"Tôi không thấy anh khiêu vũ, tại sao không xuống sàn đi?" Athena vừa nhấp một ngụm nước trái cây, vừa hỏi.

"Tôi không giỏi khiêu vũ lắm, thế nên cứ lặng lẽ ngắm nhìn người khác nhảy là được."

"Vậy anh càng nên xuống sàn nhảy chứ, điệu nhảy khá đơn giản, nhảy vài lần là học được ngay." Chớp chớp mắt, Athena với vẻ mặt đầy mong đợi, "Nếu anh muốn học, tôi có thể dạy anh."

Thấy cô gái chủ động như vậy, Listeria không tiện từ chối thẳng thừng, chỉ có thể đứng lên, đưa tay ra: "Tôi có thể mời cô nhảy một điệu không?"

"Đó là vinh hạnh của tôi." Athena đặt tay vào tay Listeria, rồi thuận thế đứng dậy.

Cứ như vậy, Listeria dắt Athena vào giữa sàn nhảy, theo điệu nhạc dương cầm du dương, một tay ôm eo Athena, tay còn lại nắm lấy tay nàng, cùng nhau bắt đầu điệu nhảy. Các điệu nhảy giao tế của giới quý tộc xưa nay đều rất đơn giản. Bản thân Listeria tuy chưa từng nhảy, nhưng kiếp trước lại có không ít kinh nghiệm.

"Anh nhảy không hề vụng về chút nào, xem ra vừa rồi anh đã nói dối tôi." Athena vừa nhảy vừa mỉm cười nói.

"Có lẽ là hiện tại vượt xa phong độ thường ngày."

"Vậy sao? Vậy thì tôi tin anh."

Sau một lát im lặng.

Athena lại hỏi: "Tôi chưa từng đến Đảo San Hô, thật ra tôi chưa từng đặt chân ra khỏi Hồng Giải Đảo kể từ khi sinh ra. Đảo San Hô cách Hồng Giải Đảo có xa lắm không?"

"Cũng không xa lắm, mất hơn nửa ngày đi đường. Nếu thuận buồm xuôi gió, có thể chỉ mất nửa ngày là đến nơi."

"Pháo đài Tulip trông như thế nào?"

"Được xây dựng trên vách đá ven biển, không lớn bằng Pháo đài Trường Dụ lắm, nhưng xung quanh sườn núi trồng đầy hoa Tulip, muôn hồng nghìn tía."

"Chắc hẳn rất đẹp. Nếu có cơ hội, tôi muốn đến Pháo đài Tulip làm khách."

"Rồi sẽ có cơ hội."

"Anh sống ở Pháo đài Tulip sao?"

"Tôi lớn lên ở đó, nhưng bây giờ tôi đã chuyển đến trấn nhỏ của mình để sinh sống."

"Đúng vậy, tôi nghe hiệp sĩ Maiopal nói anh bây giờ đã được phong làm Nam tước và ban đất ở trấn Tiên Hoa phải không?"

"Ừm."

"Nơi đó chắc chắn có rất nhiều Tiên Hoa xinh đẹp. Quanh tòa thành của anh cũng toàn là hoa Tiên Hoa sao?"

"Có lẽ sẽ khiến cô thất vọng đấy. Chỉ có mười mấy mẫu Tulip, những nơi khác đều trồng lúa mạch. Còn quanh tòa thành ư, ừm, tôi đang định trồng cỏ, xây chuồng ngựa, có lẽ còn nuôi thêm ít bò sữa nữa." Listeria thản nhiên nói. Anh có cảm giác rằng Athena đang thăm dò tình hình của mình.

Có lẽ cô gái này bị vẻ ngoài anh tuấn của mình hấp dẫn, muốn trở thành Nam tước phu nhân của Listeria?

Tốt nhất nên sớm dập tắt ý nghĩ của nàng thì hơn. Ngừng một lát, anh tiếp tục nói: "Ừm, trấn nhỏ khá vắng vẻ, lúa mì không đủ ăn, sữa tươi không đủ uống, ngay cả rau củ cũng không thể ăn thường xuyên. Dù có tiền vàng cũng rất khó mua được thịt, bởi vì bị một dãy núi ngăn cách, trong dãy núi có ma thú, nên các đoàn thương nhân không muốn đến."

Athena kinh ngạc há hốc miệng: "Anh là đại địa kỵ sĩ sao?"

"Mới thăng cấp gần đây, bây giờ vẫn đang thuần thục đấu khí bí tịch."

Listeria, với chiều cao hơn một mét tám, cúi đầu xuống, có thể nhìn thấy Athena, cao nhiều nhất là một mét sáu, vẻ mặt hơi cứng ngắc.

Đại khái là sự chênh lệch giữa lý tưởng và hiện thực đã khiến nàng bối rối.

Bất cứ ai lần đầu gặp Listeria, chắc chắn sẽ có thiện cảm, đương nhiên, chủ yếu là nữ giới. Nhưng khi hiểu rõ bối cảnh của Listeria, e rằng cũng đành phải bỏ cuộc. Một Nam tước bị xem nhẹ, nghèo khó, cai quản một trấn nhỏ hẻo lánh, tư chất đấu khí cũng chẳng tốt, rất có thể sớm muộn gì cũng phải bán đất phong, rồi phiêu bạt đến dưới trướng lãnh chúa khác.

Kinh doanh đất phong không phải là chuyện đơn giản. Rất nhiều quý tộc nhỏ đều bị phá sản, sa sút đến mức phải làm gia sư, hoặc đội trưởng kỵ sĩ.

