Thủ đô Vương quốc Saxony, tuy không phải lúc nào cũng khắc nghiệt như tiền đồn Bally sâu trong Rừng Sương Mù, nhưng toàn bộ vương quốc này vốn dĩ nằm ở vùng cực bắc, nên ngay cả ở vương đô, thời tiết ấm áp cũng là điều xa xỉ.

Trong làn gió lạnh buốt, Edward đứng trên vai Alphonse, cầm chiếc kính viễn vọng một mắt, phóng tầm mắt về phía con đường phía xa. Hai người đã đi một quãng đường dài, giờ đây mặt trời đã sắp lặn, nhưng vẫn tuyệt nhiên không thấy bóng dáng cỗ xe ngựa kia. Dọc đường, dù đã hỏi thăm một vài lữ khách và đoàn xe ngựa, hai người cũng nhận được chút thông tin rằng không ít người đã trông thấy cỗ xe ngựa đó. Dẫu sao, nữ phu xe trên đại lục vẫn là một sự tồn tại khá hiếm thấy.

"Lần này gay go rồi! Nếu mặt trời lặn rồi mà vẫn phải tìm cỗ xe ngựa kia, e rằng chúng ta cũng sẽ lạc lối mất." Alphonse vừa nói vừa buồn bã nhìn mặt trời đang từ từ khuất dạng.

Edward còn lo lắng hơn, cất lời: "Chúng ta phải làm sao đây, Al! Hay là quay về cầu viện các tế tự ở Thánh Điện đi!"

Nhắc đến việc cầu viện các tế tự, hiện tại ở Thánh Điện của Băng Tuyết Nữ Thần, người phụ trách tối cao là vị Chủ Tế Tự tóc bạc Serena, xinh đẹp nhưng lại lạnh lùng và nghiêm nghị. Dù mới gặp vài lần, Edward nhận ra rằng mỗi khi nhìn thấy vị Chủ Tế Tự đó, cậu lại như ếch gặp rắn. Mỗi lần bị nàng nhìn chằm chằm, Edward cảm thấy ngột ngạt như bị nữ yêu tóc rắn ngắm nghía, cái cảm giác đó còn đáng sợ hơn cả Miria.

"Không kịp đâu ca ca! Giờ chúng ta chạy về, ít nhất cũng phải đến nửa đêm. Thêm cả khoảng cách và thời gian qua lại, Diya e rằng đã gặp nạn rồi." Vừa nhắc đến khả năng Diya gặp nguy hiểm, Alphonse lập tức trở lại tính cách trẻ con, hoang mang lo sợ.

"Thế thì... thế thì phải làm sao bây giờ, Al!"

Alphonse tạm thời không trả lời ca ca. Lần này, cả hai anh em đều quá nóng vội. Vừa phát hiện Diya gặp nguy hiểm, liền nhất thời kích động chạy đi cứu người, kết quả giờ đây thành ra bộ dạng này. Nếu ngay từ đầu đã chạy đến Thánh Điện thông báo, thì chắc hẳn nhân viên Thánh Điện sẽ lập tức liên hệ đội trị an vương đô để cùng tìm kiếm. Đâu đến nỗi giờ hai anh em cậu ở đây như ruồi không đầu, tìm kiếm lung tung thế này.

"Haizzz!"

Edward thở dài một tiếng, không thể không thừa nhận tình hình hiện tại thực sự rất tệ. Nếu trời tối hẳn, cậu và Al cũng không thể không quay về vương đô, liên lạc các nữ tế tự Thánh Điện. Chỉ là như vậy, Diya sẽ gặp nguy hiểm! Lãng phí nhiều thời gian như thế, e rằng Diya sẽ bị bọn ch��ng giết chết, rồi hiến tế cho cái kẻ được gọi là "chủ nhân" kia.

Đáng ghét! Alphonse, Alphonse Elric, đồ ngốc nhà ngươi! Nếu lúc đó đừng sợ sệt rụt rè mà trực tiếp đến Thánh Điện nói rõ tình hình thì đã tốt rồi! Vừa nghĩ đến Diya có thể sẽ chết vì hành động sai lầm của mình, Alphonse bắt đầu ăn năn hối hận, tự trách bản thân.

Sắc trời dần tối, màn đêm buông xuống, thế giới mất đi ánh dương, khí trời càng lúc càng lạnh. Đi thêm một đoạn đường nữa, Edward không thể không hạ quyết tâm bắt Alphonse quay về. Tiếp tục lang thang nơi hoang dã trong đêm tối, dù là trên con đường chính cũng không phải việc an toàn. Alphonse lại như đưa đám, cầu xin ca ca mình cố gắng đi thêm một đoạn nữa để tìm xem. Một người yêu cầu quay về, một người yêu cầu tiếp tục tiến lên, hai người bắt đầu tranh cãi. Đáng tiếc, Edward nhỏ bé không cách nào kéo được Alphonse to lớn, ngược lại còn bị đệ đệ kéo đi không ngừng về phía trước.

