Trong cơ thể y dường như một trận sóng lớn ập đến, sức mạnh cuồn cuộn dâng trào khắp toàn thân. Luồng đấu khí sơ cấp vốn ổn định và ôn hòa giờ đã hoàn toàn tràn vào từng tế bào.

Cứ như đang trải qua quá trình lột xác bên trong từng tế bào, và khi luồng đấu khí mới thoát ra khỏi đó, trở về kinh mạch, nó đã lột xác hoàn toàn.

Luồng đấu khí vừa sinh ra đã trở thành đấu khí trung cấp, mang một thuộc tính đặc biệt. Listeria lặng lẽ đứng trong tiểu hoa viên, không nhúc nhích. Tâm trạng y tựa như đóa hoa đang bung nở. Y cố gắng kìm nén sự kích động của mình để cảm nhận luồng đấu khí trung cấp vừa mới xuất hiện — nhiệm vụ quả thực không lừa, nó đã mang đến sự thăng hoa cho đấu khí của y.

Giờ đây, y đã thực sự trở thành một Đại Địa Kỵ Sĩ!

Đối với con đường tu luyện đấu khí, đây chỉ là một khởi đầu mới. Đại Địa Kỵ Sĩ mới thực sự đại diện cho sức mạnh siêu phàm.

"Đấu khí của mình lại là thuộc tính Hỏa ư? Hơi tương khắc với thuộc tính Thủy của «Thiên Tằng Lãng». Xem ra cần phải tìm một bộ đấu khí bí tịch trung cấp khác... Ban đầu, ta còn tưởng mình sẽ giống như bá tước gia, thức tỉnh đấu khí thuộc tính Thủy." Listeria không mấy hài lòng với thuộc tính Hỏa.

Thủy, Hỏa, Thổ, Phong, Lôi, Băng, Quang, Ám.

Còn có Kim đại diện cho rồng, Mộc đại diện cho tinh linh, tất cả đều là những thuộc tính ma lực huyền diệu.

Các thuộc tính không có phân chia cao thấp, chúng chỉ là một dạng đặc tính của lực lượng. Tuy nhiên, gia tộc Tulip từ thời điểm chưa được phong Bá tước đã chuyên tâm nghiên cứu đấu khí thuộc tính Thủy. Gia truyền «Thiên Tằng Lãng» cũng là một bí tịch đấu khí thuộc tính Thủy hàng đầu, trong đó còn chứa đựng vô số tâm đắc tu hành.

Con cháu đời sau tu luyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Nhưng hiện tại, Listeria không hợp để tu luyện «Thiên Tằng Lãng». Nếu miễn cưỡng tu hành thì sẽ chỉ phí công vô ích.

Đấu khí thuộc tính Hỏa đương nhiên phù hợp hơn với bí tịch thuộc tính Hỏa.

"Thầy Markus thuộc tính Phong, tu luyện bí tịch «Nghịch Phong Phá», cũng không hợp với thuộc tính của ta. Để ta nghĩ một lát, khi còn ở học viện kỵ sĩ, ta từng tiếp xúc qua một bản «Liệt Diễm Ba»... Mấy hôm nữa, ta sẽ sắp xếp thầy Markus về thành San Hô một chuyến, mang nó về cho ta."

Trong giai đoạn mới đột phá này, đấu khí trung cấp cần được ôn dưỡng và củng cố, chưa vội tu luyện bí tịch.

Thực tế, Listeria cũng không quá vội vã trong việc tăng cường thực lực. Quả thật, quý tộc thường phải ra chiến trường, nhưng đảo San Hô lại nằm xa đại lục, ít xảy ra tranh chấp. Là con trai thứ ba của Bá tước, các quý tộc trên đảo San Hô cũng sẽ không mù quáng đến mức tìm y gây sự, vậy nên y có thể yên tâm phát triển.

Vả lại, cho dù tu hành có mạnh đến đâu, trăm năm sau cũng chỉ còn là một nắm đất vàng mà thôi.

Yên ổn làm lãnh chúa, hưởng thụ sự hầu hạ của người hầu chẳng phải tốt hơn sao? Mấy chuyện chém giết cứ giao cho thuộc hạ là đủ.

