Sau khi đã an vị trong tửu điếm, đến tận bữa tối, Âm Lưu Chi Chủ Zed cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng chỉ đứng lặng một góc, báo cáo vắn tắt đôi lời. Dù bữa tối thịnh soạn đã được chuẩn bị, y cũng không dùng bữa, chỉ lặng lẽ đứng một bên, tựa như một cái bóng hoàn toàn vô hình, ẩn mình trong màn đêm.

Bữa tối được dùng tại căn phòng riêng ở tầng trệt mà Lelouch cùng đoàn tùy tùng đã thuê. Những thị giả vốn dĩ phải hầu hạ khách quý đều đã được cho lui, đoàn người liền không bị quấy rầy, thưởng thức bữa tiệc tối thịnh soạn. Sườn dê nướng than, rưới sốt cà chua, hải sản tươi ngon, bánh mì sừng dê cùng hoa quả bày la liệt khắp bàn, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã thấy thèm thuồng.

Tại đây, Alissa cũng tháo nhẫn, khôi phục nguyên trạng: "Lelouch đại nhân, xin cho phép ta mạo muội nói một lời, được không?"

"À, xin cứ tự nhiên, tiểu thư Alissa. Ở đây, ta khuyến khích mọi người tự do phát biểu." Lelouch tao nhã đặt dĩa xuống, khẽ lau khóe miệng rồi nói.

Alissa thoáng chần chừ một lát, cuối cùng cũng dùng ngữ khí thiện ý nhắc nhở Lelouch: "Hành động của ngài hôm nay tại nơi giao dịch quả thực có phần quá phô trương. Đối với chúng ta, những người vừa đặt chân đến Tự Do Đô Thị, mà nói, đó quả thực là một hành động nguy hiểm..."

"Ta đương nhiên biết rồi." Lelouch khẽ mỉm cười, với vẻ nắm rõ mọi chuyện trong lòng bàn tay: "Trên đường chúng ta quay về, phía sau chúng ta có không ít kẻ theo đuôi. Nếu ta không đoán sai, có lẽ ngay đêm nay sẽ có người không nhịn được nữa."

Alissa lập tức ngẩn người. Rõ ràng thiếu niên trước mắt biết rõ hành vi của mình sẽ dẫn đến hậu quả gì. Tự Do Đô Thị chính là nơi mà quy luật cá lớn nuốt cá bé được phát huy đến tột cùng. Lelouch đã phô bày quá nhiều tài sản tại Khu Giao Dịch Hoàng Kim, hơn nữa, biểu hiện trước đó của hắn hoàn toàn giống một quý tộc con cháu yếu đuối, chưa từng trải sự đời. Điều này rất dễ khiến những kẻ có ý đồ khác nhòm ngó. Phải biết rằng, đằng sau sự phồn hoa của Tự Do Đô Thị là một bóng tối ghê rợn, khiến người ta không khỏi rùng mình. Tuy có pháp luật nghiêm ngặt hạn chế tội phạm, nhưng điều đó phần lớn chỉ áp dụng cho giai cấp giàu có ở thượng tầng.

Trên thực tế, trước khi đến, Lelouch cũng đã lướt qua không ít tài liệu liên quan đến Tự Do Đô Thị. Chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là sẽ hiểu, nếu các thương nhân trong Tự Do Đô Thị đã dùng tài sản để tích tụ được sức mạnh khổng lồ như v���y, vì sao vẫn có thể tồn tại những tổ chức sát thủ và tập đoàn tội phạm có thể đe dọa sự an toàn tính mạng của họ? Nói một cách đơn giản, sự tồn tại của những tổ chức và tập đoàn này chính là công cụ mà giai cấp giàu có thượng tầng của Tự Do Đô Thị dùng để khống chế tầng lớp trung và hạ lưu. Mỗi một thương nhân thân sĩ lịch lãm, áo mũ chỉnh tề đều cần vài người giúp mình làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng. Và chính những tranh giành lợi ích giữa các thương nhân đã cung cấp mảnh đất màu mỡ cho những tổ chức và tập đoàn này phát triển.

