Sau vài giờ chờ đợi bên ngoài, đám thám tử đang túc trực cuối cùng cũng thấy cánh cửa hầm lớn mở ra. Mác-xét An vẫn khoác trường bào che kín thân, dẫn theo A-thê-na bước ra. Hiển nhiên, nữ kỵ sĩ vốn luôn khép kín nội tâm, từ chối giao tiếp với người khác, giờ đã hồi phục thần trí, chỉ là A-thê-na trông có vẻ hơi uể oải, suy sụp.

"Thật xin lỗi, ta chỉ có thể làm được chừng này thôi." Mác-xét An khẽ cúi chào và nói.

"Không! Chính chúng ta mới phải cảm tạ cô nương Mác-xét An."

A-thê-na lặng lẽ ngồi một bên, tựa hồ vừa bừng tỉnh từ một giấc mộng, vẫn còn đôi chút chưa thể chấp nhận hiện thực.

Một thám tử bưng chén cà phê nóng đặt trước mặt nữ kỵ sĩ: "Cô nương A-thê-na thấy khá hơn chút nào chưa?"

"Không thể nào tệ hơn được nữa."

A-thê-na đưa tay ôm trán, gương mặt tiều tụy. Những ngày qua, nàng tựa như lạc vào giữa khe hở của mộng cảnh và hiện thực, rồi sau đó mới bị người phụ nữ tên Mác-xét An kia thô bạo gọi tỉnh. Nhưng dù vậy, nàng cũng đã hiểu rõ, từng sự kiện xảy ra trong những ngày qua đều không phải là mộng mà là sự thật.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, theo yêu cầu của A-thê-na, nàng đã gặp nhóm thánh đấu sĩ đưa mình ra khỏi ngục. Nhìn những người mà không lâu trước đó còn là kẻ thù, giương kiếm đối mặt nhau, A-thê-na có vẻ như muốn nói lại thôi.

"Dù sao đi nữa, ta vẫn muốn cảm tạ các vị."

Cuối cùng A-thê-na như đã hạ quyết tâm, cất lời: "Ta còn một chuyện muốn hỏi các vị, U-cu-lát quả thực đã chết rồi sao?"

"Đúng vậy." E-xít gật đầu đầy khẳng định.

"Chết tiệt, tại sao lại thành ra thế này!"

Ôm lấy trán, A-thê-na chợt nghẹn ngào bật khóc. Hiển nhiên, sự thật U-cu-lát qua đời đã giáng một đòn chí mạng lên nữ kỵ sĩ.

"Tuy nói là tà giáo đồ và ác ma đã bóp méo tâm trí ngươi, nhưng việc đi theo U-cu-lát, trong đó vẫn có một phần là ý nguyện thật của ngươi, đúng không?"

A-thê-na lặng lẽ gật đầu. Nàng muốn nói rằng, những ngày qua nàng quả thực có sự sùng bái mãnh liệt và ý định đi theo U-cu-lát. Điều đó không chỉ hoàn toàn do tà giáo đồ mê hoặc và xúi giục. Bởi vì nàng đã nhìn thấy bóng dáng của chính mình trong U-cu-lát, nàng và hắn tựa như hai kẻ song sinh đồng bệnh tương liên.

"Ta hy vọng các vị hiểu rằng, U-cu-lát không phải kẻ độc ác gì cả."

E-xít khẽ gật đầu: "Ta hiểu. Chỉ là lý niệm 'Chính nghĩa' của hắn đã bị bóp méo đến mức cực đoan."

"Sở dĩ U-cu-lát đi đến cực đoan, cũng bởi vì hắn quá khao khát công bằng và chính nghĩa." A-thê-na lau khóe mắt, giọng nghẹn ngào nói: "Hắn là một trong số ít Kỵ sĩ Xanh Biển của vương quốc Gút. Từ nhỏ, hắn đã cố gắng từng bước một từ tầng lớp bình dân để đạt đến địa vị hôm nay. Chính vì xuất thân bình dân, hắn mới chứng kiến quá nhiều bất công, từ đó khao khát công chính. Vốn dĩ, trong học viện kỵ sĩ, hắn là người tuân thủ nghiêm ngặt nhất điều lệ kỵ sĩ, được không ít người tin cậy, thậm chí ta cũng từ tận đáy lòng mà tôn kính hắn, một vị học trưởng."

