Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, các thiên sứ cũng cùng rời đi, chỉ còn lại Onus và một vùng tàn tích đổ nát, tựa như cảnh tượng một vùng đất hoang mạc lạnh lẽo.

Onus cảm thấy vui mừng là tuy không biết tại sao, nhưng nữ thiên sứ đã không tiếp tục truy hỏi thân phận của Aisha. Trong khi đó, pháp sư của Đế quốc Mengele, ôm Aisha, lại lộ vẻ phiền muộn nhìn khuôn mặt đáng yêu đang ngủ của cô bé Tinh Linh, nét mặt hắn lúc này thay đổi vài lần. Mọi chuyện hôm nay đều vì đứa bé này mà ra. Sau khi chứng kiến sức mạnh siêu phàm thế tục, pháp sư không khỏi hoài nghi: liệu sức mạnh trên người Aisha có phải là thứ mà Đế quốc Mengele có thể mơ ước hay không?

Được may mắn diện kiến sứ giả của Thần Linh và nhận được ân huệ này, có lẽ những tín đồ sùng đạo sẽ mừng đến phát khóc, xem đó là vinh quang lớn nhất đời mình. Nhưng Onus, người không quá sùng đạo, thậm chí còn chưa hẳn là tín đồ, chỉ có vô vàn cảm thán. Chỉ đến khi chứng kiến các thiên sứ bay về phía khe hở ánh sáng chia cắt bầu trời, pháp sư mới bắt đầu hành động, dùng ma đạo khí truyền tin cố gắng liên lạc với quân đồn trú ở thành phố gần thung lũng.

May mắn thay, không lâu sau khi các thiên sứ rời đi, Matthews cùng vài người khác vốn đang hôn mê cũng từ từ tỉnh lại. Nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt: mặt đất đóng băng trong băng tuyết, cùng mật độ nguyên tố "Nước" đã lật đổ mọi lẽ thường của Ma pháp, những thiên tài đến từ Tháp Hiền Giả, vốn tự nhận mình là người đứng đầu về tri thức và lý luận Ma pháp, đều rơi vào sự trầm mặc lạ thường. Cũng khó trách, những pháp sư vốn tự phụ này hôm nay đều hiểu ra một điều: họ từng tự cho rằng thân là Cao giai pháp sư đã đứng trên vạn người. Vậy mà hôm nay, đối mặt với sức mạnh phi thường của Cự Long, tất cả những gì họ từng học đều trở nên vô nghĩa.

Dù là ngọn lửa có thể đốt binh lính mặc giáp thành tro bụi, hay hàn khí có thể đóng băng mọi thứ thành khối, thậm chí là Lôi Điện xuyên thấu mọi vật, tất cả đều không thể gây ra bất kỳ thương tổn nào cho Hắc Long. Đối mặt với Hắc Long, những pháp sư này chỉ có thể chật vật bỏ chạy. Hắc Long đã giết chết những binh lính, người hầu mà họ vẫn coi là phàm nhân trong ngày thường, nhưng thực ra, trong mắt Hắc Long, e rằng bản thân họ cũng chẳng khác gì những người đó.

Chỉ có nữ pháp sư tên Cynthia mới có thể đối kháng đôi chút với Hắc Long. Một pháp sư như vậy ít nhất đã vượt qua đẳng cấp Ma pháp cấp 20 – một đỉnh cao mà đối với nhiều pháp sư già cỗi, họ không thể nào đạt tới trong suốt cuộc đời. Matthews cũng im lặng nhìn mọi thứ. Giờ khắc này, Matthews chợt nhớ đến một chuyện, đó là câu nói của pháp sư mạnh nhất trong Tháp Hiền Giả, Đại Ma Đạo Sư Falen – người duy nhất trên đại lục hiện nay được công nhận sở hữu Ma pháp cấp 20:

"Ngươi căn bản không biết mình nhỏ bé đến mức nào, sức mạnh mà ngươi tự cho là hùng mạnh, trước sức mạnh tuyệt đối chân chính, chỉ là một ảo ảnh phù du!"

