Tại một quán trà ven đường, Cung Niên đưa cho chủ quán mấy lượng bạc, ý bảo ông tạm lánh đi nơi khác.

Ngũ Vô Úc và Dương Nghiễn nhân tiện cùng nhau ngồi vào bàn.

Sau khi ngồi xuống, hắn nhàn nhạt mở lời: "Bốn phía mười trượng quanh đây, không thể có ngoại nhân."

Cung Niên lập tức chắp tay hành lễ, rồi quay người rời đi.

Dặn dò xong xuôi, Ngũ Vô Úc mới nhìn sang Dương Nghiễn đang ngồi đối diện. Nhìn làn da sạm đen cùng ánh mắt kiên nghị của y, hắn không khỏi cảm khái: "Vừa mới gặp Dương đại nhân, ta đã tự nhủ, cái đất Lĩnh Nam này quả không nuôi nổi người, nó đã biến một công tử như ngọc như Dương đại nhân đây thành một gã đàn ông thô kệch."

Nghe vậy, Dương Nghiễn bật cười một tiếng, đáp: "Cái này có đáng là gì đâu. Dù sao thì cũng đáng công sức bỏ ra, không uổng phí tấm thân này là được. Lĩnh Nam bây giờ, tuy không dám nói đã nắm giữ tất cả trong lòng bàn tay, nhưng ít ra cũng không phải là hư danh suông. Đúng rồi, Hầu gia ngài lần này tới, trông có vẻ trang bị nhẹ nhàng, chẳng lẽ không định đến Lĩnh Nam tham quan một chuyến sao?"

"Không cần. Ta chỉ tới gặp mặt ngươi một chút, gặp xong là đi ngay."

Ngũ Vô Úc hít sâu một hơi, liếc nhìn xung quanh, đoạn hạ giọng nói: "Việc bản hầu cần làm lần này, ngươi đã đoán ra được điều gì chưa?"

Trong mắt Dương Nghiễn tinh quang chợt lóe, y vô thức siết chặt nắm đấm: "Ban đầu thì không, ta cứ ngỡ là bệ hạ muốn chỉnh đốn lại triều đình. Nhưng sau khi chuyện Hầu gia ở Giang Nam đạo truyền đến, lúc đó ta mới phát giác đôi chút. E là ngài đang nhắm vào những Tiết độ sứ nắm giữ thực quyền, tọa trấn một phương kia chăng? Tào đại nhân ở Giang Nam đạo... thế nào rồi?"

"Chỉnh đốn triều đình là một chuyện, thăm dò tâm tư các Tiết độ sứ các nơi là hai."

Ngũ Vô Úc ánh mắt sắc bén nhìn về phía y: "Mấy ngày gần đây, bản hầu cảm thấy hình như còn có một mục đích thứ ba, nhưng mới chỉ lờ mờ đoán được manh mối, có lẽ qua thêm chút thời gian nữa mới có thể hiểu rõ. Còn về Tào Khung... lão cáo già ấy bụng dạ quá sâu, bản hầu không phải đối thủ."

Nghe xong, Dương Nghiễn gật gật đầu, rồi lại trầm tư suy nghĩ, không nói gì.

Ngũ Vô Úc cũng không sốt ruột, cứ thế nhấp trà, lẳng lặng chờ đợi.

Một lát sau, Dương Nghiễn ngẩng đầu nhìn Ngũ Vô Úc, nói: "Hầu gia, Nghiễm sớm đã ở Lĩnh Nam, khi trò chuyện với ngài, đã giao phó toàn bộ tiền đồ và vận mệnh của mình vào tay ngài. Lần này Hầu gia ngài tới gặp ta, ta cũng biết rõ tâm tư của ngài. Nếu Hầu gia ngài không muốn nói ra, vậy xin cho Nghiễm cả gan, nói ra điều thứ ba ấy được không?"

"Không có cái gì gọi là muốn hay không muốn."