"Quay về đi Al, ta biết đệ lo lắng Diya, nhưng giờ trời đã tối rồi, cứ tiếp tục đi không chỉ không tìm được Diya, ngay cả chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm đó!"

....

"Ngoan nào Al, đệ không sợ lạnh chứ ta thì không chịu nổi cảnh ngủ đêm giữa thời tiết buốt giá thế này đâu."

....

"Làm ơn Al, quay về đi mà. Chúng ta nhất định phải lập tức nói rõ tình hình cho các tế tự trong Thánh Điện. E rằng cô Chủ Tế Tự sẽ có cách tìm ra Diya."

Để thuyết phục Alphonse quay về, Edward thậm chí còn nói ra việc 'cấm kỵ' là đồng ý đến Thánh Điện. Nhưng Alphonse lại như đã hạ quyết tâm, không tìm thấy Diya thì không thể dừng lại, mặc cho ca ca mình kéo, lôi, khuyên can thế nào cũng không lay chuyển. Hai người cứ thế lằng nhằng đi thêm một quãng đường. Ngay lúc Edward sắp nổi cáu, ánh mắt Alphonse sáng lên, vội vàng kẹp ca ca vào cánh tay, chạy về phía lùm cây nhỏ bên đường.

Edward, đang tức tối, thoáng vui mừng, cứ tưởng đệ đệ cuối cùng cũng hồi tâm chuyển ý: "Đệ cuối cùng cũng hiểu ra rồi sao!"

"Nói nhỏ thôi ca ca ~" Alphonse, núp sau lùm cây, làm động tác ra hiệu im lặng. Tiếp đó, cậu chỉ về phía con đường phía trước.

Edward tập trung tinh thần, phóng tầm mắt theo hướng Alphonse chỉ. Nương theo một đốm sáng và tiếng vó ngựa, một cỗ xe ngựa từ từ lái tới. Phía trước cỗ xe có cắm hai ngọn đuốc. Trong đêm tối mịt mùng, ánh sáng đó càng thêm nổi bật. Và chính đốm sáng này không chỉ soi rõ con đường phía trước cho xe ngựa, mà còn giúp Edward và Alphonse nhìn rõ dung mạo phu xe – một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi.

Nữ phu xe! Còn có con ngựa lông vằn nữa! Trong chốc lát, một ý nghĩ chung xuất hiện trong đầu hai người: cỗ xe ngựa này chính là cỗ xe đã nghi ngờ đưa Diya đi trước đó.

Nhìn cỗ xe ngựa lướt qua trước mặt, Alphonse đột nhiên đứng dậy, dường như chuẩn bị xông ra chặn đối phương lại. Nhưng Edward đã lập tức ngăn cản hành động của Al: "Ngốc nghếch! Đừng bại lộ!"

"Chúng ta nhất định phải ngăn nàng lại ca ca, người phu xe đó nhất định biết bọn chúng đã đưa Diya đi đâu." Alphonse đang cố gắng gỡ tay Edward ra.

"Đệ chặn cỗ xe ngựa đó lại thì có ích gì? Chẳng lẽ đệ đã quên tính cách của hai người phụ nữ kia rồi sao?" Edward gõ gõ đầu Al: "Bọn họ đều là những kẻ cuồng tín, thà chết cũng không chịu tiết lộ bất kỳ bí mật nào. Đệ chặn nàng lại rồi định làm gì tiếp đây?"

Alphonse nhất thời á khẩu, không trả lời được Edward. Quả thực, nhìn từ hành vi của hai người phụ nữ trước đó, cho dù bây giờ cậu có chặn cỗ xe ngựa này lại cũng vô ích.

Sau khi cỗ xe ngựa đi xa, Edward đánh giá một lượt con đường phía trước. Bẻ một vài cành cây, cậu dùng thuật luyện kim biến chúng thành ngọn đuốc. Dưới ánh lửa leo lét, Edward ngồi xuống đất tính toán một lát. Tìm thấy cỗ xe ngựa cũng đồng nghĩa với việc tìm thấy hy vọng. Edward vốn đã có chút sa sút tinh thần, giờ cũng bừng tỉnh lại. Cậu tổng hợp tính toán tốc độ của xe ngựa đã đi qua, thời gian mình và Al trì hoãn, cùng với tốc độ di chuyển của hai người. Cỗ xe ngựa kia hẳn đang cách vị trí của họ khoảng bốn, năm cây số về phía trước.

Sau khi xác định được vị trí đại khái, Alphonse càng hăng hái hơn, vác ca ca lên vai. Không màng đến Edward đang đau điếng vì bị giáp sắt cấn vào hông, Alphonse lao đi nhanh chóng, dọc đường chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết của Edward.

.... .... ....

