"Thật không ngờ lại có thể được ngâm mình trong nước nóng một lần nữa." Nàng thở dài một tiếng, Kangsitingsi mệt mỏi ngước đôi mắt nhìn làn sương mù lượn lờ khắp trần nhà.

Kangsitingsi Grameen! Mới cách đây không lâu, nàng vẫn còn là Đại tiểu thư được vô số thanh niên tài tuấn vây quanh trong lãnh địa Kim Tuệ. Nhưng sau một ngày tựa như ác mộng, tất cả đã thay đổi! Gia chủ Grameen, ông nội của nàng, một mình tập hợp vệ binh trong gia tộc cùng gia tộc Punk đồng thời vây quanh phủ đệ Lĩnh Chủ. Sau đó, quân đội vương quốc được phái vào lãnh địa Kim Tuệ để trấn áp. Chỉ trong một ngày, hai gia tộc lớn mạnh nhất trong lãnh địa đã nhanh chóng bị hủy diệt hoàn toàn. Người thân của nàng, kẻ thì bị đưa lên Đoạn Đầu đài, kẻ thì bị đóng dấu nô lệ, trở thành tài sản riêng của Vương tử Anselmo.

Khi quân đội vương quốc Bell Rama tiến vào lãnh địa Kim Tuệ, Trưởng thị vệ Bose đã liều mạng dẫn dắt vài thị vệ khác yểm hộ nàng mới thoát khỏi vòng vây của quân đội. Nhưng quân đội vương quốc đã phong tỏa mọi cửa ải trong lãnh địa. Các lãnh chúa lân cận cũng bắt đầu truy lùng gắt gao các thành viên của gia tộc Grameen và Punk. Trong một lúc, Kangsitingsi cùng những người khác bị vây khốn trong lãnh địa Kim Tuệ, ngày đêm nơm nớp lo sợ trốn tránh sự truy bắt, tựa như những con ruồi không đầu. Tuy nhiên, việc trốn chạy trong tình cảnh bị nhốt trong lồng như thế này cũng chỉ là vô vọng. Theo thời gian trôi qua, những người cùng nàng trốn thoát dần bị bắt và bị giết, cho đến bây giờ, rốt cuộc chỉ còn lại Kangsitingsi và Bose.

Tuy nhiên! Những ngày tháng tuyệt vọng này sắp đi đến hồi kết. Đặc sứ vương đô đã đến lãnh địa Kim Tuệ, việc cần làm bây giờ là liên lạc với vị đặc sứ này...

Sau khi tắm qua loa, mái tóc dài màu nâu vàng của nàng vẫn còn ẩm ướt. Bởi hơi nóng, làn da thiếu nữ toát lên vẻ ửng hồng: "Tiên sinh Manigoido và Albafica, chúng ta thật sự có thể tin tưởng họ không?"

Sự căng thẳng bấy lâu của Kangsitingsi đột nhiên được giải tỏa. Trong chốc lát, nàng chỉ cảm thấy cơn buồn ngủ không thể kiềm chế ập đến.

Khi chuyển đến phòng của Manigoido, Albafica mới nhận ra Kangsitingsi và Bose toàn thân dính đầy bùn đất. Rõ ràng là trong quá trình chạy trốn, họ đã vội vã đến mức không có thời gian để tắm rửa. Đặc biệt là Kangsitingsi, đối với một thiếu nữ quý tộc mười bảy tuổi đang độ tuổi xuân sắc mà nói, dung mạo xinh đẹp kiều diễm của nàng lại trở thành yếu tố nguy hiểm lớn nhất. Trong lúc chạy trốn để che mắt người khác, Kangsitingsi chỉ có thể dùng bùn đen bôi lên khuôn mặt trắng nõn của mình, khiến nó dơ bẩn không thể tả. Ngay cả mái tóc dài màu nâu vàng xinh đẹp cũng dính đầy đủ loại vết bẩn. Bộ thường phục vốn xa hoa quý phái dưới chiếc áo choàng đã bẩn đến mức không thể nhận ra màu sắc ban đầu.

