"Bác Phil muốn con trai sao?" Jessy ngẩn người một lát, rồi gật đầu. "Hình như là vậy, tôi từng nghe ông ấy phàn nàn rằng mình không có con trai, ốm đau không ai chăm sóc."

Listeria nhìn Jessy.

Bất chợt hỏi: "Jessy, nếu ta nhớ không lầm, cậu là một đứa trẻ mồ côi phải không?"

"Vâng, thưa ngài, tôi được lớn lên ở viện mồ côi thành San Hô. Cảm tạ lòng hào phóng của gia tộc Tulip đã giúp chúng tôi, những đứa trẻ mồ côi, có được cuộc sống này," Jessy thành kính nói.

Viện mồ côi là một cơ cấu do quý tộc lập ra để nuôi dưỡng trẻ mồ côi. Người bình dân thường gặp biến cố, để lại những đứa trẻ không nơi nương tựa. Để thể hiện lòng nhân từ của mình, một số quý tộc giàu có sẽ thành lập viện mồ côi trên lãnh địa gia tộc, tiếp nhận trẻ mồ côi, để sau này chúng lớn lên sẽ trực tiếp làm việc cho tòa thành.

Jessy, chính là một đứa trẻ mồ côi như vậy.

"Lão Phil bây giờ đang ở tiệm giày sao?"

"Vâng, thưa ngài, trước đó tôi còn định mời bác Phil đi dạo phố cùng, nhưng ông ấy không muốn."

"Vậy thì Jessy, đi cùng ta, đến gặp lão Phil một lát, ta có vài việc tìm ông ấy."

"Vâng ạ, tôi sẽ đi chuẩn bị ngựa cho ngài ngay."

Bên ngoài tòa thành, tại chuồng ngựa có một căn phòng nghỉ được dựng lên đơn sơ. Philip và Xavier vẫn luôn túc trực ở đây, với tư cách là tùy tùng kỵ sĩ, họ không được hưởng phúc lợi ngày nghỉ.

Thấy Listeria cưỡi Hỏa Long mã, mỗi người họ cũng cưỡi ngựa theo sau.

Cùng đi tới tiệm giày.

Hầu hết các tiểu trấn đều có tiệm giày. Thợ giày là những người chuyên làm đồ da, may đồ da, sửa chữa giày da. Nếu chia nhỏ ra thì có thợ làm mũ da, thợ làm giáp da, thợ làm áo da, thợ làm mặt trống, thợ làm cặp da, thợ đồ da, thợ giày da, vân vân; thông thường, thợ giày da chiếm đa số.

Lão Phil, thợ da ở trấn Tiên Hoa, chính là một thợ giày da.

Tại thành phố lớn, thợ giày da thường là những người tự do có tiền, bởi vì một đôi giày da thủ công đòi hỏi rất nhiều tiền. Nhưng ở tiểu trấn, thợ giày da lại có đãi ngộ kém hơn, ít người có thể mua được giày da để đi. Vì thế, tiệm giày cũng chỉ có thể tằn tiện sống qua ngày – đa số nông nô và dân tự do đều đi hài gỗ hoặc giày cỏ.

Đương nhiên, nhiều người hơn là không đi giày.

"Là Jessy đấy à?" Giọng khàn khàn của lão Phil vang lên từ phía bàn làm việc. Ông ấy đang mò mẫm sửa chữa một đôi giày da. Dù đôi mắt đã mù, đôi tay ông vẫn vô cùng khéo léo.

Jessy vội vàng nói: "Bác Phil, là Lãnh chúa đại nhân đến ạ, ngài ấy có chút việc muốn g��p bác đấy ạ."

"A, Lãnh chúa đại nhân, lão Phil xin kính chào Lãnh chúa đại nhân." Lão Phil cuống quýt đứng dậy từ ghế, cúi chào, như một người bình dân thông thường khi gặp lãnh chúa, ông run rẩy cả hai tay vì căng thẳng.

Listeria quan sát tiệm giày chật hẹp, âm u. Có thể thấy cửa tiệm đã lâu năm, thiếu sửa chữa, mái nhà đã dột nát đến mức có thể nhìn thấy cả mặt trời.

