Vài ngày sau, trong thành phố Tự Do đã lan truyền rất nhiều tin đồn liên quan đến Lelouch, ví như hắn là thành viên hoàng thất Đế quốc Mengele, hậu duệ của một đại gia tộc ẩn thế, hay một thương nhân đến từ một lục địa khác, vân vân.

Một giao dịch trị giá 1.5 tỷ Lean được thực hiện trong một ngày, số tiền khổng lồ này đã khiến mạng lưới tình báo của các thế lực trong thành phố Tự Do trở nên sôi động. Không ít thám tử và gián điệp khắp nơi truy tìm tin tức về gia tộc Lan Bội Lỗ Cơ. Tuy nhiên, hiện tại nhiều người chỉ có được một chút thông tin rằng Lelouch Lan Bội Lỗ Cơ còn có một muội muội tên là Boani Lan Bội Lỗ Cơ, được cho là một quý tộc thiếu nữ sở hữu dung nhan mỹ lệ hơn cả Tinh Linh, bất kể là khí chất hay lễ nghi đều có thể nói là hoàn mỹ.

Và ở bên ngoài khách sạn nơi đoàn người Lelouch trú ngụ, người hầu từ các thương hội liên tục mang đến thiệp mời, mời 'hai huynh muội' đến dự tiệc tối và các buổi tụ họp.

Alissa đang bận rộn giúp Lelouch xem xét một lượng lớn thư mời, phân tích những lời mời nào cần đi xã giao một chút, những lời mời nào có thể bỏ qua. Cô gái thương nhân đầy sức sống thường ngày này chợt nhận thấy mình sắp không kham nổi. Tình hình hiện tại khiến Alissa nhớ lại tình hình khi bản thân thành lập thương hội năm xưa, chỉ là, năm đó nàng có tâm phúc trong gia tộc hỗ trợ xử lý, còn bây giờ tất cả đều phải do một mình nàng quyết định.

"Về việc thành lập thương hội, nhân sự các bộ phận bắt đầu từ ngày mai sẽ tiến hành tuyển mộ."

Lelouch cũng bận rộn không kém Alissa, tuy nói vừa bắt đầu đã biết tất cả đều cần tay trắng gây dựng sự nghiệp, nhưng tình hình này cũng quá trống rỗng một chút. Trong tay hắn không có nhiều nhân tài chuyên nghiệp, kẻ lừa đảo LeBlanc lại là một quân cờ ẩn, Lelouch cũng không tính toán để nàng công khai lộ diện trong thương hội mới thành lập. Khoảng thời gian này, LeBlanc đều thần thần bí bí làm việc riêng bên ngoài, thỉnh thoảng mới trở về báo cáo một chút.

Nhắc đến chuyện tuyển người, Alissa không khỏi có chút đau đầu: "Lelouch các hạ, thần không thể không nhắc nhở ngài một chút, hiện tại chúng ta hoàn toàn không có nhân sự đáng tin cậy. Muốn chiêu mộ nhân sự trong thành phố Tự Do, thứ cho thần nói thẳng, dựa theo ảnh hưởng mà ngài đã tạo ra trước đó, ngoại trừ nô lệ ra, trong mười nhân viên thương hội mà chúng ta có thể chiêu mộ, thì chín người đ���u là gián điệp và thám tử."

"Còn lại một người thì sao?" Lelouch cười nhẹ hỏi.

"Kẻ lừa đảo!"

Boani, người đang đóng vai em gái Lelouch, khẽ nở nụ cười. Đúng như Alissa đã nói, hiện tại muốn chiêu mộ người đáng tin cậy trong thành phố Tự Do e rằng là điều không thể. Bên ngoài có vô số thương hội và các thế lực khác hận không thể nhét cả một đống gián điệp và thám tử vào đây. Nhưng lo lắng của Alissa hoàn toàn nằm trong dự liệu của Lelouch.

"Không sao cả, việc tuyển mộ nhân viên vẫn sẽ tiến hành như thường lệ, chỉ có điều...." Lelouch lơ đãng che mắt trái, dùng ngữ khí lạnh lẽo nói: "Tất cả nhân viên được tuyển mộ đều cần ta đích thân xem qua!"

