Xe ngựa của Thương hội Ngân Dực thuộc Tự Do đô thị đỗ trước cửa thương hội gia tộc Westfalenstadion. Đội thị vệ tiếp khách bên ngoài lập tức tiến lên cung kính mở cửa xe. Trong bộ lễ phục quý tộc trắng muốt được cắt may tinh xảo, Lelouch bước xuống xe ngựa, còn Alissa, cải trang thành trợ lý 'Khilaiwi', lập tức theo sát phía sau.

"Lelouch các hạ, hoan nghênh ngài tham gia bữa tiệc tối của gia tộc Westfalenstadion đêm nay, xin mời đi lối này."

Sau khi thán phục khí chất phi phàm của Lelouch – một thiếu niên vẫn còn rất trẻ tuổi – người thị vệ lập tức làm tròn trách nhiệm, dẫn Lelouch bước vào sảnh chính của buổi tiệc.

Đêm nay là lễ kỷ niệm ba mươi năm thành lập phân hội của gia tộc Westfalenstadion tại Tự Do đô thị. Là một trong số ít thương hội có thể chiếm giữ một ghế trong nghị viện Tự Do đô thị, thế lực của gia tộc Westfalenstadion không thể xem thường. Huống hồ, tại yến tiệc chúc mừng lần này, phu nhân gia chủ gia tộc Westfalenstadion – Hầu tước phu nhân Angelina, người từng là mỹ nhân hàng đầu của vương quốc Bell Rama – cũng có mặt. Điều này khiến buổi tiệc vốn dĩ mang tính riêng tư trở nên đông đúc khách khứa, số lượng tân khách e rằng không thua kém buổi tiệc của Câu lạc bộ Mỹ thực mà Lelouch từng tham gia.

Alissa đi theo sau Lelouch với vẻ mặt hết sức bình tĩnh. Kỳ thực, Alissa cảm thấy có những chuyện đáng lẽ phải đối mặt thì vẫn nên đối mặt. Huống hồ, bản thân chuyện này cũng không nhất định là chuyện xấu, càng không nói đến việc nàng có thể sống sót giữa những cuộc cờ của Thần Linh và ác ma, điều này đã đủ để nàng vui mừng rồi.

"Ha ha ~ hoan nghênh ngài tham gia bữa tiệc đêm nay, Lelouch các hạ!"

Hội trưởng phân hội thương hội gia tộc Westfalenstadion, Joseph, khi thấy Lelouch bước vào liền cười ha hả tiến tới chào hỏi.

"Chào ngài ~ Joseph hội trưởng các hạ!"

"Ngài đến thực sự là để bản thương hội cảm thấy vinh hạnh. Đêm nay bản thương hội đã chuẩn bị một bữa tiệc tối phong phú, xin mời ngài cứ tự nhiên thưởng thức."

Joseph nói chuyện phiếm với Lelouch khá sôi nổi, nhưng trong lúc trò chuyện, vị hội trưởng có phần phát tướng này thỉnh thoảng lại liếc nhìn Khilaiwi đứng bên cạnh. Có vẻ như bóng ma tâm lý mà Alissa, khi còn cải trang thành 'Hi lai vi', gây ra cho hội trưởng Joseph trong quá trình đàm phán vẫn còn khá nặng nề.

Khi hội trưởng Joseph đang trò chuyện cùng Lelouch, không ít thương nhân được mời tham dự cũng thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía hai người. Có thể được hội tr��ởng phân hội thương hội gia tộc Westfalenstadion, Joseph, tự mình tiếp đón nhiệt tình như vậy, xem ra lai lịch của vị thanh niên trẻ tuổi này quả nhiên không hề tầm thường.

