"Bà Abi, cháu với Lily nhỏ tính ra trấn xem kịch hài, bà cũng đi cùng chúng cháu không?" Eileen vừa nói vừa chuyển những tảng thịt xà cừ lớn trong giỏ ra ngoài thành phơi nắng.

Đẩu Sâm hôm qua ăn một tảng thịt xà cừ lớn mà không những không sao, còn khỏe mạnh như vâm.

Vậy là thịt xà cừ ăn được.

"Ôi trời ơi! Sao lão gia lại rộng rãi thế, cho các cháu nghỉ?" Bà Abi v��a nói, tay vẫn bận rộn sắp xếp các loại gia vị trên bếp lò. "Nếu đã thích công việc hầu gái này, thì nên ngoan ngoãn ở trong bếp, vì ngày nào cũng có cả đống việc cần làm."

"Ông Carter bảo, lão gia dặn bữa trưa chỉ cần một phần bít tết bò rán thôi, còn chúng cháu người hầu thì có thể ăn bánh mì bột đậu, cũng chẳng cần tốn bao công sức." Lily nhỏ cũng đang vận chuyển thịt xà cừ.

Một con xà cừ nặng hơn năm trăm cân, bỏ đi ba trăm cân vỏ, vẫn còn hơn hai trăm cân thịt.

"Ông Carter và lão gia, cứ nuông chiều những người hầu trẻ tuổi lơ đễnh như các cháu. Đó không phải là sự nhân từ mà một quản gia đúng mực nên có. Hồi ta còn trẻ, trong bếp cả ngày đều bận rộn, chẳng có lấy một khắc rảnh rỗi, đó mới là thái độ làm việc mà một hầu gái bếp nên có!"

"Khụ khụ."

Tiếng ho khan của ông Carter vọng đến từ cửa ra vào. Ông ấy chẳng biết đã đến từ lúc nào: "Dù tôi hiểu thái độ làm việc nghiêm túc của bà Abi, nhưng đừng lúc nào cũng giữ mình căng thẳng thế. Hãy đi cùng lũ trẻ ra trấn chơi đi, hiếm khi có đoàn thương nhân ghé thăm đấy."

"Xin lỗi ông Carter, tôi không cố ý mạo phạm ngài." Bà Abi cảm thấy hơi ngượng, vì vừa rồi nói xấu sau lưng đã bị bắt quả tang tại trận.

"Không sao đâu. Thật ra thì bà nói tôi nhân từ, tôi coi đó là một lời khen. Đi thôi, cùng Eileen, Lily nhỏ ra trấn xem kịch hài đi. Nghĩ đến mấy gã hề đó, tôi cũng phải bật cười."

"Không được đâu, tôi còn phải nấu bữa trưa cho lão gia."

"Vậy thì cứ về trước mười một giờ. Giờ mới chín giờ, vẫn còn hai tiếng để dạo chơi đấy."

"Tôi..."

Không đợi bà Abi từ chối, ông Carter đã ngắt lời bà: "Cứ coi như đây là nhiệm vụ tôi giao cho bà đi, hãy vui chơi thật thoải mái trong hai tiếng đồng hồ."

"Haha, chào ông Carter!" Eileen vui vẻ kéo tay bà Abi. "Đi thôi, bà Abi, cháu không thể đợi thêm nữa để xem kịch hề rồi!"

Lily nhỏ cũng kéo tay bà Abi: "Đúng đó, đúng đó, đi thôi nào!"

Bà Abi đành miễn cưỡng đi ra ngoài: "Ta cũng chẳng muốn dạo phố đâu, nhưng ta đi cùng để trông chừng hai đứa, kẻo hai đứa chơi quên cả lối về, quên cả công việc. Đợi chút, ta phải đi thay bộ đồ khác. Mặc thế này không thể ra ngoài được, sẽ làm mất thể diện của tòa thành."

Ông Carter nhìn cảnh tượng một lớn hai nhỏ đang chí chóe vui vẻ như vậy, khẽ mỉm cười.

