Chương thứ năm mươi mốt, Cẩm Y Hoàn Hương

Trần Thanh Ngưu nhẹ nhàng nói: "Từng có một người phụ nữ, nằm trên giường bệnh ròng rã cả một năm, không chịu rơi một giọt nước mắt nào, chỉ sợ đứa trẻ bên giường cảm thấy nàng đã chết thì sẽ là chuyện trời sập. Thế nên ta vẫn cố chấp cho rằng, người phụ nữ không khóc mới là người phụ nữ tốt. Nàng chính là mẹ ta, ta tên Trần Thanh Đế, là người Lương Châu chính gốc, giống tiểu Quắc Quắc, xuất thân từ chốn thị thành. Mười năm trước, ta chỉ là một đứa trẻ làm việc vặt trong Lưu Ly phường, thanh lâu lớn nhất Lương Châu, hoàn toàn không phải cái gì tiên sư trong miệng ngươi nói. Lúc đó, ta ngay cả tư cách làm một tiểu quản gia hạng bét của Lương Vương phủ các ngươi cũng không có. Thế nên, không giết ngươi, một nửa là vì muốn về Lương Châu, có thể có cơ hội gặp lại vị quản gia không biết hôm nay thế nào mà phong quang ấy. Một nửa nguyên nhân khác, chính là muốn từ trên người quận chúa vơ vét chút lợi tức, xem có thể moi được món đồ tốt nào không. Cái hạng tiên sư, bề ngoài uy phong, nhưng khi ra khỏi cửa ải xuống núi, vẫn phải biến đủ trò để lừa gạt chút bảo bối. Ta chẳng qua trực tiếp hơn chút, không cùng loại tu sĩ tự xưng 'minh nguyệt lưỡng tụ thanh phong' (liêm khiết) của Lương Vương phủ các ngươi mà thôi."

Chu Chân Anh nín khóc mà cười, một nụ cười trăm vẻ quyến rũ, nàng che miệng duyên dáng cười khúc khích, khuôn mặt tươi tắn như hoa nở rộ.

Trần Thanh Ngưu quát khẽ: "Đúng là ngốc nghếch."

Chu Chân Anh lau đi vết nước mắt, ngẩng cằm nói: "Ta không ngốc đâu, lục thao tam lược, bày binh bố trận; tung hoành phân ly, chính sự triều đình; cầm kỳ thi họa, thậm chí cả việc kinh doanh buôn bán hạ lưu cũng đều biết sơ qua đôi chút. Bàng Băng Bàng Thái sư, người được mệnh danh 'Tách Hợp Đệ Nhất' đương triều, còn khen ta có đại tài, nhận ta làm đệ tử nhập thất đấy."

Trần Thanh Ngưu bĩu môi, liếc nhìn cái miệng nhỏ nhắn của Chu Chân Anh, cùng đôi chân dài được cả phụ tử Bạch Phục Ba thèm thuồng, khinh thường nói: "Nhập thất? Hay là nhập màn trướng? E rằng lão già họ Bàng nào đó, người giỏi 'tách hợp' kia, đang có ý định 'gặm cỏ non' thôi."

Chu Chân Anh mặt cười đỏ bừng, gần như muốn nhỏ máu.

Ở cùng Tạ Thạch Ki, người vạm vỡ nhưng xấu xí, lâu rồi, Trần Thanh Ngưu thấy ai cũng đều là mỹ nhân, là tiếu nương tử. Huống hồ Chu Chân Anh đích thực là mỹ nhân bậc nhất, khí chất, vóc dáng, lời nói đều không thể chê vào đâu được. Đôi chân dài càng là vật phẩm tuyệt hảo, đủ sức kẹp chết bất kỳ nam tử nào. Trần Thanh Ngưu rời Liên Hoa Cung, ngoài bộ ngọc bào và kim quan, còn lén mang theo hai món đồ. Một là Tiên mạch Liên Hoa phong bảo vệ tính mạng, đáng tiếc đã cạn kiệt trong trận chiến ở Đông Âm Sơn. Món còn lại, không đủ tầm thường đối với người ngoài, chính là cuốn 《Phẩm Liên Câu Ngọc Kinh》 của một tiền bối khách khanh. Nội dung giảng giải không phải tiên đạo vô thượng gì, mà là một bộ sách chuyên môn nói về đôi chân ngọc của nữ tử, chân mỹ nhân như ngọc móc câu, tự có ngàn vạn vẻ diệu kỳ, nên mới có tên sách này. Trần Thanh Ngưu như được ăn cam ngọt, bèn lén nhét vào trong lòng. Trước đây có Trích Tiên và Kiếm Tiên cưỡi kiếm bầu bạn, không dám lấy ra, giờ cuối cùng có cơ hội ôn lại, bèn từ trong lòng lấy cuốn sách nhỏ ra, tỉ mỉ đọc.

