Chương thứ bảy: Đổng gia Thanh Nang

Không chỉ Lưu Ly phường chịu tổn thất không nhỏ trong tiết Thanh Minh, mà cả thành Lương Châu đều xôn xao bàn tán về vụ xuân lôi nổ vang và sông Thương Hà dâng nước ngập lụt. Các tiên sinh kể chuyện tại tửu phường càng được dịp nước bọt bắn tứ tung, người thì bảo ��áy sông Thương Hà nổi lên một con Hắc Long pháp lực vô biên, giao chiến với vị tiên nhân chuyên trảm yêu trừ ma, nên mới có những trận xuân lôi chấn động; kẻ lại kể Lý trạng nguyên năm xưa chết oan uổng, không phải say mà chết trên thuyền nhỏ, mà bị kẻ gian hãm hại, sau khi chết hóa thành âm thần sông Thương Hà, cuộn sóng lớn hướng thế nhân kêu oan.

Mọi người nghị luận sôi nổi, xôn xao khắp chốn. Dưới mắt Lương Châu, chỉ trong một đêm đã xuất hiện vô số đạo bào phương sĩ, hòa thượng vân du, thậm chí cả Lễ Bộ Thị Lang Bàng Phượng Sồ tài hoa vô song cũng đích thân đến thành Lương Châu. Trong chốc lát, sóng ngầm cuộn trào.

Trần Thanh Ngưu nửa họa nửa phúc, họa là đôi mắt bị mù lòa, phúc là nhờ đó mà tiếp xúc được với "Thái thượng hoàng" Phạm phu nhân của Lưu Ly phường, từ đó có cơ hội bước chân vào Lưu Ly tiểu viện. Ngay đêm đó, Nhị lĩnh gia đã sai người mang đến hai bộ xiêm y mới tinh. Trần Thanh Ngưu, tuy vẫn còn nhỏ, nhưng không còn phải bưng trà rót nước chạy vặt nữa. Hắn được cho biết sẽ làm sai vặt tại Lưu Ly tiểu viện, lương bổng cũng được tăng lên một bậc. Nhị lĩnh gia hiển nhiên đã tỏ ra thân thiện hơn rất nhiều, và điều quan trọng hơn cả là sau khi đôi mắt bị mù, Trần Thanh Ngưu lại dứt hẳn bệnh căn, không còn chịu đựng những cơn hành hạ bất cứ lúc nào nữa.

Sáng sớm, Trần Thanh Ngưu bật dậy như cá chép nhảy vọt, kinh ngạc nhận ra sau khi mở mắt, hắn lại có được thị lực mờ ảo, dường như là dấu hiệu mắt sắp hồi phục. Hắn thu liễm tâm thần, khoác lên bộ y phục vừa vặn, tập một chút chiêu thức rèn thân thể, rồi đi đến phòng bếp định chọn bóng cá tràng y. Nhưng chưởng ban đang ngồi xổm ở đó lại cho biết việc này đã có người khác làm. Trần Thanh Ngưu lờ mờ nhận ra vị chưởng ban Lý Dương vốn cao ngạo quen thuộc dường như đang nói chuyện với mình, thậm chí còn mang theo vẻ nịnh nọt khó coi, như thể mặt trời mọc đằng Tây vậy.

Chưởng ban đưa hắn đến Lưu Ly tiểu viện nhận việc, nửa thật nửa đùa nói: "Trần lão đệ sau này phát đạt, đừng quên anh em của mình nhé." Trần Thanh Ngưu tỏ vẻ vừa được sủng ái vừa kinh hãi, vội vàng đáp lời: "Vẫn còn cần Lý đại chưởng ban nâng đỡ nhiều."

Lưu Ly tiểu viện đơn giản mà thanh nhã, so với những đại trạch tư viện khác của Lưu Ly phường, cùng lắm chỉ được coi là không hề nghèo nàn. Thế nhưng, bất kỳ ai kiếm sống trong Lưu Ly phường đều biết rõ, tòa viện này chỉ dành riêng cho hoa khôi tương lai. Năm xưa, "Hương phiến trụy" Tần Hương Quân, khi còn là một cô nương tuổi đậu khấu, chính là từ nơi đây bước ra, một đường vinh quang, địa vị thăng tiến vùn vụt. Không có thanh quan linh nhân phù hợp, Lưu Ly tiểu viện thà để trống còn hơn tùy tiện nhét vào những dung chi tục phấn. Sau khi "Hương phiến trụy" với thân thái lung linh, làn da như ngọc trở thành hoa khôi, Lưu Ly tiểu viện liền bị bỏ trống vài năm.

