"Hôm nay là sinh nhật của ta, ta rất vui vẻ. Các khanh không cần câu nệ lễ tiết, cứ thoải mái uống, cùng ta chung vui." Chỉ một câu ngắn gọn, không hề dài dòng hoa mỹ. Hiển nhiên rất vừa lòng mọi người, thế là ai nấy nhao nhao nâng chén chúc mừng, rồi bắt đầu dùng bữa.

Rượu ba tuần, thức ăn năm vị. Có rượu thịt vào bụng, tinh thần tự nhiên cũng phấn chấn. Những tiết mục ca múa tạp kỹ, hí khúc Hoài Khang đều lần lượt ra sân, đẩy bầu không khí lên cao trào.

Dường như quên đi cuộc diễn võ phá Sơn ban ngày, tất cả mọi người nâng cốc chúc mừng, vui vẻ hòa hợp. Ngay lúc một màn ca múa vừa kết thúc, vị chính sứ Phiên Hồn, gã Đại Hán râu quai nón, với vẻ mặt hồng hào, nhanh nhẹn bước ra, hành lễ và nói: "Phiên Hồn chúng ta cùng Đại Chu quốc đời đời là láng giềng hữu hảo, tình nghĩa bền lâu. Lần này đến đây, vương của thần cũng khẩn cầu Hoàng đế bệ hạ Đại Chu, có thể cho phép vương của thần cùng công chúa quý quốc hòa thân, vĩnh kết lương duyên. Để thể hiện rõ tình giao hảo giữa Phiên Hồn và Đại Chu. Kính mong Hoàng đế bệ hạ chấp thuận."

Hòa thân? Một số người đã sớm biết chuyện này, như Ngũ Vô Úc thì chẳng mảy may động lòng. Nhưng những ai chưa rõ sự tình thì lập tức hướng ánh mắt về phía vị chính sứ kia. Phiên Hồn cầu thân ư? Đại Chu quốc liệu có đồng ý không?

Ca múa tạm ngưng, chỉ thấy Nữ Đế vẻ mặt hiền hòa, cười nói: "Rất tốt. Phiên Hồn cùng Đại Chu ta vốn là láng giềng đời đời, chung sống hòa thuận, vậy nên cần thắt chặt thêm tình hữu hảo. Việc này, ta đồng ý. Lập tức hạ chiếu, gả công chúa An Phong sang Phiên Hồn. Cùng sứ đoàn trở về." Người khác nhìn vào thì tưởng Hoàng đế nhất thời hứng khởi, kỳ thực đã sớm an bài ổn thỏa. Chỉ là bây giờ mới được cất lời mà thôi. Nói đi thì nói lại, một vị Hoàng đế làm gì có nhiều sự tùy hứng như thế? Phần lớn vẫn là những tính toán sâu xa, mưu lược từ lâu mới đúng.

"Vị sứ thần này xin thay vương của thần, bái tạ Hoàng đế bệ hạ." Gã Đại Hán râu quai nón lập tức lộ vẻ 'kích động', liên tục hành lễ tạ ơn, như thể vô cùng bất ngờ. Màn này khiến một số phiên bang tự cho là có thực lực cũng nảy sinh tâm tư. Nhưng lúc đến, vua của họ cũng không hề đề cập chuyện này, bởi vậy chỉ có thể âm thầm ghi nhớ, chuẩn bị về nước tâu báo. Từ đó, chuyện hòa thân coi như đã định. Xem ra ai nấy cũng đều vui vẻ.

Nhưng ngay lúc sứ thần Phiên Hồn râu quai nón vừa lui xuống, khi ca múa chuẩn bị tiếp tục, lại có một người đột nhiên đứng dậy. Không ai khác, chính là Hoa Linh vừa rồi. Tất cả mọi người nhìn nàng với vẻ mặt hồ nghi. Chỉ thấy Hoa Linh khẽ cắn hàm răng, như thể đã hạ một quyết tâm cực lớn, bất chấp lời khuyên can của vị sứ thần đồng hương bên cạnh, nàng dứt khoát bước ra, thi lễ với Nữ Đế.

