Kimi kéo áo Kici, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, Kimi bồn chồn hỏi Kici.

"Anh ơi, sao mẹ vẫn chưa về ạ?"

"Mẹ đi tìm thức ăn rồi, sẽ về trước khi trời tối thôi. Chúng ta cứ ngoan ngoãn ở nhà, đừng làm mẹ phải lo thêm."

Kici an ủi Kimi, đứa trẻ tám tuổi thì dễ dỗ lắm, cậu bé mười hai tuổi này biết cách an ủi em gái mình.

Nghe Kici nói vậy, Kimi cũng yên tâm phần nào.

Thế nhưng Kimi không hề hay biết, trong mắt Kici lúc này tràn ngập lo lắng.

Kici hiểu rất rõ, trong thành đã chẳng còn mua được thức ăn nữa, mẹ chúng nhất định phải ra ngoài thành tìm kiếm.

Tuy rằng ma thú thường tránh xa những thành phố lớn như thành Winter, thế nhưng hàng năm vẫn có những vụ người dân ngoài thành bị ma thú tấn công xảy ra.

Kici chỉ hy vọng mẹ sẽ không gặp phải chuyện gì.

Chuyện như vậy Kici không thể nói với Kimi được, với tư cách là anh trai, dù không giúp được gì cho mẹ, ít nhất cậu cũng phải chăm sóc tốt cho em gái Kimi.

Trời dần tối đen, chẳng hiểu sao, sắc trời hôm nay có vẻ đặc biệt âm u.

Sự âm u này tựa hồ khiến Kimi vô cùng bất an, nàng lại hỏi Kici lần nữa.

"Anh ơi, trời đã sắp tối rồi, sao mẹ vẫn chưa về ạ?"

Kici không hề trả lời, cậu nhìn bầu trời âm u, trong lòng cũng tràn ngập lo lắng.

Kici đột nhiên khụy người xuống, quay sang Kimi nói: "Kimi ở nhà nhé, anh đi tìm mẹ."

Kimi lập tức lắc đầu nguầy nguậy, "Em cũng muốn đi."

Nhìn ánh mắt kiên định của Kimi, Kici do dự một chút, rồi mới nói.

"Được rồi, nhưng chúng ta chỉ được đứng ở cổng thành chờ mẹ thôi, không được ra khỏi cổng thành, biết chưa?"

"Biết rồi."

Hai anh em nắm tay nhau rời khỏi nhà, đi về phía cổng thành.

Người đi trên đường không nhiều lắm, ai nấy đều mang vẻ mặt buồn rười rượi.

Lúc này Kimi phát hiện, cách đó không xa, một ông lão ăn mặc rách rưới đang nhìn chằm chằm vào cô bé.

Kimi nhìn đôi mắt sáng quắc của lão ăn mày, hơi sợ hãi, kéo tay Kici.

Kici quay đầu lại, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy lão ăn mày.

Nhìn ánh mắt lão ăn mày đang nhìn chằm chằm mình và em gái, Kici biến sắc mặt, ngay lập tức vội vàng kéo tay Kimi, nhanh chóng chạy về phía nơi đông người.

Lão ăn mày nhìn bóng người Kimi và Kici khuất xa, vẻ mặt lão hiện lên sự chần chừ, mắt thấy hai anh em hòa vào đám đông, lão mới đành bất đắc dĩ quay người rời đi.

Kici liếc nhìn ra sau, không thấy lão ăn mày đuổi theo nữa, lúc này cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhớ lại ánh mắt của lão ăn mày vừa rồi, Kici có cảm giác như thể lão ta muốn nuốt chửng hai anh em vậy. Mẹ cũng từng nói rằng, những kẻ ăn mày này dường như thường lén lút bắt cóc trẻ con, một khi đã bị bắt đi thì sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Kici cảm thấy nếu vừa rồi họ không chạy nhanh, cậu và em gái có thể đã bị lão ăn mày kia lôi đi mất, rồi vào một buổi sáng mùa đông đói khát nào đó, có thể sẽ bị...

Kici càng nghĩ càng thấy sợ hãi, do dự không biết có nên về nhà hay không. Cuối cùng, cậu vẫn kéo tay Kimi đi tới cổng thành.

Trời đã sắp tối hẳn, lúc này bóng dáng mẹ cuối cùng cũng xuất hiện ở cổng thành.

Kici thở phào nhẹ nhõm, còn Kimi thì đã chạy ùa đến ôm chầm lấy mẹ.

Mẹ ngạc nhiên khi thấy hai anh em đợi mình ở đây, nhưng cô không hề trách mắng Kici. Xách theo cái rổ, cô dắt hai con đi về nhà.

Kici liếc nhìn vào cái rổ, bên trong chỉ có vài cọng rau dại và rất nhiều vỏ cây.

Những ngày qua mẹ đã thu thập rất nhiều vỏ cây. Kici biết số vỏ cây này không phải để nhóm lửa, mà là để ăn.

Cậu đã thấy mẹ ăn rồi, bản thân cậu cũng tò mò ăn thử một chút. Vỏ cây thật sự ăn được, dù không ngon miệng, hơn nữa, chỉ cần ăn một bữa là cậu đã không muốn động đến thức ăn trong vài ngày liền.

Nhưng biết làm sao đây, cả nhà chỉ còn vỏn vẹn hai trăm cân lúa mì.

Kici nhận lấy cái rổ từ tay mẹ, dưới nụ cười vui mừng của mẹ, ba người cùng đi về phía nhà.

