Listeria trở về từ xưởng ma pháp, lấy ra số ma dược vừa nhập kho để tiếp tục điều trị.

Trong khi bếp pháo đài đang tất bật chuẩn bị tiệc rượu, quản gia Carter định báo cáo tình hình công việc gần đây, nhưng Listeria gạt đi: "Ngày mai hãy nói, hôm nay ta không muốn bàn chuyện công việc."

Hắn vốn không phải kẻ cuồng công việc, sau hơn một tháng chinh chiến, chỉ muốn buông l���ng một chút.

"Hãy nhờ bà Morson pha cho ta một chén trà sữa, ta muốn nghỉ ngơi trong thư phòng một lát. Bột KNO3 từ năm ngoái vẫn còn dùng được, làm ít nước trái cây ướp lạnh. Nếu không, thì cứ lấy chút đá bào từ hầm băng lên."

"Vâng, lão gia."

Một lát sau, trà sữa được mang tới. Còn nước trái cây ướp lạnh thì vẫn cần thêm chút thời gian chuẩn bị.

Listeria đột nhiên hỏi: "Tiên sinh Elkeson có ở Tiên Hoa trấn không?"

"Tiên sinh Elkeson đã đến đây một lần trong tuần. Nếu ngài cần, tôi có thể thông báo cho đoàn thương nhân truyền tin ngài đã trở về."

"Vậy nhờ ngươi thông báo giúp ta."

"Vâng ạ."

Chờ nước trái cây ướp lạnh cũng được mang tới, Listeria đóng cửa thư phòng, nhâm nhi ly nước trái cây ướp lạnh để xua đi cái nóng. Đã là tháng Bảy oi ả nhất trong năm. Không có băng đá, cuộc sống thật khó chịu biết bao. Hắn ngồi trên chiếc ghế xích đu, đung đưa nhẹ nhàng, để mặc tâm trí bay bổng.

Nhưng chẳng mấy chốc, hắn lại cảm thấy tẻ nhạt.

Chợt, hắn lấy từ trong không gian bảo thạch ra chiếc bình trữ linh hồn hình ấm trà: "Virginia · Truth đã thức tỉnh đã lâu rồi, nhưng ta bận rộn chiến tranh nên chưa có dịp hỏi thăm nàng kỹ càng."

Giờ có chút thời gian rảnh rỗi, vừa hay hỏi nàng về kỹ thuật định long cốt.

Dốc ngược ấm trà, một vệt ánh sáng mờ ảo từ làn khói tuôn ra, thoáng chốc ngưng tụ thành hình nửa thân người. Đó chính là Virginia · Truth mà hắn từng gặp, nàng u hồn với vòng một 36D đầy đặn.

"Chúng ta lại gặp mặt, Virginia. Ta nên xưng hô nàng là tiểu thư Virginia, hay là các hạ Virginia đây?" Listeria nhìn ánh mắt Virginia dần trở nên trong trẻo, bèn cất tiếng hỏi.

"Cứ như vừa trải qua một giấc mộng dài vô tận... Tiên sinh, ngài đã biết thân phận của ta, ta là Ma Pháp sư Virginia · Truth của gia tộc Sơn Dương, qua đời vì một tai nạn bất ngờ." Virginia khẽ cúi người, rồi nhìn thân thể mình, "Ta trước đây đã bị phong ấn trong định long cốt sao?"

"Đúng vậy, ta đã vớt nàng lên từ một chiếc thuyền buồm rồng thú bị đắm." Listeria nói.

Virginia gật đầu, bình tĩnh nói: "Ta đã nhớ lại... là Curtis · Truth đã giết ta. Sau đó ký ức của ta b��� mất đi, nhưng ta nghĩ ta đã bị Curtis · Truth dùng thủ đoạn tà ác tách rời linh hồn, giam giữ trong định long cốt... Cảm tạ ngài đã giải thoát ta khỏi sự đọa đày, tiên sinh."

Listeria cười nhẹ: "Ta là Listeria · Tulip, Nam tước Tiên Hoa trấn, và sắp trở thành Tử tước Hắc Mã đảo."

"Tử tước Listeria... Gia tộc Ma Pháp Sơn Dương giờ ra sao rồi? Chị gái ta, Curtis · Truth, ngài có nghe nói gì về nàng không? Chắc hẳn nàng đã thống nhất Hội nghị Sơn Dương rồi... Điện hạ Annut · Lam Bảo Thạch có khỏe không?" Virginia xoắn xuýt hỏi, nàng vẫn nghĩ mình vừa mới qua đời không lâu.

Khẽ ho một tiếng.

Listeria có chút không đành lòng kể lại những gì đã xảy ra với người phụ nữ đáng thương này, nhưng lừa dối thì chẳng ích gì, hắn vẫn nói: "Gia tộc Ma Pháp Sơn Dương, khoảng hơn một trăm năm trước, vì tham gia chính biến cung đình, đã bị Đại Công đời thứ ba Lam Bảo Thạch đích thân ra tay tiêu diệt."

"Cái gì?"

Vị Ma Pháp sư được tạo thành từ ánh sáng sương mù run rẩy cả người, ánh sáng cũng nhấp nháy liên hồi.

Ngay khi Listeria cho rằng nàng lại sắp ngất đi và định thu hồi bình trữ linh hồn, thì thân thể nàng cuối cùng cũng ổn định trở lại, nhưng giọng điệu vẫn còn hoang mang và kinh ngạc chưa dứt: "Hơn một trăm năm trước? Listeria Tử tước, ngài đang nói dối ta sao?"

