Giáo đình Thần Thánh, với lý niệm tối cao là thờ phụng duy nhất vị 'Chúa tể' Nữ thần Ánh Sáng Ischta, thì Thánh Đô ở phía Tây, về mặt giáo lý, lại hoàn toàn đối lập. Thánh Đô tin rằng mọi thứ trên thế gian đều phải duy trì trong một giới hạn cân bằng. Sự sùng bái đơn lẻ chỉ có thể dẫn đến sự thiếu hụt tín ngưỡng và sự méo mó trong tâm hồn. Theo giáo lý Thánh Đô, thế giới này không chỉ được một vị Thần Linh duy nhất quan tâm; giống như những chủng tộc khác nhau sinh sống trên mặt đất, mỗi người đều có một vị Thần Linh của riêng mình trong trái tim.

Các tín đồ Thánh Đô tin rằng vùng đất này được năm vị Thần Tối Cao phù hộ!

Pat Simon, Thần Luyện Lửa! Là vị Thần được người lùn chủ yếu tôn thờ. Pat Simon là biểu tượng của sự nhiệt huyết, là Người Bảo Hộ của ngọn lửa. Thần Luyện Lửa căm ghét những kẻ không có nhiệt huyết trong lòng, nhưng lại yêu thích và ban phước cho những ai không ngừng phấn đấu vì lý tưởng của mình. Cho dù là những người thợ thủ công vung búa trong lò nung, mồ hôi đổ như mưa, hay những chiến binh liều mình chiến đấu trên chiến trường, thậm chí là những đôi tình nhân đang yêu say đắm, đều tôn thờ vị Thần này.

Berchtes, Thần Bão Tố! Ngài ban phước cho mọi sinh linh trên mặt đất, là biểu tượng của gió thoảng lướt nhanh. Berchtes là vị thần bảo hộ của những người lữ hành, nhà thám hiểm và thi nhân du mục. Bởi vì mọi người tin rằng, trong truyền thuyết, chỉ cần có gió nhẹ lướt qua nơi nào, nơi đó đều được vị Thần này quan tâm; ngài sẽ mang đến những lời chúc phúc của gió cho mỗi người đang bước đi trên thế giới này.

Uzi Knox, Thần Đại Địa! Uzi Knox là một vị Thần cẩn trọng, tựa như Đại Địa vậy. Ngài ghét cái ác như kẻ thù, căm ghét mọi hành động làm ô uế Đại Địa. Được thú nhân cùng rất nhiều sinh linh cùng sinh sống trên Đại Địa tin thờ. Mọi người tin rằng Đại Địa là mẹ của mọi sự sống, và vào khoảnh khắc kết thúc một đời người, họ chỉ đơn thuần trở về vòng tay của Mẹ mà thôi. Đồng thời, Uzi Knox cũng được những người nông phu ca tụng là Thần mang đến mùa màng bội thu.

Ahoma, Thần Băng Tuyết! Ahoma được ca tụng là Thần Băng Tuyết, đồng thời cũng được coi là Nữ Võ Thần của sự công chính tuyệt đối và lòng dũng cảm. Giống như băng tuyết, ngoài sự công chính tuyệt đối, nàng còn đại diện cho sự lạnh lùng tuyệt đối. Nhiều quan tòa ở phía Tây đại lục khi ra tòa đều sẽ tuyên thệ dưới danh nghĩa Ahoma, thể hiện rằng họ sẽ đưa ra phán quyết một cách công chính tuyệt đối. Những người quyết đấu cũng sẽ tuyên thệ dưới tên Ahoma để thể hiện rằng mình không hề run sợ. Băng tuyết cũng đại diện cho yếu tố thủy trong Tứ Đại Nguyên Tố. Ngoài việc được các quan tòa và chiến sĩ khát khao vinh quang tin thờ, rất nhiều thủy thủ và thuyền viên cũng coi Nữ thần Băng Tuyết là Thần Biển.