Trong sách chia chân đẹp của nữ tử thành "Kim Liên ba mươi sáu cách": "Ngay ngắn, tròn trịa, thẳng thớm; cong hẹp, thon gọn; cân đối, thanh thoát; an nhàn, quyến rũ; diễm lệ như gầy, nhuận tươi tắn, mềm mại có lực, thanh tao thoát tục, tinh khiết tĩnh lặng, chất phác khéo léo." So với việc phân chia cảnh giới tu sĩ, còn tinh tế hơn vài lần. Chỉ là vị tiền bối khách khanh này rất ghét việc bó chân để cầu mảnh khảnh của Bắc Đường, đánh giá là: "Bó chân thì khác gì tạo ra dâm cụ? Đã rơi xuống hạng thấp kém rồi." Lại vung bút lớn, viết một câu "Đáng hận thay, Bắc Đường từ đó không còn giai nhân." Trần Thanh Ngưu đọc thấy thế thì vô cùng tâm đắc, cảm thấy rất thú vị, mỗi lần nhìn đến đoạn này đều muốn cười vang mấy tiếng. Lúc này cũng không ngoại lệ, khiến Chu Chân Anh vô cùng hiếu kỳ.

Trần Thanh Ngưu đọc thấy say sưa hứng thú, thỉnh thoảng lẩm bẩm vài tiếng, mặt cười quỷ dị.

Chu Chân Anh càng thêm tò mò không nhịn được, nhưng cách xa, không nhìn rõ. Bèn từng chút từng chút dịch chuyển thân hình duyên dáng, lại gần phía Trần Thanh Ngưu, trợn to đôi mắt.

Nhẹ nhàng bước tới bên cạnh Trần Thanh Ngưu, vị quận chúa này chỉ kịp nhìn thấy một câu "Ngọc móc câu hạng thượng, thon dài diệu kỳ khó tả, phải từ lòng bàn tay mà nhìn lên. Mềm mại không xương, càng gần càng dễ bị ma sát." Nàng lập tức kêu khẽ một tiếng, rồi trốn về góc toa xe, không dám gặp người.

Trần Thanh Ngưu không ngẩng đầu lên, cười lạnh nói: "Sao, sợ ta ăn ngươi sao?"

Chu Chân Anh không dám lên tiếng.

Trần Thanh Ngưu tự mình nói chuyện, vẻ mặt vô sỉ nói: "Trong sách dạy thuật xem nước thì phải xem sóng; thuật xem sen thì phải xem bước chân. Liền truyền lại năm thuật xem bước, là khi nữ tử đón gió, đạp thang, xuống bậc, lên kiệu, qua cầu. Quận chúa, ta thấy đôi chân của ngươi dường như không có vấn đề gì cả."

Chu Chân Anh một mặt thẹn thùng phẫn nộ, cởi bỏ vớ giày, lộ ra một bàn chân nhỏ.

Trần Thanh Ngưu liếc xéo một cái, quả thật như sách nói, gầy đến vô hình, nhìn càng sinh lòng thương tiếc, là một trong những "viền gấm liên" nổi tiếng được ghi chép trong sách. Chỉ là miệng lại nói: "Thối quá. Quận chúa muốn xông muỗi sao?"

Chu Chân Anh "A" một tiếng, vội vàng xỏ lại vớ giày, luống cuống trốn ra khỏi toa xe.

Đôi chân ngọc của nàng từ khi hiểu chuyện đến nay chưa từng trải sương gió. Lại thêm ngày ngày được chăm sóc tỉ mỉ, tẩm ướp hương thơm, rửa bằng nước ấm. Da dẻ mỏng manh như trẻ sơ sinh, mềm mại như tơ bông, sắc da như ngọc. Hơn nữa, đôi ủng kia cũng có bí quyết, đế ủng kẹp một tầng mỹ ngọc Thanh Điền, đảm bảo không lạnh không nóng, tuyệt đối không thể có mùi hôi.

Trần Thanh Ngưu bĩu môi nhổ nước bọt, tiếp tục lật trang, m��t mày say sưa nói: "Sách hay, sách hay, so với 《Bạch Đế Âm Phù Kinh》, không kém chút nào."

