Phía tây nam Giang Nam đạo, tại vùng ngoại ô một huyện nhỏ bé.

Đoàn người của Ngũ Vô Úc đang đóng quân tại đây. Giữa chốn hoang dã không chút che chắn, ánh lửa trại nối tiếp ánh trăng rằm, chiếu rọi lên những gương mặt phờ phạc của mọi người. Bầu không khí có phần trầm mặc.

Kể từ Mộng Châu tới giờ, họ gần như chạy khắp nơi, chưa từng được nghỉ ngơi.

"Đại nhân, ngài dùng thêm chút nữa chứ? Món này vừa mới nướng xong ạ…"

Cung Niên bưng một đĩa thịt vừa nướng xong, đi đến trước mặt Ngũ Vô Úc, thấp giọng hỏi.

Ngửi thấy mùi thịt nướng, Ngũ Vô Úc lắc đầu, tựa vào thành xe ngựa, ánh mắt vẫn không rời bức thư trong tay.

Trên tờ giấy, chữ viết không nhiều, chỉ là một đoạn miêu tả vắn tắt về một người mà thôi.

Thế nhưng kể từ Mộng Châu, hắn thường xuyên cầm tờ giấy này ra, cứ thế nhìn rất lâu.

"Cung Niên à, ngươi nói xem, bản hầu lo lắng hết lòng như thế, vắt óc suy đoán, giày vò tâm trí, tìm tòi dò xét... vậy mà người ta ngay cả nhìn một cái cũng không thèm nhìn tới đây, cứ thế lạnh nhạt thờ ơ."

Trên mặt hiện lên vẻ tự giễu, Ngũ Vô Úc nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay: "Chẳng phải giống một thằng hề sao? Ta coi hắn là kẻ địch trong tưởng tượng, vì thế mà tính toán đủ đường, hao tổn tâm trí mưu đồ, nhưng còn hắn thì sao?

Vào Giang Nam đạo đã hơn một tháng rồi chứ gì? Hắc Tử đã bị tiêu diệt toàn bộ, gần một nửa châu huyện của Giang Nam đạo không còn một trưởng quan nào. Đao của Ưng Vũ vệ ngày đêm đẫm máu, các huynh đệ thì bôn ba ngược xuôi, truy nã khắp nơi.

Động tĩnh lớn như vậy, vậy mà hết lần này đến lần khác, người ta vẫn có thể ngồi yên ổn trên tường, khí định thần nhàn."

Nhíu mày, Cung Niên chậm rãi đặt đĩa thịt nướng trong tay xuống một bên, trầm giọng nói: "Đại nhân, không cần ở đây suy đoán vẩn vơ nữa. Cùng lắm thì, cứ trực tiếp tìm Tào Khung là được!"

Nghe vậy, Ngũ Vô Úc dời ánh mắt xuống, mở tờ giấy thư đã vò trong tay, nhìn những dòng chữ nhăn nhúm trên đó.

Tào Khung, Tiết độ sứ Giang Nam đạo, năm nay bốn mươi tám tuổi. Ngồi trấn giữ Giang Nam đạo đã bảy năm. Y nắm giữ quân quyền và chính quyền của Giang Nam đạo, mọi việc đều có thể thông đạt trên dưới qua tay y.

"Có lẽ, đã đến lúc nên gặp mặt vị Tào đại nhân này..."

Ngũ Vô Úc thì thào một tiếng, sau đó vò nát hoàn toàn tờ giấy, cầm một miếng thịt nướng cho vào miệng. Vừa nhai, ánh mắt hắn vừa lấp lóe vẻ u ám: "Bề ngoài, nhiệm vụ ở Giang Nam đạo xem như đã hoàn thành. Chuẩn bị lên đường bái kiến một lần, cũng là việc phải làm."

"Đã như vậy, vậy thì thuộc hạ sẽ đi ngay để liên hệ huynh đệ Giang Nam đạo, bảo họ tới Lâu Châu trước một bước, âm thầm bảo vệ đại nhân!"

Cung Niên nói xong, định rời đi.