"A? Là công chúa Bách Lệ… À… Hoa Linh phải không?" Nữ Đế híp mắt, nhìn nàng cười nói: "Sao vậy, Bách Lệ có việc gì sao?" "Kính thưa Hoàng đế bệ hạ, người nhân ái, tôn quý nhất, thống ngự vạn quốc trên trời dưới đất, Hoa Linh… Hoa Linh có một chuyện, muốn xin bệ hạ ân chuẩn." Là có chuyện gì đây? Ngoài dự liệu, trên mặt Nữ Đế vẫn giữ vẻ ấm áp, nhưng trong lòng dần nảy sinh nghi ngờ. Không nghe nói Bách Lệ có tai họa gì cả. Nàng muốn ta làm gì đây? "Nói đi."

Đôi bàn tay trắng muốt nắm chặt, Hoa Linh cúi đầu, lí nhí như tiếng muỗi kêu nói: "Hoa Linh muốn lưu lại ở đây…" Cũng là muốn hòa thân sao? Nữ Đế giật mình, rồi cười nhạt nói: "Hoa Linh có lòng hướng về Đại Chu ta, tấm lòng ấy đáng khen. Vậy thì, ta nhân tiện hạ chiếu, ban hôn cho Thái Tử…"

Lời còn chưa dứt, Hoa Linh liền đột nhiên ngẩng đầu: "Không phải, bệ hạ, Hoa Linh không phải ý này." Lời nói bị cắt ngang, Nữ Đế khẽ nhíu mày, có vẻ không vui nói: "Vậy ý ngươi là sao?" Chỉ thấy Hoa Linh liếc nhanh Ngũ Vô Úc, rồi cúi người quỳ sụp xuống: "Hoa Linh cầu Hoàng đế bệ hạ khai ân, để Hoa Linh được lưu lại bên cạnh Quốc sư… phụng dưỡng."

Hai tay chắp lại đặt trên trán, Hoa Linh dập đầu một cái rồi không ngẩng đầu lên nữa. Cũng chẳng biết là ngượng ngùng, hay vì điều gì khác… Ngũ Vô Úc lúc đó đang ăn uống say sưa, xem náo nhiệt, lập tức sửng sốt. Cái quái gì thế? Ở lại bên cạnh ta… phụng dưỡng? Cái này… Khụ khụ, mặc dù có chút miễn cưỡng, có chút không tin nổi, nhưng vẫn phải nói một tiếng, dù sao thì ta cũng là đạo sĩ mà…

Những điều đạo sĩ không nên làm, ta đều đã làm. Những điều nên làm, ta chẳng làm điều nào. Vậy mà không thể phủ nhận, bộ đạo bào sáng loáng này của ta, quả là có sức thuyết phục mà… Chết tiệt, vẫn là do mị lực của mình quá lớn. Phiền thật!

Hắn đang miên man suy nghĩ thì Hoa Linh lại mở miệng nói: "Hoa Linh nguyện ở bên Quốc sư, huân y châm trà, không cầu gì khác. Kính mong Hoàng đế bệ hạ ân chuẩn…" Với ánh mắt mang vài phần nghiền ngẫm, Nữ Đế liếc nhìn Ngũ Vô Úc đang ngây người bên cạnh, thản nhiên nói: "Dù sao cũng là công chúa một nước, sao có thể vào Đại Chu ta mà làm một tiểu tỳ được? Truyền ra ngoài, không khéo người ta lại tưởng ta ức hiếp người khác. Không ổn chút nào."

