Tiểu công chúa vóc người không cao lắm, cao khoảng một mét sáu lăm. Khi cười, nàng có đôi lúm đồng tiền mờ nhạt, quả là một mỹ nhân. Nàng vừa cao quý vừa có khí chất, thế nhưng mỗi khi Listeria nhìn nàng, trong đầu hắn lại không ngừng hiện ra những định nghĩa liên quan đến kỹ nữ. Vì thế, hắn không thể nào gắn nàng với sự thuần khiết.

"Meopor, Angela, chúc hai người tân hôn h��nh phúc." Hắn nâng ly rượu, gửi gắm lời chúc phúc.

Angela tươi cười đáp: "Cảm tạ."

Meopor hai ngày nay luôn trong trạng thái phấn khởi. Nghe vậy, hắn cười nói: "Bây giờ ta không có thời gian nói chuyện nhiều với ngươi, đợi tiệc trưa kết thúc, khách khứa ra về hết, chúng ta sẽ cùng nhau tâm sự thật kỹ."

"Được thôi."

Vợ chồng Meopor rời đi giữa sự vây quanh của các quý tộc trẻ. Listeria vốn đang có ý định tìm phu nhân Martha để trò chuyện, nhưng ý nghĩ đó cũng đã lắng xuống. Hắn cầm lấy một đĩa đồ ăn, tính tìm một góc khuất để một mình thưởng thức bữa trưa này.

Chưa kịp tìm được chỗ, đằng sau lại vang lên một giọng nói quen thuộc: "Tử tước Listeria, đã lâu không gặp."

Hắn quay đầu lại, phát hiện người vừa nói chuyện là Durnico · Hyacinth, một mệnh phụ đội chiếc mũ Phi Điểu, và cũng chính là người mà hắn từng có một đêm hoan lạc.

"Đã lâu không gặp." Lòng Listeria bỗng trở nên phức tạp, nhưng bên ngoài hắn vẫn nở một nụ cười nhạt nhòa.

Sau vài câu hỏi thăm xã giao, cả hai đều trở nên lúng túng trong mấy giây tiếp theo, không biết nói gì thêm. Cái cảm xúc mãnh liệt kích động ngày đó, từ khi những lá thư không còn được gửi đi, đã tan biến theo làn gió nhẹ. Thế là Durnico lên tiếng: "Bạn của tôi đang đợi ở đằng kia."

"Không sao đâu, cô cứ tự nhiên."

Một cuộc gặp gỡ chóng vánh.

Chỉ với hai câu đối thoại ngắn ngủi, họ đã đường ai nấy đi.

Tìm thấy chỗ ngồi, Listeria hít sâu một hơi, có chút cảm khái khó tả. Durnico là người phụ nữ đầu tiên khiến hắn từ giã đời trai tân. Mặc dù đó chỉ là một đêm phóng túng đầy cảm xúc, không hề có tình cảm gì đáng kể, nhưng dù sao nó cũng để lại một ấn tượng khó phai trong tâm trí hắn.

Chỉ có điều, chuyện đã qua thì cũng đã qua rồi.

Khi gặp lại, khó tránh khỏi rơi vào cái tình huống lúng túng, không biết nói gì vừa rồi.

"Có lẽ ta trước sau vẫn không học được cái lối sống phóng túng không kiêng nể gì của giới quý tộc nơi đây." Hắn ăn thịt ma thú, nhưng trong lòng lại mang một tâm hồn hoàn toàn lạc lõng với bữa tiệc.

Hầu hết các quý tộc ở đây, tham dự hôn lễ càng giống như một buổi giao tế.

Còn hắn thì thật sự chỉ đơn thuần đến dự hôn lễ.

Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, các quý tộc tụm năm tụm ba trò chuyện, nâng ly chúc tụng lẫn nhau, bận rộn đến nỗi không có cả thời gian để ăn một miếng thịt nướng. Hắn còn thấy cả anh trai mình là Levis, cũng giống như bao người khác, đang nâng ly cười vang. Còn chị gái Liweila của hắn thì đang ngồi đối diện một quý tộc nam giới để trò chuyện.

