Một tòa tháp cao sừng sững, một phi thuyền có thể vượt qua thời không, một sào huyệt tà giáo ẩn chứa vô vàn bí mật... Trong chốn này, liệu có bao nhiêu cánh cửa đang hiện hữu?

Vô số kể, không sao đếm xuể.

Những cánh cửa nối liền các tầng lầu khác biệt, hoặc kết nối giữa những căn phòng không giống nhau, hay dẫn tới những hành lang khác lạ; thậm chí có cánh cửa chỉ dùng để phong tỏa một khu vực đặc biệt, làm tấm bình phong an toàn. Mỗi một cánh cửa ấy, giờ đây đều đang lặng lẽ chờ đợi người hữu duyên bước qua.

Một đội ngũ đang thận trọng tiến bước trong hành lang kết nối khu D-1 với khoang thuyền trung tâm, dò tìm dấu vết của kẻ xâm nhập.

Có kẻ ngoại lai ẩn mình trên chiếc thuyền này, đã tập kích tiểu đội chiến đấu đầu tiên và tiểu tổ thu hồi trước đó, xâm nhập vào một phần hệ thống trên thuyền. Giờ đây, hệ thống giám sát đã hoàn toàn vô dụng, chỉ có thể dựa vào nhân lực để truy lùng kẻ xâm nhập.

Khoác lên mình bộ áo choàng đen và mặc giáp động lực hạng nhẹ, các chiến binh của Ẩn Tu hội sải bước nhanh nhẹn. Bộ giáp động lực của họ được trang bị nhiều hệ thống cảm biến, cho phép họ "ngửi" được bất kỳ biến động nhỏ nào trong không khí, nhiệt độ hay từ trường. Họ còn mang theo những kỵ sĩ đồng thau còn sót lại và vẫn hoạt động được, một số trong đó được lệnh kích hoạt ngụy trang quang học, đóng vai trò kỳ binh phân tán ở phía trước, phía sau và các hành lang kết nối lân cận.

Ngoài ra, nhiều máy bay không người lái cỡ nhỏ đang hoạt động xung quanh, luồn lách qua các ống thông gió, rãnh bảo trì và hành lang kết nối, mở rộng thêm phạm vi cảm nhận của đội, đồng thời giám sát nhiều tín hiệu bất thường tiềm ẩn hơn.

Với bố trí như vậy, có thể đảm bảo tối đa việc thu thập thông tin kịp thời và chính xác. Dù kẻ xâm nhập có mạnh đến đâu, đội ngũ cũng ít nhất sẽ nhận được tin tức trước khi bị tấn công, tránh khỏi cảnh bị tiêu diệt toàn bộ.

Tu sĩ Ronan -22 quả thực không thể tưởng tượng nổi còn có kẻ địch nào có thể trong tình huống này lại lén lút đến gần đội ngũ mà họ không hay biết, thậm chí bắt đi các thành viên của mình.

Thế nhưng, một nỗi bất an mơ hồ vẫn luôn quẩn quanh trong lòng hắn, thậm chí dường như đã thấm đẫm vào không khí xung quanh.

"Tu sĩ," một tu sĩ cấp thấp bỗng phá vỡ sự im lặng, thì thầm qua kênh liên lạc nội bộ của đội, "Tôi luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi ở gần đây."

Ronan -22 nhìn về phía tu sĩ cấp thấp vừa lên tiếng: "Ellen -27, ngươi quá căng thẳng rồi. Xung quanh đây không có ai cả, trực giác linh tính của ta không hề báo động."

"Có lẽ vậy." Tu sĩ cấp thấp mang tên Ellen -27 khẽ gật đầu, nhưng vẫn vô thức đưa mắt nhìn quanh.

Trong hành lang dài dằng dặc, ánh đèn tỏa sáng rực rỡ, gần đó, tiếng rì rì rất nhỏ truyền ra từ các đường ống thông gió. Hiện tại, khu vực này đã được phục hồi trọng lực, và thiết bị lọc không khí cũng đang vận hành bình thường.