A-thê-na như chìm đắm trong hồi ức, lầm bầm tiếp lời: "Hắn đã chinh chiến vô số lần vì vương quốc Gút. Sau khi trở thành Kỵ sĩ Xanh Biển, hắn cũng vì nhiều lần đứng về phía dân chúng thấp kém chống lại các đại quý tộc mà bị giới quý tộc xa lánh. Cuối cùng thậm chí bị giáng chức xuống đây làm giám ngục trưởng. Ta thực sự không ngờ hắn lại trở thành kẻ sùng bái ác ma, thậm chí... thậm chí còn làm ra những chuyện như vậy."

"Nhưng cuối cùng, hắn vẫn xứng đáng được gọi là anh hùng..."

Mỗi khi nghĩ đến hành động cuối cùng của U-cu-lát, E-xít lại không khỏi siết chặt nắm đấm đến mức gần bật máu. Người đàn ông ấy, vào khoảnh khắc cuối cùng, vẫn tuân thủ nghiêm ngặt tín niệm về chính nghĩa của mình. Hắn không cướp đi sinh mệnh của những tù phạm kia để tự mình sống sót.

Tinh thần của A-thê-na tuy chưa thực sự tốt lên, nhưng dù sao nàng cũng là một trong những tâm phúc đáng tin cậy nhất của công chúa Hai-đi, nên nữ kỵ sĩ cũng rất nhanh chấn chỉnh tinh thần và liên lạc lại với công chúa. Sau đó, mọi người hơi bỏ qua việc nghỉ ngơi, cũng nhanh chóng lên đường. Còn việc giải quyết hậu quả tại ngục giam Hồ Đảo, e rằng chỉ có thể để vương thất Gút tự mình đau đầu. Mà theo tin tức nhận được từ công chúa Hai-đi, điện hạ đã liên lạc với vài vị tâm phúc, đồng thời thành công điều động đoàn kỵ sĩ ma pháp thâm nhập bí mật vào trong vương đô. Với sự tiếp ứng cả trong lẫn ngoài, nhân viên của Thánh Đô cũng đã hội họp thành công với Tế Tự tại Thánh Điện Thần Đất Mẹ trong vương đô.

Mọi chuyện đều đang diễn ra một cách gấp rút, có trật tự. Còn phía đại vương tử thì lại chậm chạp hơn một chút. Mặc dù đối phương cũng đã nhận ra tình hình bất ổn và bắt đầu tăng cường đề phòng, nhưng vài lần điều tra đều bị công chúa Hai-đi cùng những người đã biết trước tình báo né tránh thành công.

Sự trì độn của đối phương hiển nhiên đã mang lại cho công chúa Hai-đi và những người khác thêm thời gian chuẩn bị. Đặc biệt, tại trong vương đô, một sứ giả khác của Thánh Đô cũng đã lặng lẽ đến và hội hợp với Thánh Vũ Sĩ Phê-lin.

Vương quốc Gút, gần thảo nguyên U Huyền, cùng với bộ tộc Thú nhân đều tin phụng Thần Đất Mẹ U-di Nốc-xơ. Bởi vì cùng một tín ngưỡng, hai chủng tộc đã chấm dứt tranh đấu và thiết lập quan hệ ngoại giao. Mà Thánh Điện Thần Đất Mẹ nằm trong vương đô cũng là kiến trúc có lịch sử lâu đời nhất, gần như được xây dựng ngay từ khi vương quốc Gút khai quốc. Có thể nói đây là đầu mối then chốt của tín ngưỡng trong toàn bộ vương quốc Gút.