"Tất nhiên rồi, việc thăng cấp thành Đại Địa Kỵ Sĩ vẫn là một chuyện đáng để kích động. Điều này có nghĩa là ta gần như khó lòng mắc bệnh, khả năng chống chịu cái lạnh, cái nóng cũng tăng lên đáng kể! Trên đời này, còn gì hạnh phúc hơn một cơ thể khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi chứ?"

Y thở ra một hơi dài, nặng nề.

Cảm xúc kích động của Listeria đã dần lắng xuống, y quay người đi về phía tòa thành.

Người hầu cận chạy lại, hỏi xem y có cần gì không: "Lão gia, ngài vừa luyện xong bài tập kỵ sĩ, có cần tôi chuẩn bị lại nước tắm cho ngài không ạ?"

"Sẽ không phiền chứ?"

"Đương nhiên sẽ không, được phục vụ ngài là vinh hạnh của chúng tôi."

"Được, vậy làm ơn chuẩn bị một bồn nước tắm nữa."

***

Bữa tối.

Markus và Gao Ertai đã đến đúng hẹn.

"Listeria, sắc mặt cậu ngày càng hồng hào, xem ra cậu đã hoàn toàn bình phục rồi. Chuyện này đáng để cạn chén đấy!" Gao Ertai nâng ly rượu, hít hà mấy hơi thật sâu. Gã là kẻ mê rượu như mạng.

Đây là bệnh chung của giới quý tộc.

Markus khẽ chớp mắt: "Nam tước đại nhân, ngài... đã đột phá?"

"Mới khoảng một giờ trước, ta bỗng có linh cảm, đấu khí tu hành liền có bước tiến mới." Listeria cẩn trọng đáp lời, dù sao, sau lễ trưởng thành mười sáu tuổi mới đột phá Đại Địa Kỵ Sĩ thì cũng chẳng có gì đáng khoe khoang.

"Chúc mừng đại nhân!" Markus trịnh trọng nói, ngữ khí đã hơi thay đổi. Ban đầu gã còn định gọi "Nam tước", giờ thì gọi thẳng "đại nhân".

Đó là một sự thay đổi tốt đẹp.

Gao Ertai liền reo lên: "Ối chà, đây quả là một tin tức quá đỗi tuyệt vời! Chả trách hôm nay ra ngoài, chim hỉ thước cứ líu lo mãi trong thị trấn. Listeria, cậu quả không hổ là dòng dõi Bá tước đại nhân, kế thừa huyết thống ưu tú của gia tộc Tulip, cậu nhất định sẽ nắm giữ quyền lực!"

"So với các ca ca, tỷ tỷ, tư chất của ta cũng không quá xuất chúng, chỉ có thể siêng năng tu hành để bù đắp."

"Cậu có thể nghĩ như vậy đã chứng tỏ cậu cũng ưu tú không kém. Trong lịch sử, những nhân vật vĩ đại không phải lúc nào cũng thể hiện tài năng vượt trội ngay từ khi còn trẻ. Tinh thần phấn đấu không ngừng, tiến bộ không ngừng mới là tín điều của một kỵ sĩ, và ở cậu, ta đã nhìn thấy phẩm chất ấy."

"Tạ ơn tán thưởng, thầy Gao Ertai."

"Vậy nên đêm nay, chúng ta phải ăn mừng thật thịnh soạn, uống cạn mấy chén rượu!" Gao Ertai cười hắc hắc, quay đầu nói với quản gia Carter: "Ngài Carter, để ăn mừng Listeria tiến giai Đại Địa Kỵ Sĩ, ngài chẳng phải nên lấy loại rượu nho ngon nhất trong hầm rượu của tòa thành ra, cùng chúc mừng khoảnh khắc vinh quang này sao?"

Lão Carter cười tủm tỉm: "Tôi cũng nghĩ vậy thưa ngài Gao Ertai."

Nhưng ông không hề có động thái gì, bởi việc có dùng rượu nho hay không, nhất định phải do chủ nhân tòa thành quyết định.

Listeria không khó chịu, gật đầu nói: "Ông Carter, phiền ông lấy ra một bình rượu trăng non, tiện thể chuẩn bị cho mỗi vị tiên sinh, nữ sĩ một phần pudding."

"Như lời ngài, lão gia." Carter quay người đi, xuống hầm rượu.

Tiện đường đi qua cửa phòng bếp, ông nói: "Bà Abi, lão gia ban thưởng, mỗi người sẽ được thêm một phần pudding vào bữa tối."