So với việc làm ở tòa thành biệt viện của Bá tước, công việc tại tòa thành ở thị trấn nhỏ này bận rộn ít hơn một chút, nhưng cuộc sống lại náo nhiệt hơn nhiều. Tuổi trẻ đầy sức sống ở đây khiến ông cũng cảm thấy cơ thể mình có một nguồn động lực khó hiểu, như thể trẻ ra so với những năm trước.

Ông nghe thấy tiếng bước chân. Ông quay đầu lại nhìn, là bà Morson: "Macys và các cô ấy đã ra trấn dạo phố rồi sao?"

"Đúng vậy, còn có Tom và Thomas nữa, họ cùng đi cả. Ông Carter, ông không đi cùng sao?"

"Bà Abi cùng Eileen, Lily nhỏ đang thay quần áo, lát nữa sẽ ra trấn xem kịch hài. Tôi nghĩ bà cũng nên đi cùng họ. Về phần tòa thành, tôi sẽ ở lại hầu hạ lão gia, bà biết đó, ngay cả Thomas cũng rời đi rồi, lão gia muốn uống nước cũng phải có nam bộc phục vụ chứ."

"Vậy thì tôi cũng ở lại vậy, có việc gì ông cứ gọi tôi một tiếng."

"Bà chắc là không muốn ra ngoài náo nhiệt một chút sao?"

"Tuổi đã cao rồi, thấy chỗ náo nhiệt là tránh còn không kịp, làm sao lại muốn chen vào đó chứ."

"Không nên nói như vậy chứ, bà Morson. Tôi cảm thấy tôi bây giờ càng sống càng trẻ ra đấy." Ông Carter ưỡn ngực, để trông mình có vẻ tinh thần hơn một chút.

"Vâng, ông Carter trẻ lắm."

"Annie, cà chua đã bán được hơn nửa rồi sao?" John Pole đi đến quầy hàng của mình.

Quầy hàng nằm ở rìa phía tây nam thị trấn, nơi đây đã được dọn dẹp thành một khu đất bằng phẳng rất rộng, các đoàn thương nhân đến thị trấn này đều được sắp xếp ở đây để mua bán và giao dịch.

Bên ngoài còn có mấy căn nhà vệ sinh bằng gỗ dựng tạm.

Đội tuần tra cùng quan văn nhỏ của thị trấn liên tục rao: "Lãnh chúa đại nhân quy định, tất cả mọi người không được đại tiểu tiện bừa bãi, người vi phạm sẽ bị phạt tiền và chịu roi vọt! Ai muốn đi vệ sinh thì cứ theo chỉ dẫn mũi tên mà ra nhà vệ sinh phía ngoài. Biểu tượng vòng tròn bên dưới, mũi tên hướng lên trên (♂) là nhà vệ sinh nam; vòng tr��n bên trên, chữ thập bên dưới (♀) là nhà vệ sinh nữ, đừng có nhầm lẫn!"

John đã sớm quen thuộc lệnh cấm này.

Đã lâu lắm rồi anh không đi đại tiện bừa bãi ngoài đường. Trong nhà anh chuẩn bị thùng phân, phân và nước tiểu thải ra đều được chứa lại. Đợi khi ủ thành phân, sẽ trực tiếp dùng để bón cho ruộng cà chua – đây là phép màu làm ruộng mà lãnh chúa đại nhân đã truyền dạy, những nông hộ nào sử dụng phép màu này, đất đai màu mỡ, thu hoạch có thể tăng thêm hai, ba phần so với trước!

Trước đó, quan viên thị trấn còn tổ chức thu mua phân và nước tiểu.

Giờ thì không còn thu được nữa, mỗi nhà đều giữ lại phân và nước tiểu để bón cho ruộng đồng của mình. Sau vụ mùa bội thu, lãnh chúa đại nhân cao quý, nhân từ và rộng rãi, chỉ thu thuế theo tỉ lệ, chứ không như các kỵ sĩ thu thuế trước kia, luôn muốn vơ vét sạch sẽ mọi thành quả của nông nô.

