Ngũ Vô Úc dứt khoát đứng dậy, bước tới trước mặt Cung Niên, lạnh giọng nói: "Cử người về nha môn, chọn ra những người võ công cao cường, mặc thường phục, bảo vệ nơi này. Cứ để họ giả làm dân thường, lên lầu hai uống trà, chiếm hết lầu hai, không cho bất kỳ ai khác bén mảng lên lầu. Tìm một chiếc mũ rộng vành đưa cho bần đạo, lợi dụng lúc hỗn loạn ra ngoài, đừng để ai chú ý."

"Vâng!"

Cung thành, trong tẩm điện.

Sau khi Ngũ Vô Úc trình bày sự việc với Nữ Đế, nàng nhất thời không khỏi có chút không dám tin.

"Hồ Lợi Khả Hãn? Là thật hay giả... Sao hắn lại có gan lớn đến vậy?"

Nữ Đế cau mày hỏi.

Ngũ Vô Úc lắc đầu đáp: "Lần đầu nghe tin, bần đạo cũng cho là giả. Song, trên đường vào cung, sau khi suy xét kỹ càng, bần đạo lại thấy khả năng đây là sự thật thì lớn hơn."

"Vì sao?"

"Khắc Nhĩ đây là người, lúc bần đạo đi đón tiếp từng có dịp gặp mặt. Khi ấy đã cảm thấy người này khí phách bất phàm, mang một khí thế đặc biệt, ngay cả cái gọi là chính sứ cũng phải cung kính tuyệt đối với hắn."

Thẳng lưng, hắn trầm giọng nói tiếp: "Hơn nữa, bần đạo nghĩ rằng việc Đại Chu ta động đến hắn lúc này là hại nhiều hơn lợi, chẳng có gì cần thiết. Chắc hẳn hắn cũng nhìn rõ điểm này nên mới dám để lộ thân phận."

Nghe xong phân tích, Nữ Đế trầm ngâm một lát, đoạn cau mày hỏi: "Thôi chưa bàn đến thân phận thật giả, cứ cho là hắn thật sự là Hồ Lợi Khả Hãn đi, nhưng ý hắn nói là gì, chẳng lẽ muốn cùng Đại Chu ta cùng nhau chia cắt Tây Vực ư?"

"Đúng vậy."

Ngũ Vô Úc thận trọng nói: "Việc này bần đạo không dám làm chủ, đặc biệt đến hỏi ý bệ hạ. Hồ Lợi Khả Hãn kia hiện vẫn đang đợi hồi âm ở quán trà trong thành."

Đúng lúc này, ngoài điện có một nữ quan bước vào, nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ, Lương vương cầu kiến."

"Bảo hắn đợi!"

Cau mày nói dứt lời, Nữ Đế lại nhìn sang Ngũ Vô Úc, "Ý khanh thế nào?"

Hắn mím môi không đáp, trong lòng bắt đầu suy tính.

Nữ Đế cũng không quấy rầy, cứ thế chờ đợi.

Một lát sau, Ngũ Vô Úc mới lên tiếng nói: "Thần cho rằng có thể đồng ý. Nếu có Phiên Hồn tương trợ, Đại Chu ta không những có thể thu hồi đất đã mất mà còn không cần hao tổn quá nhiều binh tướng. Tuy nhiên, hai nước chia đất như hai sói chia thịt. Việc này quá đỗi quỷ quyệt, thần không dám nói bừa, kính xin bệ hạ định đoạt."

"Hai sói chia thịt?"

Nữ Đế hỏi lại một tiếng, rồi nheo mắt lại, đột nhiên đứng phắt dậy quát: "Mang bản đồ Tây Vực tới!"

Rất nhanh sau đó, một nhóm cung nhân liền giơ lên một bộ bản đồ cuộn cao bằng người, chậm rãi trải ra trước mặt hai người.

Bản đồ hết sức tường tận, từ Lũng Hữu trở đi, các quốc độ lân cận đều có chú thích chi tiết. Hiển nhiên, Nữ Đế chưa bao giờ lơ là những địa phương này.

"Vô Úc khanh lại đây xem."

Nữ Đế nói, đưa tay chỉ vào một vùng phía đông Tây Vực, vạch một đường.

"Phía đông này, chính là cố địa của Đại Chu ta. Còn đây..."

Nói đoạn, tay hướng về phía tây bắc, tiếp tục dịch chuyển về phía tây, "chính là con đường thương mại phía tây, nơi vạn nẻo thương lộ hội tụ, năm xưa cũng nằm dưới sự quản hạt của Đại Chu ta."

Nhìn theo tay Nữ Đế, Ngũ Vô Úc không khỏi thầm nghĩ: Khi đó tính ra cũng chẳng tệ, nhưng đó không phải Đại Chu, mà là Đại Đường...

"Nếu phân chia! Những nơi trẫm vạch ra đây, đều phải thuộc về Đại Chu hết thảy!"

Nữ Đế nhấn mạnh lời tiếp theo, ánh mắt sáng quắc nói: "Đây, chính là thái độ của trẫm, cũng là ranh giới cuối cùng. Cố địa phải được thu hồi, th��ng nhất!"

Không đáp lời, Ngũ Vô Úc tiến lên, tỉ mỉ quan sát bản đồ, rồi nheo mắt nói: "Ngoài những nơi bệ hạ vừa chỉ, Tây Vực vẫn còn những vùng đất màu mỡ rộng lớn. Cứ thế khoanh tay dâng cho Phiên Hồn, há chẳng đáng tiếc sao? Trước đây thần nói hai sói chia thịt, có chút không đúng. Phải là hổ lang tranh mồi! Ta là hổ dữ, hắn là sói đói!"

"Vậy ý Vô Úc là..."