Trong lúc nhất thời, Alissa không khỏi phải tặc lưỡi kinh ngạc. Thật sự không ngờ Lelouch, thiếu niên mới mười lăm, mười sáu tuổi này, lại có thể nhìn thấu triệt phần không khí không lành mạnh của thành phố đến vậy. Chỉ riêng điểm này thôi, Alissa đã tự nhận mình thua kém Lelouch.

"Sở dĩ ta hành động như vậy tại nơi giao dịch là có chủ ý..."

Lelouch vẫn giữ vẻ tao nhã, điềm tĩnh. Vừa dùng bữa tối, hắn vừa nói với Alissa: "Ta biết nàng đang suy nghĩ gì, tiểu thư Alissa. Mục đích ta đến thành phố này chính là để xây dựng thế lực của riêng mình tại đây. Chỉ là thời gian của ta không còn nhiều, không thể hành động từng bước một cách khiêm tốn được. Ta cần phải hòa nhập vào thành phố này với tốc độ nhanh nhất. Tiểu thư Alissa nàng cũng là một thương nhân. Nàng hãy nói cho ta biết, một thương nhân khi đến một nơi mới để buôn bán thì điều cần nhất là gì?"

Alissa sau khi suy nghĩ một lát rồi nói: "Danh tiếng..."

"Không sai! Hiện tại chúng ta không có chút danh tiếng nào. Để nhanh chóng hòa nhập vào thành phố này, chúng ta cần phải tích lũy danh tiếng một cách nhanh chóng."

"Thế nhưng, thưa Lelouch các hạ, hành động của ngài cũng quá mạo hiểm."

"Nhưng nàng không thể không thừa nhận, đây là biện pháp nhanh chóng nhất, phải không?"

"Điều này tuy không sai..."

Alissa bất đắc dĩ gật đầu. Lelouch làm như vậy cũng có đạo lý riêng. Một thiếu niên thần bí tại Khu Giao Dịch Hoàng Kim, dưới con mắt mọi người, lại vung tiền như rác. Chuyện này e rằng ngày mai sẽ truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ. Kẻ thèm khát tài sản thì rất nhiều, nhưng người quan tâm đến thân phận của chính thiếu niên cũng không ít. Chắc chắn những thương nhân tài ba và thế lực có khả năng thu thập tình báo vượt trội sẽ tìm cách tiếp xúc với Lelouch, tiếp xúc với vị thiếu niên có thể mặt không đổi sắc vung tiền như rác này. Có thể tùy ý chi phối một khoản tiền lớn đến vậy, tin rằng vị thiếu niên này nhất định xuất thân từ danh môn thế gia cao quý. Những thương nhân thông minh sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để lôi kéo một thế lực tiềm ẩn có thể mang lại lợi ích cho mình.

"Mấy ngày tới, trước tiên hãy đưa số hàng hóa chúng ta mang theo ra tiêu thụ. Không cần khiêm tốn, ngược lại hãy cố gắng tuyên truyền hết mức, tốt nhất là khiến cả thành phố ai ai cũng đều biết đến." Lelouch nói với khí thế tựa như nắm giữ tất cả trong tay. Nhanh chóng hòa nhập vào thành phố để xây dựng thế lực của riêng mình, có như vậy, ta mới có đủ nhân lực và thời gian để tìm kiếm viên bảo thạch mang tên Linh Hồn Chi Thạch cho Yarin, còn việc kiếm tiền thì lại là thứ yếu.

Trong thành phố rộng lớn này, chỉ dựa vào nhóm vài người hiện tại của mình, dù tốn vài chục năm cũng không th�� tìm được một viên bảo thạch bé nhỏ.

"Vâng, như ngài mong muốn, Lelouch các hạ, ta sẽ nhanh chóng đi sắp xếp mọi việc." Alissa cũng không khuyên can thêm nữa. Phương thức này tuy sẽ tạo ra nguy cơ bị người nổi bật ghen ghét, nhưng thương nhân cũng cần phải nắm lấy cơ hội để tìm kiếm thắng lợi trong hiểm nguy. Nếu làm việc gì cũng lo sợ, cân nhắc quá nhiều, ngược lại sẽ trở nên vô dụng.

