Trong Tự Do đô thị, tại sân tập luyện rộng lớn dưới lòng đất của hội quán Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn, Phó hội trưởng thương hội Sociedad đang ưu sầu ngồi trên chiếc ghế sa lông bọc da thú quý hiếm, trầm tư sâu sắc. Trong khi đó, giữa sân tập, một bóng người đang vung vẩy chiến phủ trong tay để huấn luyện.

Trên lưỡi búa đen thỉnh thoảng lóe lên một tia sáng bạc. Cây chiến phủ khổng lồ, xét về thể tích, trông như thứ mà chỉ các chủng tộc có sức mạnh phi thường như thú nhân mới sử dụng. Thế nhưng, người đàn ông đang cầm chiến phủ kia lại nhẹ nhàng như đang vung vẩy một cây rìu một tay, mỗi lần vung lên đều như xé toạc không khí, phát ra những tiếng rít gió liên hồi. Mà người đàn ông dường như sở hữu Thần Lực ấy, chính là Kate Casa, vị lính đánh thuê chi vương nổi danh nhất Tự Do đô thị!

Mặt đất sân tập được lát bằng gỗ sam thượng hạng, chỉ có điều, mặt đất vốn sạch sẽ bóng loáng giờ đã chằng chịt vết xước dưới lưỡi chiến phủ của Kate. Còn chủ nhân của sân tập, Sociedad, lại chẳng hề bận tâm, bởi lẽ, có một vấn đề rắc rối hơn khiến Sociedad phải suy tính kỹ càng về biện pháp cuối cùng cần thực hiện, cũng như cân nhắc liệu lợi ích và tổn thất sau khi thực hiện biện pháp đó có đáng giá hay không.

"Hắc ~ Ngồi thừ ra đó không nói tiếng nào, huynh đệ đang nghĩ gì vậy?" Khi giọng nói vang lên, Sociedad mới nhận ra bạn cũ của mình dường như đã kiểm tra vũ khí xong.

"Không có gì." Sociedad chuyển chủ đề, hỏi: "Thế nào, sửa chiến phủ xong rồi, có thuận tay không?"

"Nên nói thế nào đây..." Kate cầm chiến phủ ước lượng một lát, có chút không chắc chắn nói: "Về trọng lượng thì hình như nhẹ hơn trước không ít. Nhưng về độ sắc bén thì lại hơn hẳn trước kia. Ta nói Sociedad huynh đệ, huynh sẽ không phải vì tăng cường độ sắc bén của chiến phủ mà bỏ qua độ bền đó chứ?"

"Đừng ngốc vậy!" Sociedad lắc đầu: "Chỉ là trong quá trình sửa chữa, ta đã thêm vào một chút vật liệu mới. Ta có thể đảm bảo, giờ đây, ngươi dù dùng lưỡi búa này để Đồ Long cũng chẳng có vấn đề gì."

Là một Long tộc mà lại đưa ra lời đảm bảo "Đồ Long", Sociedad không khỏi cảm thấy có chút kỳ quái. Nhưng lời đảm bảo này quả thực là thật, trong quá trình sửa chữa chiến phủ, hắn thậm chí đã sử dụng một ít kim loại ma pháp Orichalcum cực kỳ quý giá để hòa vào. Orichalcum bản thân có đặc tính "ki��n cố", mà hắc diệu thạch bản thân cũng là một loại vật liệu hiếm có, về mặt lý thuyết, tuyệt đối không thể hư hại trong những trận chiến đấu thông thường với sức mạnh thế tục. Đương nhiên, trừ tên thú nhân đã giao chiến với Kate ra. Căn cứ phán đoán của Sociedad, việc tên thú nhân đó có thể làm hư chiến phủ này tuyệt đối không phải do sức mạnh bản thân hắn có thể làm được, nhất định là do tác dụng của viên bảo thạch kỳ lạ kia.

Giờ đây, Orichalcum đã hòa quyện vào hắc diệu thạch, khiến độ kiên cố tổng thể của chiến phủ tăng lên đáng kể. Dù cho đối đầu với vảy rồng của Hắc Long có khả năng phòng ngự vật lý tuyệt hảo nhất, nó cũng chẳng hề thua kém. Đồng thời, nhờ tính thích ứng ma pháp của Orichalcum, Sociedad còn đặc biệt thực hiện một lần điêu khắc vi văn, dùng sức mạnh ma pháp để giảm bớt trọng lượng của chiến phủ một chút. Giờ đây, cây chiến phủ này, với tư cách là một trang bị, đã vượt qua phạm vi cấp độ truyền kỳ. Tuy rằng chưa đạt tới cảnh giới tột đỉnh, nhưng nó đã có thể xem là một vũ kh�� mạnh mẽ đạt cấp độ bán sử thi.

Kate cũng rất hài lòng với việc sửa chữa và nâng cấp chiến phủ. Trong khoảng thời gian không có vũ khí vừa tay, Kate cũng đã tìm đến không ít chủ tiệm để thử không ít vũ khí cao cấp, nhưng không một cái nào có thể khiến hắn ưng ý như "bạn nối khố" này.

