Andrew Lam Bảo Thạch, Đại công thứ năm của Đại Công quốc Lam Bảo Thạch, đồng thời là Lam Bảo Thạch Long kỵ sĩ, đã qua đời vào cuối đông năm Lam Bảo Thạch lịch 156, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là bước sang tháng Giêng.

Tại vị gần ba mươi năm, dù không tạo nên quá nhiều truyền kỳ, nhưng ngài vẫn được xem là một vị minh quân tài ba.

Trong năm năm cuối đời, ngài đã ch���ng kiến quá nhiều biến cố: cuộc phản loạn của Hầu tước Công Ngưu khiến Lam Bảo Thạch Long trọng thương; Vương quốc Hùng Ưng xâm lược, khơi mào cuộc chiến diệt rồng trên biển cả, suýt chút nữa khiến gia tộc bị diệt vong; rồi cuộc chiến diệt rồng bùng nổ giữa Vương quốc Hùng Ưng và Vương quốc Hỏa Diễm, đẩy gia tộc Lam Bảo Thạch vào thế bị buộc phải thay đổi lãnh chúa...

Mặc dù trong suốt năm năm đầy biến động ấy, gia tộc Lam Bảo Thạch đứng trên bờ vực bấp bênh, nhưng Đại công Andrew vẫn kiên cường duy trì, giữ cho gia tộc Lam Bảo Thạch vẫn nằm trong danh sách những gia tộc nuôi rồng.

"Một đời kiêu hùng, chung quy rời đi."

Hầu tước Ngưu Vĩ Liwailim Tulip, sau khi nhận được tin báo, đã thở dài một tiếng thật dài.

Mối tình quân thần kéo dài hơn hai mươi năm không phải thứ dễ dàng buông bỏ, giờ đây chợt nghe tin Đại công Andrew qua đời, lòng ông trăm mối ngổn ngang. Khi còn trẻ, phụ thân ông đã tử trận trong một lệnh khai thác. Sau đó, ông kế thừa tước vị và đi theo hầu Đại công Andrew, hàng năm đều đến Lam Thiên Kình Sơn Cung để tháp tùng ngài.

Mặc dù sau sự quật khởi của con thứ Listeria, gia tộc Tulip đã thoát ly khỏi thân phận phụ thuộc của gia tộc Lam Bảo Thạch và chuyển đến quần đảo Hỏa Diễm để phát triển.

Tuy vậy, ông và Đại công Andrew vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết.

Trái với sự trầm tư của ông lúc này, Listeria lại bình thản nói: "Phụ thân, hãy giao công vụ trong tay cho Di Maria, chúng ta cùng đi phúng viếng Đại công Andrew."

Dù Listeria từng chuyện trò vui vẻ với Đại công Andrew, nhưng hắn chưa bao giờ có mối tình quân thần sâu đậm, đương nhiên sẽ không vì sự ra đi của đối phương mà bi thương. Huống hồ, mục đích ban đầu của việc nắm giữ một phần Long chi linh hồn của Lam Bảo Thạch là để khiến Đại công Andrew suy yếu dần mà chết, nhằm đạt được mục tiêu hoàn toàn khống chế Đại Công quốc Lam Bảo Thạch.

So với Đại công Andrew, Đại vương tử Anthony tài năng không đủ nổi bật, căn bản không thể thoát khỏi sự khống chế của hắn.

"Long chi linh hồn con sẽ đồng thời mang tới chứ?" Liwailim đột nhiên hỏi.

"Phụ thân vì sao hỏi như v��y?"

"Đại công Andrew đã tạ thế, gia tộc Lam Bảo Thạch sẽ không còn đủ thủ đoạn để đối phó với cả Vương quốc Hỏa Diễm lẫn Vương quốc Cương Thiết Lĩnh. Cha cảm thấy không cần thiết để Anthony phải tiếp tục chịu đựng sự giày vò xé rách linh hồn."

