tiếp vào thân thể đối phương mới được. Còn việc dò xét mộng cảnh thì càng không thể, loại chiêu thức tác động đến lĩnh vực tinh thần này vốn không phải sở trường của y. Ngay cả La Tiệp An còn có thể chống lại được y. Với tư chất tinh thần của một Đại Pháp Sư cấp 20 như Falen, đó không phải là thứ mà La Tiệp An có thể sánh bằng.

"Vậy 'ta' đã trả lời hắn thế nào?"

"Ta" ở đây của Yarin đương nhiên là chỉ phân thân của y ở lại thành Ulduar. Dù đã thiết lập một số AI cơ bản, nhưng đối với những vấn đề quan trọng, Yarin vẫn ủy thác Schneizel toàn quyền xử lý, nên câu trả lời của phân thân cũng chẳng khác nào của Schneizel.

Medea khẽ cười nói: "Tạm thời đã giữ Falen lại một thời gian, đủ để Master ngài đưa ra quyết sách."

Quả không hổ là Schneizel, đúng là hiểu rõ tâm tư của y. Yarin nghe xong hài lòng gật đầu, nói với mọi người: "Ta biết rồi, khoảng thời gian này mọi người đã vất vả."

"Không có gì đâu, Đại nhân Yarin, đây là việc thuộc hạ nên làm." Thiếu tá Alex ôn hòa mỉm cười.

Trong hành lang rộng rãi của thành Ulduar, tạm biệt Thiếu tá Alex và Medea cùng những người khác, khi Yarin đi đến cửa thư phòng thì đột nhiên phát hiện Felli đang chắp tay sau lưng tựa vào cửa. Felli với mái tóc bạc đang vùi đầu không biết suy nghĩ gì, ngay cả khi y đã đến rất gần mà cô bé cũng không hề hay biết, cả người nhìn qua có vẻ rất cô đơn.

"Felli!"

"Lim... Lim Lim!?"

Yarin khẽ gọi một tiếng, nghe thấy âm thanh Felli giật mình ngẩng đầu lên nhìn y. Dù vẻ mặt trên mặt cô bé vẫn trước sau như một không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng trong giọng nói lại lộ rõ sự vui sướng.

"Em đang làm gì ở đây vậy, Felli?" Yarin hiếu kỳ nhìn Felli.

"Cái đó... cái đó..." Felli nhìn Yarin ấp úng mãi, sau đó mới đột nhiên lớn tiếng nói: "Chào mừng huynh trở về, Lim Lim!!!"

Cái gì!? Yarin cười khổ, khó hiểu nhìn Felli. Tình hình hiện tại khiến y có chút không rõ Felli đang làm gì. Còn Felli, sau khi thốt lên câu nói đó, dường như đã nhận ra lời nói kỳ quặc của mình, khuôn mặt cô bé đỏ bừng như một quả cà chua chín mọng.

"Cái đó, Lim Lim..." Felli cúi đầu, hai ngón tay không ngừng xoắn xuýt vào nhau, nhỏ giọng nói: "Ta có thể nói chuyện riêng với huynh..."

Chưa kịp Felli nói hết lời, Yarin đột nhiên đưa tay bịt miệng cô bé lại. Dưới ánh mắt kinh ngạc đỏ bừng mặt của Felli, Yarin quay đầu sang một bên quát lớn: "Mau ra đây đi, đừng ở đó lẩn trốn nữa."

Một lúc lâu không có bất kỳ phản ứng nào, Yarin giả vờ tức giận, trong tay ngưng tụ sức mạnh băng sương nhắm thẳng vào bức phù điêu cách đó không xa. Đúng lúc này, không khí bên cạnh bức phù điêu dường như lay động một chút, sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên: "Dễ dàng bị phát hiện như vậy sao, haha, quả không hổ là Học trưởng Yarin."

Rất nhanh, Tohsaka Rin, người đã học được ma pháp ẩn thân từ Medea, bước ra. Đằng sau cô còn có Công chúa La Tiệp An với mái tóc bạc trắng tương tự. Gần đây, Tiểu thư Tohsaka dường như đã thành công xây dựng hình tượng cao lớn trong mắt Công chúa La Tiệp An, còn Công chúa La Tiệp An, người từng có thân phận cao quý, gần đây lại cứ như một tùy tùng nhỏ bé, luôn lẽo đẽo theo sau Tohsaka Rin.