Đó là lời Đại Ma Đạo Sư Falen nói sau khi kết thúc cuộc hành trình và tr�� về Tháp Hiền Giả. Khi ấy, Đại Ma Đạo Sư dường như bị kích thích, không còn trì hoãn tình thế mà bắt đầu dùng thái độ cứng rắn không thể tưởng tượng nổi để chèn ép phe cải cách của mình, cuối cùng toàn bộ phe cải cách đều bị cưỡng chế trục xuất khỏi Tháp Hiền Giả. Lúc đó Matthews căn bản không để tâm đến câu nói của Falen, cho rằng lão pháp sư chẳng qua là ỷ vào danh tiếng và uy tín của mình mà làm ra hành động ngấm ngầm. Hắn có được lòng dân, được nhiều pháp sư trẻ và học đồ trong Tháp Hiền Giả ủng hộ. Dù bị trục xuất khỏi Tháp Hiền Giả và đối mặt với một loạt cảnh khốn khó, Matthews vẫn tin rằng sớm muộn gì mình cũng có thể xây dựng lại một Tháp Hiền Giả mới cho riêng mình, chỉ cần nắm vững dư luận, mọi thứ đều có thể giành lại. Nhưng hôm nay, Matthews dường như đã phần nào ý thức được ý nghĩa lời nói của Falen. Cái gọi là sức mạnh tuyệt đối hóa ra lại đáng sợ, thô bạo vô lý đến thế, nhưng cũng khiến người ta không thể không cúi đầu.

Đế quốc Mengele là đế quốc mạnh nhất phía Đông đại lục, sau khi kết thúc chiến tranh với các nước láng giềng đã hoàn toàn xứng đáng trở thành cường quốc số một phía Đông. Bất kể là về kinh tế hay quân sự, đều giữ vị trí vô cùng quan trọng, khiến các quốc gia phía Đông đại lục phải kiêng dè ba phần, ứng đối hết sức cẩn trọng. Thế nhưng Hắc Long căn bản không cần kiêng dè bất cứ thứ gì, không màng bất kỳ quy tắc nào, cứ thế xông thẳng vào lãnh địa quan trọng của đế quốc. Sau đó ngang nhiên tạo ra sự phá hoại lớn đến vậy. Đây chính là minh chứng cho việc trước sức mạnh tuyệt đối, mọi quy tắc và luật pháp đều chỉ là phù du, bất kỳ âm mưu hay dương mưu nào trước sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối cũng đều đành bó tay.

Trong chốc lát, Matthews không khỏi hoài nghi, lẽ nào Đại Ma Đạo Sư Falen cũng từng gặp phải những sự vật có sức mạnh siêu phàm trong chuyến hành trình, nếu không sao lão Ma Pháp sư lại đột nhiên thay đổi tính tình lớn đến vậy, trở nên như thể đã lĩnh ngộ nhiều điều hơn.

"Chúng ta đi thôi! Quân đồn trú gần đây sẽ tiếp ứng chúng ta ở bên ngoài thung lũng. Nhanh chóng rời khỏi đây rồi cấp tốc trở về đế đô báo cáo tình hình!" Onus, ôm Aisha, gọi về phía mấy vị pháp sư. Hắn vừa rồi đã liên lạc với quân đồn trú ở thành phố lân cận.

Do tình huống đặc biệt, Onus chỉ yêu cầu quân đồn trú tiếp ứng đoàn người mình ở bên ngoài thung lũng. Đồng thời, để phong tỏa tin tức, Onus đã mượn quyền hạn mà Vương tử Augusta giao phó cho mình, yêu cầu quân đồn trú tạm thời phong tỏa mọi con đường tiến vào sơn cốc. Bất kể là ai tự tiện xông vào khi chưa được cho phép đều có thể trực tiếp xử quyết. Lúc rời đi, một vài pháp sư cũng chú ý đến Aisha trong lòng Onus, thế nhưng không ai hỏi thêm điều gì. Và vì một vài nguyên nhân đặc thù, Onus cũng giữ im lặng, không nhắc gì đến việc thiên sứ giáng lâm.

