Tuổi thọ của loài rồng là một nghìn năm, đó là số liệu được công nhận.

Về việc có nên tin hay không, Listeria không có cách nào để phân biệt thật giả, chỉ đành tạm thời tin rằng đây là thông tin chính xác. Trước một trăm tuổi là rồng non, từ một trăm đến tám trăm tuổi là rồng trưởng thành, sau tám trăm tuổi là rồng già. Rồng già sẽ rời khỏi khu vực sinh sống, bay về Thung lũng Rồng.

Điều hắn có thể nhận ra hiện tại là rồng không nhất thiết phải chết ở Thung lũng Rồng. Rồng ác có thể bị các Dũng sĩ Diệt Rồng tiêu diệt, như con hỏa long ở Đảo Ngựa Đen thuộc loại rồng ác. Cái chết của nó rất kỳ lạ, có thể không phải do tuổi già mà là do bị người giết.

Hơn nữa, dù rồng đã chết, dường như chúng vẫn có thể phục sinh, sinh mệnh của chúng tựa như một vòng luân hồi bất tận.

"Nuôi một con rồng thực sự rất tốn kém. Thế nhưng, điều ta đang thắc mắc là, những con rồng ác không được ai nuôi dưỡng kia, khi còn nhỏ chúng ăn gì mà lớn lên?" Listeria trong lòng đầy nghi hoặc. Hắn hỏi tiểu hỏa long hiển nhiên chẳng có câu trả lời nào, dù nó rất thông minh nhưng chỉ biết đòi ăn, không cho cưỡi.

Tại Đại công quốc Phong Diệp, trên núi Hồng Phong, có một con Quang Long sinh sống.

Quang Long đến núi Hồng Phong từ khi nào, ăn gì để trưởng thành, trở thành một con rồng trưởng thành không thể diệt trừ, ngay cả người của Đại công quốc Phong Diệp cũng không biết.

Một số nơi khác dường như cũng có rồng ác sinh sống, thỉnh thoảng chúng còn xâm lấn các thị trấn của con người.

Trong các tiểu thuyết hiệp sĩ, rồng ác thường được miêu tả là cướp của cải con người, ăn thịt người và gia súc. Thế nhưng, không có tác giả nào miêu tả những con rồng ác này đến từ đâu. Chúng thường xuất hiện khi nhân vật chính, một hiệp sĩ chính nghĩa, đi ngang qua một nơi nào đó, nghe tin người dân bị rồng ác đe dọa, hoặc một quý tộc lớn bị rồng ác bức hại.

Sau đó, nhân vật chính ra tay giúp đỡ, tiêu diệt rồng ác. Cuối cùng, chàng ôm mỹ nhân về.

Cuốn Sổ tay Nuôi Rồng mà Hầu tước Công Ngưu thường xuyên đọc cũng không hề ghi chép về tình hình rồng non. Dường như giai đoạn rồng non là một khoảng trống thông tin – loài người tiếp xúc với rồng đều là rồng trưởng thành, các quốc gia nuôi rồng cũng đều là rồng trưởng thành. Cứ như thể các Kỵ sĩ Rồng chỉ cưỡi rồng trưởng thành vậy.

"Chắc chắn có Kỵ sĩ Rồng đã tìm thấy rồng non, rồi thiết lập mối quan hệ đồng bạn và cưỡi rồng thành công... Chỉ là không hiểu vì lý do gì, họ lại chọn cách giấu kín thông tin về rồng non." Listeria nhìn vào gương, thấy rõ ràng hoa văn ngọn lửa trên ngực mình, khẽ nhíu mày. "Có lẽ... họ cũng có suy nghĩ giống mình chăng?"

Hắn không dám tiết lộ mình đang sở hữu một con rồng non.

Các Kỵ sĩ Rồng khác, có lẽ ở giai đoạn rồng non cũng tương tự không dám tiết lộ. Chỉ là vì sao khi rồng đã trưởng thành, họ vẫn không lựa chọn công khai tình hình rồng lúc nhỏ?

"Hay là, không phải không có người tiết lộ, mà là mọi thông tin về rồng đều bị các gia tộc nuôi rồng che giấu?"