Artiey, Nữ thần Mặt Trăng! Có lẽ không có ánh sáng rực rỡ như Mặt Trời, nhưng ánh trăng dịu hiền lại càng được các sinh linh sống về đêm yêu thích. Artiey yêu cái đẹp và sự hòa bình, mang đến sự an bình cho thế giới vào ban đêm. Nàng là hóa thân của sắc đẹp và sự thuần khiết, được nhiều thiếu nữ chưa chồng và phụ nữ trinh tiết tin thờ. Đồng thời, Artiey cũng là Thần Nghệ Thuật và Âm Nhạc, được tất cả những ai khát khao phát triển tài năng trong lĩnh vực nghệ thuật trên thế gian tin thờ.

Tư liệu về năm vị Thần Tối Cao mà Thánh Đô tin thờ, Yarin đã nhận được từ Bạch Long Katel. Ngoài việc thu thập các thông tin liên quan đến Vương quốc Saxony, Katel Las đang ẩn mình ở đó còn được Yarin đặc biệt dặn dò thu thập một số tin tức liên quan đến hai đại tông giáo.

Năm vị Thần Tối Cao! Thì ra là vậy...

Tại thành Ulduar, La Tiệp An không hề hay biết rằng mình đã đoán đúng một điều, đó là Yarin thực sự rất quen thuộc với Nữ thần Băng Tuyết Ahoma. Đã từng, vị Bạch Long Chi Vương khát khao được nữ thần ấy cứu rỗi, nhưng cuối cùng lại chỉ có thể gặp lại nàng trên chiến trường.

Có một số chuyện, đặc biệt là những chuyện không mấy tốt đẹp, Yarin cảm thấy vẫn nên giữ kín trong lòng thì hơn.

Vương quốc Saxony nằm ở cực Bắc, nơi quanh năm tuyết rơi, và trong tín ngưỡng tôn giáo của họ xưa nay không thể thiếu Nữ thần Băng Tuyết Ahoma! Tuy nhiên, về mặt địa lý, Vương quốc Saxony dù trải dài theo chiều Đông Tây đại lục, nhưng nhìn chung, phần lớn lãnh thổ của nó vẫn tương đối gần phía Đông. Vì thế, tín ngưỡng của Giáo đình Thần Thánh cũng đồng thời tồn tại trong quốc gia này.

Thứ duy nhất có thể đối kháng với Thần Linh, chỉ có bản thân Thần Linh!

Trong suốt thời gian dài, Giáo đình Thần Thánh, dựa vào lợi thế địa lý, đã viện trợ rất lớn cho Vương quốc Saxony để mở rộng tín ngưỡng của mình. Mặc dù Thánh Đô ở phía Tây cũng hy vọng có thể duy trì tín ngưỡng Nữ thần Băng Tuyết của Vương quốc Saxony, nhưng những cải cách của Thánh nữ Flora dù đạt được hiệu quả, vẫn chưa thể hoàn toàn xóa bỏ sự hủ bại đã tích tụ hàng trăm năm qua tại Thánh Đô. Cộng thêm sự quấy nhiễu ngấm ngầm từ Giáo đình Thần Thánh, Thánh Đô cũng đành lực bất tòng tâm đối với việc này.

Tuy nhiên, vài thập kỷ trôi qua, dù Giáo đình Thần Thánh đã thống trị phần lớn tín ngưỡng của Vương quốc Saxony, nhưng sự sùng bái Nữ thần Băng Tuyết Ahoma của những con dân vùng cực Bắc, vốn đã ăn sâu từ khi mới sinh ra, lại vẫn luôn không thể nào bị xóa bỏ hoàn toàn. Ngược lại, việc Giáo đình Thần Thánh quá nhanh chóng mở rộng tín ngưỡng lại khiến Vương thất Saxony dần nảy sinh sự cảnh giác. Vì vậy, Giáo đình Thần Thánh cần một lý do đầy đủ và một hình ảnh tích cực, để tiến hành một màn kịch hoàn chỉnh nhằm kiểm soát tín ngưỡng tôn giáo của Vương quốc Saxony.

"Hình ảnh tích cực đầy đủ? Ý ngài là... Giáo đình Thần Thánh đã hỗ trợ Saxony và Bell Rama đạt được thỏa thuận vận tải, đúng không, đại nhân Yarin?" La Tiệp An sau khi nghe Yarin phân tích liền hỏi.

"Với tình hình hiện tại của Vương quốc Saxony, đây là một ân huệ rất lớn, phải không?"