Trong lòng Alissa bỗng căng thẳng, theo bản năng gật đầu liên tục. Trong khoảnh khắc đó, Alissa cảm thấy thiếu niên thần bí trước mắt tỏa ra một loại khí tức vô cùng khó lường, quả thực giống như một chấp niệm cực kỳ vặn vẹo.

"Thần đã rõ, Lelouch các hạ. Vậy nhân lực cơ bản trong thương hội.... dùng người hầu bình thường là được chứ?"

"Nô lệ...."

Nghe được từ này, Lelouch không khỏi dừng bút trong tay: "Không có nhân lực nào ngoài nô lệ sao?"

"Đa số nhân lực cơ bản trong thành phố Tự Do đều do nô lệ tạo thành. Nếu dùng cư dân bình thường không phải nô lệ làm nhân lực, thì chi phí sẽ tăng lên gấp mấy lần. Nói vậy, các thương hội khác, kể cả gia tộc Westfalenstadion của chúng ta, phu khuân vác, bốc vác hàng hóa đều do nô lệ đảm nhiệm."

Hai từ 'nô dịch' và 'nô lệ' không hề xa lạ với Lelouch. Tổ quốc Britannia của hắn đã dùng vũ lực hùng mạnh để biến tướng nô dịch toàn thế giới, hắn cũng từng gây ra chiến tranh với tổ quốc mình ở Khu 11. Để thực hiện giấc mơ của mình, hắn đã lợi dụng sức mạnh Geass để khống chế rất nhiều người. Những gì hắn làm chẳng phải cũng giống như Britannia mà hắn căm ghét sao? Thế nhưng từ đầu đến cuối, hắn vẫn không hề từ bỏ giấc mơ của mình là thành lập một thế giới ôn hòa và hòa bình, một thế giới mà em gái Nunnally của hắn có thể sống yên ổn. Nếu muốn thay đổi thế giới, thì cần sức mạnh. Trong quá trình này, đôi tay sẽ không thể tránh khỏi việc dính đầy máu tươi.

Đã như vậy, hắn cũng không ngại bị người đời sau nguyền rủa là Ma Vương!

Sau một hồi suy nghĩ, Lelouch đồng ý đề nghị của Alissa: "Vậy thì dùng nô lệ đi."

Sáng sớm ngày thứ hai, Lelouch và Alissa cùng nhau lên đường đi đến khu chợ nô lệ ngoại ô thành phố Tự Do. Khi biết là sẽ đi mua nô lệ, sắc mặt Kenshiro của thế giới "Bắc Đẩu Thần Quyền" trở nên khó xử. Hiển nhiên, vị "Chúa cứu thế" của thế giới kia rất mẫn cảm với từ "nô lệ" này, hầu như không hề che giấu sự phản đối ra mặt. Còn Guts thì lại tỏ ra rất bình tĩnh, dù sao, Guts từng là lính đánh thuê, bản thân hắn cũng từng vì chiến bại mà làm nô lệ một thời gian, tuy cuối cùng dựa vào việc bắt cóc con trai ngốc của một thành chủ nào đó mà trốn thoát. Đối với Guts mà nói, việc xem những kẻ chiến bại, kẻ nghèo khó và các dị tộc làm nô lệ sai khiến hầu như là chuyện thường như cơm bữa.

Đối với sự không đồng tình của Kenshiro, Lelouch đành phải bất đắc dĩ giải thích một chút. Nếu muốn thay đổi thế giới này, nhất định phải hòa nhập vào thế giới này trước tiên. Nếu không có sức mạnh thì mọi giấc mơ đều sẽ là lời nói suông. Mà Kenshiro cũng không phải là một kẻ võ phu chỉ biết dùng vũ lực. Hắn cũng bày tỏ sự tán đồng với quan điểm của Lelouch, chỉ là hy vọng Lelouch đừng quá mức nô dịch những người này.

Lelouch bày tỏ sự đồng ý với yêu cầu này của Kenshiro.