Bà Abi, một phụ nữ mập mạp với cái thìa luôn cầm trên tay, nghe vậy liền lớn tiếng: "Pudding bơ sao? Ôi trời, lão gia quá hào phóng! Thật ra không cần phải làm vậy đâu. Bọn hầu gái ăn gì cũng được, vả lại dầu sữa của chúng ta cũng chẳng còn nhiều."

Eileen, cô hầu gái nhà bếp đang lau sàn, ngẩng đầu đầy mong đợi: "Ông Carter, bọn hầu gái nhà bếp cũng được thêm pudding sao ạ?"

"Đương nhiên rồi! Hôm nay là một ngày đại hỉ, lão gia đã tiến giai Đại Địa Kỵ Sĩ!"

"A, lạy Chúa, lão gia thật vĩ đại!" Bà Abi lớn tiếng tán thưởng, đoạn quay người gọi: "Eileen, còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau lau xong sàn đi, rồi đến phòng chứa đồ chuyển bơ ra đây! Hôm nay lão gia đại hỉ, ban cho con món pudding mà chỉ ngày lễ mới được ăn, vậy nên hãy giữ vững tinh thần mà làm việc cho tốt!"

"Dạ, thưa bà Abi, ca ngợi lão gia."

***

Rượu trăng non.

Đây là đặc sản của đảo San Hô, được sản xuất từ những trái nho hái vào kỳ trăng non đầu tiên của mùa thu hàng năm.

Lâu đài Tulip có một vườn nho nhỏ, trong đó có trồng một giống nho chuyên dùng để sản xuất rượu vang. Tuy lúc mới ăn hương vị hơi kém một chút, nhưng khi làm rượu nho lại cho ra thứ rượu ngọt thanh nồng nàn, là loại rượu thượng hạng, vang danh khắp Đại công quốc Lam Bảo Thạch. Hàng năm, hoàng gia đều sẽ đến mua một đợt.

Khi Listeria rời khỏi lâu đài Tulip, y đã mang theo một rương rượu này.

"Một chai rượu trăng non đã ủ lâu năm trong hầm, dường như một câu chuyện xưa từ đường hầm thời gian tĩnh mịch nhẹ nhàng trôi đến, lặng lẽ kể cho người thưởng thức biết thế nào là vẻ đẹp thực sự, thế nào là hương vị vĩnh cửu." Gao Ertai khẽ lắc chiếc ly thủy tinh đế cao, ngắm nhìn chất lỏng đỏ tươi lướt lên rồi lại trượt xuống thành ly, gã trữ tình tựa như một thi nhân.

Listeria nhấp một hớp nhỏ.

Thật lòng mà nói, y chẳng cảm thấy rượu nho có gì ngon, y không thích bất kỳ loại rượu nào, chỉ thích uống rượu ủ. Cơ thể kế thừa từ tiền thân giúp y có khả năng đánh giá rượu nhất định, và cũng rất dễ thích nghi với các loại hương vị rượu.

Vì thế, y cũng nhập gia tùy tục, thi thoảng uống chút rượu.

Dù sao, không có rượu chưng cất nồng độ cao, thì cũng khó mà say được.

"À phải rồi, thầy Gao Ertai, hình như đồn điền đậu phộng đang có vấn đề phải không?"

Y chợt nhớ ra nhiệm vụ mới của mình. Đấu khí đã thăng hoa, y rất mong chờ phần thưởng mới.

"A... đúng vậy, có lẽ năm nay khí hậu không thuận lợi, đồn điền đậu phộng e rằng sẽ mất trắng. Tôi đã phái người đi xem qua, diện tích lớn ruộng đậu phộng đã khô héo, chỉ vài ngày nữa là sẽ chết cả... Tội nghiệp những nông nô, mùa đông còn chưa tới mà đã phải chịu đói rồi." Miệng nói đáng thương, nhưng Gao Ertai lại chẳng có lấy nửa điểm đồng tình nào trên nét mặt.

Y đặt chén rượu xuống.

Listeria kiên quyết nói: "Ngày mai, thầy hãy cùng ta đến đồn điền đậu phộng khảo sát thực tế, nghiên cứu biện pháp giải quyết khủng hoảng ở đó."

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền với những tinh chỉnh tỉ mỉ.