Đau đầu quá đi mất ~

Trong bóng tối, hầu gái Thánh Điện Diya từ từ tỉnh lại. Bởi vì thuốc mê còn đang phát huy tác dụng, Diya chỉ cảm thấy đầu óc mình mịt mờ, khó chịu như bị ai đó không ngừng dùng gậy gỗ gõ vào. Theo đó là những ký ức hỗn loạn bủa vây. Bên tai hình như còn văng vẳng những âm thanh ồn ào, nghe như tiếng quỷ mị rên rỉ cùng tiếng rên siết của phụ nữ.

Cố gắng mở mắt, Diya phát hiện trước mắt mình vẫn một màu đen kịt. Hoảng hốt một lúc, Diya mới nhận ra mình không hề bị mù, mà là mắt bị người ta bịt kín bằng một miếng vải đen. Theo bản năng đưa tay định gỡ miếng vải đen ra, lúc này Diya mới phát hiện mình dường như đã bị cố định chặt. Dù giãy dụa thế nào cũng không thể nhúc nhích.

Diya nhất thời rít lên, lớn tiếng kêu cứu. Nhưng sau một hồi kêu gọi mà không nhận được bất kỳ hồi âm nào, Diya cũng nhanh chóng bình tĩnh lại. Dù chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, nhưng Diya dù sao cũng được nuôi dưỡng từ nhỏ bên cạnh Nữ Tế Tự Elena. Nữ Tế Tự Elena, với tư cách là dưỡng mẫu, đã dạy Diya về tín ngưỡng Băng Tuyết Nữ Thần, và cũng chỉ bảo dưỡng nữ cách ứng phó khi gặp nguy hiểm. Trong tình huống không biết mục đích của đối phương là gì, lại đang bị giam cầm mà không nhận được đáp lại, việc la hét và giãy dụa lung tung chỉ là hành động ngu xuẩn, phí sức. Giữ bình tĩnh, tiết kiệm thể lực và tìm kiếm mọi phương pháp tự cứu mới là lẽ phải.

Sau khi nằm xuống, Diya dùng ngón tay nhẹ nhàng dò xét xiềng xích ở cổ tay. Cảm giác từ chất liệu cho thấy đó là xiềng sắt. Trong tình huống không có chìa khóa, đây không phải thứ mà một cô gái như cô có thể tùy tiện thoát ra. Vận động cơ thể một chút, Diya buồn bã phát hiện, ngoài tứ chi ra, cánh tay và ngực mình cũng có một đạo xiềng xích. Cô bị người ta trói buộc theo một cách vô cùng xấu hổ trên một loại hình cụ hình cung nào đó. Nếu duy trì tư thế này lâu thêm chút nữa, lưng cô sẽ vô cùng khó chịu.

Sau khi tĩnh tâm lại, Diya bắt đầu cố gắng sắp xếp những ký ức hỗn loạn của mình... Ban đầu, cô rõ ràng nhớ là phụng lệnh Nữ Tế Tự Elena ra ngoài mua sắm vài thứ. Kết quả, khi đến phố buôn bán thì đột nhiên gặp người cầu viện, sau đó... Cô đã theo một người phụ nữ vào một cửa tiệm, rồi không biết vì sao lại đột nhiên hôn mê.

Đối phương là ai? Tại sao lại muốn bắt cóc mình!

Diya không thể nghĩ ra vấn đề này. Nếu là muốn đánh cắp tình báo liên quan đến Thánh Điện, thì xét về thân phận, cô chỉ là hầu gái của Nữ Tế Tự Elena, chỉ phụ trách vài việc vặt vãnh thông thường, thậm chí còn không bằng nhân viên văn phòng Thánh Điện. Nếu là vì tiền, muốn đòi tiền chuộc, Diya không nghĩ rằng có kẻ nào dám lớn mật đến mức chọc giận Thánh Đô.

Giáo đình!? Nghĩ đến tổ chức tôn giáo thường đối địch với Thánh Đô này, Diya không khỏi nhíu mày. Hai đại tổ chức tôn giáo này đều có cứ điểm riêng trong vương đô Saxony. Nhưng xét đến vấn đề tín ngưỡng của dân chúng vương quốc Saxony và thể diện của vương thất, hai bên chỉ ngấm ngầm hãm hại lẫn nhau, bề ngoài vẫn giữ thái độ ôn hòa. Cẩn thận suy nghĩ một chút, Diya không nghĩ rằng người của Giáo đình sẽ bắt cóc mình. Dù cho cô là nửa dưỡng nữ của Nữ Tế Tự Elena, nhưng thân phận hầu gái của cô vẫn không đáng để đối phương phải tốn công sức lớn đến vậy. Bắt cóc cô không có ý nghĩa gì, cũng sẽ không gây ra bất kỳ tổn hại thực chất nào cho Thánh Điện. Hơn nữa, Diya rất rõ tính cách của Nữ Tế Tự Elena, nàng là một tín đồ thuần túy, tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp với kẻ bắt cóc.

Vậy thì, khả năng cuối cùng còn lại... Tà giáo đồ!! Vừa nghĩ đến điều này, Diya không khỏi run rẩy khắp người!

Chân ý huyền diệu của thế giới này, chỉ nơi đây mới được cất giữ trọn vẹn.