La Tiệp An gật đầu, quả đúng như Yarin đã nói, việc Giáo đình Thần Thánh lần này gây áp lực lên Vương quốc Bell Rama để đạt được thỏa thuận đã mang lại hiệu ứng tích cực rất lớn trong Vương quốc Saxony, bất kể là với dân gian hay Vương thất. "Nếu đã như vậy, tại sao lại muốn ám sát Vương tử Anselmo? Nếu ngài ấy chết ở Vương quốc Saxony, chẳng phải mối quan hệ giữa Saxony và Bell Rama sẽ..."

Yarin không đợi La Tiệp An nói hết lời, tiếp lời: "Chẳng phải là cái gì? Nàng đã quá xem thường sức mạnh của một tổ chức tôn giáo độc chiếm nửa đại lục rồi, La Tiệp An! Nếu như Miria và những người khác không tình cờ dò la được vụ ám sát, mà Anselmo thực sự chết trong yến tiệc tại Vương quốc Saxony, thì khả năng đầu tiên bị loại trừ khỏi nghi vấn ám sát chính là Giáo đình Thần Thánh, phải không?"

La Tiệp An suy nghĩ một chút, không khỏi gật đầu. Thật vậy, ngay cả phụ hoàng của nàng cũng khó mà tin được rằng sự kiện ám sát lần này lại do Giáo đình Thần Thánh một tay sắp đặt.

"Khi Anselmo vừa chết, mối quan hệ giữa Saxony và Vương quốc Bell Rama sẽ lập tức xấu đi. Vị Quốc vương Bell Rama quá đỗi cưng chiều con trai mình kia, rất có thể sẽ nhất thời nóng giận, kéo đại quân áp sát biên giới Vương quốc Saxony. Đến lúc đó, Giáo đình Thần Thánh đương nhiên sẽ dũng cảm đứng ra làm người hòa giải, thuyết phục Vương quốc Bell Rama. Nếu nói về lý do thuyết phục thì có quá nhiều... Kẻ hầu đã 'tự sát' sau khi ám sát là do có ân oán cá nhân với Anselmo, Vương quốc Saxony cũng chỉ là bị liên lụy mà thôi. Hơn nữa, Saxony cần phải ngăn chặn người Olger Man tràn xuống phía Nam để tránh toàn bộ đại lục bị xâm lược, đây là một chuyện rất quan trọng, không thể vì thế mà tiêu hao binh lực gây chiến với Vương quốc Bell Rama. Điều cuối cùng này, e rằng không chỉ Giáo đình Thần Thánh mà ngay cả các quốc gia khác cũng sẽ cùng gây áp lực lên Vương quốc Bell Rama."

Phần lớn những điều này là do Schneizel phân tích sau khi tổng hợp tài liệu. Nếu Saxony và Bell Rama trở mặt, Giáo đình Thần Thánh hoàn toàn có thể đóng vai trò trung gian can thiệp vào việc này. Khi đó, Vương quốc Saxony e rằng cũng chỉ có thể mượn sức mạnh của Giáo đình để hóa giải nguy cơ. Hơn nữa, Giáo đình Thần Thánh hoàn toàn có thể lợi dụng lúc tình thế nguy hiểm nhất, đưa đội Kỵ sĩ Ánh Sáng trực thuộc vào đóng quân tại Vương quốc Saxony để tiến hành hành động 'duy trì hòa bình'. Nếu Giáo đình thực sự đi đến bước này, cho dù không cần Kỵ sĩ Ánh Sáng âm thầm ra tay, tín ngưỡng của Thánh Đô cũng sẽ phải chịu đả kích trí mạng.

Xét về toàn cục, Giáo đình, sau khi loại bỏ mọi nghi ngờ về vụ ám sát, sẽ từ đầu đến cuối giữ vững hình tượng quang minh. Bất kể Vương quốc Saxony cuối cùng đạt được hòa giải với Bell Rama bằng cách nào, bất kể phải trả giá lớn đến đâu, thì Giáo đình Thần Thánh trong ván cờ giữa hai nước này vẫn là kẻ thắng chắc, không những hoàn toàn nắm giữ quyền chi phối tín ngưỡng của Saxony, mà còn có thể mượn cơ hội này suy yếu đáng kể, thậm chí là loại bỏ đối thủ cạnh tranh của mình.