Trên đường đến chợ nô lệ, Lelouch lần thứ hai cảm giác được phía sau vẫn có người theo dõi, hơn nữa số lượng nhiều hơn hẳn so với ban đầu, chất lượng của những kẻ theo dõi cũng tăng lên gấp mấy lần. Thế nhưng lần này đối phương dường như cũng có sự kiêng dè, không bám sát như lúc đầu mà chỉ giám sát từ xa. Tuy bị người theo dõi không phải chuyện tốt lành gì, nhưng đây lại là tình hình mà Lelouch đang mong muốn, càng kích động các tầng lớp cao của thành phố Tự Do nhanh chóng chú ý và can dự vào.

Thủy Tinh Long Boani vốn cũng muốn đi cùng để góp vui, chỉ là Lelouch dường như đã quyết định để Boani đóng vai 'muội muội' của mình. Mà ban đầu, Boani xuất hiện với thân phận một quý t���c tiểu thư thanh thuần, tao nhã. Vì thế Lelouch đã từ chối thỉnh cầu đi cùng của Boani, dù sao, một quý tộc thiếu nữ thanh thuần mỹ lệ, xuất thân từ danh môn thế gia lâu đời, không hiểu sự hiểm ác của nhân gian, nhìn thế nào cũng không nên xuất hiện ở một nơi tăm tối như chợ nô lệ.

"'Boani ~ ta muốn muội đóng vai một quý tộc thiếu nữ trong sáng như thiên sứ, không vướng bụi trần! Hiểu chưa?'"

Sau khi bị Lelouch ra lệnh như vậy, cô gái Thủy Tinh Long tự rước lấy phiền phức cũng đành tiếp tục ở lại khách sạn trong sự tẻ nhạt. Tuy nhiên, vừa nghĩ đến nhân vật mình sẽ đóng sau này, Boani không khỏi lén lút nở một nụ cười tinh quái.

Nói về chợ nô lệ, trong tiểu thuyết, nơi như thế này thường được miêu tả thành một cảnh tượng tươi đẹp với một đám thiếu nữ xinh đẹp đáng yêu, bất lực đứng cạnh nhau, chờ đợi một nhân vật chính nào đó đến giải cứu. Nhưng trên thực tế, đó là nơi buôn bán con người như hàng hóa, tràn ngập bạo lực, dã man và máu tanh, có thể nói là một mặt tăm tối nhất trong quá trình tiến hóa của văn minh.

Sự phồn vinh dị thường của thành phố Tự Do có thể nói là được xây dựng trên vô số thi hài và máu tươi của nô lệ. Hàng năm, thành phố này thông qua việc mua tù binh, buôn bán những người vỡ nợ và bắt giữ các dị tộc mà thu được một lượng lớn nô lệ. Nhưng tòa thành thị được xây dựng dựa trên sự nô dịch và đàn áp này lại cực kỳ trào phúng khi được mệnh danh là 'Tự Do'.

Sau khi thời đại Bá Vương Gia Nhĩ Tắc Lý Khắc kết thúc, các khu vực trên đại lục vì phân chia biên giới quốc gia và lợi ích mà tạo ra những cuộc chiến tranh triền miên, vô số lưu dân và tù binh xuất hiện. Lấy chiến nuôi chiến là thủ đoạn thường dùng lúc bấy giờ. Thành phố Tự Do cũng là một thế lực mới nổi trong thời đại hỗn loạn bất an đó, hình thành quy mô như ngày nay. Nhưng hiện tại, vì sự phát triển của giáo đình, chiến loạn ở phía Đông đại lục đã tuyên bố kết thúc, các quốc gia đang ở thời kỳ hòa bình đối lập. Cuộc chiến tranh gần đây nhất cũng là cuộc tranh giành lãnh thổ giữa Đế quốc Mengele và Vương quốc Cray, dưới sự can thiệp và hòa giải của giáo đình, đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Đế quốc Mengele, hai bên vẫn chưa bùng phát thành chiến tranh toàn diện.