Ngũ Vô Úc lại khoát tay ngăn hắn lại, lau khóe miệng, hờ hững nói: "Không cần. Nếu hắn có tâm tư khác với ta, đã chẳng ngồi nhìn bản hầu làm loạn ở nơi hắn cai quản này suốt một tháng.

Đáng lẽ ta đã phải hiểu rõ, chỉ là trong lòng ta không muốn tin mà thôi.

Những suy đoán trước kia đều hết tác dụng rồi. Ngày mai lên đường, đi Lâu Châu."

"Thuộc hạ, đã rõ…"

Cung Niên gật đầu, sau đó nhớ ra điều gì, trầm giọng nói: "Đúng rồi, vừa mới nhận được tin từ Thượng Quan đại nhân ở Tổng viện Thần Đô, có cần bắt đầu sắp xếp điều động Ưng Vũ vệ Bắc Địa rời khỏi Giang Nam đạo không? Và điểm đến tiếp theo là ở đâu?"

Không chần chờ, Ngũ Vô Úc xoay xoay cổ, thản nhiên nói: "Hồi đáp Nam Nhi, đạo tiếp theo, Kiếm Nam."

"Kiếm Nam đạo?"

Cung Niên sửng sốt, ngay sau đó hoang mang lên tiếng: "Đại nhân trước đây chẳng phải nói, nếu rời Giang Nam đạo, sẽ xuôi về phía nam, đến Lĩnh Nam sao?"

"Lĩnh Nam thì muốn đi thật, nhưng không cần sắp xếp Ưng Vũ vệ đi trước."

Ngũ Vô Úc nheo mắt lại: "Nhân tiện nói đến, không biết vị Dương Nghiễn đại nhân kia ở Lĩnh Nam đạo, có thực sự giống như Tào đại nhân ở Giang Nam đạo này, nắm giữ quân chính quyền hành, làm cho lệnh truyền khắp trên dưới không?

Nếu chỉ là một kẻ yếu thế, không nắm thực quyền, thì bản hầu đây thực sự thất vọng rồi."

"Đại nhân, thuộc hạ không hiểu. Dương Tiết độ sứ cùng ngài là bạn cũ, nhưng nếu ông ấy không có thực quyền khống chế quân chính, chẳng phải chúng ta càng nên phái Ưng Vũ vệ đi trước sao?"

"Tại sao lại điều Ưng Vũ vệ đi Kiếm Nam, mà đại nhân lại đi Lĩnh Nam đây?"

"Ha ha..."

Cười nhẹ một trận, Ngũ Vô Úc lắc đầu nói: "Lĩnh Nam là vùng đất nhiều núi, ít đất đai màu mỡ. Nói hoang vu hẻo lánh còn chưa đủ. Kẻ nào đến đó làm quan, chẳng khác nào bị lưu đày.

Vả lại Lĩnh Nam từng gặp phải sự kiện phản vương,

Mới chỉ vài năm trước, chưa cần thiết phải dây dưa thêm.

Huống chi, Dương Nghiễn này chính là do bệ hạ phái đến Lĩnh Nam, ở lại thêm cũng vô ích. Nếu không phải bản hầu muốn đi gặp hắn một lần, chúng ta đã nên thẳng tiến Kiếm Nam đạo rồi."

Mắt hơi chuyển động, Cung Niên nghĩ nghĩ, yên lặng gật đầu: "Vậy thuộc hạ sẽ hồi âm lại?"

"Ừm."

Vừa đáp lại một tiếng, Ngũ Vô Úc lại nghe thấy trong bóng tối nơi ánh lửa trại không thể chiếu tới, truyền đến một tiếng gầm vang.

"Cẩu tặc, trả lại mạng cả nhà ta!"

Ngay sau đó, tiếng kêu giết cùng tiếng binh khí giao kích vang lên liên hồi.

Hai người trước xe ngựa đều chỉ liếc nhìn một cái rồi không còn bận tâm nữa, hiển nhiên đã sớm thành thói quen.

"Cung Niên, ta luôn không hiểu. Nếu muốn ám sát, chẳng phải nên hành sự cẩn thận, hết sức tránh gây tiếng động, cố gắng tiếp cận bản hầu một cách lặng lẽ sao?"