Vốn dĩ Listeria không có ý định làm cho Anthony suy yếu đến chết, vì thế hắn gật đầu: "Con sẽ mang theo Long chi linh hồn để chữa lành hoàn toàn cho Lam Bảo Thạch. Tuy nhiên, phụ thân có thể nói chuyện thêm với Anthony, để hắn tự nguyện hạ mình làm Công tước, đồng thời phải tích cực phối hợp với các hành động quân sự của Vương quốc Hỏa Diễm."

"Con còn muốn tiếp tục nhân danh Đại Công quốc Lam Bảo Thạch để phát động lệnh khai thác nữa sao?"

"Đúng vậy, cha cũng biết, việc canh tác mất quá nhiều thời gian, phát động chiến tranh cướp bóc sẽ nhanh hơn nhiều. Hơn nữa, Vương quốc Hỏa Diễm và Vương quốc Hùng Ưng có mối thù sâu nặng, con không muốn cho Vương quốc Hùng Ưng bất kỳ cơ hội nào để thở dốc."

"Áp bức Vương quốc Hùng Ưng như vậy, con e rằng sẽ kích động chúng phản kháng dữ dội, khiến chúng có thể liều chết một trận với chúng ta."

"Phụ thân đã nghe câu chuyện ếch luộc nước ấm bao giờ chưa? Con hàng năm đều phát động một lệnh khai thác, nhưng không để Vương quốc Hùng Ưng phải chịu một đòn trọng thương chí mạng. Chỉ cần nắm giữ tốt mức độ, liên tục như vậy, sớm muộn gì Vương quốc Hùng Ưng cũng sẽ bị con xẻo sạch từng miếng thịt." Listeria mỉm cười.

Vương thất Hùng Ưng muốn giả vờ yếu thế để kích động ba đại vương quốc đồng lòng chống lại.

Điều đó lại hoàn toàn phù hợp với chiến lược "ếch luộc nước ấm" của hắn. Đối phương chỉ cần không phản kháng, hắn sẽ liên tục xẻo thịt. E rằng khi ba đại vương quốc kịp phản ứng lại thì Vương quốc Hỏa Diễm đã lột xác ngoạn mục, còn gia tộc Flame cũng sắp trở thành thế lực hàng đầu mà các vương quốc kia không thể lay chuyển.

Dù sao, Listeria hiện tại đang duy trì tốc độ thu phục hai, ba con rồng mỗi năm. Ngay cả Long Tinh Linh hay Đại Tinh Linh cũng không có tốc độ tăng trưởng nhanh bằng số rồng hắn thu phục được.

Liwailim nhìn người con thứ đầy nhiệt huyết, trong lòng chỉ có thể cảm khái "mình đã lạc hậu". Tư tưởng của ông đã lâu không còn cấp tiến như vậy. Ông hỏi: "Nếu đã chuẩn bị toàn lực đối kháng Vương quốc Hùng Ưng, liệu chúng ta có nên lấy việc giao hảo làm chính với Vương quốc Hoàng Thạch Nguyên, tránh gây thù chuốc oán với vương thất bên đó không?"

"Phụ thân, tạm thời con chưa có ý định tiếp xúc với Vương quốc Hoàng Thạch Nguyên. Con chỉ muốn điều khiển từ xa Công quốc Phong Tuyết Sơn để làm bàn đạp đặt chân lên đại lục truyền kỳ. Công quốc Hôi Thiết thì quá xa, không thể trông cậy; Đại Công quốc Lam Bảo Thạch nằm chếch ra ngoài biển, cũng không thể dùng làm nơi đại diện. Tốt nhất vẫn là Công quốc Phong Tuyết Sơn."

Liwailim không nói gì nữa.

Mặc dù là phụ thân, nhưng mọi quyền quyết sách đều nằm trong tay Listeria, hơn nữa ông cũng không cảm thấy tầm nhìn của mình có thể vượt qua được một Long kỵ sĩ.

Trò chuyện vài câu, hai cha con bước ra khỏi thư phòng thì nhìn thấy phu nhân Penelope đang đi tới.

"Mẫu thân."

"Tổ mẫu."