Nữ Đế mỉm cười nheo mắt nhìn hắn.

Chỉ thấy hắn cũng duỗi tay ra, xắn xắn tay áo, tiến lên, vạch một vòng bên ngoài khu vực Cao Lãnh, ra hiệu.

"Ha ha, khẩu vị quả không nhỏ."

Nữ Đế cười nói: "Phiên Hồn sẽ không đáp ứng. Nếu Hồ Lợi Khả Hãn kia thật sự dám đích thân đến Đại Chu ta, hẳn là một kẻ vừa dũng cảm vừa túc trí. Hắn sẽ không chấp thuận."

"Hắc hắc..." Cười hắc hắc một tiếng, Ngũ Vô Úc chỉ vào một điểm trên bản đồ, một khu vực mà hai người trước đó chưa từng vạch đến, nheo mắt nói: "Phần đất của bệ hạ, nhất định thuộc về Đại Chu ta. Phần đất của thần, nhất định thuộc về Phiên Hồn của hắn. Thế chẳng phải tốt sao? K��� khác có không đồng ý, cũng chẳng thể nhúng tay vào những vùng đất này được. Nhưng những vùng còn lại này, mới là miếng thịt béo bở, nơi hổ lang tranh giành, chính là ở đây!"

"Nắm chắc được bao nhiêu phần? Tranh được bao nhiêu?"

"Nếu như hắn đến sớm hơn một khoảng thời gian, thần không dám nói trước. Nhưng bệ hạ còn nhớ Minh Đàm Sơn đó không?"

Ngũ Vô Úc lạnh giọng nói: "Trời xanh ưu ái, mọi thứ đều đến vào thời điểm tốt nhất! Thần nhất định phải thay bệ hạ, thay Đại Chu ta, tranh lấy một miếng thịt béo bở lớn thật lớn. Thu phục đất đai thì tính là gì, lần này cần khai cương mở cõi!"

Vừa dứt hai chữ khai cương, Nữ Đế lập tức trong lòng chấn động, rồi hít sâu một hơi, phất tay ra hiệu cung nhân mang bản đồ đi.

Sau khi ngồi lại vào bàn, Nữ Đế uống một chén trà, rồi khàn giọng nói: "Nghe hay thật đấy, cứ như Tây Vực đã thành cá thịt đặt trên thớt của hai nước ta vậy. Thế nhưng đừng quên, mười ba quốc Tây Vực này không phải miếng thịt béo mặc sức để người ta chém giết, mà là tập hợp của hàng chục v���n thiết kỵ dũng mãnh. Làm càn, nóng vội, chúng ta, những kẻ hổ lang này, nói không chừng còn bị chúng phản cắn lại mấy miếng. Điểm này, khanh có hiểu không?"

"Thần đương nhiên hiểu rõ."

Hờ hững chắp tay, Ngũ Vô Úc cười lạnh nói: "Thần đã suy tính kỹ càng, lúc này mới dám mạnh dạn phát biểu. Hơn nữa, cho dù thương nghị với Hồ Lợi Khả Hãn hoàn tất, nếu thật sự muốn động thủ, còn phải đợi thêm chừng một năm. Thần đã có sự sắp đặt ở Lũng Hữu, phải đợi họ xử lý đâu vào đấy, mới có thể hành động. Mà trước đó, Đại Chu và Phiên Hồn chỉ có thể như thường ngày, không thể để lộ nửa điểm sơ hở, gây chú ý cho kẻ khác. Chắc hẳn đây cũng là lý do Hồ Lợi Khả Hãn không muốn vào cung diện kiến bệ hạ."

"Sắp đặt ở Lũng Hữu?"

Nữ Đế cười như không cười nhìn hắn một cái, nàng nhắm mắt, ngưng thần một lát, rồi mới nói: "Đi thôi, trẫm tin khanh không phải kẻ cam chịu thiệt thòi. Nhớ nói với Hồ Lợi Khả Hãn rằng, chẳng phải lần này hắn tới là để cầu hôn công chúa sao? Trẫm chấp thuận."

"Vậy thần đi gặp Hồ Lợi Khả Hãn ngay đây?"

"Ừm, đi đi."

"Thần cáo lui."

Hắn phất tay áo quay người, Ngũ Vô Úc không chần chừ nữa, nhanh chóng rời đi.

Nhưng khi ra đến ngoài tẩm điện, lại thấy Võ Thâm Tư đang lặng lẽ chờ đợi.

"Lương vương."

Hắn khách sáo tiến lên chắp tay hành lễ, chỉ thấy Võ Thâm Tư cười tủm tỉm nói: "Bổn vư��ng đoán ngay là Quốc sư hiền đệ, nếu là người khác, bệ hạ đâu có để bổn vương đứng đợi ngoài điện thế này."

Lời nói dường như có ý riêng, nhưng Ngũ Vô Úc nào có tâm trí đâu mà bận tâm đến những điều đó? Hắn cười ha hả, nhân tiện cười cáo từ.

Dưới hiên ngoài điện, Võ Thâm Tư nhìn bóng Ngũ Vô Úc rời đi, trong mắt lóe lên vẻ kiêng kỵ. Hoàng đế nghị sự, khi nào lại tránh ta bao giờ? Vị Quốc sư này vừa rồi rốt cuộc đã nói gì với Hoàng đế?

Trong lúc hắn đang trầm tư, một nữ quan bên cạnh lại tiến lên nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ triệu kiến."

Gương mặt thu liễm suy tư, Võ Thâm Tư bóp nhẹ xấp chi tiết quy tắc diễn võ trong tay, sải bước đi vào.

Để đọc những bản dịch chất lượng, hãy truy cập truyen.free - nơi sở hữu trọn vẹn bản quyền của tác phẩm này.