Khi đoàn xe rời khỏi Tiên Hoa trấn, tòa thành một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Dù để lại một đống lớn bàn ăn, chén rượu cần dọn dẹp, và khu vườn nhỏ bên ngoài tòa thành cũng đã bị các kỵ sĩ giẫm nát bét, nhưng tất cả những điều này, Carter đều có thể thong thả tổ chức người hầu dọn dẹp mà không chút áp lực.

Tòa thành có mười lăm người hầu, đủ để lo liệu m��i việc.

"Thầy Gao Ertai, kỳ lễ sắp kết thúc, chúng ta cần thoát khỏi không khí lễ hội. Tiến độ xây dựng tiểu trấn không thể đình trệ, hãy tiếp tục mở rộng đội đốn củi, đội khai thác đá và đội xây dựng hàng rào, cố gắng sớm mở thông đạo."

Gao Ertai vẫn còn ngây ngất: "Theo ý ngài."

Tại bữa tiệc lần này, ông như cá gặp nước, trò chuyện vui vẻ cùng Bá tước, đã nhiều năm rồi chưa từng có được niềm vui trọn vẹn đến thế.

"Tiên Hoa trấn đã vang danh." Ông dùng lời lẽ ấy để hình dung bữa tiệc trưa hôm nay, với đồ ăn phong phú toàn hải sản và kem lạnh ngon đến tê đầu lưỡi.

Tuy nhiên, Listeria lại có suy nghĩ khác.

Vào buổi tối, hắn cùng Carter đơn độc uống một chén rượu đỏ: "Thưa ngài Carter, ban đầu tôi định cho thấy một phần sự nghèo khó của Tiên Hoa trấn, biết đâu có thể đổi lấy sự tiếp tế từ thành Tulip. Ai dè lại vô tình tổ chức một bữa tiệc long trọng, với hải sản, kem lạnh, thịt ma thú, thì làm sao có lý do để than nghèo đây?"

Carter mỉm cười nói: "Lãnh chúa đã phô bày phong thái của mình. Sự th�� hiện của ngài trong bữa tiệc khiến lòng người sinh kính yêu, nếu như tôi là một kỵ sĩ, rất có thể đã ở lại Tiên Hoa trấn, đi theo ngài."

Một ý nghĩa khác của việc quý tộc "khoe của" chính là thể hiện sự cường đại của bản thân để thu hút tùy tùng. Tử tước Terrick · Humulus chính là người đã bị sức hấp dẫn của Bá tước thu hút mà trở thành tùy tùng, giúp đỡ gia tộc Tulip tham gia vào cuộc chiến tranh khai thác của đại công quốc, cuối cùng đã tạo dựng nên cơ nghiệp Bá tước Đảo San Hô to lớn như vậy.

"Nhưng mà cũng không có kỵ sĩ nào ở lại, phải không?"

"Tôi tin rằng những hạt giống đã được gieo xuống, có lẽ một ngày nào đó chúng sẽ bất chợt nở rộ thành đóa hoa."

"Một câu nói thật triết lý, thưa ngài Carter. Vì câu nói này, cạn một chén."

"Cạn ly, lãnh chúa."

Một ngụm rượu đỏ làm ẩm yết hầu, Listeria hỏi: "Hôm nay phụ thân ta mang đến bao nhiêu đồ ăn?"

"Các loại đồ ăn đều mang theo khá nhiều, tuy nhiên trong bữa tiệc đã dùng phần lớn. Phần còn lại chủ yếu là bia và bột mì tinh luyện, cùng với một số gia vị như hoa hồi, gừng, hạt tiêu, cam thảo, muối ăn và đường."

"Bột mì và bia còn bao nhiêu?"

"Bột mì tinh luyện khoảng năm trăm cân, bia có ba mươi thùng."

Bột mì tinh luyện rõ ràng là để dành riêng cho Listeria làm bánh mì trắng, hắn hơi ngẩn người – có thể cảm nhận được, Bá tước đối với hắn vẫn còn tình phụ tử.

Chỉ một vài chi tiết nhỏ cũng có thể cho thấy điều đó. Ví dụ như việc đích thân đến Tiên Hoa trấn, đó chính là biểu hiện của sự quan tâm. Nếu quả thật không hề quan tâm Listeria, ông ấy đâu cần đến tận tiểu trấn vắng vẻ, hẻo lánh này. Trên yến hội cố ý không tỏ vẻ quan tâm đến diêm tiêu, chưa chắc không phải là để bảo vệ hắn, nhất là khi phu nhân Marree cố ý nhắc đến mỏ diêm tiêu có giá trị khai thác.

Giờ đây lại còn mang theo rất nhiều đồ ăn để tặng cho hắn.

"Chẳng lẽ Bá tước cũng là một người "miệng nói không nhưng thân thể lại rất thành thực" ư?" Điều này hơi phiền phức. Hắn hơi bồn chồn lo lắng, nếu như cả gia đình Bá tước chẳng quan tâm đến hắn, hắn có thể rất nhẹ nhàng duy trì phong cách giao hảo nhạt như nước của quân tử, nhàn nhã sống cuộc đời của riêng mình.

Điều sợ nhất chính là giữa họ lại có sợi dây thân tình ràng buộc. Khiến hắn không biết phải xử lý ra sao, là theo thân phận hiện tại, dung nhập vào tình thân này, hay vẫn giữ vững cá tính của mình, tiếp tục giữ khoảng cách.

"Đây chính là ràng buộc của tình thân sao? Chỉ cần là con người, thì không thoát khỏi tấm lưới này."