"Từ chỗ Sư phụ Medea, ta nghe nói Học trưởng Yarin đã trở về." Rin gãi gáy, mỉm cười nói.

Công chúa La Tiệp An không dám đường hoàng chào hỏi Yarin như Rin. Vốn dĩ, Tohsaka Rin đã rủ cô cùng ẩn nấp bên cạnh để nhìn trộm, hành vi này đã khiến cô bé vô cùng sợ hãi sẽ chọc giận Đại nhân Yarin. Lần này lại còn bị Yarin phát hiện ngay tại chỗ, La Tiệp An giờ khắc này vội vã quỳ một gối xuống đất, với ngữ khí bất an tạ lỗi: "Thật sự rất xin lỗi, Đại nhân Yarin."

Ô ô ~~ Sao Rin lại ở đây chứ? Felli lại như một con tôm luộc chín, bốc hơi nóng hầm hập. Nếu không phải vừa nãy Lim Lim bịt miệng mình lại, cô bé suýt chút nữa đã nói hết những lời kia... rõ ràng bầu không khí tốt đẹp như vậy đã bị Rin phá hỏng hoàn toàn rồi!!

"Tất cả là lỗi của Rin!!!"

Đột nhiên, Felli, người vừa bị Yarin bịt miệng, dùng sức giãy thoát ra, dốc hết toàn lực hô to một tiếng. Felli đỏ bừng mặt, dậm mạnh một chân xuống đất, sau đó dưới ánh mắt kinh ng���c của mọi người, cô bé vụt chạy như một làn khói, biến mất không thấy tăm hơi.

Tohsaka Rin, nhân vật chính bị vạ lây, với vẻ mặt vô tội và khó hiểu nhìn Felli chạy xa, biến mất ở khúc quanh hành lang. Mãi đến nửa ngày sau, Tiểu thư Tohsaka mới cuối cùng thốt ra vài chữ: "Tại sao tất cả đều... là lỗi của ta vậy!?"

Nên... tất cả đều là lỗi của canh giờ! Yarin hạ giọng lẩm bẩm một câu. Dù không biết rốt cuộc Felli muốn làm gì, nhưng Rin thật sự không nên đến làm loạn vào lúc này.

"Cái đó! Thật ngại quá, Học trưởng Yarin." Tohsaka Rin nhận ra ánh mắt không mấy hài lòng của Yarin đang hướng về mình, vội vàng đánh trống lảng nói: "Nếu không có chuyện gì, vậy ta đi trước..."

Yarin đưa tay kéo lại bím tóc đuôi ngựa trên ót Rin, người đang định chuồn đi như bôi dầu vào lòng bàn chân. Trong tiếng kêu đau của Tiểu thư, Yarin nói: "Đã đến rồi thì đừng vội vàng đi. Đến đây! Rin, ta mời ngươi uống một tách hồng trà, vừa hay có vài chuyện muốn nói chuyện với ngươi."

Sau khi đẩy Tiểu thư Tohsaka vào thư phòng, Yarin mới lùi ra ngoài, liếc nhìn La Tiệp An vẫn còn đứng trước cửa phòng không biết phải làm sao. Tiểu công chúa mang theo vẻ mặt bất an và ngạc nhiên nhìn y, Yarin bất đắc dĩ thở dài nói: "La Tiệp An!"

"Vâng! Đại nhân Yarin." La Tiệp An vội vàng trả lời.

"Ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi. Chuyện hôm nay ta sẽ xem như chưa từng xảy ra."

Hôm nay là đêm song nguyệt, Nga La Khiết Nhĩ vẫn như thường lệ nâng Thất huyền cầm đi vào trong cung điện. Chủ nhân, người thống trị dãy núi và khu rừng này, cũng đã an tọa sau bức màn như mọi khi, hay có lẽ... Chủ nhân căn bản chưa từng rời khỏi nơi này? Nga La Khiết Nhĩ không khỏi nhìn bóng người sau bức màn. Từ trước đến nay cô chưa từng thấy cái bóng đó có bất kỳ động tác nào, nó luôn bất động, ngồi ngay ngắn ở đó.

"Chủ nhân! Hôm nay là đêm song nguyệt, thần xin dâng lên lời chúc phúc cho ngài." Nga La Khiết Nhĩ ôm Thất huyền cầm, quỳ một gối xuống đất, cung kính nói.