Gặp Nữ Đế khước từ, Ngũ Vô Úc lập tức thở dài một hơi, tuy không rõ lý do, nhưng đáy lòng lại có chút vắng vẻ. À, bản tính đàn ông mà. "Hoàng đế bệ hạ, xin Người hãy khai ân!" Hoa Linh ngẩng đầu, khóe mắt ửng hồng, rồi lại dập đầu thật sâu. Thấy vậy, vị sứ thần Bách Lệ kia liền vội vàng tiến lên, đến bên Hoa Linh đau khổ khuyên nhủ, nhưng nàng vẫn cố chấp nằm rạp trên mặt đất, không chịu lay chuyển.

Những ánh mắt săm soi, mỉa mai, cười lạnh, và cả những ánh mắt hóng hớt… Từng ánh mắt đó đều đổ dồn về phía Ngũ Vô Úc. Dù hắn vốn da mặt không tệ, giờ phút này cũng có chút bối rối. Chậc chậc chậc, công chúa một nước tự nguyện đến làm tiểu tỳ cho mình, người ta lại còn xinh đẹp tuyệt trần. Chuyện này, biết nói lý với ai đây? "Vô Úc, quả không hổ là trọng thần của ta."

Mang theo vài phần trêu chọc, Nữ Đế thản nhiên nói: "Chuyện làm tiểu tỳ, thì không cần. Nếu như Quốc sư nguyện ý, nhân tiện lưu nàng lại bên người, cùng tham khảo đạo pháp, phụng sự Thiên Tôn vậy." Xem đấy, nếu không thì sao người ta có thể làm Hoàng đế được cơ chứ? Xem cái cách nói, xem cái ngữ khí hiển nhiên này, còn "cùng tham khảo đạo pháp, phụng sự Thiên Tôn". Trời xanh chứng giám, hắn Ngũ Vô Úc đã bao lâu rồi không thắp hương cho Thiên Tôn? Đã bao lâu rồi không lật xem những cuốn bí tịch đạo gia?

Cổ họng nghẹn lại, Ngũ Vô Úc hiếm thấy có chút thẹn thùng, ấp úng nói: "Cái này… Hay là thôi đi? Bần đạo sống kham khổ tẻ nhạt, công chúa Bách Lệ chắc chắn sẽ không quen…" "Hoa Linh không sợ." Với gương mặt hồng hào sáng bừng, Hoa Linh bình tĩnh nhìn Ngũ Vô Úc, khẩn cầu nói: "Hoa Linh không cầu gì cả, chỉ hy vọng Quốc sư đại nhân thu lưu. Pha trà dâng nước, huân y tẩm hương, Hoa Linh đều biết làm…"

Lời này vừa ra, trên điện, rất nhiều Hán tử, cả những vị Thần đô, đều ánh mắt lộ vẻ ước ao ghen tị. "Thôi được!" Không đợi Ngũ Vô Úc mở miệng, Nữ Đế nhân tiện giải quyết dứt khoát nói: "Hoa Linh đã có lòng như thế, Quốc sư nhân tiện không cần nói nhiều nữa. Cứ để nàng tạm thời ở lại Thần đô, ta sẽ gửi thư cho Bách Lệ vương, nếu Bách Lệ vương đồng ý, vậy nàng cứ việc ở lại bên Quốc sư."

"Tạ ơn Hoàng đế bệ hạ ân điển." Ân điển? Ngũ Vô Úc vẻ mặt cổ quái, nhìn thế nào thì đây cũng đâu phải ân điển đối với hắn? Đối với mình mà nói, có cái quái gì gọi là ân điển chứ! Lại nói… Chẳng lẽ mình thật sự phải… Không đúng, cầm kịch bản, có thấy nói gì đến việc mở hậu cung đâu…

Vũ cơ lại ra sân, không khí vui vẻ lại dâng cao. Ngũ Vô Úc trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp, vẫn chưa thể yên ổn. Khi Hoa Linh trở về chỗ ngồi, ngoài việc thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía bên này, nàng chỉ biết cúi gằm mặt xuống, như thể màn vừa rồi đã hao tổn hết tất cả dũng khí của nàng, khiến nàng lại trở thành một chú thỏ nhút nhát.

Nguồn văn bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền đều được bảo lưu.