Hơn nữa không chỉ vậy, trên người thiếu nữ còn tỏa ra một mùi vị kỳ lạ! Để tránh gây ra phiền phức và sự chú ý không cần thiết, Albafica lập tức yêu cầu Kangsitingsi và Bose đi tắm rửa sạch sẽ.

Hai người thay quần áo bẩn cũng không dám để người phục vụ khách sạn thu dọn, tránh gây ra phiền phức không cần thiết. Vì vậy, Manigoido đành phải ném toàn bộ số quần áo bẩn đó vào trong nhẫn không gian. Bose sau khi tắm qua loa thì thay y phục do hai vị Thánh Đấu Sĩ Vàng mang theo. Còn vấn đề là Kangsitingsi, Manigoido và Albafica lại không chuẩn bị quần áo cho nữ. Hơn nữa, vóc người của hai người họ đều cao lớn, quần áo của họ sẽ nghiêm tr���ng không vừa vặn với vóc dáng nhỏ bé của Kangsitingsi.

Bây giờ đi ra ngoài mua cũng không kịp, giờ này các tiệm quần áo đã đóng cửa từ sớm. Ở thế giới dị giới với khoa học kỹ thuật lạc hậu này, không thể nào như xã hội hiện đại của nhân loại mà đâu đâu cũng có đèn điện sáng choang. Nguồn chiếu sáng chủ yếu nhất chỉ là đuốc, đèn dầu, nến và Ma Tinh đăng. Ba thứ đầu là do dân thường sử dụng, còn Ma Tinh đăng thì chỉ có giới quý tộc khá giả và đại thương nhân mới có thể dùng. Đến tối, rất nhiều cửa hàng nhỏ sẽ đóng cửa vì không đủ ánh sáng. Chỉ những quán ăn uống hoặc cửa hàng giải trí có lợi nhuận tương đối cao mới có thể tiếp tục kinh doanh.

Cũng may Manigoido tìm thấy vài chiếc áo choàng tắm trong tủ quần áo: "Trước hết, cứ để tiểu nha đầu đó tạm thời mặc cái này đi."

Manigoido tiện tay đặt áo choàng tắm lên giường. Một bên, Albafica vẫn đang hỏi Bose một vài chuyện.

"... Nói cách khác, hiện tại gia tộc Grameen chỉ còn lại hai người các ngươi."

"Nói đúng hơn, chỉ còn lại tiểu thư Kangsitingsi một m��nh, ta chỉ là một đứa cô nhi được gia tộc Grameen nuôi dưỡng từ nhỏ mà thôi." Bose nói với vẻ mặt cay đắng.

Albafica không tiếp tục hỏi về chuyện gia tộc Grameen: "Vậy Vương tử Anselmo, trước khi hắn đảm nhiệm Lĩnh Chủ lãnh địa Kim Tuệ, Lĩnh Chủ của Kim Tuệ lãnh địa là ai?"

Bose hơi hồi ức một lát: "Lãnh địa Kim Tuệ vẫn luôn trực thuộc Quốc vương bệ hạ, Lĩnh Chủ đời trước chỉ là một con rối không có thực quyền mà thôi. Nhưng ba năm trước, Quốc vương bệ hạ lại đột nhiên tuyên bố để Anselmo đảm nhiệm Lĩnh Chủ lãnh địa Kim Tuệ, không phải lập một con rối khác mà là hoàn toàn ủy quyền cho Anselmo."

"Vậy trước đây gia tộc Grameen thuần phục Quốc vương sao?"