"Lấy nhỏ thắng lớn sao? Ta rất thích tính cách này của ngài đó, Lelouch đại nhân!" Kẻ lừa đảo LeBlanc quyến rũ nở một nụ cười. Là người lãnh đạo tổ chức 'Hoa Hồng Đen', ẩn mình trong bóng tối, LeBlanc cũng là người thích nhất những phương thức nhanh chóng, quả quyết như vậy. Sẵn lòng chấp nhận rủi ro với cái giá thấp nhất để đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Lúc này, Alissa bỗng nhiên nhận ra đội ngũ mình đang ở không phải là những kẻ phàm tục. Trong đội ngũ này, mỗi người đều ẩn chứa thực lực mạnh mẽ. Nguy hiểm tồn tại trong Tự Do Đô Thị, có lẽ đối với những người này mà nói, căn bản không đáng kể. Vì lẽ đó, vị thiếu niên trước mắt này mới có tính cách giống như một tay cờ bạc, hơn nữa, đó là một tay cờ bạc mang cả sự cẩn trọng lẫn điên cuồng trong mình.

"Tiểu thư Alissa, không bằng nhân lúc này, nàng giới thiệu sơ lược cho chúng ta về cơ cấu vận hành của thành phố này đi, đặc biệt là những nhân vật đứng đầu nhất trong thành phố này." Sau khi dùng bữa xong, Lelouch đặt dao nĩa sang một bên rồi nói. Tuy ta đã lướt qua không ít tài liệu liên quan đến Tự Do Đô Thị, nhưng vẫn có một số thông tin cần được tìm hiểu kỹ lưỡng hơn.

Alissa gật đầu, khẽ sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Được rồi ~ À, Tự Do Đô Thị, là đô thị tự trị thương mại phồn hoa nhất đại lục, bề ngoài đại khái chia thành ba giai cấp: giai cấp nô lệ, giai cấp trung sản và giai cấp giàu có. Giai cấp nô lệ thì khỏi phải nói, tất cả những kẻ phá sản và mắc nợ đều sẽ ngay lập tức bị xếp vào giai cấp nô lệ, triệt để mất đi tự do nhân sinh. Giai cấp trung sản là giai cấp tạo thành phần chủ thể của Tự Do Đô Thị, thợ thủ công, tiểu thương, người hầu... những người này đều chỉ có thể coi là thuộc giai cấp trung sản. Còn giai cấp giàu có phần lớn đến từ các gia tộc quý tộc và thế gia thương mại của các quốc gia trên thế giới, nhưng giai cấp này, do tài lực và thực lực của mỗi thế gia khác nhau, cũng được chia thành nhiều loại, ba bảy đường. Một số gia tộc ở vị trí thấp hơn trong thành phố này hoàn toàn không có bất kỳ tiếng nói nào..."

LeBlanc lúc này ngắt lời hỏi: "Alissa! Gia tộc Westfalen của các nàng ở Tự Do Đô Thị thuộc giai cấp nào?"

Alissa suy tư một lát rồi đáp: "Coi như là giai cấp giàu có, ở mức trung đẳng thiên về phía trên, và có một ghế trong Nghị Viện Thương Mậu của Tự Do Đô Thị."

"Nghị Viện Thương Mậu là gì vậy?"

"Nó là cơ cấu hành chính của Tự Do Đô Thị, tương tự như các ban ngành chính phủ. Mọi quyết sách và phương hướng phát triển của toàn thành phố đều do Nghị Viện Thương Mậu ban hành, do ba bá chủ thương mại đứng đầu nhất trong Tự Do Đô Thị làm chủ đạo. Những thành viên chủ yếu tham gia đều là các đại thương nhân có quyền thế trong Tự Do Đô Thị. Tuy quy định là thông qua biểu quyết để thông qua nghị án, nhưng trên thực tế quyền khống chế hoàn toàn nằm trong tay ba vị cự đầu này."

Lelouch gật đầu: "Trong số ba bá chủ thương mại mà nàng vừa nhắc, có Chủ tịch Thương h���i Laurence không?"