Nhưng ngày hôm qua, Lưu Ly tiểu viện đã đón tân chủ tử. Nghe nói là một vị Ngọc Huy chiêu dung. Những người nhạy bén đều ngửi thấy một luồng khí tức bất phàm.

Đúng như câu "một triều thiên tử một triều thần", hạ nhân nào được bước vào Lưu Ly tiểu viện - nơi có suất người khan hiếm - thì sau khi chủ tử m��t bước lên trời, đương nhiên gà chó cũng thăng thiên. Sau khi biết Trần Thanh Ngưu gặp được vận may bất ngờ, những kẻ tiểu nhân như chưởng ban Lý Dương cũng không dám coi thường tiểu A Man nhà họ Trần vốn luôn tầm thường vô vi nữa.

Trần Thanh Ngưu bước vào viện, trước mắt là một lùm tử trúc rậm rạp, một bàn đá khắc hình bàn cờ, trên đó đặt hai hộp uyên ương tử, loại cờ nổi tiếng nhất của Ngọc Huy. Chúng đều được làm từ kỳ lân ngọc, có hai màu đen trắng, được mỹ danh là uyên ương tử. Vài chiếc ghế mây cổ xưa mộc mạc, một góc đặt một vò sứ xanh lớn đựng cá, bên trong nuôi vài chục con cá chép đỏ.

Thị lực Trần Thanh Ngưu còn mờ ảo, cũng không dám nhìn ngang nhìn dọc. Một lão ẩu lưng còng lạ mặt dặn dò hắn những điều nên làm và không nên làm. Trần Thanh Ngưu lúc đó mới biết, cả tòa viện này, trừ vị thanh linh gặp vận may kia ra, thì chỉ có hắn và lão ẩu là hai người hầu. Bình thường khi không có việc, hắn chỉ cần đứng trong sân. Tiểu lầu hai tầng nơi thanh linh nghỉ ngơi là cấm địa Lôi Trì, tuyệt đối không được bước vào.

Ngày đầu tiên, Trần Thanh Ngưu đứng trong viện chỉ nghe thấy tiếng đàn cổ nhã. Vị thanh linh kia không hề bước ra khỏi tiểu lầu một bước. Trần Thanh Ngưu có thiên phú cực lớn về âm luật. Khi nhũ nương còn sống, các di nương luôn thích để hắn vu vơ gảy dây đàn, hoặc giả họ sẽ đàn trước một khúc, rồi bảo Trần Thanh Ngưu, người chỉ nghe qua một hai lần, đàn lại. Hắn luôn nhận được những lời khen chua chát như "diệu thủ ngẫu đắc".

Mấy năm nay, Trần Thanh Ngưu không có tư cách, cũng không có cơ hội chạm vào cổ cầm nữa. Chẳng qua, mỗi khi nghe các văn nhân tao khách bình phẩm về khúc nhạc, dù là tinh hoa hay cái hồn của nó, hắn đều ghi nhớ trong lòng, miễn cưỡng cũng có thể coi là một nhạc công nửa mùa. Trần Thanh Ngưu nghe ra, vị thanh quan gảy đàn kia, không chỉ sở hữu một cây cổ cầm quý hiếm, mà cầm kỹ của nàng còn vượt xa quần phương của Lưu Ly phường, thanh âm trong trẻo mà xa xăm, chính trực mà quảng đại.

Trần Thanh Ngưu thậm chí có thể vỗ ngực nói lời từ lương tâm: cầm kỹ của nàng có phong thái quốc sĩ. Đủ để khiến cao thủ gảy hồ cầm như Tiêu Uyển Nhi phải hổ thẹn vì kém cỏi.