Tế Tự Âu-bớt của Thánh Điện Thần Đất Mẹ năm nay đã là một lão giả hơn sáu mươi tuổi. Ông đã đảm nhiệm chức vị Tế Tự tại Thánh Điện trong vương đô Gút trọn ba mươi năm. Ông giống như đất đai an ổn, vô dục vô cầu, là một trưởng giả đức cao vọng trọng. Ngày thường, ông rất được tín đồ kính yêu, ngay cả quý tộc trong vương đô khi thấy ông cũng đều cung kính, muốn tôn xưng ông là Tế Tự Trưởng.

Thế nhưng hôm nay, vị Tế Tự già vốn luôn sống một cuộc đời đạm bạc danh lợi lại có chút bực bội. Ngay cả những đứa trẻ ngày thường hay chơi đùa trong vườn hoa bên ngoài Thánh Điện cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc của vị Tế Tự già hiền lành thường ngày. Chỉ là dù lũ trẻ có gặng hỏi thế nào, Tế Tự già cũng chỉ cười mà không nói. Thậm chí thỉnh thoảng ông còn dặn dò lũ trẻ dạo này nên ở nhà nhiều, đừng chạy lung tung.

Cuộc sống yên tĩnh của ông e rằng sắp nổi lên chút sóng gió. Chỉ là có lẽ ông thật sự đã già rồi. Ngay tại trong vương đô, một vài bóng ma tà ác từ bóng tối đã len lỏi đến, vậy mà ông, một Tế Tự của Thần Đất Mẹ, lại không hề hay biết.

Trước bàn thờ Thần Đất Mẹ, Tế Tự già thầm niệm danh hiệu của Thần Đất Mẹ mà cầu nguyện.

"Tế Tự Âu-bớt, hôm nay tình hình có gì thay đổi không?" Thánh Vũ Sĩ Phê-lin đang ẩn mình một bên, đợi khi Tế Tự già cầu nguyện xong mới lặng lẽ bước ra hỏi.

Tế Tự già vừa dứt câu cầu nguyện cuối cùng, liền xoay người lại, lặng lẽ lắc đầu: "Vẫn như thường lệ, Phê-lin các hạ. Cho dù tà giáo đồ muốn ra tay, họ cũng không dám trắng trợn bắt cóc vương thất hay tấn công Thánh Điện, bởi làm thế là ngang nhiên cấp cho Thánh Đô lý do để thảo phạt bọn chúng."

Phê-lin khẽ gật đầu, đi đến bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn con phố bên dưới. Cảnh tượng người đi đường qua lại tấp nập, khắp nơi hòa bình, thực sự không thể nào nhìn ra được vương đô phồn hoa này đã bị tà giáo đồ thâm nhập, và không lâu sau đó sẽ xảy ra một đại sự kinh thiên động địa.

"Chúng ta nên suy tính làm sao để giảm thiểu tổn thất do biến động này gây ra xuống mức thấp nhất."

Tế Tự già cũng đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn khung cảnh quen thuộc: "Từ khi kết thúc tranh đấu với Thú nhân, vương quốc Gút đã hưởng thụ hòa bình quá lâu, lâu đến mức khiến mọi người có chút quên lãng cái chết và máu tươi. Ta thực sự không muốn thấy thành phố này bị lửa dữ và cái chết nuốt chửng, càng không muốn thấy đàn ông, phụ nữ và trẻ nhỏ ngã xuống dưới lưỡi đao, mũi kiếm, Phê-lin các hạ ngài biết đấy..."

"Ta hiểu, Tế Tự Âu-bớt. Các chiến sĩ của Thần Hỏa Chú sẽ dùng sinh mạng của mình để bảo vệ hòa bình khó khăn lắm mới có được này. Huống hồ, sứ giả của Thần Đất Mẹ cũng vô cùng tích cực, thêm nữa, Thánh Đô còn có một vị chủ tế ti các hạ sẽ cùng đến. Lại cộng thêm nhân lực của vị công chúa điện hạ thông tuệ kia, lần này viện quân của chúng ta không hề ít."