Khoát tay, Ngũ Vô Úc trầm giọng nói: "Chẳng qua là ta cảm thấy, nếu bản hầu hoàn thành mục đích thứ nhất và thứ hai, thì sẽ có một trận biến động lớn. Cụ thể thế nào, thực sự không có manh mối nào."

"Không!"

Dương Nghiễn đặt tay phải lên bàn, hơi thở dồn dập, cắn răng nói: "Không! Biến động đã bắt đầu rồi! Ngay từ khi ngài xuất Thần đô xuôi nam, khi ngài gây ra sóng gió trong quan trường ở Giang Nam đạo, thì sự biến động này cũng đã bắt đầu! Nó sẽ không đợi đến khi ngài đi hết từng đạo rồi mới bắt đầu, mà là ngay trên đường ngài đi, sự biến động này đã bắt đầu rồi!"

Mắt Ngũ Vô Úc chợt ngưng lại, ngây người một lúc, ngay sau đó trong lòng chợt hiểu ra, lẩm bẩm nói: "Đúng vậy, nói như vậy thì đúng là phải rồi. Trên đời nào có sự kiện nào là độc lập, phân chia rõ ràng đến thế? Chẳng phải chuyện này thường xen lẫn chuyện kia, chuyện kia lại ảnh hưởng đến chuyện khác hay sao?"

"Hầu gia, nếu thật như thế, vậy cái chức Tuần Kiểm Đốc Tra Sứ 10 đạo của ngài, quả thực là một vị tiên phong xông pha trận mạc!"

Dương Nghiễn vẻ mặt lo lắng: "Nói thật, ta cũng có chút hiểu biết về Tào Khung. Hắn có thể vững vàng như thế, chắc hẳn đã sớm nhìn thấu mọi chuyện từ đầu đến cuối. Còn mấy vị khác, có nhìn thấu hay không thì khó nói. Nhưng e là họ không có được sự trầm ổn, cũng như không có được cái lòng dạ sâu sắc như Tào Khung đâu..."

"Đúng là đứng mũi chịu sào, tiên phong vậy."

Ngũ Vô Úc gật gật đầu, có chút trầm ngâm nói: "Chuyện này, ở Thần đô lúc, bản hầu đã biết. Lúc ấy ta vốn đã nghĩ, chẳng qua là một phen đánh cược liều mình mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, bây giờ nhìn thấu rồi, thì cũng chỉ là hiểm cảnh cầu sinh mà thôi. Chẳng mấy khác biệt."

Khẽ lắc đầu, Dương Nghiễn thở dài mở lời: "Tóm lại vẫn có chút khác biệt. Nhưng nếu Hầu gia đã chuẩn bị kỹ càng, vậy ta cũng không tiện nói thêm gì nữa. Đúng rồi Hầu gia, có chỗ nào có thể sử dụng tới Dương Nghiễn này không?"

"Đây cũng là lý do ta rời khỏi đoàn quân chính, cố ý tới gặp ngươi đấy."

Ngũ Vô Úc ánh mắt trầm xuống: "Ngươi Dương Nghiễn, ở Lĩnh Nam, hãy cứ coi như một kẻ mù, một kẻ điếc, đối với chuyện bên ngoài Lĩnh Nam, coi như không biết gì. Hãy ở yên Lĩnh Nam của ngươi, điều tra dân sinh, chỉnh đốn lại triều chính. Mặc kệ bên ngoài có long trời lở đất thế nào, ngươi chỉ cần giữ vững Lĩnh Nam. Đừng quan tâm, đừng nghe đừng nhìn, cũng đừng động đậy."

"Đừng quan tâm... đừng nghe đừng nhìn... đừng động đậy..."

Thì thào lặp lại, trong đáy mắt Dương Nghiễn có chút chấn động, ngay sau đó lại chuyển thành vẻ bội phục: "Hầu gia, chuyện này quả thực nói rõ, làm như thế này, quả thật là tốt nhất cho Nghiễm. Nhưng nói câu lời trong lòng, ta còn tưởng rằng Hầu gia tới đây là muốn ta tương trợ ngài."

"A?"