Ý nghĩ này khá hợp lý, dù sao các gia tộc sở hữu rồng đều không muốn những gia tộc không có rồng khác giành được. Chắc chắn họ hy vọng độc chiếm loài rồng trên thế giới này.

Trong gương, tiểu hỏa long ngáp một cái, rồi lại bắt đầu "ồ hống, ồ hống" kêu réo – nó đói bụng.

Listeria không bận tâm đến nó.

Con tiểu hỏa long này có khả năng tiêu hóa quá mạnh mẽ. Mấy ngày nay trở về, hắn đã lén lút cho nó ăn hơn mười con bò. Thế nhưng, một con bò chỉ đủ làm nó no bụng trong bốn tiếng. Sau bốn tiếng, đúng giờ nó lại "ồ hống" đòi ăn. Đôi khi nửa đêm nó cũng đánh thức Listeria để đòi ăn bò.

Dần dần, Listeria nhận ra rằng, dù nó có kêu réo, nhưng nếu nửa ngày không cho ăn thì cũng chẳng sao cả.

Vì lẽ đó, hắn liền có ý thức kiểm soát lượng thức ăn của tiểu hỏa long. Đáng tiếc thay, việc cho ăn bò có thể kiểm soát, nhưng việc uống dược thì không cách nào ngăn cản.

Mỗi ngày nó đòi dùng lượng ma dược gấp năm lần lượng Listeria dùng để tu luyện. Nếu không cho, nó có thể kêu to cả ngày. Với mức tiêu hao lớn như vậy, Listeria căn bản không thể gánh vác nổi. Sau khi thăng cấp thành Thiên Không Kỵ Sĩ, dù Long Đấu Khí thất thoát chậm hơn và đã có (Khí Tức Suy Giảm) hỗ trợ, hắn vẫn cần một lượng lớn ma dược.

Cả hắn và tiểu hỏa long cộng lại, lượng ma dược tiêu thụ bằng sáu Thiên Không Kỵ Sĩ uống cùng lúc.

Ngay cả một gia tộc Hầu tước bình thường cũng khó có thể dễ dàng cung cấp ma dược cho sáu Thiên Không Kỵ Sĩ cùng lúc. Huống hồ Listeria chỉ là một Tử tước, lãnh địa của hắn lại vừa mới bắt đầu xây dựng.

Hắn chưa biết phải làm sao để đáp ứng mức tiêu hao ma dược khổng lồ này.

Cũng không biết những con tiểu hỏa long hoang dã ăn gì mà lớn lên.

Nếu không thể tăng nguồn thu, chỉ đành thắt chặt chi tiêu. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn phải là kiểm soát lượng thức ăn của tiểu hỏa long. Có thể bổ sung thêm một ít thịt rẻ tiền cho nó, nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào ma dược.

"Có thể tiểu hỏa long sẽ bị thiếu dinh dưỡng mất thôi..." Hắn tự giễu cười một tiếng. "Nhưng biết làm sao đây, ai bảo kỵ sĩ của nó đã chuẩn bị đổi tên thành Listeria Jones..."

Jones nghèo mạt!

Lương tâm hắn có chút bất an.

May mà hắn cũng biết tự an ủi mình: "Dù sao nó cũng không chịu cho ta cưỡi, việc gì ta cứ phải cho nó ăn no nê chứ, ha ha."

Tâm tình được điều chỉnh, hắn mặc quần áo tử tế, để mặc tiếng réo đòi ăn của tiểu hỏa long. Đi tới bên cửa sổ, nhìn những mầm non cây táo đang nhú lên bên ngoài, hắn lại không biết đang suy tư điều gì.

Cốc cốc cốc. Tiếng gõ cửa vang lên.

Giọng quản gia Carter vang lên ngoài cửa: "Lão gia."

Listeria không quay đầu lại, chỉ đơn giản ��áp: "Mời vào."

Chờ Carter đi tới, hắn hỏi: "Bệnh của bà Morson đã khá hơn chút nào chưa?"