<Hãy trình diễn đi, Tiểu Tinh Linh.>

Khi nhận được sự cho phép của Yarin, những ngón tay tinh tế của Nga La Khiết Nhĩ mới từ từ khảy dây đàn. Tiếng đàn du dương nhanh chóng vang vọng khắp cả cung điện. Đây là một khúc ca ngợi sự sống và mùa xuân. Trong lúc trình diễn, Nga La Khiết Nhĩ vô cùng chuyên chú, hoàn toàn hòa mình vào tiếng đàn, đặt hết nội tâm đồng điệu vào đó. Tiếng Thất huyền cầm hòa quyện cùng giọng ca trong trẻo của Nga La Khiết Nhĩ, dù ở trong cung điện lạnh lẽo trên đỉnh núi tuyết, cũng dường như khiến người ta trong khoảnh khắc cảm nhận được hơi thở của mùa xuân.

Mỗi ngày khi nghỉ ngơi, Nga La Khiết Nhĩ đều luyện tập Thất huyền cầm không dám lơ là, bởi cô lo lắng rằng một sai lầm của mình sẽ khiến Chủ nhân trừng phạt đồng bào của cô. Vì vậy, dù thế nào, khi trình diễn cô đều phải duy trì trạng thái tốt nhất.

Sau khi kết thúc màn trình diễn, Nga La Khiết Nhĩ nhẹ nhàng ôm Thất huyền cầm đứng dậy. Bình thường, chỉ cần diễn tấu xong là cô có thể lặng lẽ rời đi. Nhưng lần này, Nga La Khiết Nhĩ lại không vội vã rời đi, mà không tự chủ được, ánh mắt lén lút tập trung vào bóng người sau bức màn.

Rốt cuộc Chủ nhân là người thế nào?

Vấn đề này vẫn luôn làm Nga La Khiết Nhĩ bận tâm. Đến cung điện này lâu như vậy, cô vẫn không có duyên được nhìn thấy dung mạo thật sự của Chủ nhân. Bóng người sau bức màn kia mãi mãi chỉ ngồi ngay ngắn ở đó, không hề có bất cứ động tĩnh nào.

"Chủ nhân... Xin hỏi..." Nga La Khiết Nhĩ hạ quyết tâm, vô cùng sốt sắng hỏi: "Liệu thần... liệu thần có thể được may mắn chiêm ngưỡng dung mạo ngài một lần không ạ?"

Nói ra câu này xong, Nga La Khiết Nhĩ nơm nớp lo sợ chờ đợi hồi âm, thế nhưng trong cung điện lại không có bất kỳ tiếng đáp lại nào.

"Chủ nhân!?"

Nga La Khiết Nhĩ lại không tự chủ được khẽ gọi một tiếng. Cung điện vẫn tĩnh lặng như cũ, không có bất kỳ tiếng động nào, ngay cả bóng người sau bức màn kia cũng không hề có động tác gì. Trong khoảnh khắc, Nga La Khiết Nhĩ cho rằng đây có thể là một kiểu ngầm đồng ý.

Nga La Khiết Nhĩ nắm chặt bàn tay nhỏ bé đầy căng thẳng, cúi đầu với vẻ bất an và áy náy nói: "Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của thần."

Nga La Khiết Nhĩ chậm rãi di chuyển bước chân đến gần bức màn. Xuyên qua bức màn, Nga La Khiết Nhĩ kinh ngạc phát hiện bóng người phía sau bức màn dường như là một nữ nhân: mái tóc dài xõa xuống, chiếc váy dạ hội dài thướt tha chạm đất, cùng với vóc dáng đầy đặn! Dù thế nào đi nữa, đây cũng không thể là một nam nhân.

Cứ như bị một ma lực vô hình nào đó hấp dẫn, Nga La Khiết Nhĩ hít sâu một hơi, từ từ đưa tay ra, cố gắng vén bức màn che khuất hình dáng bóng người kia. Vẻ căng thẳng thận trọng của cô bé như thể đang chạm vào một món thánh vật quý giá và linh thiêng nhất.

Ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào bức màn, một giọng nói nghiêm nghị như sấm nổ vang lên trong đầu Nga La Khiết Nhĩ.

<Ta đã cho phép ngươi đến gần lúc nào vậy!!!>

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất, mang dấu ấn đặc quyền của Tàng Thư Viện.