Cùng lúc đó, trong Thương Khung Thần Vực, Nữ thần Ischta, vị thần căn nguyên tín ngưỡng của phía Đông đại lục này, đang nhẹ nhàng vuốt ve cây pháp trượng mà Eufemia đã đưa về Thần Vực. Mỗi khi ngón tay xinh đẹp tuyệt trần của nữ thần khẽ lướt trên chuôi trượng, pháp trượng đều tỏa ra luồng ánh sáng trắng đen đan xen. Khí tức sinh mệnh thánh khiết và sự bí ẩn của cái chết, hai loại khí tức đối lập hoàn toàn, luân chuyển nhẹ nhàng lan tỏa trong Thần Vực tràn ngập thần lực này. Mỗi khi khí tức sinh mệnh dao động, khuôn mặt thánh khiết của nữ thần đều hiện lên nụ cười vui mừng. Nhưng mỗi khi khí tức đại diện cho sự chết chóc dao động, Nữ thần Ischta – vị thần đại diện cho ánh sáng, sinh mệnh, trật tự, hy vọng và mọi điều tốt đẹp mà thế nhân ban tặng – cũng không hề tỏ ra bất kỳ vẻ phản cảm nào. Ngược lại, nữ thần cảm thấy vô cùng vui sướng khi hai loại khí tức tử vong và sinh mệnh có thể hòa hợp và luân chuyển một cách miễn cưỡng.

"Quy luật sinh tử... Cái chết chính là sự tái sinh, mà sự tái sinh lại nương theo cái chết, tựa như mặt trời mọc trăng lặn, là sự tuần hoàn sinh tử thông thường. Bề ngoài nhìn như hai thái cực đối lập, nhưng trên thực tế, sống và chết là một loại sức mạnh gắn bó tương tồn. Không có tái sinh thì không có cái chết, mà không có cái chết thì sẽ không có tái sinh."

Trong Thần Vực, đôi mắt đẹp của Nữ thần Ischta lộ ra vẻ vui thích lạ thường. Quy luật sinh tử, với tư cách là một cây pháp trượng cấp Chuẩn Thánh vật, có lẽ trong mắt phàm nhân, thậm chí là một số người siêu phàm, đều là một vũ khí vô cùng mạnh mẽ. Nhưng đối với một Thần Linh nắm giữ tín ngưỡng của toàn bộ phía Đông đại lục, mạnh hơn bất kỳ một trong năm vị chí cao thần được thờ phụng tại Thánh Đô, thì nó cũng chỉ là một vật phàm tạm được mà thôi.

Trong Thần Vực của Ischta có quá nhiều thánh vật hùng mạnh như vậy, ví dụ như pháp trượng trong tay nữ thiên sứ Eufemia vừa giáng lâm, đó cũng là một thánh vật mạnh mẽ được thần lực gia trì, xét về sức mạnh còn hơn cả Quy luật sinh tử. Bản thân nữ thần cũng nắm giữ Thần Khí còn mạnh mẽ hơn cả thánh vật. Thế nhưng giờ khắc này, Ischta lại có biểu hiện như thể đang vuốt ve người yêu trong lòng, nhẹ nhàng chạm vào cây pháp trượng.

"Tác phẩm để lại của cố Vong Linh Đạo Sư Axelrod, ông ấy đã tạo ra cây pháp trượng nỗ lực dò xét ranh giới Sinh Tử này vì nguyện vọng nhỏ nhoi của mình... Thế nhưng, cho dù có thể đẩy ra cánh cửa chân lý, nếu cứ chần chừ không tiến lên, chỉ dám đứng bên ngoài quan sát, thì có khác gì những học đồ vong linh phép thuật mới học đâu chứ?" Ánh mắt Ischta tràn ngập tiếc nuối.