Chu Chân Anh đã nói không cầu chứng đạo, không cầu ngự kiếm, quả là người giữ lời. Trên đường đi, ngay cả thanh bội kiếm khảm dạ minh châu cũng đều tặng cho Trần Thanh Ngưu. Trần Thanh Ngưu cũng lười phải giả vờ làm tiên sư thần nhân trước mặt vị An Dương quận chúa này. Du ngoạn trên đường bị vướng bận phiền toái, bèn đem những "môn đạo" trong giới kỹ nữ thanh lâu nói cho nàng nghe, gồm chín tuyệt kỹ: bóp, đánh, mị, đấm, cắn, cười, chết, tòng lương, chạy, lần lượt giảng giải cho Chu Chân Anh. Vị quận chúa này cũng không tồi, nghe một hiểu ba. Trần Thanh Ngưu cười nói, nếu nàng mà ngồi trấn giữ chốn phấn son, hẳn sẽ là hoa khôi danh tiếng bậc nhất với tài ăn nói sắc sảo, khách đến tấp nập. Chu Chân Anh không hề tức giận, mà lại hớn hở đắc ý, nói một câu "Vạn pháp đều thông, chỉ có thế mà thôi."

Trần Thanh Ngưu cho nàng quả đào, nàng liền đáp lại bằng quả mận. Đem những thủ đoạn triều chính mà nàng từng nghe từng thấy kể ra, lời lẽ ngắn gọn mà ý nghĩa sâu sắc. Ví như nói về cuộc tranh giành năm xưa giữa Khánh Vương và Đại tướng quân Lưu Tế, đủ loại đấu pháp, khiến Trường An Hầu, kẻ trỗi dậy sau này, được lợi ngư ông. Được Chu Chân Anh bình luận bằng một câu: "Hai hổ dẫu có ăn thịt trâu, thịt cam thì ắt vẫn tranh giành, nếu đấu thì kẻ lớn bị thương, kẻ nhỏ chết; nhưng nếu từ vết thương mà đâm tới, một hành động ắt mang danh cả hai hổ." Trần Thanh Ngưu liền như xé tan màn đêm thấy được ánh sáng. Trước đây câu "hai hổ tranh đấu" nghe thì đã từng nghe, nhưng cảm xúc không sâu sắc. Đến khi được Chu Chân Anh bình luận một phen như vậy, mới lĩnh hội được chút tinh túy, thu được lợi ích không nhỏ.

Trần Thanh Ngưu còn đặc biệt thỉnh giáo Chu Chân Anh về phương ngữ Quan Trung, tiếng Đông Tần. Đây là nhã ngữ quốc ngữ của Chu Tước, ngữ điệu phát âm trong trẻo, lưu loát. Hào tộc Quan Trung của Chu Tước, cắm rễ sâu bền, ai nấy đều tự đắc với chất giọng Đông Tần địa phương chuẩn mực. Trên yến tiệc, ai mà không nói được một tràng Quan Trung ngữ lưu loát, liền bị coi là người ngoài Man Di chưa khai hóa. Ngay cả Trường An Hầu, người có chiến công hiển hách, cũng không ngoại lệ, bị âm thầm mắng là "tây man tử." Trần Thanh Ngưu đến biên cảnh Lương Châu, tiếng Đông Tần đã thuần thục, không còn nghe ra nửa điểm khẩu âm Lương Châu. Cẩm bào bội kiếm, phong lưu hào phóng, nghiễm nhiên là một thế gia tử đệ từ đại môn hộ Quan Trung đi du ngoạn.

Trần Thanh Ngưu dựa vào bức tranh Chu Tước do Chu Chân Anh phác họa, thêm vào những kiến thức ở Liên Hoa phong cùng trận chiến Đông Âm Sơn, ước lượng bản thân, hiện tại đại khái có thực lực của hảo thủ hàng đầu trong các tông phái hạng hai của Chu Tước. Chỉ là không có khí vận Liên Hoa phong không ngừng tiến triển, tu vi khó giữ vững. Trừ phi gấp rút tìm vài loại phương pháp dị đoan, nếu không thì Trần Thanh Ngưu tính toán sớm quay về Kim Đỉnh Liên Hoa phong, để tránh gặp phải những tu sĩ "cướp đường" có kỹ năng cao hơn.