Âu-bớt nở nụ cười: "Ha ha, đứa bé kia quả thực rất năng động, chỉ là hơi quá năng động, thiếu đi chút trầm ổn như đất mẹ. Hy vọng nhiệm vụ lần này có thể rèn luyện cho hắn một chút. Chủ tế ti các hạ sắp đến là vị sứ giả chí cao nào của thần vậy? Ta nghĩ chắc không phải nữ sĩ Mã-xách-á mẫu chứ?"

"Chủ tế ti Mã-xách-á mẫu đã quá cao tuổi, không thích hợp tham gia hành động như thế này. Người đến lần này chính là chủ tế ti Ba-ra-mi, sứ giả của Thần Bão Tố Béc-tét."

"A ~ là đứa trẻ hoạt bát đó sao? Ta còn nhớ nàng từng cùng phụ thân đến thăm vương quốc Gút khi còn nhỏ."

Âu-bớt hồi tưởng một lát rồi nói. Mặc dù ở xa vương quốc Gút, nhưng Thánh Đô hàng năm đều sẽ thông qua các con đường mà gửi thông tin liên quan đến các chủ tế ti mới nhậm mệnh đến từng Thánh Điện. Đối với chủ tế ti Ba-ra-mi, người trẻ tuổi đã được Thần Bão Tố giáng thần dụ chọn trúng này, Âu-bớt sớm đã nghe nói về một vài công tích vĩ đại của vị chủ tế ti này. Lần này Thánh Đô lựa chọn để nàng tiến vào vương quốc Gút xử lý sự việc, một là vì coi trọng tư chất của Ba-ra-mi, hai là muốn mượn thân phận trưởng nữ gia tộc Đăm-ba-ten của Ba-ra-mi để gây ảnh hưởng đến một số quý tộc trong vương quốc Gút.

Mặc dù nội bộ vương quốc Gút đã bị Đại hoàng tử cùng các quý tộc thờ phụng ác ma khống chế, nhưng dù sao công chúa Hai-đi mới là đại diện chính thống của vương thất. Chỉ cần có thể để công chúa Hai-đi nắm giữ quyền chủ động, thì trước mặt 'Đại nghĩa', Đại hoàng tử chỉ có thể lựa chọn nhượng bộ, cho dù hắn muốn kích động toàn bộ vương quốc Gút cũng vô dụng. Phần còn lại chủ yếu là đối phó với tà giáo đồ và sau đó là ác ma. So với những tà giáo đồ, đám ác ma bất chấp hậu quả mà làm càn mới là phiền toái nhất. Làm thế nào để trong hành động, tránh cho chúng chó cùng rứt giậu, làm ra chuyện đồng quy vu tận mới là vấn đề mấu chốt.

Tuy nhiên, mặc dù thế cục dần được kiểm soát, nhưng có một điểm vẫn khiến Tế Tự già Âu-bớt có chút lo lắng. Đó chính là trong hành động lần này, có vài vị viện quân không thuộc về Thánh Đô cũng không thuộc về vương quốc Gút. Trong số đó, có một người đàn ông tên là A-sin, hắn là người khởi thảo và phụ trách toàn bộ kế hoạch, thân phận vô cùng thần bí. Ngay cả Thánh Vũ Sĩ Phê-lin cũng có phần kiêng dè hắn.

Ngoài ra còn có vài người khác. Họ là những chiến sĩ có thực lực mạnh mẽ không thua kém Thánh Vũ Sĩ, lai lịch của họ cũng không rõ ràng. Tựa hồ là họ bị cuốn vào chuyện này trên đường. Tuy nhiên, so với A-sin, Thánh Vũ Sĩ Phê-lin hiển nhiên tin tưởng họ hơn một chút.

Khi Âu-bớt đang suy tư, một vị Kỵ sĩ Thánh Điện mang một phong mật tín đến trước mặt Phê-lin.

Tác phẩm này là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free.