Cũng như lão Phil, tiệm giày lộ rõ dấu hiệu già nua, xuống cấp.

"Lão Phil, đừng căng thẳng. Ta đến đây chỉ muốn nói chuyện với ông thôi."

Đôi mắt đục ngầu của lão Phil không biểu lộ bất kỳ thay đổi cảm xúc nào.

Nhưng Listeria cảm giác được, hai tay đối phương đã nhanh chóng ngừng run rẩy. Đây không phải là sự căng thẳng dần dịu đi, mà trông giống như ông ta đã ngừng diễn kịch. Có lẽ sự căng thẳng trước đó chỉ là giả vờ. Điều này rất dễ hiểu, dù sao, quý tộc cũng thích nhìn thấy bình dân run rẩy trước mặt mình.

Người đàn ông lớn tuổi này đã sớm học được cách đối phó với cuộc sống: "Lãnh chúa đại nhân, được cùng ngài cao quý nói chuyện phiếm là vinh hạnh của lão Phil."

"Ông đến trấn Tiên Hoa mưu sinh bằng nghề ăn xin mười năm trước. Vậy thì ông vốn là người ở đâu?"

"Tôi sinh ra trên đảo Dodo, thưa Lãnh chúa đại nhân."

"Đảo Dodo?"

"Đó là một hòn đảo hoang không có lãnh chúa quản lý, nằm xa hơn về phía bắc của Đảo San Hô. Trên đảo có một loài chim Dodo không biết bay, tiếng kêu của chúng nghe như 'Dodo'. Còn có một loại cây rất cao lớn, tên gọi khá đáng sợ: cây xương đầu người, quả của nó cũng gọi là quả xương đầu người."

"Cây xương đầu người?"

"Vâng, Lãnh chúa đại nhân, loại quả đó màu trắng, nhìn từ xa, trông giống hệt những chiếc xương đầu người. Nhưng hương vị lại rất ngon. Thổ dân trên đảo đều dùng quả xương đầu người để chống đói, chim Dodo cũng ăn quả xương đầu người, nhưng thịt chim Dodo đặc biệt khó ăn. Cuộc sống trên đảo vô cùng gian nan."

Loài chim Dodo với tiếng kêu giống tên gọi của nó khiến Listeria nhớ đến loài chim Dodo đã tuyệt chủng trên Trái Đất. Chàng không biết loài chim Dodo ở đây có cùng chủng loại với loài chim Dodo trên Trái Đất hay không.

"Vậy thì, ông làm sao từ đảo Dodo đến Đảo San Hô? Ông sinh ra trên đảo Dodo, hẳn là thổ dân ở đó, vậy cư dân thổ dân của đảo Dodo lại từ đâu mà đến?" Listeria hỏi.

Bên ngoài Đại công quốc Lam Bảo Thạch, vẫn còn rất nhiều hòn đảo hoang chưa được khai thác, Đảo Dodo hẳn là một trong số đó.

"Tôi là thổ dân đảo Dodo. Tôi không biết chúng tôi từ đâu đến, nhưng từ khi tôi biết chuyện, cả gia đình đã sinh sống trên đảo Dodo. Về sau, núi lửa Đảo Dodo phun trào, những cây xương đầu người bị phá hủy hàng loạt, không có thức ăn, chúng tôi đành phải chặt cây làm thuyền độc mộc, thuận theo biển cả mà lênh đênh. Ngay lúc đó, tôi đã lênh đênh đến đảo Suối Nước Nóng, làm học việc cho một tiệm giày."

Sau đó, đảo Suối Nước Nóng gặp chiến loạn, còn ông ấy thì bị bán làm nô lệ đến Đảo San Hô. Ông bị một Nam tước trên đảo mua đi vào lúc ấy. Về sau, Nam tước theo Bá tước ra chiến trường, rồi không bao giờ trở về nữa. Toàn bộ lực lượng trung thành trong lãnh địa đều tử trận, nông nô sợ hãi s��� trừng phạt nên bắt đầu bỏ trốn.

Lão Phil cũng bỏ trốn theo.