La Tiệp An nhất thời nghe mà mồ hôi lạnh toát ra không ngừng trên trán, không ngờ đằng sau vụ ám sát này lại là một chuỗi mưu tính tinh vi, quả thực là một mắt xích móc nối chặt chẽ. Đúng như phân tích của Bệ hạ Yarin, nếu vụ ám sát thành công, Giáo đình Thần Thánh chỉ có thể là kẻ hưởng lợi lớn nhất, bất kể là Vương quốc Saxony hay Bell Rama đều sẽ phải tìm đến nhờ vả.

"Thiếp có thể kể chuyện này cho phụ vương Bệ hạ không, đại nhân Yarin?" La Tiệp An hỏi sau khi trấn tĩnh lại.

"Không sao, hẳn là phụ thân của nàng cũng có thể suy đoán ra phần nào rồi, nhưng có một điều không nên nói..."

"Thiếp hiểu rồi, Bệ hạ Yarin."

Quả như Schneizel đã phân tích, La Tiệp An cũng nhận được câu trả lời gần như tương tự từ phụ thân mình. Vị Hồng y Giáo chủ Econo. Wriston mà Công chúa La Tiệp An vốn có chút thiện cảm, cũng đã lên đường trở về Giáo đình không lâu sau khi nghi thức ký kết kết thúc, căn bản không cho Vương quốc Saxony bất kỳ cơ hội nào để hỏi han. Và Vương quốc Saxony cũng chỉ có thể cắn răng nuốt xuống quả đắng này trong căm hận, vì Giáo đình Thần Thánh là một quái vật khổng lồ khó lường, căn bản không phải Vương quốc Saxony có thể đối kháng.

Cuộc tranh giành tín ngưỡng giữa Giáo đình và Thánh Đô đối với Yarin mà nói thì chẳng có gì đáng bận tâm. Yarin hận không thể hai bên cứ thế ác đấu thêm nữa, tốt nhất là đấu đến lưỡng bại câu thương.

Chỉ có trận quyết đấu giữa La Tiệp An và Anselmo mười mấy ngày sau đó khiến Yarin có chút lo lắng. Vốn dĩ Công chúa La Tiệp An từ nhỏ đã tập võ, thực lực khá phi phàm, giờ đây lại được máu rồng gột rửa, sức mạnh đã vượt xa người bình thường. Theo lý mà nói, việc đánh bại một vị vương tử phế vật quen sống trong nhung lụa, hoàn toàn không biết võ, vốn dễ như trở bàn tay. Nhưng Yarin trong lòng luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Dường như có điều gì đó không đúng đằng sau chuyện này. Một vị vương tử hoàn toàn không có kinh nghiệm võ thuật lại đột nhiên chấp nhận lời thách đấu của La Tiệp An, nếu không phải lỗ mãng thì cũng là vô tri. Nhưng nhìn dáng vẻ thì Anselmo lại không giống một người như vậy. Chẳng lẽ hắn có cách nào để trong vòng nửa tháng liền tăng thực lực của mình lên vượt qua trình độ của La Tiệp An?

Những biện pháp có thể giúp người ta nhanh chóng tăng cường thực lực trong thời gian ngắn...

Yarin trong đầu chợt hiện lên nhiều loại phương pháp, nhưng với quốc lực của Vương quốc Bell Rama thì khả năng làm được là không cao. Thế nhưng, đột nhiên một ý nghĩ đáng sợ từ sâu trong ký ức thừa kế của Bạch Long Chi Vương mà Yarin có được hiện lên.

Huyết Tế Chi Hồn!!

Khả năng này cũng rất thấp, nhưng thấp không có nghĩa là không có. Hay là mình nên cho La Tiệp An một tầng bảo hiểm trước đã. Nghĩ đến đây, Yarin thông qua ý niệm gọi một người Lùn, đó là Tác Lạp Khắc (Mubarak), thủ lĩnh của các công tượng người lùn, người phụ trách mọi việc trong Đại Sảnh Rèn Đúc!

Bản dịch này được phát hành độc quyền, chỉ có ở truyen.free.