Từ khi lãnh chúa đại nhân đến đây, John cảm thấy không chỉ riêng anh mà cả những người hàng xóm láng giềng xung quanh đều có những chuyển biến tốt đẹp long trời lở đ��t.

Đương nhiên, anh là người may mắn nhất.

Bởi vì lãnh chúa đại nhân đã ban thưởng cho anh một viên Naerda, vì anh đã trồng được loại cà chua trùng đặc biệt!

"John, hôm nay anh không đi làm ở đội tuần tra sao?" Annie tò mò hỏi chồng mình. Giờ việc đồng áng không nhiều, chồng cô ấy đều làm công cho đội tuần tra với tiền lương một đồng tiền mỗi ngày.

"Đội tuần tra nghỉ làm, chẳng ai muốn làm việc hôm nay cả, họ đều đến khu buôn bán này." John chỉ vào cách đó không xa, "Nhìn kìa, kia là Wenger, anh ta cũng đang dẫn con trai đi dạo phố kìa."

"Được rồi, vậy anh cứ đi xem kịch hài đi. Em bán xong cà chua cũng muốn đi xem kịch hài một chút, lâu lắm rồi chưa được xem."

John không đi, mà nói: "Đúng rồi Annie, lúc nãy anh đi từ phía bên kia tới, thấy có người đang bán mèo con, anh muốn mua một con. Em biết đó, trong nhà bây giờ có lương thực dự trữ, chuột bắt đầu nhiều hơn, mấy con chuột dơ bẩn, lũ trộm vặt đó, chúng nó cứ ăn vụng lương thực của chúng ta mãi!"

"Thật sao, có người bán mèo con thật sao? Vậy anh cứ đợi em ở đây trư���c, em bán xong cà chua, chúng ta cùng đi mua mèo con, nhất định phải chọn con bắt chuột giỏi nhất!"

Do dự một chút, John lại nói: "Thật ra thì anh còn muốn mua một con ngựa con, anh muốn cho Jack nhỏ có thể học cưỡi ngựa từ nhỏ, như vậy thằng bé có thể sớm tham gia đội kỵ sĩ tùy tùng của lãnh chúa đại nhân."

"Ôi trời ơi, John, anh có biết một con ngựa con cần bao nhiêu tiền không!"

"Năm mươi đồng bạc, nhưng mà Annie ơi, đó là một con ngựa con đấy!" John giải thích đầy hy vọng, "Bỏ lỡ cơ hội này, không biết đến bao giờ chúng ta mới có thể có một con ngựa. Anh thì muốn trồng cà chua cả đời cho lãnh chúa đại nhân, nhưng Jack nhỏ lại không thích, thằng bé muốn trở thành kỵ sĩ tùy tùng."

"Thế nhưng John ơi, anh cần phải hiểu rằng, năm mươi đồng bạc thì chúng ta trả được, nhưng ngựa con cần ăn rất nhiều thứ mỗi ngày. Một con ngựa ít nhất cũng phải ăn hết suất ăn của mấy người, liệu chúng ta có nuôi nổi không?"

"Anh nuôi nổi!"

John kiên định nhìn vợ, nói: "Ruộng cà chua của nhà mình là tốt nhất, luôn mang lại thu nhập ổn định cho chúng ta. Anh còn có thể đi làm công, anh đã hỏi quản sự đội tuần tra, ông ấy là trợ thủ của đại nhân Isaias. Ông ấy bảo anh, công việc ở thị trấn sau này sẽ càng ngày càng nhiều, lãnh chúa đại nhân có hùng tâm tráng chí, muốn biến thị trấn này trở nên phồn vinh rực rỡ. Chỉ cần anh còn có thể tiếp tục làm công, chúng ta chắc chắn sẽ nuôi nổi ngựa con!"

"Anh nghiêm túc đấy chứ, John?"

"Đương nhiên, tin anh đi, Annie."

Annie nhìn ánh mắt kiên định của chồng, cuối cùng không đành lòng từ chối: "Vậy được rồi, nhưng anh phải hứa với em là chúng ta sẽ không vì con ngựa con mà gặp khó khăn đâu nhé?"

"Anh hứa!"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.