Hai bên vách tường được trang trí bằng những phù điêu kim loại khắc họa nhiều vị tiên hiền cổ đại, còn trên vòm trần nhà thì vẽ đầy những hoa văn màu sắc lộng lẫy và tinh xảo, tượng trưng cho đủ loại tiên đoán. Giữa những bóng hình của tiên hiền và trí giả ấy, một camera ẩn đang chầm chậm xoay chuyển, lướt qua mọi ngóc ngách trong hành lang.

Mọi thứ trông đều vô cùng bình thường, nhưng chính sự bình thường ấy lại tạo nên một bầu không khí có phần bất thường.

Ellen -27 thậm chí cảm thấy những phù điêu và hoa văn màu trên cao kia đang nhìn chằm chằm vào mình, thậm chí còn cảm giác như có ai đó trong "chúng" vừa rồi đã nháy mắt với mình.

Hắn thậm chí còn cảm thấy mặt đất dưới chân mình bỗng chốc mềm nhũn ra, khi dẫm lên, cứ như đang bước trên một khối thịt mềm mại, thậm chí còn phảng phất có hơi ấm.

Dưới sàn nhà có máu huyết đang chảy, hơi rung động, những bó thần kinh xuyên qua lớp thép phía trên, trong đó quẩn quanh tiếng dòng điện nhiễu loạn. Mỗi một bức tường đều ẩn giấu những con mắt đầy ác ý, nhìn chằm chằm con mồi đang bước đi trong đó — một loại "ấn tượng" mạnh mẽ đến rợn người không thể kiềm chế hiện lên trong lòng. Ellen -27 không hiểu sao lại nảy sinh những liên tưởng đáng sợ này, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn lại cảm thấy những ác ý đó đều biến mất, như thể mình vừa trải qua một giấc mộng ngắn ngủi và phi lý.

... Là do một khiếm khuyết đáng xấu hổ ẩn sâu trong gen của mình? Hay là vì cá thể nguyên bản của hắn đã được điều chỉnh để nâng cao quá mức giá trị nhạy cảm thần kinh trong quá trình điều chỉnh thế hệ con cháu?

Ellen -27 lắc đầu, một lần nữa cẩn thận kiểm tra các dữ liệu dò xét mà bộ giáp động lực truyền về — đúng vậy, mọi thứ đều bình thường.

Tiểu đội đang chuẩn bị xuyên qua cửa cống cuối cùng của khu D-1 để tiến vào gần khu vực trung tâm.

Tiểu đội chiến đấu trước đó đã biến mất gần cửa cống này.

Thế nhưng, nơi đây không hề có bất kỳ dấu vết nào của chiến đấu.

Tu sĩ Ronan -22 dẫn đội, trước khi xuyên qua cửa cống, đã cẩn thận kiểm tra tình hình xung quanh, sau đó mới là người đầu tiên bước qua cánh cửa ấy.

Ellen -27 đi cuối cùng đội ngũ, nhìn những người khác lần lượt bước qua cánh cửa, nhìn bóng dáng của họ tiếp tục di chuyển trong hành lang đối diện, nhìn thấy tất cả cảnh tượng bình thường ấy — nhưng không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Cứ như thể những người đã bước qua cánh cửa lớn kia thực sự chưa hề đến được hành lang đối diện, cứ như những gì mình nhìn thấy chỉ là một ảo ảnh.

Hắn cảm thấy những người bên cạnh mình ngày càng ít đi, cho đến khi người đồng đội cuối cùng bước qua cánh cửa lớn, hắn thậm chí cảm thấy mình trở nên đơn độc, trơ trọi đứng giữa hành lang dài dằng dặc này.

"Tu sĩ!" Hắn dừng lại trước cửa cống, đột ngột hô lớn, "Tình hình không ổn!"

"Ngươi làm gì ở đó?" Tu sĩ Ronan -22 quay người, có chút bất mãn nhìn về phía hắn, "Mau qua đây!"

