Kici men theo ký ức tìm đến mộ phần của phụ thân, từng nhát xẻng một xắn lớp bùn đất phía trên.

Sau khi tuyết tan, đất đai trở nên lầy lội, rất khó đào, nhưng cũng nhờ vậy mà Kici đào được cái hố.

Sau bao công sức, cuối cùng hắn cũng đào lên được chiếc quan tài đã mục ruỗng phần nào.

Dân thường không đủ tiền mua quan tài đắt tiền, chỉ có thể nhờ người dùng mấy khúc gỗ đóng tạm thành một cái, vì thế chiếc quan tài này không tránh khỏi mục nát.

Kici dễ dàng mở được chiếc quan tài đã mục một nửa. Hắn cẩn thận gom xương cốt của cha, rồi mới đặt mẫu thân vào bên trong.

Kici vốn nghĩ mình sẽ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời nào.

Hắn lần cuối cùng nhìn cha và mẹ, một khắc sau, hắn đậy nắp quan tài lại, rồi từng xẻng từng xẻng lấp đất phủ kín quan tài.

…

Khi Kici trở lại thành Winter, cổng thành đã tụ tập đông nghịt người.

Họ đang lớn tiếng bàn tán điều gì đó, trên khuôn mặt mỗi người, ngoài sự tuyệt vọng còn hiện rõ vẻ phẫn nộ.

Kici không kìm được bước lại gần, rồi từ những lời họ bàn tán mà hiểu rõ nguyên do.

"Nếu không đóng nổi thuế hộ gia đình, thì sẽ bị biến thành nô lệ. Thế thì ta và Kimi chẳng phải…"

Sắc mặt Kici đột ngột tái mét, trong lòng hoàn toàn rối bời ngay lập tức, không biết phải làm sao.

Lúc này, một người dân thường giận dữ hô lớn: "Quốc vương và thành chủ đây là không định cho lũ dân đen chúng ta đường sống nữa rồi! Chúng ta hãy đến phủ thành chủ kháng nghị đi!"

Nhưng rất nhanh, có người kéo hắn lại.

"Đừng có đi! Thằng Fader và bọn nó vừa mới làm như vậy đấy! Kết quả là từ phủ thành chủ xông ra một đám thành vệ quân, đánh cho bọn họ t·ử v·ong ngay tại chỗ."

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều sững sờ.

Đúng vậy, người của phủ thành chủ đều là những cường giả tu luyện đấu khí, lũ dân thường như họ làm sao có thể chống lại được?

"Chẳng lẽ chúng ta thực sự chỉ còn cách trở thành nô lệ sao?"

"Thế thì còn cách nào khác? Trốn ra ngoài dã ngoại ư? Chẳng mấy chốc sẽ bị ma thú ăn thịt hết."…

Khi tất cả mọi người đều chìm vào im lặng, đột nhiên có tiếng hô vang lên.

"Tội Ác tiểu trấn…"

Mọi người sững sờ, rồi dần dần nghĩ đến nơi này: "Đúng rồi, chúng ta còn có thể đến Tội Ác tiểu trấn!"

Kici nghe cái tên này cũng thấy quen tai.

Thành Winter là điểm giao giới duy nhất giữa Tội Ác tiểu trấn và đế quốc loài người. Hằng năm, không biết bao nhiêu người đã đi qua thành Winter để đến Tội Ác tiểu trấn, và cũng không biết bao nhiêu người từ Tội Ác tiểu trấn quay trở lại thành Winter.

Là cư dân thành Winter, ai cũng ít nhiều nghe nói về nơi đặc biệt này.

Sở dĩ nơi đó đặc biệt là vì, Tội Ác tiểu trấn không do quốc vương hay bất kỳ quý tộc nào xây dựng.

Vì thế, nơi đó không có bất kỳ khoản thuế nào, tất nhiên cũng chẳng có pháp luật nào bảo vệ.

Vì thế, Tội Ác tiểu trấn là thiên đường của kẻ mạnh. Dù không hẳn là địa ngục của kẻ yếu, nhưng đối với kẻ yếu, đó cũng tuyệt nhiên không phải một nơi tốt đẹp gì.

"Dù sao cũng tốt hơn làm nô lệ, đúng không?"

Một câu nói này chính là tiếng lòng của tất cả những người đang có mặt ở đó.

Không ít người lúc này đã động lòng.

…

"Thành chủ đại nhân, thương nhân buôn nô lệ đã đến thành Winter, và tin tức về thuế hộ gia đình cũng đã được công bố. Hiện tại, vẫn chưa có một ai đến nộp thuế hộ gia đình cả."

Viên quan thuế vụ báo cáo tình hình với Caton.

Caton gật đầu, mọi thứ đều nằm trong dự liệu của y.

Nhưng viên quan thuế vụ lúc này lại nói: "Nhưng thưa thành chủ đại nhân, có không ít dân thường không đủ tiền nộp thuế, dường như đang có ý định rời khỏi thành Winter để đến Tội Ác tiểu trấn. Chúng ta có nên ngăn chặn tất cả bọn họ lại không?"

"Tội Ác tiểu trấn…" Caton ngẩn người, rồi cười khẩy nói: "Ta suýt nữa thì quên bẵng mất còn có một nơi như vậy."

Caton không chút do dự nói với viên quan thuế vụ: "Nếu thương nhân buôn nô lệ đã đến rồi, đương nhiên không thể để bọn họ trốn thoát. Hãy để thành vệ quân phong tỏa cổng thành, không cho bất cứ ai ra vào."