Ngày thứ hai, phong cách tiếng đàn chợt thay đổi. Ai oán triền miên, trầm buồn ngâm nga. Hệt như oán phụ nơi khuê phòng sâu thẳm. Hoàn toàn không còn cái ý vị thanh kỳ của ngày hôm qua. Trần Thanh Ngưu nghe mà trợn mắt há mồm. Lúc này, đôi mắt hắn đã có thể nhìn rõ cảnh vật trong vòng năm bước. Hắn đứng gần vò sứ xanh đựng cá, ngẩng đầu nhìn về tầng hai nơi tiếng đàn vọng ra, sự hứng thú với vị thanh linh này ngày càng lớn.

Ngày thứ ba, Trần Thanh Ngưu không nghe thấy tiếng đàn nào, dù là phong cách nào cũng khiến tâm hồn thanh tịnh, hắn thất vọng đứng đó đã hơn nửa ngày. Đến lúc hoàng hôn, hắn đứng trước vò sứ xanh cao ngang người, cúi đầu ngắm nhìn những chú cá chép đỏ nhàn nhã bơi lội, tâm trạng bắt đầu thay đổi. Lời hẹn ba ngày sắp đến.

Ba tiếng gõ cửa trầm bổng, có nhịp điệu vang lên. Trần Thanh Ngưu tâm thần chấn động, vội chạy ra mở cửa. Đó chính là vị mã phu cao thâm khó lường kia. Hắn chỉ nói một câu "đi theo ta", Trần Thanh Ngưu không hề phí lời, liền sát gót theo sau, leo lên một cỗ xe ngựa mới tinh, tương đối mộc mạc.

Khi Trần Thanh Ngưu rời khỏi viện, những chú cá chép đỏ trong vò sứ xanh bỗng nhảy loạn xạ, tranh nhau vọt lên mặt nước, không chịu yên tĩnh. Mãi cho đến khi một nữ tử tố nhã mảnh khảnh đi đến gần vò sứ xanh, mấy chục con cá chép đỏ mới bình tĩnh trở lại, không hề động đậy.

Nữ tử trẻ tuổi đứng sau lưng lão ẩu lưng còng có khuôn mặt hung ác bẩm sinh, nàng khẽ hỏi: "Ân mỗ mỗ, người này là muốn đi giết người sao?" Lão ẩu gật đầu đáp: "Chắc chắn rồi." Nữ tử với thân thái yếu đuối như không chịu nổi gió, lại có đôi mắt linh động, nàng nhẹ giọng nói: "Có thể đổi một người hầu khác không?" Lão ẩu thở dài nói: "Khó lắm."

Đổng gia là một đại hào tộc có thể xếp vào mười vị trí đầu ở Lương Châu, con cháu rậm rạp cành lá. Đổng Cừu, tộc trưởng đương nhiệm, từng là một trong Chu Tước cửu khanh. Mười năm trước, ông cáo lão về nhà, áo gấm về làng, qua đời an lành ở tuổi tám mươi mà không bệnh tật. Tân tộc trưởng Đổng Trác đã đ��c biệt mời đại gia kham dư Dương Hành Dương từ Ly Châu đến tìm long điểm huyệt, cuối cùng tìm được một nơi âm trạch thượng giai, làm lễ đại táng long trọng, cầu mong che chở cho hậu thế Đổng gia trăm năm ngàn năm.

Trước khi phụ thân Đổng Cừu cáo lão, Đổng Trác đã bỏ tiền mua một chức tạp hào tướng quân. Tuy không có binh lính để dẫn dắt, nhưng hắn có thể nuôi ba trăm gia binh, hoành hành ngang ngược khắp thành Lương Châu, chẳng hề kiêng kỵ điều gì. Lương Châu mục kiêng dè việc lão thái phủ, tự khanh Đổng thái gia có đông đảo môn sinh, dư uy vẫn còn đó, nên đành mắt nhắm mắt mở, không dám nói nhiều.