Vốn dĩ trong thời đại hòa bình, việc thu được nô lệ đã khó khăn, các thương nhân vốn còn muốn nhân cơ hội này mà có thêm nguồn nô lệ. Nhưng Vương tử Augusta của Đế quốc Mengele lại áp dụng chính sách chiêu dụ, không những không nô dịch dân chúng ở vùng chiếm đóng mà thậm chí còn ân xá cho tù binh. Hành động này không chỉ giúp Đế quốc Mengele nhanh chóng củng cố quyền kiểm soát đối với vùng chiếm đóng, mà thậm chí còn được Thánh Giáo Đình đánh giá cao và tán dương.

Nhắc đến Thánh Giáo Đình. Nếu nói Thánh Đô ở phía Tây đại lục phản đối tất cả nô dịch, liên tục gây ra các cuộc bạo loạn nô lệ là đối tượng mà các thương nhân nô lệ trong thành phố Tự Do căm ghét nhất, thì ở phía Đông, lý niệm tối cao của những người Thánh Giáo Đình cũng khiến các thương nhân nô lệ đau đầu không kém. Dưới lý niệm của giáo đình, mỗi con người đều là con dân được nữ thần che chở, đều là sự tồn tại độc nhất vô nhị, từ nhỏ đã bình đẳng. Giáo đình không phản đối việc nô dịch và xa lánh các dị tộc phi nhân loại, nhưng chắc chắn sẽ không cho phép bất kỳ tín đồ nào nô dịch đồng bào của mình. Mà giáo đình, gần như độc chiếm tín ngưỡng ở phía Đông đại lục, xưa nay không thiếu những tín đồ cuồng nhiệt. Đã từng, các thương nhân nô lệ khi di chuyển trên đại lục, mỗi khi đi qua m��t thành thị có giáo đường, đều sẽ phải chịu sự vây xem hung hãn của vô số tín đồ 'Chủ'. Khi phát hiện việc buôn bán nô lệ là con người, những thương nhân không chạy kịp này chắc chắn sẽ bị đánh đập một trận bằng côn gậy, sau đó bị treo lên cây để mọi người vây xem, và những nô lệ loài người kia sẽ gặp may mắn, không cần phải trả một Lean nào cũng có thể được tự do.

Vì thế, giao dịch nô lệ loài người này chỉ có thể diễn ra trong thành phố Tự Do, một đô thị sa đọa mà dường như cả Thần Linh cũng đã từ bỏ. Trong mỗi quốc gia có tín ngưỡng giáo đình ở phía Đông đại lục, không ai dám công khai sử dụng con người làm nô lệ. Dù cho là gia tộc Westfalenstadion của Alissa cũng chỉ dám "lách luật" ở trong thành phố Tự Do. Trong Vương quốc Bell Rama, gia tộc Westfalenstadion cũng nhiều nhất chỉ có thể sử dụng các dị tộc nô lệ hợp pháp như Tinh Linh, Người Lùn.

Theo lời giải thích của Alissa, xe ngựa cuối cùng cũng đưa mọi người đến khu vực tăm tối và đẫm máu nhất của thành phố này. Trên đường đi, Lelouch xuyên qua rèm cửa sổ đã thấy không ít xe tù chở nô lệ đi qua. Nhìn những khuôn mặt trên đó, từng cái từng cái tràn ngập hoảng sợ hoặc đã hoàn toàn mất cảm giác, Lelouch không khỏi quay đầu đi, cố gắng để bản thân không nhìn thấy những chuyện như vậy.

Khi đến trạm kiểm soát, đoàn người không thể không xuống xe ngựa để kiểm tra. Chợ nô lệ là một trong những nơi phòng vệ nghiêm mật nhất trong thành phố Tự Do. Để ngăn chặn thám tử Thánh Đô trà trộn vào, việc kiểm tra tương đối nghiêm khắc. Nhưng may mắn là, ảnh hưởng từ giao dịch số tiền lớn của Lelouch trước đó đã khiến việc kiểm tra trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ít nhất, theo quan điểm của viên thủ vệ, chắc hẳn không có thám tử nào có thể trong một ngày mà hoàn thành giao dịch 1.5 tỷ Lean.

Không chỉ có vậy, khi tiến vào chợ nô lệ, còn có vài vị hướng dẫn chuyên nghiệp đích thân ra nghênh đón!

Hãy cùng truyen.free khám phá những chương truyện tiếp theo của hành trình này.