"Tu sĩ, tôi nói tình hình không ổn — tôi cảm thấy vậy!" Ellen -27 vô thức thở hổn hển, tim hắn đập thình thịch, thần kinh dâng trào một nỗi xúc động khó tả, "Mau quay lại! Bên đó của các người có vấn đề!"

Tu sĩ Ronan -22 vẫn đứng yên ở phía đối diện cánh cửa, cùng với các thành viên Ẩn Tu hội khác đã bước qua, bất động nhìn chằm chằm hướng Ellen -27.

Qua lớp mũ giáp chiến thuật dày cộp, Ellen -27 dường như vẫn cảm nhận được ánh mắt đang dán chặt vào mình.

"Huynh đệ tỷ muội... Họ ư?" Hắn cảm thấy có thứ gì đó đang siết chặt cổ họng, khi nói chuyện có một sự khó chịu khó tả, "Các vị... Các vị thật sự đang ở bên đó sao?"

"Ronan -22" lặng lẽ nhìn hắn, không nói một lời.

Ellen -27 đột nhiên cảm thấy đầu mình nhói lên dữ dội, một cơn đau buốt tựa như muốn xé toạc thần kinh xộc thẳng vào não hắn. Lòng hắn thắt lại, liều cao dược tề linh thị được tiêm thẳng vào tủy sống, tiếng còi cảnh báo trong bộ giáp động lực réo lên chói tai bên tai — rồi, ngay khoảnh khắc dược tề cực mạnh phát huy tác dụng, hắn cuối cùng đã nhìn thấy...

Một đôi mắt màu xám tro nhạt, đạm bạc, tựa như đã mất đi sắc thái.

Phía đối diện không phải là "hành lang kết nối" nào cả, mà là một đại sảnh xa lạ, với đầy rẫy các điệp viên cục đặc công vũ trang tận răng.

Ellen -27 bỗng hít một hơi khí lạnh, xoay người bỏ chạy!

Đồng thời, hắn cực nhanh mở tất cả tần số liên lạc trong bộ giáp động lực, điên cuồng kêu gọi đến mọi thiết bị truyền tin mà hắn có thể kết nối vào lúc này —

"Cửa! Cửa có vấn đề! Đừng lại gần cánh cửa trên thuyền!"

Thế nhưng, trong bộ đàm chỉ truyền đến tiếng nhiễu loạn chói tai.

Ellen -27 dừng bước, từ từ ngẩng đầu.

Các tiên hiền cổ đại rủ ánh mắt về phía hắn, bất đắc dĩ lắc đầu. Những phù điêu kim loại tựa như bùn nhão chảy xuống từ thân "chúng", dần dần chất đống dưới chân hắn, trói chặt tay chân. Mặt đất trở nên mềm mại, chập trùng như sóng lớn, từng chút từng chút đẩy hắn về phía cánh cửa gần nhất.

Trong hành lang vang lên những tiếng kim loại dịch chuyển quái dị, cùng với tiếng kêu gào lặp đi lặp lại của Ellen -27:

"Cửa có vấn đề! Đừng lại gần cánh cửa trên thuyền! Cửa có vấn đề! Cửa có vấn đề —"

...

Bách Lý Tình quay đầu lại, nhìn những thành viên Ẩn Tu hội vẫn còn ngơ ngác đứng yên tại chỗ, mặc cho các điệp viên cục đặc công tiến lên tháo dỡ bộ giáp động lực của họ mà không hề phản kháng. Nàng đưa tay khẽ dụi mắt.

Ở một khoảng trống xa hơn, là những linh kiện kỵ sĩ đồng thau đã bị các điệp viên thâm nhập tháo rời, cùng với vật chất "bùn nhão" đã hóa thành tro bụi.