Bose lắc đầu: "Gia tộc Grameen thuần phục Nhị Hoàng tử Dean, còn gia tộc Punk thì thuần phục Đại Hoàng tử Duy Khắc Đa. Cuộc tranh giành lợi ích giữa hai gia tộc lớn thực chất là cuộc đấu võ về thế lực giữa hai vị hoàng tử. Chiếm được lãnh địa Kim Tuệ cũng như nắm giữ một quân cờ trọng yếu. Điều này vô cùng quan trọng để quyết định ai sẽ trở thành chủ nhân của vương quốc Bell Rama trong tương lai, gần như là điều không cần phải nói."

"Lãnh địa giàu có nhất đối với vị Quốc vương muốn nắm giữ quyền lực mà nói, tự nhiên là một quân cờ không muốn buông tay." Albafica gật đầu tỏ vẻ tán thành: "Nhưng bây giờ nó lại thành vật của Anselmo."

"Thật kỳ quái phải không?" Bose nhìn Albafica, người đàn ông có thể dùng từ 'mỹ lệ' để hình dung, lại còn kiêm cả 'trí tuệ'.

"Quả thực là quá kỳ quái." Albafica rất rõ ràng chân tướng, Anselmo phía sau có ác ma trong bóng tối hỗ trợ. Nói không chừng Quốc vương của vương quốc Bell Rama sớm đã bị khống chế trong bóng tối rồi: "Vậy không ai phản đối sao?"

"Có mấy vị cựu thần thuộc phái vương thất phản đối. Thế nhưng hai vị huynh trưởng của Anselmo lại tỏ vẻ ủng hộ."

Lúc này, Manigoido chen vào một câu: "Ngươi không phải vừa nói hai vị hoàng tử đang tranh giành lãnh địa Kim Tuệ sao, tại sao họ lại đồng ý để lão Quốc vương giao toàn bộ quyền thống trị lãnh địa cho Anselmo? Như vậy chẳng phải họ sẽ chẳng còn được gì sao?"

Bose n��� một nụ cười khổ: "Ban đầu, rất nhiều người đều vô cùng kinh ngạc, vốn cho rằng Quốc vương bệ hạ chỉ là muốn ngăn cản hai vị hoàng tử. Đối với hai vị hoàng tử mà nói, việc đối mặt chủ nhân thực sự của lãnh địa Kim Tuệ là Quốc vương phụ thân thì khó khăn hơn nhiều so với việc đối phó một người em trai không có sức mạnh và thế lực, dễ dàng cướp đoạt lãnh địa Kim Tuệ từ tay hắn hơn."

Nói đến đây, Bose cảm khái thở dài: "Trên thực tế, quả đúng là như vậy. Từ ngày Anselmo trở thành Lĩnh Chủ lãnh địa Kim Tuệ, bất kể là gia tộc Grameen hay gia tộc Punk đều bắt đầu điên cuồng thu gom mọi lợi ích và quyền lợi của lãnh địa, tạo thành một cục diện mà không ai tưởng tượng được Anselmo sẽ làm chủ. Đa số quý tộc trong lãnh địa căn bản không hề xem trọng vị vương tử ngớ ngẩn đó, ngược lại, khi đó Anselmo cũng chỉ biết ăn chơi mỗi ngày."

"Chỉ là không ai ngờ sẽ có một ngày như vậy, hiện tại toàn bộ lãnh địa đều trở thành vật sở hữu của Anselmo..."

Bose nói xong câu cuối cùng thì chìm vào trầm tư. Không khí trong phòng nhất thời trở nên lạnh lẽo. Đối với hai vị Thánh Đấu Sĩ Vàng mà nói, tình hình lãnh địa Kim Tuệ phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng, hoặc là... phải nói là tình hình của cả vương quốc Bell Rama, khi sức mạnh của ác ma đã thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của quốc gia này.

"Ta đột nhiên nghĩ đến một chuyện!" Manigoido đột nhiên mở mắt, vẻ mặt trở nên kỳ lạ.

"Sao thế?"

"Ta nói, tiểu nha đầu kia tắm có phải quá lâu rồi không?"