"Sau khi uống thuốc Xà Huyết Quả, bà ấy đã hạ sốt rồi, giờ mới vừa ngủ thiếp đi." Carter đáp.

Hồi trước, bà Morson bị cảm sốt, các thầy thuốc bản địa chữa thế nào cũng vô hiệu. Cuối cùng, vẫn là Listeria tự mình chỉ đạo, dựa theo phương thuốc về Xà Huyết Quả được ghi chép trong sách (Phân loại thảo dược của Aries Truth), chế thành thuốc Xà Huyết Quả.

Sau khi bà Morson uống vào, bệnh tình đã nhanh chóng chuyển biến tốt.

Xà Huyết Quả không chỉ có thể chữa rắn cắn, mà theo ghi chép trong (Phân loại thảo dược của Aries Truth), nó còn có hiệu quả điều trị nhiều loại bệnh thông thường.

Trước đây, liều mạng chém giết con Lục Đầu Vương Hải Xà, dùng máu rắn tưới để thu được bốn quả Xà Huyết Quả đã chứng tỏ rất hữu ích khi nhìn lại. Nếu được chế biến thành loại thuốc thông dụng, nó có thể cứu sống nhiều nông nô mắc bệnh – tỷ lệ tử vong của nông nô trên thế giới này không hề thấp, đa phần là do bệnh tật.

Một khi chi phí sản xuất thuốc Xà Huyết Quả giảm xuống, chắc chắn nó có thể trở thành một ngành công nghiệp hái ra tiền.

Chỉ có điều, dân thường không thể chi trả dược phí đắt đỏ. Lương tâm của Listeria cũng không cho phép hắn bán thuốc với giá cắt cổ. Chỉ cần kiếm lời chút ít trên chi phí sản xuất, không lãng phí công dụng của Xà Huyết Quả là đã đủ rồi.

"Ông Carter, hãy nói với bà Morson rằng bà ấy cứ yên tâm nghỉ ngơi, công việc ở pháo đài không cần bà ấy phải tiếp tục vất vả nữa. Điều quan trọng nhất bây giờ là bà ấy phải dưỡng bệnh thật tốt."

Carter mỉm cười đáp: "Lão gia, e rằng điều bà Morson lo lắng nhất là không thể tiếp tục pha trà sữa cho ngài nữa."

"Đúng vậy, trà sữa Maisy pha vẫn còn thiếu một chút tinh tế, không thể sánh bằng trà sữa do bà Morson pha. Nó mịn màng, đều đặn, hương vị trà đen và sữa bò hòa quyện một cách hoàn hảo." Listeria nói hơi quá lời một chút. Thực ra, hắn chỉ là đã quen với trà sữa do bà Morson pha mà thôi.

Dù trà sữa vốn dĩ đơn giản, chỉ là sữa bò và hồng trà pha trộn mà thành, nhưng thời gian pha, nhiệt độ, và tỷ lệ kết hợp đều ảnh hưởng đến hương vị cuối cùng.

Nói xong chuyện bà Morson.

Carter bắt đầu báo cáo mục đích anh ta gõ cửa: "Ngày 9 tháng 3 là sinh nhật của lão gia. Hiện tại lão gia đã là một Thiên Không Kỵ Sĩ cao quý, thống trị toàn bộ Đảo Ngựa Đen và thị trấn Tiên Hoa, nên lễ mừng sinh nhật của ngài cần phải có quy cách cao hơn những năm trước. Tôi đặc biệt đến đây để thỉnh giáo lão gia về mức độ long trọng nên tổ chức."

"À... về chuyện này, ông Carter cứ quyết định đi." Listeria mỉm cười nói. Tâm tư hắn lúc này đều đặt vào con tiểu hỏa long, nên hoàn toàn không mong đợi gì vào sinh nhật của mình.

Huống hồ, tổ chức một lễ mừng sinh nhật lại phải tốn bao nhiêu tiền, không biết liệu thu được lễ vật có bù lại được một nửa chi phí không nữa – bây giờ, Listeria Jones nghèo lắm rồi!

Phiên bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, nơi ngôn ngữ được trau chuốt để chạm đến trái tim người đọc.