Lelouch Lamperouge! Một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi đã nhanh chóng cắm rễ tại Tự Do đô thị trong thời gian ngắn ngủi. Những hàng hóa kỳ trân mà hắn mang đến gần đây đã tạo nên một làn sóng tại Tự Do đô thị. Đặc biệt là một số dược liệu quý hiếm và khoáng thạch tinh luyện đã khiến rất nhiều Dược Tề Sư cùng thợ thủ công mong muốn lưu danh sử sách tranh giành kịch liệt. Nhất là gần đây, một vị Thiết Tượng cấp đại sư tại Tự Do đô thị đã sử dụng nguyên liệu Lelouch mang tới để chế tạo ra một bộ phòng cụ chuẩn cấp truyền kỳ, đồng thời, sau khi nó được bán với giá cao ngất ngưởng 47 triệu Lean tại phòng đấu giá của Laurence các hạ – một trong ba bá chủ của thành phố – cuộc tranh giành những tài liệu này càng trở nên gay gắt hơn.

Nếu nói vì sao những món đồ Lelouch mang đến lại có giá trị như vậy, nguyên nhân chính là dù là dược liệu hay khoáng thạch, độ tinh khiết và phẩm chất của chúng đều vượt xa tiêu chuẩn chất lượng do Tự Do đô thị đặt ra. Theo lời vị Thiết Tượng đã chế tạo ra bộ phòng cụ chuẩn cấp truyền kỳ mà hình dung, một khối nhỏ bí ngân tinh luyện đến từ tay Lelouch có độ tinh khiết gần như đạt đến mức kinh ngạc 90% trở lên. Phải biết rằng, hiện tại trên đại lục, độ tinh khiết cao nhất có thể đạt được đối với bí ngân tinh luyện chỉ là 84% đã là cực hạn!

Khoáng thạch có độ tinh khiết càng cao thì tạp chất càng ít. Nhờ đó, vũ khí và phòng cụ được chế tạo ra tự nhiên sẽ tốt hơn rất nhiều!

Xét theo tình hình hiện tại, các thương hội lớn nhỏ từng thu mua hàng hóa Lelouch mang đến về cơ bản đều sẽ thu lời ổn định, không hề thua lỗ. Một số thương hội bỏ lỡ cơ hội có lẽ hiện tại đã hối hận đứt ruột. Chỉ có điều, một vài thương nhân thông minh đã bắt đầu trì hoãn tốc độ đưa hàng hóa ra thị trường, chuẩn bị tích trữ những vật liệu phẩm chất cao này, đợi đến khi giá cả lên cao hơn nữa rồi mới ra tay đúng thời điểm. Tuy nhiên, một số đại thương hội ở tầng lớp cao nhất của Tự Do đô thị lại có cái nhìn khác về Lelouch. So với những tài liệu quý giá trong tay Lelouch, rất nhiều thương nhân đều ngấm ngầm điều tra nguồn gốc của chúng. So với việc mua từ tay Lelouch, các thương nhân thuộc tầng lớp cao nhất đó càng muốn trực tiếp độc quyền con đường nguồn cung cấp những tài liệu này.

"Vậy thì không quấy rầy hội trưởng các hạ nữa."

Sau một lúc hàn huyên, Joseph đành phải đi chiêu đãi những vị khách mời khác. Lelouch cuối cùng cũng được giải thoát, có cơ hội quan sát toàn bộ hội trường. Nếu ngay cả hội trưởng Joseph cũng phải bận rộn chạy đi chạy lại chào hỏi khách khứa như một người hầu, vậy thì phu nhân Angelina, mẫu thân của Alissa, chắc chắn là nhân vật chính của đêm nay. Đến bây giờ Lelouch vẫn chưa thấy bóng dáng phu nhân Angelina, Alissa cũng ngó nghiêng xung quanh một hồi lâu, sau khi xác nhận mẫu thân vẫn chưa đến mới yên tâm.

Lúc này, một người hầu bưng khay rượu ngon đi tới trước mặt Lelouch: "Xin mời thưởng thức, các hạ!"

"Cảm tạ."