"Ta không cần nói dối nàng. Nàng chỉ là một linh hồn tàn dư nương nhờ trong bình trữ linh hồn của ta mà thôi. Thực tế, ta chẳng mấy tò mò về chuyện của hơn một trăm năm trước. Gia tộc Ma Pháp Sơn Dương giống như một con thuyền chìm sâu dưới đại dương. Nếu không phải tình cờ chạm phải, có lẽ đã chẳng còn ai biết đến gia tộc này nữa."

"Hơn một trăm năm... Không ai nhớ đến... Chuyện này..." Virginia hít mấy hơi thật mạnh. Dù đang ở trạng thái linh hồn, người ta vẫn có thể thấy rõ lồng ngực nàng phập phồng dữ dội. "Xin lỗi, Listeria Tử tước, ta... ta có chút thất thần, không ngờ mình đã ngủ say trăm năm."

"Không sao."

"Ngài có thể kể cho ta nghe một chút về những gì đã xảy ra với gia tộc Ma Pháp Sơn Dương không, nếu ngài biết?"

Yêu cầu này không quá đáng. Hơn nữa, Virginia trong trạng thái linh hồn cũng là một đối tượng tuyệt vời để tâm sự, có thể cùng nàng đàm luận về đoạn quá khứ kia, rồi sau khi quen thuộc, tiện thể hỏi về kỹ thuật định long cốt: "Để giúp đỡ vị điện hạ Annut kia, chị gái ngươi Curtis và Hầu tước Cohen đã quyết định cướp đoạt tuổi thọ của Long Bảo Thạch."

"Bọn họ muốn biến điện hạ Annut thành chúa tể Long Vực sao?"

"Đúng vậy, nhưng công dã tràng. Bọn họ đã bị Đại Công đời thứ hai phát hiện, đích thân ra tay tiêu diệt gia tộc Ma Pháp Sơn Dương. Đại Công đời thứ hai cũng bị thương nặng vì trận chiến, nên đã nhường ngôi cho Đại Công đời thứ ba Anti... À, Anti là anh trai hay em trai của Annut?"

"Là em trai."

"Đại Công đời thứ ba đã trục xuất linh hồn Annut, còn chị gái ngươi thì có lẽ đã trốn thoát. Nàng không trả thù, mà lại nghiên cứu thí nghiệm vu yêu, cuối cùng tự biến mình thành vu yêu, hiến tế vô số sinh mạng của Ma Pháp sư và thường dân, rồi chế tạo Sơn Dương Hào thành con thuyền u linh để đi đến nơi lưu đày."

"Vu yêu... Thuyền u linh... Nơi lưu đày..." Virginia lầm bầm một mình, "Nàng đúng là một người phụ nữ đáng sợ, vì tình yêu của mình mà khiến cả gia tộc phải chôn vùi theo."

"Đây chỉ là một vài thông tin sơ lược ta biết. Vậy thì, nàng là em gái của Curtis, có thể kể cho ta nghe về tình hình thời đại đó không?"

Virginia gật đầu, ánh mắt nàng rơi vào khoảng không vô định.

Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi mở miệng, kể lại câu chuyện về Đại Công Quốc Lam Bảo Thạch hơn một trăm năm trước – đó là một thời đại hưng thịnh, Đại Công Quốc Lam Bảo Thạch đang phát triển mạnh mẽ ngành hàng hải, gia tộc Ma Pháp Sơn Dương cũng thăng tiến theo đà phát triển.

Sau khi gia tộc Lam Bảo Thạch nghiên cứu ra kỹ thuật đóng thuyền buồm ba cột buồm, gia tộc Ma Pháp Sơn Dương cũng đã nghiên cứu ra kỹ thuật định long cốt, đồng thời thành lập nên tổ chức Hội nghị Ma Pháp Sư Sơn Dương. Mục đích ban đầu của Hội nghị Sơn Dương là để đào tạo Ma Pháp sư cho gia tộc, tham gia vào việc chế tạo thuyền buồm rồng thú.

"Cha ta là Cohen · Ma Pháp Sơn Dương, Hầu tước của Đại Công Quốc. Curtis là chị gái họ của ta, nàng từ nhỏ đã lớn lên cùng ta. Thiên phú pháp thuật của nàng là niềm kiêu hãnh của gia tộc, mới mười sáu tuổi đã trở thành Đại Ma pháp sư... Nàng và điện hạ Annut yêu nhau, được mọi người chúc phúc."

Giọng Virginia trầm thấp, phập phồng: "Còn ta chỉ là một người chẳng hề nổi bật trong gia tộc. Hôn nhân chính trị, đóng thuyền, có lẽ đó là toàn bộ cuộc đời ta... Ta chưa bao giờ rời khỏi Thành Ngàn Buồm. Ta lớn lên, sinh hoạt, làm việc ở đó. Thời gian nghiên cứu ma pháp là quãng đời hạnh phúc nhất của ta, mãi cho đến một ngày, Curtis đến."

"Nàng bắt tất cả chúng ta dừng mọi công việc, đi phối hợp nàng thực hiện những thí nghiệm tàn nhẫn, còn muốn chúng ta lén lút nghiên cứu Long Lam Bảo Thạch... Chúng ta không muốn. Giáo sư của ta đã trục xuất nàng khỏi Hội nghị Sơn Dương... Nàng đã tàn sát những người không theo phe nàng. Ta không thể nào tưởng tượng được nàng lại ra tay với chính mình."

Và rồi.

Câu chuyện của Virginia kết thúc. Nàng đã chết.

"Vì vậy, nàng biết kỹ thuật định long cốt?" Listeria dò hỏi.

"Đúng vậy."

Bản chuyển ng��� này là tài sản của truyen.free, giữ nguyên ý tưởng gốc nhưng đã được trau chuốt lại cho phù hợp với văn hóa đọc của người Việt.