Đổng Trác có thể trạng tương tự Yên Vương, nhưng nếu Yên Vương cường tráng vạm vỡ, thì Đổng Trác lại béo mập, đen nhẻm và phù thũng. Mỗi năm có hàng chục thiếu nữ, thiếu phụ nhà lành chết trong phòng báo thù của Đổng phủ. Số thị tỳ thanh diễm chết dưới tay Đổng Trác càng không sao kể xiết. Đổng Trác khác với những huynh đệ đông đúc của mình, dưới gối chỉ có một trai một gái. Trưởng tử Đổng Minh là nhân vật đứng đầu ��ám hoàn khố tử đệ thành Lương Châu, lêu lổng, vô công rồi nghề, chuyên làm những chuyện ức hiếp nam nữ, 'thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam' (trò giỏi hơn thầy), bị bách tính Lương Châu thành lén lút mắng là "sài phụ khuyển tử" (vợ gỗ con chó). Ấu nữ của hắn chân không bước ra khỏi nhà, chỉ nghe nói ác hán Đổng Trác đối với cô con gái này cực kỳ sủng nịch yêu chiều.

Mã phu tóc trắng dừng xe ngựa ngoài cửa Đổng phủ. Hai tượng sư tử ngọc cao bằng người, khí thế hùng vĩ, uy nghi. Mã phu ném cho Trần Thanh Ngưu một chuôi cổ kiếm, lạnh giọng nói: "Những kẻ cản trở đã được dọn dẹp thỏa đáng. Bốn mươi hai người thuộc trực hệ Đổng gia, đều đang ở đại đường."

Cổ kiếm dài bốn thước ba tấc, vừa vào tay đã lạnh buốt thấu xương, lưỡi kiếm sắc lạnh. Trần Thanh Ngưu nâng kiếm đẩy cửa bước vào. Đại đường nguy nga tráng lệ. Hơn bốn mươi người, già trẻ lớn bé, nam nữ đều có, ai nấy đều mặc gấm vóc, rực rỡ vô cùng. Nhưng giờ phút này, tất cả đều không còn vẻ bạt hộ thường ngày, thần sắc u buồn, run rẩy không thôi.

Tất cả mọi người đều muốn trốn chạy nhưng không cách nào nhúc nhích, phảng phất như bị dính phải định thân chú trong tiểu thuyết Tiên Phật diễn nghĩa. Đổng Trác đứng ở vị trí trung tâm, cả thân thịt mỡ run lên bần bật, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn ngoan độc nói: "Thằng nhãi ranh, Đổng mỗ ta chỉ có một lời cầu xin, hãy tha cho ấu nữ Thanh Nang!"

Đổng Trác phù thũng như heo, nghiêng người che cho một tiểu nữ hài chừng bảy tám tuổi. Cô bé bị Đổng Trác nắm tay, ngẩng cái đầu nhỏ lên, rụt rè nhìn Trần Thanh Ngưu. Trần Thanh Ngưu thần sắc bình tĩnh, không nói hai lời, một kiếm chặt đứt cái đầu lâu to lớn của Đổng Trác.

Đầu lâu lăn lóc ra ngoài. Cái đầu chết không nhắm mắt kéo theo một vệt máu. Hắn chặt chứ không đâm, một là bởi thân thể Đổng Trác có lẽ đâm mười mấy kiếm cũng chưa chắc dứt khí, hai là Trần Thanh Ngưu muốn cái đầu heo này chết không toàn thây. Mỗi kiếm một cái đầu. Đại đường chỉ trong vỏn vẹn nửa nén hương, đã có bốn mươi mốt cái đầu lâu với vẻ mặt dữ tợn, đau khổ lăn lóc dưới đất. Trần Thanh Ngưu ra tay không hề có nửa phần nhân từ.

Trần Thanh Ngưu cuối cùng đi đến trước mặt tiểu nữ hài, giơ kiếm lên, nhẹ giọng nói: "Kiếp sau đừng đầu thai sai lầm như ta." Ngay lúc Trần Thanh Ngưu chuẩn bị vung kiếm, một tiếng quát chói tai xé rách màng nhĩ. "Nghiệt chướng!" Tiếng quát như phượng minh, vọng đến từ xa.

Trần Thanh Ngưu phun ra một ngụm máu tươi, nhưng ánh mắt vẫn âm trầm kiên định, hắn kiên trì chém kiếm xuống. Mã phu ngự dụng của Phạm phu nhân lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Trần Thanh Ngưu, hai quyền tung ra, thế tất muốn ngăn chặn vị khách không mời mà đến với uy thế kinh người kia.