Sau khi cầm một ly rượu vang từ khay, Lelouch nhấp nhẹ một ngụm. Toàn bộ buổi tiệc được tổ chức theo hình thức tiệc đứng, nhưng thực khách không quá đông, chủ yếu là một số khách nữ dùng một ít điểm tâm ngọt cho có lệ.

Quả thực giống hệt những buổi tiệc ở Đế quốc Britannia. Buồn tẻ đến mức không thể chịu nổi!

Lelouch thở dài, định tìm một chỗ yên tĩnh đợi một lát cho đến khi nhân vật chính của buổi tiệc, phu nhân Angelina, xuất hiện. Nhưng dường như có người vẫn chưa muốn Lelouch nhanh chóng rời khỏi "sân khấu" như vậy.

"Đúng là Lelouch các hạ ~ đã lâu không gặp!"

Một giọng nữ hơi quen thuộc vang lên. Lelouch theo tiếng nhìn sang, thấy một thiếu nữ xinh đẹp mặc lễ phục đen đang tao nhã bước tới không xa.

Lelouch thoáng suy nghĩ rồi lập tức nhận ra thân phận của đối phương: "Đã lâu không gặp, Xisi Garrod tiểu thư."

"Gọi ta Xisi là được."

Thiếu nữ đi tới trước mặt Lelouch, tao nhã cúi người hành lễ kiểu tiểu thư rồi thân mật nói. Vị thiếu nữ dung mạo xuất chúng này chính là Xisi Garrod, ái nữ của Phàm Khắc Garrod, hội trưởng Thương hội King Sol. Lelouch từng kết bạn với nàng trên phi thuyền trước khi đến Tự Do đô thị. Vốn dĩ cũng muốn tích lũy thêm mối quan hệ ở Tự Do đô thị, Lelouch đã từng thực hiện một giao dịch với Thương hội King Sol. Theo thông tin sau đó, Thương hội King Sol sau khi thu mua một lô vật liệu đã bán ra với giá cao ngất ngưởng.

Xisi như một tiểu nữ sinh đang yêu, khuôn mặt ửng hồng nhìn Lelouch. Trong khi đó, phụ thân của Xisi là Phàm Khắc đang nói chuyện với Joseph ở gần đó. Khi thấy con gái mình đang trò chuyện cùng vị phú thương trẻ tuổi thần bí kia, người đàn ông trung niên cẩn trọng này đã rất ý tứ không đến quấy rầy con gái, mà là giả vờ không nhìn thấy gì, đi sang một bên bắt đầu trò chuyện với những vị khách khác.

"Lần trước thực sự là muốn cảm tạ ngài, Lelouch tiên sinh. Những món hàng đó sau khi vận về nước và bán ra đã khiến phụ thân tôi vui mừng một thời gian dài."

Xisi cười híp mắt nói, đồng thời có chút đắc ý nhìn sang những cô gái bên cạnh, những người đã không kịp đến mời Lelouch trước.

"Ha ha ~ Nhờ vào sự giúp đỡ của tiểu thư Xisi và phụ thân ngài, tôi cũng coi như đã tích lũy đủ tài chính ban đầu để thành lập thương hội."

Alissa đứng một bên nhìn Lelouch đang nói chuyện vui vẻ với Xisi. Quả thật, vị chủ nhân của mình đúng là một thỏi nam châm hút các cô gái trẻ tuổi. Cô gái tên Xisi kia rõ ràng là rất mê luyến Lelouch, thậm chí có phần coi bất kỳ nữ giới nào ở bên cạnh Lelouch đều là đối thủ cạnh tranh. Nếu không phải nàng đã sớm nói rõ thân phận mình chỉ là trợ lý của Lelouch, cộng thêm dung mạo của 'Hi lai vi' hiện tại chỉ ở mức trung bình, thì e rằng tiểu thư Xisi sẽ không nhanh chóng bỏ qua nàng như vậy.