Uống cạn ly rượu đỏ trong một hơi, hắn quyết định không nghĩ thêm chuyện phiền não này nữa, cứ thuận theo tự nhiên là tốt nhất – không chủ động, không cự tuyệt. Gạt bỏ suy nghĩ đó đi, hắn hỏi: "Thưa ngài Carter, quà đáp lễ hải sản thành Tulip, đã đưa hết đi chưa?"

"Đã giao cho ngài Silva rồi, đều là những loại hải sản và hoa quả khô tốt nhất."

"Tốt lắm, có qua có lại."

Đặt chén rượu xuống. Carter cũng uống cạn rượu đỏ, thu lại hai chiếc chén, rồi khẽ cúi người hành lễ: "Lãnh chúa, xin ngài nghỉ ngơi sớm một chút, chúc ngài ngủ ngon. Tôi xin cáo lui."

"Ngủ ngon, thưa ngài Carter, mơ những giấc mộng đẹp."

Mấy ngày sau đó, mọi việc trôi qua trong sự bình yên tẻ nhạt.

Ngoài việc giám sát công việc của thợ đốn củi, Listeria còn chú ý đến một chuyện khác – việc huấn luyện lũ khỉ hái quả.

Trước đó, bảy con khỉ hái quả bị thương không nặng đã được bắt sống. Tất cả đều đã hồi phục, khỏe mạnh trở lại, nhưng trong đó có hai con bị què chân, không thể leo cây được nữa.

Năm con còn lại được giao cho thợ săn của tiểu trấn huấn luyện. Dùng dây thừng, roi và thức ăn kết hợp, rất nhanh chúng đã khiến những con khỉ hái quả kiêu ngạo phải phục tùng, bảo leo cây liền leo cây, bảo vào lồng liền vào lồng.

"Ba con khỉ cái, bốn con khỉ đực, tin rằng đến cuối năm, sẽ có mười con khỉ hái quả." Khỉ thường có thể sinh hai lứa mỗi năm, nhưng mỗi lứa thường chỉ một con.

Listeria nhìn những con khỉ hái quả ngày càng nghe lời, rất hài lòng: "Không có khỉ hái quả phá hoại, năm nay dừa hương có thể chín. Tin rằng chỉ một hai tháng nữa là có thể uống dừa nước thơm ngon rồi." Dừa hương không theo mùa, ngoại trừ mùa đông không phát tri���n, các mùa khác đều sẽ liên tục ra quả.

"Thành San Hô dường như cũng không bán dừa hương. Biết đâu, nếu phát triển tốt, đây cũng sẽ là một đặc sản lớn của Tiên Hoa trấn. Đáng tiếc là không có sâu tinh linh dừa hương được nuôi dưỡng."

Khi hắn đang phác họa tương lai của cây dừa hương, những người thợ săn đã bắt đầu huấn luyện lũ khỉ hái quả.

Buộc trái cây giả lên cành cây, để khỉ hái quả tập hái. Nếu hái được, sẽ được thưởng một bông hoa gạo sống, còn không hái được sẽ bị đánh một roi. Lũ khỉ hái quả không thể chạy được, bởi vì trên cổ chúng buộc dây thừng, dám chạy, kéo về liền ăn roi.

"Các ngươi hãy nhớ kỹ, động vật cũng sẽ mang thù và cáu kỉnh. Chỉ cần chúng làm việc nghiêm túc, thì không cần tùy ý dùng roi. Nếu ta phát hiện ai vô cớ đánh đập khỉ hái quả, những cây roi này ta sẽ quất lên người các ngươi."

Hắn nhấn mạnh với vẻ mặt nghiêm túc, cũng không hi vọng tương lai lũ khỉ hái quả nổi loạn, đánh chết vài người trông vườn.

"Lãnh chúa đại nhân xin yên tâm, những gì ngài giao phó cho chúng tôi, chúng tôi một câu cũng không dám quên." Những thợ săn kiêm nhiệm, nay đã rõ ràng mình sau này sẽ từ nông dân chuyển sang làm người trông vườn, có thể sai khiến khỉ hái quả làm việc, ai nấy đều đắc ý.

Nếu không phải vì huấn luyện, họ thật không nỡ đánh một roi – khỉ hái quả đối với người trông vườn mà nói, chính là ngựa của kỵ sĩ.

Xong việc với lũ khỉ hái quả, hắn trở lại tòa thành, sai người gọi mấy thương nhân trong số nông nô mới đến.

"Ông Grandet, Sherlock, Harpagon, các ngươi trên đảo Papa Little đều là thương nhân ư?" Listeria hỏi lại một lần.

"Đúng vậy, thưa lãnh chúa."

"Trên đảo Papa Little có một thương nhân nào tên là Plyushkin không?"

Ông Grandet đáp trả: "Thưa lãnh chúa đại nhân, trên đảo Papa Little chuyên buôn bán tiểu thương phẩm chỉ có ba người chúng tôi. Vả lại, tất cả mọi người trong thành tôi đều có thể gọi tên, nhưng cũng không có người nào tên là Plyushkin."

"Được rồi, ta chỉ là hỏi vu vơ vậy thôi." Listeria đánh giá cao ông Grandet, câu nói "tất cả mọi người trong thành tôi đều có thể gọi t��n" cho thấy ông ấy là người phi thường. "Hôm nay ta gọi các ngươi đến, là để thành lập đội thương nhân của tòa thành, ta hi vọng giao cho ba người các ngươi phụ trách."

Bản dịch này được truyen.free thực hiện và mọi quyền thuộc về họ.