"Liwailim, Listeria, Andrew Đại công tạ thế, tin tức này là có thật không?" Phu nhân Penelope quan tâm dò hỏi.

"Là thật, thưa mẫu thân."

"Ai." Được xác nhận, phu nhân Penelope thở dài thườn thượt: "Andrew Đại công sao lại qua đời khi còn quá trẻ như vậy? Ngài ấy vốn là trụ cột của Đại Công quốc Lam Bảo Thạch, lão thái bà này đây còn chưa bước một chân xuống đất mà ngài, một quân chủ quốc gia, một Long kỵ sĩ đường đường, lại đã đi trước xuống đất rồi."

Liwailim an ủi: "Dù sao thì sinh lão bệnh tử là lẽ thường, ngay cả Long kỵ sĩ cũng không thể nghịch chuyển."

"Khi con và Listeria đi phúng viếng, đừng quên giúp ta an ủi phu nhân Saline. Cuộc sống một mình tuy gian nan, nhưng nàng vẫn còn Đại vương tử, Nhị vương tử để nương tựa... Nhiều năm trước, ta từng vào cung bầu bạn với phu nhân Saline, khi đó nàng thực sự là một mỹ nhân tuyệt sắc. Thoáng chốc, mọi người đều đã gần đất xa trời."

Tuy nhiên, với nhiều người khác, sự ra đi của Đại công Andrew chẳng gây ra bất kỳ xao động nào.

Tại Vương quốc Hỏa Diễm, ngoại trừ một số ít kỵ sĩ khi đi quán rượu uống rượu có nhắc vài câu về Đại công, các quý tộc khác căn bản thờ ơ, lãnh đạm. Bởi lẽ, họ cơ bản đều là các kỵ sĩ từ Vương quốc Hùng Ưng nương tựa đến, nên đối với Đại công Lam Bảo Thạch, họ chỉ có căm ghét chứ không hề có chút thân thiết nào. Dân thường cũng lạnh nhạt tương tự, rất nhiều người có lẽ ngoài lãnh chúa ra thì căn bản không biết Đại công là ai.

Còn đối với Sát Nguyệt Nhân thì khỏi phải nói, mấy năm trước họ còn không hề biết rằng bên ngoài rừng rậm lại có loài người tồn tại.

Tóm lại, tin tức Đại công Andrew Lam Bảo Thạch qua đời không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào tại Vương quốc Hỏa Diễm. Công cuộc kiến thiết quốc gia vẫn diễn ra sôi nổi, không ngừng nghỉ một phút giây nào.

Trong tình hình ấy, Listeria đón Acarved từ phòng thí nghiệm trên biển trở về, mang theo Long chi linh hồn của Lam Bảo Thạch Long. Hắn hội quân cùng phụ thân Liwailim, rồi cưỡi Vô Hình Long Bard và Hôi Khẩu Thiết Long Ornn, cùng với Hỏa Long Rio và Cốt Long Winnie bám theo, thẳng tiến Lam Thiên Kình Sơn Cung.

Toàn bộ thành viên gia tộc Lam Bảo Thạch, sau khi nhận được thông báo, dưới sự dẫn dắt của phu nhân Saline, đã long trọng nghênh tiếp đoàn phúng viếng của Listeria.

"Cảm tạ Bệ hạ Listeria đã đến, nhưng đáng tiếc Andrew sẽ không bao giờ có thể tự mình nghênh tiếp Bệ hạ nữa." Phu nhân Saline cúi người thi lễ. Phía sau bà là Đại vương tử và Nhị vương tử đang tùy tùng, cả hai hiện tại vẫn chưa được mẫu quốc trên danh nghĩa là Vương quốc Cương Thiết Lĩnh sắc phong, nên Đại vương tử cũng chưa thể kế thừa tước vị Đại công Lam Bảo Thạch.

Listeria nâng đỡ phu nhân Saline đứng dậy, nghiêm túc nói: "Phu nhân xin hãy nén bi thương..."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và chúng tôi mong muốn quý độc giả tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.