"Vậy Sociedad huynh đệ, số tiền ma hạch coi như thù lao sửa chiến phủ, huynh không cần trả lại đâu." "Ngươi chắc chứ?" "Chắc chắn!" "Vậy thì thật là cảm tạ..."

Sociedad sảng khoái cười lớn. Vốn dĩ hắn còn cảm thấy xót xa vì đã dùng một chút Orichalcum, nhưng câu nói này của Kate đã xua tan sạch sẽ nỗi đau lòng ấy. Ma hạch bán ra với giá mười ba tỷ dặm ân, một cái giá trên trời. Nếu theo lời đảm bảo của hắn phải trả lại gấp đôi cho Kate, vậy sẽ là hai mươi sáu tỷ dặm ân! Số tiền lớn đến mức ngay cả Laurence, hội trưởng đương nhiệm của thương hội, khi chi ra cũng phải run rẩy một phen. Mà một lô hàng hóa giao dịch tiếp theo bán hết cũng chỉ được hơn sáu tỷ Lean, hơn nữa, lợi nhuận mà thương nhân thu được sau khi trừ đi chi phí cũng chỉ khoảng ba tỷ. Một lần mà trao cho Kate 80% lợi nhuận, tương đương với việc giao dịch lớn này chẳng khác nào làm không công. Kate hiện tại hào phóng từ bỏ số ma hạch, ngược lại khiến hắn thiếu Kate một món nợ ân tình.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, số Orichalcum hắn dùng cho chiến phủ cũng không ít giá trị. Tuy rằng chỉ khoảng một trăm khắc, nhưng nếu đem ra đấu giá, sau khi làm tốt công tác quảng cáo tiền kỳ, ước chừng cũng có thể bán được khoảng bốn, năm trăm triệu.

Sau khi dùng vải bạt đen quấn lại chiến phủ và đứng dậy, Kate phát hiện Sociedad vẫn mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự. Không khỏi có chút ngạc nhiên hỏi: "Ta nói Sociedad huynh đệ, huynh gần đây làm ăn thua lỗ sao? Sao hôm nay cả ngày cứ giữ bộ mặt khổ sở vậy?"

"Không phải tại ngươi thì tại ai!!"

"Cái gì ~ ta sao?" Câu trả lời của Sociedad khiến Kate sửng sốt. Dù suy nghĩ thế nào, Kate cũng không thể hình dung ra mình đã làm chuyện gì có thể khiến Sociedad đau đầu. Hắn lại không phải thương nhân, không thể cùng Sociedad tranh giành mối làm ăn. Ngay cả nếu hắn tự mình vác búa dẫn người đi cướp đoạt Thương hội Hắc Thạch Chi Hoàn, e rằng Sociedad cũng chẳng sợ hắn.

"Ngươi còn nhớ cô bé Tinh Linh mà ngươi đã bán cho vương tử của đế quốc Mengele không?" Sociedad buồn bực nhìn Kate nói.

"Đương nhiên rồi ~ Sao vậy, Augusta không muốn bán cho huynh sao?" Kate đương nhiên nhớ chuyện này. Khi đó, Sociedad từng nói với hắn rằng định dùng cô bé này để lấy lòng Thánh Đô. Có điều, nhìn lại thì dù muốn lấy lòng Thánh Đô, cũng không nhất thiết phải dùng đến cô bé này mới được, đúng không? Trong Tự Do đô thị, nô lệ Tinh Linh vẫn còn rất nhiều kia mà.

Sociedad rầu rĩ than thở: "Hai mươi triệu Lean... gấp đôi giá huynh bán cho Augusta, nhưng vị vương tử điện hạ ấy lại từ chối mức giá ta đưa ra."

"Cái gì!?" Kate giật nảy mình: "Huynh đưa hai mươi triệu Lean mà hắn cũng không muốn bán ư? Chết tiệt ~ sớm biết vậy ta đã giữ cô bé đó lại chờ huynh đến mua rồi."

*Nhưng huynh có giữ lại đâu!*

Sociedad vừa nghĩ đến chuyện liên quan đến Aisha là lại thấy phiền lòng. Khi biết Kate đã bán cô bé Tinh Linh cho vương tử Augusta của đế quốc Mengele với giá hàng triệu Lean, Sociedad trước tiên đã phân tích đại khái nguyên nhân Augusta mua lại Aisha. Augusta không phải loại vương tử háo sắc ngu ngốc như Anselmo, sẽ không vì mua một nữ nô xinh đẹp mà vung tiền như rác. Hắn đồng ý trả giá cao như vậy để mua Aisha, khẳng định là có dụng ý. Tỷ tỷ của Aisha là thủ lĩnh của một đội ngũ Tinh Linh tị nạn từ vương quốc Carrupt chạy ra, đội ngũ này có hàng ngàn người. So với những cuộc lưu vong quy mô nhỏ chỉ vài người hay vài chục người những năm gần đây, lần lưu vong của nhóm Tinh Linh này có thể coi là một đội ngũ lớn. Trong quá trình chạy trốn, những Tinh Linh này vẫn luôn nhận được sự viện trợ của Thánh Đô. Hiển nhiên, nếu đội ngũ này có thể thành công chạy trốn đến vùng phía Tây, tự nhiên có thể trở thành một tấm gương, giúp Thánh Đô càng tốt hơn trong việc tuyên truyền và cổ động thêm nhiều Tinh Linh ở phía Đông lưu vong. Và với tư cách là người lãnh đạo, tỷ tỷ của Aisha đương nhiên sẽ nhận được lời khen ngợi từ Thánh Đô.