"Đương nhiên rồi." Alissa rất khẳng định gật đầu: "Thế lực của tiên sinh Laurence trải rộng khắp Tự Do Đô Thị. Ông ta gần như độc quyền hơn một nửa ngành vận tải ở phía Đông đại lục. Ngoài các đội xe vận tải thông thường và đoàn thương, còn sở hữu hơn bảy trăm chiếc phi không đĩnh (thuyền bay) đủ mọi quy cách. Có thể nói, về mặt thực lực trên không, dù cho là Đế quốc Ironside hùng mạnh nhất cũng không thể nào sánh bằng."

"Phú khả địch quốc (giàu có địch cả một quốc gia) chính là ý này sao!" Boani nghiêng đầu, nói một câu với giọng điệu đầy ngưỡng mộ.

"Hai vị bá chủ thương mại còn lại là đại nô lệ thương nhân Perth Canter và luật học thương nhân tiểu thư Gloria."

Lelouch bỗng nhiên nhận thấy, khi Alissa nhắc đến tên Perth Canter, giọng điệu rõ ràng chứa đựng sự khinh thường và căm ghét. Còn khi nhắc đến luật học thương nhân tiểu thư Gloria, khóe mắt Alissa không khỏi giật giật, phảng phất như trong khoảnh khắc đó, nàng nhớ lại điều gì đó không mấy tốt đẹp.

"Đại nô lệ thương nhân Perth Canter là kẻ buôn người khét tiếng nhất trong toàn bộ Tự Do Đô Thị, thậm chí là trên khắp đại lục. Số lượng nô lệ mà hắn bắt làm nô dịch nhiều đến mức không thể nào đếm xuể. Đồng thời còn sở hữu lượng lớn trang viên và khu mỏ, dựa vào việc bóc lột sức lao động, mồ hôi nước mắt của nô lệ mới trở thành một trong ba bá chủ của Tự Do Đô Thị. Về mặt vũ lực, một phần ba quân đồn trú của Tự Do Đô Thị đều là tư binh của Perth Canter. Thực lực đó thậm chí có thể diệt một vài tiểu quốc."

"Mời nàng tiếp tục."

Vẻ mặt Lelouch hơi trở nên tinh tế, khó tả, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường.

"Vị cuối cùng, tiểu thư Gloria, thân phận của nàng vô cùng đặc biệt. Về tài sản, nàng kém xa hai vị kia, nhưng lại quản lý mọi hoạt động và kiểm tra trận pháp trong toàn bộ Tự Do Đô Thị. Bản thân nàng thậm chí còn sở hữu cơ cấu nghiên cứu tư nhân và học viện phép thuật, nổi tiếng với việc bán ra đủ loại tri thức và kỹ thuật phép thuật. Quan trọng nhất là, có người nói tiểu thư Gloria bản thân cũng là một Cao giai Pháp sư, dưới trướng còn có mấy trăm pháp sư làm việc cho nàng. Tuy thế lực không phải lớn nhất, nhưng sức ảnh hưởng lại không hề thua kém hai người trước đó..."

"Là nữ giới ư? Có thể trở thành một trong ba bá chủ hàng đầu của thành phố này, quả thực khiến người ta phải khâm phục." Lelouch ít nhiều cũng có chút hứng thú với Gloria: "Còn có thông tin nào liên quan đến nàng không?"

"Lelouch các hạ muốn biết thông tin về phương diện nào của tiểu thư Gloria?"

"Tùy ý thôi ~ không bằng nói một chút về gia tộc của nàng, cùng với sở thích và tính cách của chính nàng đi."

Trong khoảnh khắc, Alissa lập tức trở nên ngập ngừng, tựa hồ còn muốn nói điều gì đó nhưng lại ngại không tiện thốt ra. Dưới ánh mắt mỉm cười của Lelouch, Alissa lấy lại bình tĩnh rồi vẫn nói ra: "Có một điều cần nhắc đến là... Tiểu thư Gloria bản thân là một Bán Tinh Linh. Gia thế của nàng thì ta cũng không rõ lắm. Còn về sở thích, tiểu thư Gloria có một sở thích đặc biệt, nàng chỉ thích nữ nhân..." (còn tiếp)

Tuyệt phẩm dịch thuật này, độc quyền thuộc về Truyen.free.