Trải qua bao gian truân, ông đến được trấn Tiên Hoa.

"Lúc ấy, tất cả nông nô đều đồn đại rằng Nam tước tử trận là do tùy tùng kỵ sĩ xuất thân nông nô bên cạnh ông ấy phản bội. Những kẻ trung thành tức giận vô cùng, quyết định tàn sát tất cả nông nô trên lãnh địa để báo thù cho Nam tước." Khi lão Phil kể lại đoạn chuyện cũ này, ông không ngừng thổn thức, có lẽ là để than thở sự ngu muội của mình trước đây.

Đây là một tin đồn thấp kém, quý tộc rất coi trọng nông nô.

Cách lý giải đúng đắn phải là: Nam tước tử trận, không có người thừa kế, lãnh chúa mà ông ấy phục tùng, cũng chính là Bá tước Đảo San Hô, đã thu hồi quyền sở hữu lãnh địa, bao gồm cả nông nô.

Nói tóm lại, cuộc đời lão Phil cũng không quá thăng trầm, cũng không phải một người "có chuyện để kể", ngay cả việc ông bị mù cũng là do tự nhiên ở trấn Tiên Hoa.

Câu chuyện duy nhất có thể coi là đáng kể chính là thân phận thổ dân đảo Dodo của ông.

Listeria cẩn thận hỏi han tình hình đảo Dodo, phát hiện đó chỉ là một hòn đảo rất nhỏ. Thổ dân trên đảo không quá ba trăm người, cuối cùng còn bị núi lửa phun trào hủy diệt. Ngoại trừ vài cây xương đầu người còn sót lại, hòn đảo hầu như không có giá trị khai thác nào.

Chàng có chút thất vọng.

Vốn cho rằng nhiệm vụ Sương Mù cố ý nhắc đến ngư��i này hẳn phải có chút gì đó thần bí, không ngờ lại chỉ là một thổ dân bình thường.

Chàng vẫn có ý định tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ để đạt được quyển sách thưởng kia. Việc đưa Jessy đi cùng chính là để kín đáo giới thiệu cậu bé cho lão Phil làm con trai. Một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, và một người đàn ông đơn độc không con cái – hai người lại rất hợp duyên, hẳn sẽ dễ dàng kết thành khế ước cha con.

Nhưng đột nhiên, chàng có một ý nghĩ táo bạo.

"Tại sao ta phải đi theo từng bước của nhiệm vụ Sương Mù? Ta đâu phải con rối của nó! Ta hoàn toàn có thể trực tiếp xin quyển sách đó từ lão Phil, mà không phải dựa vào việc hoàn thành nhiệm vụ để có được sách!"

Lão Phil có thể có bao nhiêu cuốn sách quý, Listeria cũng không nghĩ sẽ có nhiều.

Vì thế, chàng trực tiếp mở miệng nói: "Lão Phil, ta nghe nói ông có cất giữ vài cuốn sách đúng không? Ta hy vọng ông có thể bán chúng cho ta."

Lãnh chúa đại nhân đã lên tiếng, lão Phil không dám không vâng lời chút nào, liền lập tức đồng ý nói: "Vâng, Lãnh chúa đại nhân, tôi có cất giữ sách, nhưng chỉ có một cuốn thôi. Tôi xin dâng nó lên Lãnh chúa đại nhân ngay bây giờ." Nói đoạn, ông khom lưng, có Jessy đỡ lấy, từ chiếc tủ đầy giày da lấy ra một chiếc hộp gỗ.

"Jessy, sách ở trong hộp, mau đưa cho Lãnh chúa đại nhân."

Jessy mở hộp ra, lấy ra một cuốn sách rất dày, đưa cho Listeria. Listeria liếc nhìn qua, phát hiện cuốn sách này không phải được in ấn, mà là bản viết tay. Trên bìa viết chữ Xà Văn và một loại ngôn ngữ ngoại quốc khác.

Loại ngôn ngữ ngoại quốc kia chàng không biết.

Còn chữ Xà Văn thì chàng lại nhận ra – đó là «Nhật ký hậu duệ Philip Sun».

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.