"Thế nhưng không thể không nói, một phàm nhân có thể đi đến bước này thật sự đáng để người ta tán thưởng. Chỉ tiếc lúc đó nếu ta cũng có đủ dũng khí để quyết định sớm hơn một chút, có lẽ đã có thể giúp hắn đi được xa hơn rồi."

"Ngươi nói có đúng không?" Bỗng nhiên, nữ thần khẽ bước chân, nhẹ nhàng đi đến bên cạnh hồ nước, nhìn bóng mình trong đó khẽ hỏi.

Thế nhưng, hình ảnh phản chiếu trong hồ nước ở Thần Vực này lại không phải là nữ thần thánh khiết. Nó có khuôn mặt giống hệt, đẹp đến nghẹt thở, như thể được tạc ra từ cùng một khuôn mẫu, nhưng Ischta trong hình chiếu lại như m���t nữ thần sa đọa đang gặp nguy hiểm. Tay và chân nàng bị xiềng xích vàng xuyên xương cốt trói chặt. Trên cơ thể trần trụi tuyệt mỹ, khắp nơi phủ đầy những phù hiệu quỷ dị màu xanh đậm, tạo nên một vẻ đẹp tà mị khác lạ. Mồ hôi nhỏ giọt khắp cơ thể nàng, như thể đang chịu đựng thống khổ tột cùng. Trong hình chiếu, "Ischta" đó cũng đang nhìn một "bản thân" khác, nhưng trong đôi mắt vốn thánh khiết lại tràn ngập thống khổ và sự nguyền rủa của Hỗn Độn. Phàm nhân dù chỉ liếc mắt nhìn một cái, có lẽ cũng sẽ tan vỡ linh hồn.

"Suy cho cùng, một phàm nhân còn có thể rõ ràng đạo lý đó, nhưng ngươi lại hoàn toàn lầm lẫn. Ngươi tự cho là có thể chi phối cái chết, nhưng trên thực tế, có lẽ ngươi còn chẳng hiểu cái chết là gì, thậm chí còn không rõ mình rốt cuộc là gì, vì sao lại tồn tại trên thế giới này."

Ischta nhìn bóng mình, đặt pháp trượng xuống mặt nước: "Thấy chưa, ngay cả ta là Thần Linh cũng có những điều không thể nào hiểu được. Thế nhưng, một phàm nhân lại dùng trí tuệ của mình để giải đáp cho ta những nghi hoặc kéo dài mấy ngàn năm. Là Thần Linh, ta cũng không hoàn chỉnh, cũng là một tồn tại có khiếm khuyết cần không ngừng hấp thu thêm sức mạnh, trí tuệ, kinh nghiệm để bù đắp những thiếu sót ấy. Chẳng lẽ ngươi lại cho rằng bản thân mình đã thập toàn thập mỹ sao?"

Ischta trong hình chiếu nhìn "bản thân" khác, cuối cùng đôi môi đỏ khẽ mở, thốt ra một giọng khàn khàn tràn đầy oán hận: "Ngươi... đây là tự tìm diệt vong. Ngươi thật sự nghĩ rằng mình có thể trở thành một tồn tại hoàn mỹ sao?"

"Chính vì sợ hãi mà chùn bước, đó mới là tự tìm diệt vong..."

"Ta sẽ hủ hóa ngươi, Ischta! Tất cả của ngươi rồi sẽ trở thành mồi ngon cho tử vong!"

"Cho dù thật sự phải đón ngày đó, ta cũng sẽ không hối hận. Ít nhất ta đã từng nếm trải, đã từng khiêu chiến."

Khẽ mỉm cười, Ischta đứng dậy chậm rãi rời đi. Hình bóng trong nước cũng vì sự rời đi của nữ thần mà một lần nữa bị phong bế.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:

Bộ truyện này được chuyển ngữ đặc biệt và chỉ có duy nhất tại truyen.free.