Nhiệm vụ này khá dễ dàng. Anh ta chẳng cần bận tâm đến lượng hàng hóa cư dân thị trấn mua bán, vì đã quyết định sẽ do tòa thành đứng ra mua sắm số hàng hóa trị giá từ ba kim tệ trở lên.

Gần đây, hải sản bắt đầu làm ra tiền, bờ Đông Hải đã trở thành nguồn thu kim tệ không ngừng nghỉ cho tòa thành. Túi tiền của hắn đã thoát khỏi cảnh khô cạn, dù tốc độ phục hồi còn chậm, hiện tại ước chừng có năm kim tệ.

"Lão Grandet, ta gọi ông đến là để giao phó một việc. Ngày mai, đoàn thương nhân từ thành Bắc Cốc sẽ ghé thăm trấn Tiên Hoa. Ta sẽ đưa ông ba kim tệ, ông phải tiêu hết số kim tệ đó, mua bất cứ thứ gì có thể mua được."

Lão Grandet tinh ý hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, ngài muốn dùng sức hấp dẫn của kim tệ để thu hút đoàn thương nhân quay lại vào lần tới phải không ạ?"

"Đúng vậy."

"Lão Grandet đã rõ, nhất định sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ này."

"Được rồi, ông có thể về được rồi."

"Vâng, thưa lãnh chúa đại nhân, chúc ngài ngủ ngon."

Lão Grandet quay lưng rời đi, tại cổng tòa thành, ông thấy Burnell bèn cất tiếng chào: "Burnell, lãnh chúa đại nhân cũng gọi anh sao?"

"À, không phải, là tôi đã chế tạo xong xà bông thơm, đặc biệt mang đến tòa thành đây." Burnell cầm trên tay một túi, nói tiếp: "Lãnh chúa đại nhân gọi ông đến là vì chuyện đoàn thương nhân ngày mai sao?"

Lão Grandet nói với vẻ kiêu hãnh: "Đương nhiên rồi, tôi là trưởng đoàn thương nhân của tòa thành, lãnh chúa đại nhân tin tưởng tôi mà."

"Tôi thật ngưỡng mộ ông. Thôi không nói nữa, tôi phải vào đây." Burnell quay sang lão Grandet, rồi dưới sự dẫn dắt của người hầu nam, bước vào tòa thành, đến trước mặt Listeria.

Anh ta cung kính hành lễ, rồi giao số xà bông thơm cho người hầu.

"Xà bông thơm cuối cùng cũng làm xong rồi. Sau này không cần phải đến thành San Hô mua mấy thứ xà bông mà rõ ràng chỉ tốn một đồng tiền vật liệu lại bán đến hai đồng bạc nữa." Listeria cầm lấy một khối xà bông thơm, cảm thấy tay nghề của Burnell không tồi, chẳng kém gì xà bông mua từ thành San Hô. "Anh đã vất vả rồi, Burnell."

"Được làm việc cho lãnh chúa đại nhân là may mắn của Burnell."

"Ta còn có một việc muốn giao cho anh."

"Lãnh chúa đại nhân cứ việc phân phó."

Listeria nói: "Ta nghe nói về một công thức dùng di tạng heo và tro than hỗn hợp lại, đại khái chỉ gồm hai loại vật liệu này, có thể chế tạo ra một loại tốt hơn xà bông thơm, có khả năng làm sạch mạnh hơn, gọi là xà phòng." Ông tự nhủ, tên gọi 'xà bông' nghe không hay lắm, nên ông sẽ dùng 'xà phòng' để gọi sản phẩm mới này, dù sao đây là một sự vật mới, chẳng ai có quyền tranh giành quyền đặt tên.

Burnell kinh ngạc: "Còn có loại tốt hơn cả xà bông thơm sao? Lãnh chúa đại nhân, di tạng heo cũng có thể làm sạch vết bẩn sao?"