Giờ đây, có thể nắm giữ Aisha trong tay mình trước, đến lúc đó quả thực có thể dùng Aisha làm con bài để trao đổi với Thánh Đô. Đương nhiên, chỉ một mình Aisha làm con bài có lẽ vẫn chưa đủ, thế nhưng, nếu có thể lặng lẽ khống chế được tỷ tỷ của Aisha, vậy thì đủ rồi. Nếu vận dụng thích hợp, ít nhất có thể bí mật chôn một con cờ trong Thánh Đô. Bất kể là thu thập tình báo, hay trao đổi lợi ích trọng đại, với giá hàng triệu Lean mua lại, tuyệt đối là một món hời, không lỗ.

Thế nhưng, bởi vì tỷ tỷ của Aisha không thể đến được Thánh Đô, nên mọi bố trí đều trở thành công cốc.

Sociedad đã suy xét đến nguyên nhân Bạch Long chi vương Yarin cần có Aisha. Chắc chắn tám chín phần là tộc nhân của Aisha và tỷ tỷ nàng đều bị Long Vương cưỡng chế ở lại dãy núi Yarnold hoặc Sâm Lâm Sương Mù. Dù sao, Bạch Long chi vương mới thức tỉnh, toàn bộ thành phố Cự Long hoang phế cần rất nhiều nhân lực để sửa chữa. Cân nhắc đến việc Bạch Long chi vương từng cực kỳ phản cảm với loài người, việc giữ lại những Tinh Linh lưu vong này cũng không có gì kỳ lạ. Còn về việc vì sao lại cần Aisha, đại khái là tỷ tỷ của Aisha đã đạt thành ước định với Long Vương. Đương nhiên, về phần ước định gì thì Sociedad không thể quản được, quan trọng là phải làm sao để nhanh chóng có được Aisha giao cho Yarin.

Sau khi phân tích xong nguyên nhân, Sociedad rất tin tưởng vào phán đoán của mình. Hắn tin rằng đối với Augusta mà nói, vì tỷ tỷ của cô bé Tinh Linh không đến được Thánh Đô, Aisha khẳng định đã mất đi giá trị vốn có. Đối với Augusta, cô bé Tinh Linh đã trở thành một nữ nô Tinh Linh bình thường mà thôi, ngoài việc nuôi như thú cưng hoặc ném lên giường hậu cung, nàng đã chẳng còn tác dụng nào khác. Giờ đây, hắn chỉ cần khẽ tiết lộ ý đồ, trong lúc giao dịch lớn, hơi nhượng bộ một chút lợi ích cho Augusta, tin rằng đối phương sẽ xem cô bé đã mất đi giá trị ấy như một món quà mà dâng tới.

Vì phán đoán bất cẩn này, Sociedad đã tự mình khoe khoang và khoác lác trước mặt Yarin, đảm bảo rằng sẽ lập tức đưa Aisha đến dãy núi Yarnold.

Thế nhưng, sau khi tiến hành cuộc gặp gỡ và đàm phán đầu tiên với Augusta, Augusta quả thực như Sociedad dự liệu, sau khi nhượng bộ một phần lợi ích đã hào phóng tuyên bố rằng Sociedad có thể tùy ý chọn vài nữ nô Tinh Linh trong hậu cung mà mang đi. Thế nhưng, chờ đến khi Sociedad bày tỏ mình có hứng thú với cô bé Tinh Linh mà Augusta mới mua được, ánh mắt Augusta thay đổi, đầu tiên là có chút nghi ngờ, sau đó lại biến thành bất đắc dĩ.

"Sociedad tiên sinh, nếu ngài có thể đến sớm hơn một tuần, ta sẽ rất tình nguyện dâng cô gái đó làm lễ vật củng cố tình hữu nghị giữa đôi bên, thế nhưng hiện tại... Ta chỉ có thể nói một tiếng xin lỗi."

Augusta uyển chuyển khéo léo từ chối. Sociedad phát hiện vị vương tử này khi nhắc đến Aisha lại có vẻ mặt khá khổ sở, dường như việc có đưa cô bé này hay không không phải do chính hắn có thể quyết định. Điều này ngược lại khiến Sociedad có chút hiếu kỳ. Augusta là vương tử của đế quốc Mengele, tuy là vương tử nhưng giờ đây đã hoàn toàn không màng đến Quốc vương, chỉ cần Augusta đồng ý, hắn bất cứ lúc nào cũng có thể đội lên vương miện. Là vương tử của đế quốc mạnh nhất phía Đông đại lục, lẽ nào còn có chuyện gì có thể ràng buộc hắn, khiến hắn không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn?

Bản dịch này là tâm huyết của Truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.