"Này, đại sư dương cầm của chúng ta lại trốn ở đây để tận hưởng sự yên tĩnh ư?" Joanna · Evening Primrose cầm đĩa đồ ăn đi tới.

Listeria hơi không muốn đáp lời vị quý cô đã từng "ăn đậu hũ" mình, vì thế giọng điệu của hắn dù sao cũng hơi lạnh nhạt: "Chỉ là muốn chuyên tâm ăn một bữa trưa mà thôi."

Thế nhưng Joanna lại chẳng hề nhận ra điều đó: "Mọi người đều đang sốt sắng giao tế, chỉ có ngươi là nghĩ đến chuyện ăn trưa thôi sao?"

"Đối với một kỵ sĩ mà nói, bữa sáng, bữa trưa và bữa tối đều phải được chú trọng, đặc biệt là với một kỵ sĩ đang trong giai đoạn tăng tiến tu luyện như ta."

"Phải không? Ngươi quả nhiên khác biệt với những người khác. Chẳng hổ danh là thiên tài dương cầm đã sáng tác ra « Carrying You », ngươi biết không, ta vô cùng vô cùng ngưỡng mộ ngươi."

Listeria qua loa đáp: "Ta cảm thấy vinh hạnh."

Nhưng Joanna lại tò mò đứng dậy, thu hẹp khoảng cách, liếm đôi môi đỏ mọng quyến rũ rồi nói: "Thật ra ta càng muốn thưởng thức ngươi ở cự ly thật gần, vô cùng gần gũi."

"Xin lỗi, ta nghe không hiểu."

...

Đại Công tước sau khi âu yếm cô con gái nhỏ vào buổi chiều, đã dẫn theo rất nhiều quý tộc rời khỏi đảo Hồng Giải mà không nán lại lâu. Lâu đài Taro vốn náo nhiệt cũng nhanh chóng chìm vào yên lặng.

Cách một đêm.

Gia đình Listeria cũng từ chối lời giữ lại, cáo từ ra về.

"Chúng ta đáng lẽ nên ở lại thêm hai ngày. Ngày mai là sinh nhật của con, con còn hy vọng có thể mời Tiểu công chúa tham dự tiệc sinh nhật của con nữa." Levis than thở đầy tiếc nuối trên đường.

"Meopor vừa mới tân hôn, cần dành thời gian để họ ở bên nhau, còn con, cũng cần chuẩn bị cho việc kết hôn với Roria." Bá tước ngồi trên lưng ngựa, nói.

Listeria cũng cưỡi Lục Hành Điểu Lokey, không nhanh không chậm theo sau đoàn người.

Thông thường, quý tộc di chuyển bằng xe ngựa, nhưng mọi người đều thích cưỡi vật cưỡi để tận hưởng gió mát trên đường. Vì vậy, chỉ có phu nhân Marie, Liweila và Litton ngồi trong xe ngựa.

Không bao lâu.

Bá tước chợt nhìn về phía Listeria: "Listeria, sao con không nói gì?"

"Gì ạ?" Đang thất thần, Listeria hoàn hồn lại: "Con vừa rồi đang suy nghĩ một vài chuyện, phụ thân, ca ca, hai người đang nói gì vậy?"

"Đang nói về tài đàn dương cầm của con đó. Trong buổi tiệc tối, con biểu diễn « Carrying You » đến nỗi ngay cả Tiểu công chúa cũng không ngớt lời khen ngợi, mấy người bạn thân của nàng thì mắt cứ như muốn nuốt chửng con. . . Nhưng điều ta thấy lạ hơn là, con lại không để ý đến lời trêu ghẹo của Joanna, mà nàng ấy lại xinh đẹp đến thế." Levis dùng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc mà nhìn Listeria.