"Phanh!" Mã phu lùi lại hai bước, va vào Trần Thanh Ngưu, vừa vặn khiến kiếm của Trần Thanh Ngưu chệch đi, chỉ cắt vào vai nữ hài một đường máu sâu đủ thấy xương. Nữ hài không rành thế sự vẫn ngơ ngác nhìn Trần Thanh Ngưu. Sắc mặt nàng tái nhợt, ánh mắt bi thương, nhưng vẫn trong trẻo đơn thuần.

Một nam tử tuấn dật thân mặc quan phục tử bào tam phẩm của Chu Tước vương triều đứng giữa những đầu lâu trong đại đường, vẻ mặt giận dữ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thứ Chùy Tiên quyền bá đạo! Tàn dư Phượng Dương Bạch gia vẫn chưa chết hết sao?" Mã phu tóc trắng mặt không biểu cảm, xách cổ Trần Thanh Ngưu lên, thoắt cái đã bay đi.

Nam nhân áo tử bào với dung tư siêu quần khẽ run đôi tay, ống tay áo rộng rãi của quan phục tam phẩm lập tức phồng lên, một luồng hạo nhiên chính khí bàng bạc lưu chuyển toàn thân. Khuôn m���t thanh nhã của hắn bao phủ một tầng tử sắc quang huy, hai tay áo vung lên, hạo nhiên chính khí ngưng tụ thành hai luồng khí rồng màu tím, gào thét lao về phía mã phu và Trần Thanh Ngưu, uy nghiêm ngạt thở.

Nơi tử khí đi qua, từng khối đá xanh lát sàn đại đường vốn kiên cố cuộn lên, lơ lửng giữa không trung, rồi vỡ nát thành bột phấn. Mã phu tóc trắng nhíu mày, ném Trần Thanh Ngưu văng qua tường, xoay người, rồi lại tung ra hai quyền. Quyền đầu bốc lên bạch vụ lượn lờ, đối chọi ầm vang với tử khí. Hắn bị một đòn khí thế như chẻ tre này áp bức lùi liên tục, dưới chân nền đá nứt toác một khe lớn, cho đến khi bị đẩy vào cửa son Đổng phủ. Hai cánh cửa lớn đổ sập ầm ầm xuống đất. Nam tử tóc trắng thừa thế lùi lại, nhấc bổng Trần Thanh Ngưu đang hôn mê bất tỉnh và chuôi cổ kiếm trên đường ngoài phủ, mấy cái nhảy vọt lên, rồi biến mất không dấu vết.

Nam nhân áo tử bào định đuổi theo, nhưng khóe mắt lại nhìn thấy tiểu nữ hài đứng giữa đống đầu lâu. Hắn dừng bước, nhanh chóng đi đến trước mặt nàng, ngồi xổm xuống, một tay khẽ phất, gỡ bỏ một loại tiên gia cấm pháp. Đôi mắt đỏ bừng, hắn ôm chặt đứa trẻ đáng thương này, dùng một phương pháp nào đó giúp nàng cầm máu, rồi nhẹ giọng an ủi: "Tiểu Thanh Nang đừng sợ, Bàng thúc thúc ở đây, sẽ không ai có thể bắt nạt tiểu Thanh Nang nữa."

Tiểu nữ hài đã được giải trừ cấm chế, quật cường đứng đó, vai đỏ thẫm, đau đớn thấu tận tim gan. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, nhưng nàng chỉ cố sức dụi dụi, rồi lắc đầu. Bàng Phượng Sồ, người được Chu Tước hoàng đế ban tặng danh hiệu "Bàng gia phượng sồ tám phong bất động", bỗng nhiên lộ vẻ kinh hãi. Hắn bấm đốt ngón tay tính toán, động tác của năm ngón tay khiến người ta hoa mắt rối loạn. Cuối cùng, hắn bi thiết thì thầm: "Nghiệt duyên a!"

Nữ hài nhẹ giọng nói: "Thanh Nang không đau, Bàng thúc thúc đừng khóc." Với tu vi và lịch duyệt siêu phàm thoát tục của Bàng Phượng Sồ, nhìn thấy cảnh tượng này, hắn cũng gần như muốn rơi lệ, đôi mắt đỏ hoe quay đầu đi.

Cẩn trọng chắt lọc từng lời, dịch phẩm này được bảo hộ độc quyền bởi Tàng Thư Viện.