Ngũ Vô Úc hướng Cung Niên cười nói: "Mấy ngày nay, vì sao luôn có những kẻ như vậy, còn chưa đến gần đã hét lớn một tiếng? Chẳng lẽ là để tăng sĩ khí?"

Cung Niên cũng mím môi cười nhẹ: "Đại nhân đừng quên, những vụ ám sát không tiếng động mấy ngày nay cũng chẳng ít đâu."

"Đúng vậy..."

Ngửa đầu nhìn trăng, Ngũ Vô Úc than thở nói: "Dù sao đã giết nhiều người như vậy ở Giang Nam đạo, những chuyện này, chẳng phải đã sớm là chuyện trong dự liệu rồi sao?"

Dứt lời, hắn chậm rãi cúi đầu, nhìn đĩa thịt trong mâm, nghe tiếng động từ xa vọng lại, buồn bã nói: "Kể từ hôm đó, những món ăn bản hầu dùng đều cần người kiểm tra ba lần, thử nghiệm ba lần. Chuyện này, ngươi hãy tự mình làm."

Kiểm tra ba lần, thử nghiệm ba lần, là để tránh bị hạ độc.

Dù sao có kẻ ám sát, dù bên cạnh có Ưng Vũ vệ bảo vệ, nhưng những thứ vô hình như độc dược vẫn có thể đoạt mạng người ta. Hắn không thể không đề phòng đôi chút.

"Thuộc hạ đã rõ."

Cung Niên siết chặt nắm đấm, nhìn về phía nơi tiếng kêu giết vọng lại, ánh mắt lạnh lẽo, trầm giọng nói: "Cổ tiền bối, đại nhân giao cho ông."

"Cung Viện chủ cứ yên tâm."

Ở phía bên kia xe ngựa, Cổ Thu Trì đứng trong bóng râm, khàn khàn lên tiếng: "Lão phu ở đây, đại nhân sẽ không sao đâu."

Cuối cùng, Cung Niên cúi người hành lễ với Ngũ Vô Úc, rồi nhanh chóng quay người, đi về phía nơi có tiếng kêu giết. Đồng thời, tay phải hắn đưa sang trái, chậm rãi rút thanh đao lạnh lẽo bên hông ra.

Thân đao sáng loáng phản chiếu ánh trăng, càng tăng thêm vài phần hàn ý.

Sau nửa canh giờ, trên mặt Cung Niên thêm vài vệt máu. Giữa lúc một người đang hoảng sợ tột độ, hắn lại vung đao quét tới.

Không gian lại tĩnh lặng như cũ, ngoài mùi máu tươi thoang thoảng trong không khí, chỉ còn tiếng thở dốc của các Ưng Vũ vệ.

Cung Niên lấy ra một chiếc khăn trắng, lau lưỡi đao, đồng thời lạnh lùng nói: "Kiểm tra kỹ tử thi, không để sót người sống! Khi xử lý, kéo đi thật xa, đừng để đại nhân ngửi thấy mùi hôi."

"Tuân lệnh!"

Bốn phía, những lưỡi đao còn đang nhỏ máu, các Ưng Vũ vệ nhao nhao nhìn về phía hắn, đồng thanh nói với giọng trầm.

Vụt!

Thanh đao lạnh lẽo tra vào vỏ, Cung Niên rũ rũ lớp áo lông trên người, quay trở lại nơi ánh lửa chiếu rọi.

Cúi đầu nhìn những vết bẩn trên người, hắn không khỏi cau chặt mày. Đúng lúc này, Diệp Thành bước nhanh đi tới, trầm giọng nói: "Đại nhân có lệnh, triệu Ưng Vũ vệ Giang Nam tới đây, phân biệt thân phận tử thi. Nếu là thân tộc của quan tham, thì công bố cho bách tính biết."

Nghe vậy, Cung Niên không khỏi cười cười: "Xem ra đại nhân cũng đã thấy phiền rồi. Rõ rồi."

"Ừm."

Bản chuyển ngữ này là công sức của truyen.free, để bạn đọc có thể tận hưởng trọn vẹn từng dòng chữ.