Viên quan thuế vụ nghe vậy, lại tỏ ra khó xử: "Thưa thành chủ đại nhân, hiện tại trong thành có vô số t·hi t·hể, toàn bộ đều nhờ dân thường xử lý. Nếu như cấm tiệt tất cả mọi người ra vào, chẳng lẽ muốn thành vệ quân đi xử lý những t·hi t·hể này sao?"

Điểm này quả thực Caton chưa nghĩ tới. Thành vệ quân sau trận chiến với thú triều đã t·hương v·ong nặng nề, không ít người còn bị trọng thương. Lúc này chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người lành lặn.

Nếu để họ xử lý hàng vạn t·hi t·hể khắp thành, không chỉ tốn thời gian, mà trong hàng ngũ thành vệ quân cũng sẽ xuất hiện lời oán thán.

Thực ra Caton cũng có thể thuê một nhóm dân thường đến xử lý những t·hi t·hể này, nhưng lần thuế hộ gia đình này, y chẳng có được lấy nửa đồng nào. Nói cách khác, y thuê bao nhiêu thì sẽ mất bấy nhiêu tiền đồng.

Caton suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy thì hãy cho phép những dân thường xử lý t·hi t·hể được rời đi, cả người già, người yếu bệnh tật cũng vậy. Có điều, những thanh niên nam nữ khỏe mạnh thì tuyệt đối không được để chúng thoát, nhất là những kẻ mang theo gia đình, càng không thể thả đi."

Viên quan thuế vụ nghe vậy, đã biết phải xử lý ra sao, rồi báo cáo chuyện cuối cùng.

"Thành chủ đại nhân, ngài để tôi chú ý động tĩnh bên giáo đường."

"Nói đi."

"Hôm nay bên giáo đường đã thu nhận một lượng lớn cô nhi, đồng thời cũng thu nạp không ít tín đồ giàu có. Nghe nói mỗi tín đồ giàu có đều cống hiến cho giáo đường một lượng lớn tiền vàng."

Caton nghe vậy liền nhíu mày.

Việc thu nạp tín đồ giàu có thì y còn có thể hiểu được, nhưng thu dưỡng một đống trẻ con thì để làm gì?

Chỉ là vì từ thiện?

Có lẽ vậy, dù sao thì giáo hội cũng hay l��m những chuyện giả dối như vậy.

Lúc này Caton còn có rất nhiều chuyện phải xử lý, cũng không tiện để tâm đến những chuyện mờ ám của giáo hội l��c này.

…

"Muốn đi Tội Ác tiểu trấn sao?"

Kici có vẻ rất hoang mang, nhưng y không thể để Kimi trở thành nô lệ được.

Ngay cả là một dân thường, y cũng biết, nô lệ đã không còn được xem là người. Kici thường xuyên nghe kể chuyện chủ nô đ·ánh c·hết nô lệ.

Đế quốc căn bản sẽ không can thiệp vào chuyện này, bởi nô lệ là tài sản riêng của chủ nô, và chủ nô có quyền g·iết c·hết nô lệ.

"Kimi tuyệt đối không thể trở thành nô lệ."

Kici nói ra quyết định kiên định của mình.

"Đi tới Tội Ác tiểu trấn, ta cũng sẽ bảo vệ tốt Kimi."

Nghĩ tới đây, Kici vội vàng đẩy chiếc xe cút kít chạy về phía nhà mình.

"Kimi, em đã tỉnh chưa?"

Vừa về đến nhà, Kici liền cẩn thận đẩy cửa bước vào. Nếu Kimi chưa tỉnh, y không muốn đánh thức con bé, như vậy y mới có thời gian đi xử lý t·hi t·hể của ông Tachi.

Song, khi Kici bước vào nhà, sắc mặt y đột nhiên biến đổi.

Trong nhà căn bản không có bóng dáng Kimi.

"Kimi, em ở đâu? Đừng làm anh sợ mà! Là lỗi của anh, không nên lợi dụng lúc em ngủ mà ra ngoài. Em tha lỗi cho anh nhé, mau ra đây đi!"

Kici lớn tiếng gọi nhưng không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào.

"Kimi, em ở đâu vậy?"

Lúc này, sắc mặt Kici đã tái mét.

Y vội vàng chạy ra đường, không ngừng lớn tiếng gọi tên Kimi.

Nhưng y đã chạy khắp cả con đường, mà vẫn không thấy bóng dáng Kimi đâu.

Kici không kìm được mà nghĩ đến ông lão ăn mày kia.

"Kimi lẽ nào là bị những người kia mang đi?"

Gương mặt Kici vốn đã tái nhợt nay càng thêm cắt không ra chút máu nào. Nếu Kimi thực sự rơi vào tay những kẻ đó, hậu quả e rằng sẽ là…

Kici không dám nghĩ tiếp nữa. Y nhớ đến vị đại kỵ sĩ, nhưng y căn bản không biết vị đại kỵ sĩ đó ở đâu, thậm chí còn không biết tên của người ấy.

Cho dù có đi tìm thành vệ quân để hỏi, thì thành vệ quân cũng nhất định sẽ không nói vị trí của vị đại kỵ sĩ đó cho một đứa trẻ như y.

"Kimi…"

Kici không kìm được cất tiếng kêu tuyệt vọng.

Nội dung văn bản này do truyen.free biên tập và phát hành, vui lòng không sao chép trái phép.