Thấy cửa nhà ngay phía trước, mẹ đột nhiên dừng bước.

Kici và Kimi dường như có cảm ứng, cũng dừng lại và cùng mẹ ngẩng đầu nhìn lên.

Ba mẹ con cứ thế ngơ ngác ngẩng đầu nhìn, mặc cho từng mảng tuyết hoa rơi xuống người mình.

Cùng lúc đó, những người của đội săn bắn Leon vừa trở về, cũng đang nhìn những bông tuyết không ngừng rơi trên trời.

Sau đó liền nghe thấy một người trong đội săn bắn nói.

"Có tuyết rồi, mùa đông cuối cùng cũng đến rồi..."

...

Mùa đông của Thần Phạt Chi Niên quả nhiên không phải chuyện đùa.

Sáng sớm ngày thứ hai, Leon bị cái lạnh thấu xương đánh thức từ trong chăn, vội vàng vén năm lớp da lông ma thú đang đắp trên người rồi bò dậy.

Cậu liền mặc liền bốn, năm bộ quần áo, rồi khoác thêm hai lớp da lông bên ngoài, lúc này mới đi tới trước lò than đá, đốt lại đống than đã tắt từ lâu.

Theo lửa than bùng cháy sáng rực, nhiệt độ trong phòng cũng từ từ tăng lên. Được sưởi ấm, Leon lúc này mới dần ngừng run rẩy.

Cậu quay đầu lại liếc nhìn những người như Gulee và Đầu Sắt, cảm thán rằng họ đúng là da dày, lạnh thế này mà vẫn có thể ngủ ngon lành.

Đến bây giờ, Leon cuối cùng cũng hiểu được sự khủng khiếp của Thần Phạt Chi Niên.

Ngày hôm qua vẫn không lạnh cũng không nóng, khiến người ta phân vân không biết nên mặc áo thun cộc tay hay áo dài tay mát mẻ.

Chỉ một buổi tối tuyết đã rơi dày đặc, Leon cảm giác ngoài phòng hiện tại ít nhất cũng phải âm 50 độ C trở xuống.

Chưa đầy một ngày, nhiệt độ đã giảm khoảng 70 độ. Nếu không phải phòng của họ có hai lớp tường cách nhiệt hiệu quả, lại có lò than chống đỡ, Leon cảm thấy cậu ta sẽ không thể chịu đựng nổi một đêm.

Mà ngoài cửa sổ, tuyết lớn đã vùi lấp nửa căn nhà, e rằng ngày mai phòng của họ sẽ bị tuyết vùi lấp hoàn toàn, cũng không biết đến lúc đó trời sẽ lạnh đến mức nào.

"Dina và những người khác sẽ không sao chứ? Mà cái tên Tiểu Thanh này không phải sẽ ngủ đông sao?"

Trong lúc Leon đang suy nghĩ những chuyện này, trong phòng ống dẫn hơi nóng đột nhiên truyền đến một chút nhiệt khí.

Sau khi có lò than đá, tác dụng của ống dẫn hơi nóng đã giảm đi rất nhiều, thế nhưng ít nhất nó vẫn có thể nhắc nhở mọi người rằng đã đến giờ ăn.

Mà cũng đúng lúc này, Gulee và Đầu Sắt cùng những người khác vừa nãy còn ngủ say tít thò lò, đột nhiên cùng lúc mở mắt, nhanh chóng bò dậy.

"Cơm khô, cơm khô!"

Hai người chưa kịp mặc hết quần áo đã vội vàng mở cửa phòng sát vách. Các thú nhân và người lùn ở phòng sát vách cũng lần lượt bị đánh thức, ai nấy nghe thấy đã đến giờ ăn cũng vội vàng bò dậy, đồng loạt chạy về phía phòng ăn.

Leon nhìn mà không khỏi lắc đầu ngao ngán. Cậu không vội không vàng nướng thêm một lúc trên lửa, lúc này mới đi về phía nhà vệ sinh.

Phòng ăn và nhà vệ sinh thực ra đều nằm ở giữa các căn nhà, hai gian phòng xây dựng dựa lưng vào nhau. Thế nhưng theo yêu cầu mãnh liệt của Leon, ở giữa đã cố ý xây thêm vài bức tường ngăn cách.

Leon theo Đầu Sắt và những người khác mở cửa phòng rồi đi thẳng đến nhà vệ sinh. Nhà vệ sinh được chia làm khu vệ sinh nam nữ.

Cậu trước tiên vào nhà vệ sinh nam để giải quyết nhu cầu sau một đêm, sau đó đi tới khu rửa mặt, bắt đầu đánh răng rửa mặt.

Thú nhân và người lùn không có thói quen rửa mặt hàng ngày, điều đó càng có lợi cho sự sinh tồn của họ trong mùa đông.

Leon mặc dù biết nguyên nhân, nhưng vẫn không thể chịu đựng được việc hoàn toàn không rửa mặt.

Cậu đã phổ biến kiến thức về tác hại của việc không rửa mặt đối với răng và da cho thú nhân và người lùn.

Thế nhưng cuối cùng, ngoại trừ vài cô gái có vẻ nghiệp dư ra, những người còn lại đều cười khẩy những gì Leon nói. Thấy vậy, Leon cũng không khuyên nhủ nữa.

Sau khi lau khô mặt, Leon lúc này mới đi về phía phòng ăn sát vách, đồng thời hô lớn một tiếng.

"Cơm khô!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.