"Con đã nói rồi, hiện tại là thời kỳ tăng tiến tu luyện, con phải dồn hết mọi tinh lực vào việc tu luyện đấu khí. Hơn nữa con có linh cảm, con có thể thăng cấp lên Thiên Không Kỵ Sĩ sớm hơn anh một bước."

"Con mới dùng dược bao lâu mà đã muốn vượt qua anh rồi ư?"

"Con đã tìm ra phương thuốc phù hợp nhất với mình, hơn nữa con còn có những tâm đắc và lĩnh hội riêng trong tu luyện, thiên phú thân thể của con cũng dần dần bộc lộ. Ca ca, nếu anh cứ tiếp tục mê muội trong những lạc thú trần tục, anh nhất định sẽ không theo kịp bước chân của con đâu." Listeria ngước nhìn bầu trời ở góc 45 độ.

Ánh sáng mặt trời chiếu rọi lên người hắn, như phủ lên một lớp áo choàng bằng ánh nắng.

Levis không khỏi líu lưỡi: "Con thật sự tự tin có thể thăng cấp Thiên Không Kỵ Sĩ nhanh hơn anh ư?" Trong lòng anh ta không tin, nhưng cảm giác mà Listeria mang lại không giống như đang khoác lác, hơn nữa Listeria tuy đôi lúc có những câu "hài hước lạnh" khá gắt, nhưng lời nói của hắn từ trước đến nay đều chứa đựng ý nghĩa sâu xa.

Bá tước cũng nhìn qua.

Listeria không cúi đầu, vẫn giữ nguyên tư thế ngửa mặt nhìn trời ở góc 45 độ: "Đúng vậy, con rất tin tưởng, bởi vì vinh quang kỵ sĩ đang dõi theo con, con là con trai của vinh quang."

Sự tự tin của hắn không phải là mù quáng mà có.

Thế nhưng trong mắt Levis, đó lại là biểu hiện của sự tự mãn: "Con có phải là đang hiểu lầm về Thiên Không Kỵ Sĩ không? Có lẽ phụ thân sẽ nói cho con biết sự khác biệt giữa Đại Địa Kỵ Sĩ và Thiên Không Kỵ Sĩ đấy."

Bá tước lại nói: "Levis, ta tin Listeria rất rõ về sự khác biệt giữa Đại Địa Kỵ Sĩ và Thiên Không Kỵ Sĩ. Còn về việc ai trong hai con có thể trở thành Thiên Không Kỵ Sĩ sớm hơn, ta không thể phán đoán. Nhưng thái độ tu hành của con rõ ràng không chuyên tâm bằng Listeria, việc quá độ mê đắm vào lạc thú xác thực đang làm tổn hại căn cơ của một kỵ sĩ."

Levis cười gượng: "Con chưa từng quá độ mê đắm..."

Chứng kiến cảnh tượng ấy.

Listeria không khỏi nở một nụ cười thầm. Việc tự xưng là con trai của vinh quang vừa rồi không phù hợp với tác phong khiêm tốn trước nay của hắn, nhưng hắn nói ra là có mục đích riêng: hắn đang tạo tiền đề cho sự thăng cấp sau này của mình. Việc tấn thăng Thiên Không Kỵ Sĩ trước tuổi hai mươi chắc chắn sẽ khiến người đời kinh ngạc.

Nếu bây giờ không tạo tiền đề, sau này sẽ rất phiền phức để giải thích.

Vì thế, việc thích hợp bộc lộ thiên phú, thể hiện thái độ được vinh quang kỵ sĩ ưu ái, sẽ dễ dàng hơn để người khác chấp nhận. Ít nhất hiện tại Bá tước cũng đã tin rằng, người con thứ của mình có thiên phú để vươn tới Thiên Không Kỵ Sĩ.

Mọi thứ đang tiến triển tốt đẹp.

*** Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.