Lời Manigoido vừa thốt ra, Bose và Albafica mới nhận ra Kangsitingsi đã vào phòng tắm được hơn một giờ rồi.

"Chẳng lẽ..."

Manigoido giật giật khóe mắt, nhanh chóng lao về phía phòng tắm. Bose cũng lập tức sốt ruột vội vàng đi theo.

"Này ~ tiểu nha đầu, ngươi còn định tắm bao lâu nữa đây?"

"Tiểu thư Kangsitingsi, cô có thể trả lời tôi một tiếng không?"

Lo lắng, hai người vội vàng gõ cửa phòng tắm nhưng bên trong không có chút phản ứng nào. Trong tình thế cấp bách, Manigoido đành phải mạnh bạo đẩy cửa xông vào! Quả nhiên, trong phòng tắm đầy hơi nước, Kangsitingsi đang nằm ngủ trong bồn tắm đầy nước nóng. Nhìn sắc mặt nàng, việc ngâm nước nóng quá lâu đã khiến Kangsitingsi xuất hiện dấu hiệu suy yếu. Manigoido vội vàng tiến tới ôm Kangsitingsi ra khỏi bồn tắm.

Thân thể trần trụi của thiếu nữ hiện ra trước mắt Manigoido. Bộ ngực mềm mại trắng nõn, mịn màng, đã có quy mô nhất định, theo nhịp thở mà phập phồng lên xuống. Đôi chân thon dài vô lực dựa vào cánh tay Manigoido. Không thể không nói, vị tiểu thư gia tộc Grameen này đúng là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành. Trước đây vì toàn thân dính đầy vết bẩn nên không nhìn rõ. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, nàng hoàn toàn như biến thành một người khác.

Bose nhìn Manigoido đang ôm Kangsitingsi trần truồng. Tuy trong lòng cảm thấy có chút không thích hợp nhưng giờ khắc này cũng không để ý tới điều gì khác. Vội vàng kéo một chiếc khăn tắm che lên người Kangsitingsi. Mọi người vội vàng ôm thiếu nữ đang hôn mê đặt lên giường để nàng nghỉ ngơi.

Albafica lau khô người cho Kangsitingsi. Nhìn thấy môi thiếu nữ đã bắt đầu khô nứt, Albafica rất rõ ràng rằng ngâm nước nóng lâu như vậy, thiếu nữ đã có dấu hiệu thiếu nước: "Đi rót một ly nước lạnh đến."

Mãi một lúc lâu sau, Kangsitingsi mới từ từ tỉnh lại.

"Nước... Ta muốn nước..." Kangsitingsi nói với đôi mắt mơ màng.

Nghe tiếng của Kangsitingsi, Bose vội vàng đỡ Kangsitingsi ngồi dậy. Albafica bưng chén nước Manigoido mang đến đặt trước mặt Kangsitingsi. Như lữ khách lâu ngày khát nước trong sa mạc, Kangsitingsi vội vã uống nước, trên đường còn bị sặc mà ho khan dữ dội một trận.

Sau khi uống hết một chén nước, tình trạng của Kangsitingsi rõ ràng tốt hơn một chút: "Cháu xin lỗi thúc Bose, cháu quá mệt mỏi, đã ngủ quên trong bồn tắm."

"Không sao thì tốt rồi, tiểu thư Kangsitingsi." Bose quay đầu nhìn Manigoido một chút: "Hãy cảm tạ tiên sinh Manigoido đi, chính là hắn đã đầu tiên chú ý đến cô có vấn đề."

Kangsitingsi nhìn Manigoido, yếu ớt nói: "Cảm... Cảm ơn ngài, Manigoido tiên sinh."

Manigoido mỉm cười nhẹ nhàng với Kangsitingsi rồi gật đầu.

Bản dịch này là món quà độc quyền từ Tàng Thư Viện dành cho quý độc giả.