Từ Linh Châu đến Lương Châu, cách hai châu Tuyên Hạo, lộ trình một ngàn tám trăm dặm. Ngựa của phủ Bạch Phục Ba có sức chạy không tệ, nếu cưỡi một mình chạy nhanh nhất có thể đi sáu trăm dặm một ngày, nhưng cách này không thể thực hiện. Xe ngựa một canh giờ có thể đi đều sáu mươi dặm, nhưng chạy hai canh giờ thì phải nghỉ ít nhất gần nửa canh giờ. Nếu là ngựa thần Thanh Thông của Tể Tướng tông thì có thể nhanh gấp đôi, đáng tiếc đã bị Trần Thanh Ngưu cẩn thận tiểu thận vi vỗ chết. Bởi vì sợ bị Thẩm Thứ hoặc những người có lòng khác ở Lão Ký thành lần theo dấu vết, để lộ chút manh mối, nên mới tự tay đau lòng bỏ ra mấy ngàn lượng bạc. May mà thổ bao tử Trần Thanh Ngưu không vội vàng đuổi đường, trên đường dừng nghỉ chốc lát, gặp phong cảnh đẹp thì xuống xe du ngoạn một phen. Quận chúa Chu Chân Anh trước mặt Trần Thanh Ngưu từ trước đến nay không dám giữ vẻ kiêu kỳ, quả nhiên là đại tài được Bàng Thái sư trọng dụng. Phong tục tập quán Chu Tước được nàng kể rành mạch, danh sơn đại xuyên, chùa miếu đạo quán, lầu các bia cổ, nàng đều có thể nói ra ngọn ngành.

Trần Thanh Ngưu gần như muốn đặt cho nàng biệt hiệu "Tiểu Trích Tiên."

Vào Lương Châu, Chu Chân Anh sau khi Trần Thanh Ngưu gật đầu, đã nói rõ thân phận với một binh lính ở dịch trạm. Ngay ngày đó, một đội ngàn Lương Châu giáp sĩ đã rời doanh chạy đến, chặn xe ngựa lại. Người dẫn đầu là một hổ tướng, vòng eo mười thước, tướng mạo hùng dũng, cương nghị. Hắn xác nhận thân phận Chu Chân Anh xong, hiển nhiên như trút được gánh nặng. Mười lăm vạn Lương Châu giáp sĩ dưới trướng Lương Vương, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, cùng với ba mươi vạn Yên Châu thiết kỵ tinh nhuệ, và tám vạn bạch mã phiêu kỵ của Trường An Hầu, đều sánh ngang danh tiếng. Lương Châu tài nguyên khoáng sản phong phú bậc nhất thiên hạ, giáp nhẹ giáp nặng đều chỉ kém trang bị của Ngự Lâm quân Chu Tước một bậc.

Trần Thanh Ngưu tạm thời lấy thân phận là công tử thế gia họ Trần ở Quan Trung, đương nhiên không thể cùng Chu Chân Anh, một quý nữ hoàng tộc, chung một xe. Chu Chân Anh tự mình mở lời, xin vị tướng quân kia một con ngựa quân. Trần Thanh Ngưu lần đầu tiên nhìn thấy binh mã Chu Tước, được xưng là có chiến lực đệ nhất Nam Chiêm Bộ Châu. Rất là hiếu kỳ, ngồi trên lưng ngựa, kẹp giữa đội ngũ, thong dong tự tại, xem như không thấy ánh mắt áy náy liên tục của Chu Chân Anh.

Vị tướng quân kia không phải loại ô hợp dựa vào gia thế cha truyền con nối, mà là một phần tử nòng cốt trong quân Lương Châu, từng bước một leo lên nhờ chiến công. Hắn vác một thanh Thanh Long Yển Nguyệt đao, hộ tống bên cạnh xe ngựa, chầm chậm thúc ngựa đi trước. Đương nhiên nhìn thấy ánh mắt khác thường của An Dương quận chúa, trong lòng khẽ động. Hắn cố ý kéo dây cương, giảm tốc độ ngựa, cùng với nam tử thanh nhã đang một lòng quan sát đội hình ngựa, dàn hàng đi đầu, mở miệng cười nói: "Trần công tử, phải chăng là hiệp khách trẻ tuổi ra khỏi Quan Trung lịch luyện?"

Chu Tước chuộng võ, đệ tử sĩ tộc sau khi trưởng thành, đa phần sẽ ra ngoài lịch luyện một phen. Bất kể là theo cái cớ "đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường", hay là thật sự đi rèn luyện tâm tính, xưng hô "du hiệp nhi" đều xem như lời khen từ tận đáy lòng. Đặc biệt là mấy vị đại tướng trụ cột của Chu Tước đời này, khi còn trẻ đều là hiệp sĩ du lịch bốn phương. Thêm vào đó, các hào tộc môn phiệt đa phần đều kính trọng và nuôi dưỡng môn khách hiệp sĩ, ban tặng ngàn vàng, tặng mỹ thiếp, đều là những chuyện hay được truyền tụng.