Nhíu mày cười cười, Ngũ Vô Úc chỉnh lại vạt áo, bình thản nói: "Nếu thật để ngươi tương trợ, ngươi sẽ làm được đến đâu?"

"Tướng sĩ Nam doanh, có thể xuất Lĩnh Nam."

Dương Nghiễn ánh mắt sáng ngời, nói ra tám chữ ấy.

Nghe vậy, đôi mắt Ngũ Vô Úc chợt lóe, ngay sau đó hắn cười ha ha một tiếng: "Dương Nghiễn đại nhân à, lời này mặc dù nghe có vẻ hùng hồn, nhưng tốt nhất đừng nói lung tung. Huống chi, bản hầu bên người còn có Ưng Vũ vệ, cần gì đến tướng sĩ Nam doanh để cứu viện? Huống chi, nếu thật đến bước đó, e là tướng sĩ Nam doanh còn chưa tới, bản hầu cũng đành chịu thôi..."

Dương Nghiễn mấp máy khóe môi, cúi đầu trầm mặc chốc lát, sau đó khàn khàn nói: "Xin hỏi Hầu gia, nếu không đoán sai, bước kế tiếp ngài muốn đi Kiếm Nam đạo phải không?"

"Phải, đã bí mật phái Ưng Vũ đi trước đến Kiếm Nam."

"Giống như ở Giang Nam đạo, lấy danh nghĩa trảm trừ tham quan, để điều tra ý đồ của Tiết độ sứ."

"Không."

Dương Nghiễn lắc đầu, nhìn về phía Ngũ Vô Úc: "Hầu gia, biện pháp này ở Giang Nam đạo thì còn được, nhưng ở Kiếm Nam thì không làm được. Ngài chẳng lẽ thật sự không biết tình hình ở Kiếm Nam sao?"

Hai người đối mặt thật lâu, Ngũ Vô Úc siết chặt nắm đấm, buột miệng nói: "Kiếm Nam sơn phỉ, mười vạn chúng."

"Câu nói dân gian này xem ra Hầu gia cũng có biết. Nhưng Nghiễm vẫn phải nói thêm một câu, mười vạn chúng này, rốt cuộc là giặc cướp, hay là tư binh của kẻ nào đây?"

Dương Nghiễn siết chặt nắm đấm, cắn răng nói: "Nếu bàn về nơi hung hiểm nhất, chính là Kiếm Nam này. Vị kia ở Kiếm Nam, cũng không phải một Đại tướng biên cương đơn giản đâu. Họ của hắn ở Kiếm Nam đã truyền đến đời thứ ba, đời đời đều là Tiết độ sứ. Cha truyền con nối, không thể tránh khỏi. Bệ hạ lúc trước lên ngôi, còn ban thưởng lớn cho y, để cầu y ổn định."

Cúi tầm mắt, Ngũ Vô Úc nhìn những cánh trà đang chìm nổi trong chén trước mặt, không nói gì.

"Hơn nữa, địa hình Kiếm Nam phía nam giáp Nam Chiếu, phía tây gần Cao Thổ, phía bắc hẹp chừng trăm dặm mới tiếp giáp với Lũng Hữu, Sơn Nam. Trong đó khe rãnh chằng chịt, sơn lâm dày đặc, bốn phía đều có thể làm bình chướng tự nhiên. Dễ thủ khó công, vả lại nếu không địch lại, e rằng sẽ tan rã mà rút lui, tìm cầu dị tộc phù hộ."

"Khi đó, mới thực sự là một mớ bòng bong. Bệ hạ, triều đình cùng các vị công khanh, hay cả thiên hạ, cũng không muốn nhìn thấy cục diện này. Đây cũng là lý do vì sao cái họ đó có thể kế thừa đến đời thứ ba. Bây giờ Hầu gia muốn đi, chẳng khác nào Lấy thân nuôi hổ, nếu thành công thì cũng sẽ gặp phải cục diện khó xử, còn nếu không thành, thì chắc chắn là cái chết..."

Bản dịch này, được trau chuốt từng câu chữ, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.