Xisi cũng từ tay người hầu nhận lấy một ly rượu vang: "À phải rồi, Lelouch tiên sinh, tiểu thư Boani hôm nay không đến tham gia tiệc sao?"

"Em gái tôi có chút rụt rè, không mấy yêu thích tham dự những buổi tiệc thế này. Tôi cũng không tiện ép buộc nàng, nên đành để nàng ở lại trong thương hội."

"Xem ra tiểu thư Boani là một vị tiểu thư quý tộc tài hoa và khí chất. Kỳ thực, Lelouch tiên sinh, ngài cũng có thể để tiểu thư Boani tiếp xúc xã giao nhiều hơn. Nếu có thể, tôi rất sẵn lòng làm người hướng dẫn cho em gái ngài."

Đối diện với tiểu thư Xisi nhiệt tình tự tiến cử bản thân, Lelouch thực sự rất muốn nói cho nàng biết một sự thật, rằng tiểu thư Boani rụt rè ngại ngùng kia kỳ thực là muốn đến không đư���c. Bị cấm túc đã lâu, Boani sớm đã chán chết, và đối với cô gái rồng Pha Lê mà nói, những buổi tiệc như thế này, bất kể là để kiếm tiền hay tham gia cho vui, đều hấp dẫn hơn nhiều so với việc ở mãi trong thương hội.

Xisi, hoàn toàn không biết gì, để lại ấn tượng về một thiếu nữ 'chân thành' quan tâm Boani trước mặt Lelouch, còn cố ý chọn không ít chuyện liên quan đến Boani để nói. Nhưng để tránh đám người theo đuôi phía sau có thể chen vào bất cứ lúc nào, Xisi đề nghị cả hai cùng lên ban công ngắm cảnh để tâm sự. Đối với Lelouch, hắn cũng không muốn mỗi lần tham gia tiệc rượu đều bị một đám cô gái vây quanh. Vì thế, khi Xisi đưa ra đề nghị này, hắn liền gật đầu đồng ý. Dưới nụ cười hân hoan của Xisi và ánh mắt ghen tị của một đám thanh niên tuấn kiệt, cả hai chầm chậm đi về phía sân thượng ngắm cảnh. Khi thấy Xisi với dung mạo nổi bật nhất cùng Lelouch rời đi, những nam thanh nữ tú khác đành phải tìm "con mồi" khác.

Ngay khi chuẩn bị mở cửa kính của sân thượng ngắm cảnh, Lelouch chợt chú ý đến một cái bàn nhỏ khá yên tĩnh bên cạnh một trụ đá. Một quý tộc trẻ tuổi trông có vẻ phong độ đang quấy rầy một thiếu nữ khá xinh đẹp. Gọi là quấy rầy, bởi vì rõ ràng cô thiếu nữ bị tiếp cận kia không hề có thiện cảm với gã thanh niên trước mặt. Bất kể gã thanh niên nói gì, thiếu nữ đều tỏ vẻ bất cần, thậm chí quay đầu đi giả vờ quan sát ban nhạc đang biểu diễn giữa đại sảnh.

Trông có vẻ lại là một gã đàn ông bị "hoa hồng có gai" làm cho tổn thương đây.

Khẽ mỉm cười, Lelouch định cùng Xisi rời đi. Nhưng đúng lúc này, nhờ vào sự nhạy bén và khả năng quan sát của Hắc Long, Lelouch đột nhiên phát hiện gã quý tộc trẻ tuổi kia đã lợi dụng khoảnh khắc thiếu nữ dời ánh mắt để nhanh chóng phủi một ít bột thuốc màu hồng từ trong ống tay áo vào chén rượu của nàng. Sau đó, gã đàn ông đó liền nâng chén rượu lên, dường như chuẩn bị mời thiếu nữ uống nốt ngụm cuối cùng.

Rầm ~

Sắc mặt Lelouch chợt tối sầm, hắn mạnh mẽ dừng bước.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.