Gao Ertai chính là một trong số đó.

Cho dù là đại quý tộc, một khi quản lý sản nghiệp không tốt, cũng sẽ phá s���n, mất đi đất phong.

"Tiếp theo, có lẽ cô ấy sẽ buông tay, biểu thị điệu nhảy kết thúc." Listeria thầm nghĩ.

Nhưng mà Athena không hề buông tay, vẻ mặt cứng ngắc thoáng chốc cũng đã khôi phục lại nụ cười nhẹ nhàng như trước: "Phụ thân của anh, Bá tước Đảo San Hô, chắc sẽ không thờ ơ bỏ mặc trấn Tiên Hoa đâu nhỉ."

"Quan hệ của tôi với phụ thân cũng không quá hài hòa, có lẽ vì các anh chị quá xuất sắc."

"Nhưng tôi cảm thấy khí chất của anh còn nổi bật hơn. Khi anh và hiệp sĩ Maiopal đứng cạnh nhau, trông rất giống một cặp anh em ruột."

"Tôi giống mẹ tôi hơn."

"Mẹ anh chắc chắn là một quý phu nhân ung dung, cao quý."

"Thật ra tôi không nhớ rõ dáng vẻ của bà, bà đã qua đời khi tôi mới hai tuổi."

"Xin lỗi, tôi không nên nhắc đến chuyện này."

"Không sao."

Sau đó hai người đều không nói gì, ôm eo, nhảy hết cả khúc nhạc. Khi nghỉ ngơi, anh quay trở về chỗ ngồi của mình, không ngờ Athena cũng đi theo đến.

Sau đó nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh, vẫn tìm chuyện để nói: "Nhà tôi ở thành Bạch Ngư, tòa thành không có tên. Tôi còn có một người anh trai, anh ấy đã kết hôn rồi, kết hôn với tiểu thư Lidia của Tử tước Xavier. Họ gặp nhau tại vũ hội ở Pháo đài Trường Dụ vào năm ngoái."

"Ồ, thảo nào hôm nay không thấy anh trai cô đến." Listeria nói một cách qua loa.

"Anh ấy và tiểu thư Lidia tình cảm rất tốt, rất ít khi tham gia những vũ hội giao tế như thế này nữa." Athena chớp mắt mấy cái, "Phụ thân tôi rất hiếu khách, Listeria. Nếu anh có thời gian, có thể đến nhà tôi chơi."

"Chỉ sợ không có thời gian, ông ngoại đang trong quá trình hồi phục sức khỏe, tôi ngày mai phải về Đảo San Hô rồi."

"Vậy anh khi nào lại đến?"

"Chắc phải đến Tết."

"Nha."

Bản dương cầm lại một lần nữa vang lên, Listeria lại cùng Athena nhảy một điệu nữa. Sau đó anh lấy cớ sàn nhảy quá ngột ngạt, từ chối lời mời khiêu vũ tiếp của Athena.

Sau khi đi dạo một vòng quanh pháo đài, khi trở lại, vũ hội đã gần kết thúc.

Khi âm nhạc dừng hẳn, Maiopal, đại diện cho chủ nhân, tuyên bố vũ hội kết thúc. Từng tốp quý tộc, những người ở gần thì trực tiếp l��n xe về, những người ở xa hơn thì được người hầu dẫn vào phòng đã được sắp xếp trong pháo đài. Listeria cũng chuẩn bị về phòng của mình.

Athena lại tìm tới, chỉ nói một câu: "Ngủ ngon, Listeria."

"Ngủ ngon, Athena."

Trước khi về phòng, Maiopal tới một chuyến: "Listeria, cậu và Athena trò chuyện rất vui vẻ phải không?"

"Chỉ là nhảy hai điệu thôi."

"Ta thấy là Athena rất có ý với cậu, cậu nghĩ sao?"

"Tôi không có suy nghĩ gì cả."

Thấy Listeria nói nghiêm túc như vậy, Maiopal gật đầu: "Được rồi, ta hiểu. Nghỉ ngơi thật tốt. À, ngày mai ông nội nói muốn tặng cho cậu một món quà trưởng thành. Ông rất tiếc vì không thể chứng kiến lễ trưởng thành của cậu, hy vọng có thể bù đắp một phần nào đó."

"Ông ngoại quá khách khí."

"Ừm, ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

...

Trong đêm khuya, Listeria còn chưa ngủ, anh cứ trằn trọc nghĩ mãi về món quà trưởng thành mà Hầu tước muốn tặng cho mình – Hầu tước đã ra tay thì chắc chắn sẽ không tệ.

"Có lẽ là một thanh ma lực trường kiếm?"

Giữa quý tộc, nhất là những món quà mà trưởng bối tặng cho vãn bối, thường thì vũ khí chiếm đa số, với ngụ ý rằng vinh quang của kỵ sĩ cần được giành lấy bằng lưỡi đao và trường thương.

Hầu tước đã tặng vũ khí thì ít nhất cũng phải là vũ khí ma lực chứ.

Vũ khí ma lực vô cùng quý giá, anh còn chưa từng sở hữu một món nào. Bởi thế, càng nghĩ anh càng thấy lòng mình rạo rực. Sự rạo rực này ít nhiều cũng có phần vì sự nhiệt tình của Athena – từ trong ra ngoài đều thể hiện ý muốn Listeria, muốn trở thành Nam tước phu nhân.

Được người thích, lại còn là một nữ sĩ rất xinh đẹp.

Đương nhiên là đáng vui rồi.

Tất cả quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.