Trần Thanh Ngưu khẽ cười, dùng giọng Đông Tần Quan Trung ôn nhã đáp lại nói: "Không dám nhận là du hiệp, chỉ là ra ngoài để mở mang tầm mắt thôi. Hôm nay vừa thấy, Lương Châu giáp sĩ khí thế mạnh như rồng, y giáp sáng chói, so với Yên Châu thiết kỵ, sự khỏe mạnh không giảm nửa phần, lại còn thêm chút tinh luyện."

Vị tướng quân sảng khoái cười lớn, nghe có người khen ngợi Lương Châu giáp sĩ, tự nhiên từ tận đáy lòng vui mừng. Hắn liếc thấy thanh bội kiếm bên hông Trần Thanh Ngưu cổ phác giản dị, tản ra một luồng khí lạnh lẽo, sát phạt có thể cảm nhận được, mười phần thì tám chín là kiếm đã từng giết người đổ máu, tuyệt đối không phải loại đồ chơi trang sức của đám công tử con nhà giàu ở Lương Châu. Thiện cảm tăng thêm, lại thêm vị thế gia công tử của đại phiệt Quan Trung này lời nói thoải mái, không khỏi thân cận vài phần. Lại thêm không biết An Dương quận chúa cùng hắn có quan hệ thân mật đến mức nào, bèn càng xem Trần Thanh Ngưu là một "qua sông long" không thể xem nhẹ.

Trên đường đi, Trần Thanh Ngưu biến đủ cách moi móc từ miệng vị hổ tướng này những chi tiết tinh vi về hành quân bố trận. Chu Chân Anh tinh thông quân chính, nhưng những điều đó đều thuộc về lý thuyết, đối với Trần Thanh Ngưu cuối cùng vẫn quá xa vời, xa không bằng nghe vị tướng quân này nói về những việc nhỏ như công thành phá trại thì hữu dụng hơn nhiều. Vị tướng quân họ Hàn tên Quốc Bàn, xuất thân từ gia đình bình thường, không quyền quý cũng không nghèo hèn. Theo quân hai mươi năm, bắt đầu từ một binh tốt tinh nhuệ nhất của Lương Châu giáp sĩ mà leo lên, cuối cùng có được địa vị hôm nay. Hàn Quốc Bàn đại khái có thực lực võ phu Tứ phẩm, có công lao, cũng có vận khí. Vài năm trước, ông ta cưới một tiểu thư thế gia Lương Châu làm vợ, trải qua một phen bạc tiền và nhân tình vận động, mới từ tì tướng chuyển lên chính thức. Cuối cùng trở thành một võ tướng trẻ khỏe được Lương Vương ghi tên, tiền đồ vô lượng. Trong mười ba vị vương của Chu Tước, Yên Vương là được tôn sùng nhất, cướp tiền cướp lương, cướp nữ nhân cướp chiến tích, đều không ai sánh bằng, chỉ là tiếng xấu khó nói hết, kém xa Lương Vương được sĩ lâm ca ngợi rộng rãi. Lương Vương phong nhã, kết giao rộng rãi với đại nho tông sư, cao nhân Phật đạo, hơn nữa lại cùng Hoàng đế Chu Tước đồng mẫu, càng thêm quý giá, quan hệ huynh đệ hòa hợp. Thế nên trong mười ba vị vương, Chu Hồng Doanh mới có thể vững vàng chiếm giữ Lương Châu, vùng đất giàu có bậc nhất vương triều.

Hàn Quốc Bàn hộ tống xe ngựa đến dưới chân tường thành, hẹn ước với Trần Thanh Ngưu khi rảnh rỗi sẽ cùng nhau uống rượu hoa, dường như hận gặp nhau quá muộn.

Hơn trăm tinh nhuệ của Lương Vương phủ phóng ngựa đến tiếp đón, xen lẫn hơn mười vị luyện khí sĩ đã sớm đứng trên đầu tường, trận thế thật lớn.

Trần Thanh Ngưu thả lỏng dây cương tuấn mã, ngồi trên lưng ngựa, lòng trăm mối ngổn ngang.

Thiên truyện kỳ diệu này, qua bản dịch tận tâm, xin được gửi tới quý độc giả tại truyen.free.