"Đúng là như vậy, nhưng ta không nhớ rõ cụ thể cách trộn lẫn chúng thế nào. Vì vậy, ta giao cho anh nhiệm vụ chế tạo xà phòng. Mong anh nhanh chóng tìm ra cách dùng di tạng heo và tro than để chế tạo ra loại xà phòng có thể dùng để tắm rửa. Sau khi làm được, ta sẽ trọng thưởng anh."

Burnell vội vàng nói: "Được làm việc cho lãnh chúa đại nhân là may mắn của Burnell, xin lãnh chúa đại nhân cứ yên tâm, Burnell nhất định sẽ nhanh chóng chế tạo ra xà phòng."

"Được, xà bông thơm anh cũng đừng quên tiếp tục chế tác nhé, trong tòa thành cũng không thể thiếu xà bông thơm được."

"Xin lãnh chúa đại nhân cứ yên tâm."

Phần thưởng nhiệm vụ Sương Mù đến rất nhanh.

Sáng sớm ngày hôm sau, Listeria nhận được báo cáo: ngư dân đồn Sinh Hào đã phát hiện một con hải quái khổng lồ bị mắc cạn ở bờ Đông Hải. Hải quái... trân châu đen biển sâu... Listeria chợt nhận ra điều gì đó, liền lập tức lên đường đến bờ Đông Hải.

Tại bờ biển, anh ta thấy con hải quái mắc cạn, kèm theo một mùi hôi thối nồng nặc.

Gao Ertai và những người khác đã đến từ sớm. Anh ta hỏi: "Đại nhân, ngài có biết đây là loại hải quái gì không ạ?" Họ đều không nhận ra con hải quái mắc cạn này rốt cuộc là loài gì.

Listeria quan sát kỹ, con hải quái là một loài động vật thân mềm nào đó, thân hình vô cùng to lớn, dài ít nhất hơn mười mét. Nó có xúc tu, mềm mại quấn vào nhau. Nhìn kỹ cơ thể nó, có phần giống loài mực, nằm trên bờ cát đã xuất hiện dấu hiệu hư thối, không thể nhìn rõ hình dáng khi còn sống.

Anh ta thi triển Ma Lực Chi Nhãn, phát hiện trên thân hải quái không có ma lực lưu chuyển.

Nói đúng ra, đây chỉ là một loài động vật biển nào đó, chứ không phải hải quái.

"Đây có thể là một con mực khổng lồ, không phải hải quái." Listeria phẩy phẩy tay trước mũi để xua mùi, mùi của con mực đã hư thối vô cùng khó ngửi.

Bleyer đột nhiên hỏi: "Không biết có ăn được không nhỉ?"

Gao Ertai lộ vẻ ghê tởm: "Nghe thấy mùi này thôi tôi đã không chịu nổi rồi, chứ đừng nói là ăn. Tôi cảm thấy nó không phải hải sản, đây là một loài quái vật! Biết đâu có kịch độc, thậm chí từng ăn thịt người dưới biển sâu. Tôi từng nghe nói về một loài hải quái có thể quấn quanh thuyền, con mực này có 'tay', chắc chắn cũng sẽ làm vậy."

Mặc kệ nó có độc hay không, hoặc từng ăn thịt người, Listeria cũng sẽ không coi nó là hải sản.

Đồ vật đã hư thối, cứ thế mà vứt đi thôi.

Nhưng nghĩ đến trân châu đen biển sâu có thể có liên quan đến con mực khổng lồ này, anh ta liền hạ lệnh: "Thầy Gao Ertai, tìm người mổ con mực khổng lồ này, xem trong cơ thể nó có tìm thấy thứ gì thú vị không. Nếu không có gì, thì cắt nhỏ ra rồi ném xuống biển, tránh để nó tạo ra mùi hôi."

Gao Ertai bắt đầu tổ chức ngư dân để mổ con mực khổng lồ.