Tống Thành đứng một bên, nhìn thành viên Ẩn Tu hội cuối cùng bị "ném" đến đây. Thành viên này rõ ràng không "yên tĩnh" như những người chủ động bước tới trước đó. Hắn vừa thoát khỏi trói buộc đã bắt đầu la hét, còn định dùng vũ khí trong tay tấn công các điệp viên thâm nhập gần đó — may mắn Từ Giai Lệ cao tay hơn một bậc, chỉ vài lần giao thủ đã tước vũ khí đối phương.

"Có thể hoàn toàn tỉnh táo dưới sự giám sát của ngài thì không nhiều người," Tống Thành cảm thán nói, "Trong đám này vẫn có kẻ tài ba."

"Khó mà cứu được," Từ Giai Lệ ở cách đó không xa ngẩng đầu lên, giọng nói khàn khàn truyền ra từ dưới mũ giáp động lực. Hắn vừa kiểm tra một thành viên Ẩn Tu hội bị mình đánh ngất xỉu, lúc này trong giọng nói có chút tiếc nuối, "Cứu về được cũng chỉ là kẻ chảy dãi, đầu óc đã gần như bị dược tề linh thị nung chảy rồi."

"... Cứ đưa đến phòng điều trị thử xem sao. Thêm một người sống là thêm một nguồn tin tức tiềm năng," Tống Thành khoát tay, "Chúng ta cần phải tìm hiểu rốt cuộc đám này đã lén lút xâm nhập như thế nào, và bọn chúng rốt cuộc muốn làm gì ở Giới Thành."

Nhóm tù binh mới nhanh chóng bị dẫn đi, giam giữ chung với hai nhóm đã bị bắt trước đó trong một cơ sở tiếp nhận.

Bách Lý Tình và Tống Thành thì tiếp tục chờ ở cửa.

Hiện trường rất yên tĩnh, nhưng bầu không khí lại có phần vi diệu.

Tống Thành nhìn nữ cục trưởng bên cạnh, nhiều lần muốn mở lời.

Một lát sau, hắn cuối cùng không nhịn được: "Cục trưởng, ngài nói... Nếu chỉ xét riêng từ góc độ nhận thức của đại chúng, chúng ta hẳn là phe chính diện, còn đám Ẩn Tu hội này mới là phản diện phải không?"

Bách Lý Tình quay đầu nhìn hắn một cái.

"... Sao tôi lại cảm thấy phong cách này cứ như bị đảo ngược vậy," Tống Thành khóe miệng giật giật, "Trước đây tôi đã từng thực hiện vô số nhiệm vụ truy lùng tà giáo đồ, chưa bao giờ có lần nào lại mang phong cách như thế này."

Bách Lý Tình mặt không biểu cảm: "Chỉ cần có thể giải quyết và đảm bảo an toàn cho khu vực giao giới, những chuyện nhỏ nhặt này không đáng bận tâm."

"... Ngài nói cũng phải."

Vào đúng lúc này, điện thoại của Bách Lý Tình lại rung lên.

Nàng cầm điện thoại lên nhìn lướt qua, ánh mắt khẽ thay đổi.

Tống Thành vừa nhìn liền biết đây là tin tức mới nhận được từ Vu Sinh — người có thể khiến vị cục trưởng lạnh lùng kia biểu lộ thay đổi không nhiều.

"Vu Sinh đã nói gì vậy?"

Bách Lý Tình: "Hắn hỏi tôi, Cục Đặc công có biết 'Thánh quan' của Thánh Nữ nhân tạo trông như thế nào không."

Tống Thành: "... Hắn định làm gì?"

"Hắn muốn thử chuyển toàn bộ hệ thống Thánh Nữ nhân tạo đến đây — bao gồm cả bản thân Thánh Nữ, cùng với Thánh quan và toàn bộ hệ thống duy trì," Bách Lý Tình khẽ hít một hơi, "Một ý tưởng thật khiến người ta phải kinh ngạc thán phục."

"... Thật sự rất đáng kinh ngạc."

Từng dòng chữ này, trân trọng dành riêng cho người đọc tại truyen.free.