Listeria thì cưỡi ngựa đi về phía con thuyền buồm bị mắc cạn cách đó không xa trên bờ biển. Con thuyền buồm bị rách vài chỗ này đã được thợ mộc sửa chữa. Chờ thủy triều xuống thì đẩy nó ra biển, khi thủy triều lên trở lại, về cơ bản có thể một lần nữa ra khơi. Chỉ là, có thuyền trưởng biết lái, nhưng lại không có thủy thủ đủ tiêu chuẩn.

"Lãnh chúa đại nhân, Coastal xin gửi lời vấn an đến ngài."

Ngay khi Listeria đang ngắm nghía chiếc thuyền buồm, các kỵ sĩ tùy tùng Philip và Xavier của anh ta đã chặn một ngư dân lại. Người ngư dân vội vàng quỳ xuống đất, lớn tiếng hô lên.

Coastal?

Listeria nhớ cái tên này, anh ta quay đầu ngựa lại, nói với Thomas đang đi theo sau lưng: "Để hắn đến đây."

Coastal là một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, trên khuôn mặt đen sạm vì gió sương có vẻ từng trải: "Lãnh chúa đại nhân, Coastal xin gửi lời vấn an đến ngài."

"Ngươi đã nói rồi mà." Listeria ánh mắt đánh giá anh ta. "Cứ đứng dậy mà nói chuyện đi. Nếu ta nhớ không nhầm, ngươi là thuyền trưởng điều khiển chiếc thuyền này?"

"Lãnh chúa đại nhân còn nhớ đến Coastal, Coastal cảm thấy vô cùng vinh hạnh." Coastal đứng dậy, cung kính nói: "Tôi đã từng làm việc cho lãnh chúa Little Papa, đảm nhiệm chức thuyền trưởng con tàu Bay Lượn. Đó là một chiếc thuyền buồm ba cột, khi thuận gió có thể đạt vận tốc ba hải lý/giờ (ba nút). Chiếc thuyền buồm này còn ưu việt hơn con Bay Lượn, khi thuận gió có thể đạt vận tốc năm hải lý/giờ (năm nút)."

Hải lý biểu thị tốc độ tàu, Listeria cũng không rõ lắm một hải lý rốt cuộc nhanh đến mức nào.

Nhưng anh ta biết, chiếc tàu nhanh nhất của hạm đội Tulip có thể đạt vận tốc bảy nút. Nghe nói thuyền buồm tốc độ cao của hạm đội hoàng gia có thể đạt vận tốc mười nút.

Coastal ngẩng đầu, nhìn chiếc thuyền buồm, ánh mắt ánh lên vẻ tình cảm khó tả: "Lãnh chúa đại nhân, ngài không mong nó một lần nữa ra khơi trên đại dương bao la sao?"

"Ngươi muốn một lần nữa điều khiển chiếc thuyền này sao?" Listeria hào hứng nhìn Coastal, người này rõ ràng đang muốn tự tiến cử. "Thế nhưng trấn Tiên Hoa không có bất kỳ thủy thủ nào."

"Có thể đào tạo mà, ban đầu tôi cũng là một thủy thủ. Lâu năm bôn ba trên biển cả, tôi biết cách đào tạo thủy thủ đạt chuẩn. Nếu lãnh chúa đại nhân tin tưởng tôi, chỉ cần giao cho tôi hai mươi người, trong vòng ba tháng, tôi có thể huấn luyện họ thành thuyền viên đi biển gần đủ tiêu chuẩn, và trong một năm, chắc chắn có thể ra khơi viễn dương!"

Listeria nhìn anh ta: "Trấn Tiên Hoa không có hải cảng thích hợp, vậy huấn luyện thủy thủ như thế nào?"

"Có chứ, lãnh chúa đại nhân! Trấn Tiên Hoa có một nơi rất thích hợp để xây dựng hải cảng! Địa thế bằng phẳng, mực nước rất sâu, có thể cho tàu biển cỡ trung trở xuống thả neo!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.