Xe ngựa xóc nảy đến mức Listeria buồn ngủ.

Sau một chặng đường dài từ Qua Biển Thành, xe ngựa xóc nảy liên tục cho đến Đỏ Thành Đá. Họ dừng chân ở đó một đêm, rồi sáng hôm sau tiếp tục di chuyển hai giờ nữa, cuối cùng cũng thấy được Trường Dụ Chi Bảo sừng sững trên sườn núi.

Trường Dụ Chi Bảo rộng lớn gấp bốn lần so với Tulip Bảo, sở hữu những ngọn tháp nhọn cao đến cả trăm, hai trăm mét. Nằm cheo leo giữa sườn núi, tòa thành gần như hòa làm một thể với dãy núi hùng vĩ.

Ở quê nhà trên Địa Cầu, Listeria từng đến châu Âu tham quan lâu đài Neuschwanstein.

Neuschwanstein hùng vĩ không kém gì Tulip Bảo, chỉ là không có địa thế hiểm trở dựa lưng vào vách núi như Tulip Bảo. Thế nhưng, so với Trường Dụ Chi Bảo sừng sững trước mắt, Neuschwanstein lập tức trở nên nhỏ bé hẳn. Chỉ riêng Trường Dụ Chi Bảo đã sở hữu khí thế có thể sánh ngang với Bạch Thành trong tác phẩm "Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn".

Phía dưới tòa thành là một thành phố.

Xe ngựa không phải đi qua thành phố, mà đi thẳng dọc theo một con đường núi hơi dốc hướng về phía tòa thành. Đến nửa đường, họ bị đội kỵ sĩ của Trường Dụ Chi Bảo phát hiện và đón. Khi biết đó là thân quyến của gia tộc Tulip, đội kỵ sĩ lập tức hộ tống xe ngựa lên thẳng tòa thành.

Cũng có kỵ sĩ chạy vội lên núi, đi thông báo trước.

Bởi vậy, khi xe ngựa đi vào cổng chính tòa thành, người thừa kế của Trường Dụ Chi Bảo, anh họ của ba anh em – Maiopal Trường Dụ, đã cùng với đám người hầu chờ sẵn ở đó.

"Levis, Liweila, Listeria." Maiopal tuấn tú lịch sự, phong độ nhẹ nhàng, đôi mắt màu lam bảo thạch đặc biệt xinh đẹp. "Nhận được thư báo các em sẽ đến, ta đã đợi rất lâu rồi. Trên đường đi mọi việc thuận lợi cả chứ?"

Listeria phải thừa nhận.

Người anh họ này, dù là về tướng mạo hay khí chất, đều vô cùng xuất chúng, không hề kém cạnh hắn. Đứng chung một chỗ, anh ta và Levis chẳng khác nào một cặp anh em ruột.

"Maiopal biểu ca, mọi việc đều thuận lợi."

"Biểu muội, em so với năm trước trở nên xinh đẹp hơn nhiều."

"Cảm ơn lời khen của biểu ca. Nhưng so với vẻ đẹp của anh, em luôn có cảm giác anh đang chế giễu em vậy." Liweila nhìn Maiopal, nửa đùa nửa thật.

Maiopal cười lớn: "Đó đâu phải là điều ta có thể chối từ, đúng không Listeria?" Nửa câu sau, anh quay sang nói với Listeria.

Listeria mỉm cười.

Cuối cùng hắn cũng xác định, việc Liweila chọc ghẹo hắn bao năm nay chính là vì ghen tị với vẻ ngoài của hắn. "Biểu ca nói đúng."

"Ha ha, quả nhiên giữa những người anh hùng luôn có chung quan điểm. Thôi nào, chúng ta vào trong thành bảo thôi. Phụ thân đang ở nơi khác chủ trì việc thu thuế quý này nên tạm thời chưa về. Ông nội đang tĩnh dưỡng, nghe nói các em đã đến, Người rất vui."

"Ông ngoại có khỏe không ạ?"

Maiopal thở dài: "Bệnh của ông nội là do vết thương cũ tái phát gây ra biến chứng, lúc tốt lúc xấu. Đại công tước đã phái ngự y trong cung đến chữa bệnh cho ông, tin rằng Người sẽ sớm khỏe lại."

Trong phòng ngủ hoa lệ, trên giường là chủ nhân đảo Hồng Giải, một trong bảy vị Hầu tước của Đại Công Quốc, cựu hạm trưởng hạm đội hoàng gia, và là người cao quý nhất của Trường Dụ Chi Bảo.

Merlin Trường Dụ.

Đây là một lão nhân đã qua tuổi thất tuần, gương mặt tái nhợt, đầy nếp nhăn. Dù vẫn giữ được vẻ uy nghiêm của một người sống an nhàn sung sướng lâu năm, nhưng ông không thể che giấu được sự suy yếu do tuổi già và bệnh tật hành hạ.

Cho dù năm xưa từng là một Thiên Không Kỵ Sĩ có thể bay vút trên bầu trời, ông cũng không thể chống lại sự khắc nghiệt của th��i gian.

Đôi con ngươi màu lam bảo thạch cũng đã ngả màu bạc trắng, chưa kể mái tóc đã bạc phơ.

Ông yên lặng tựa lưng vào đầu giường, một chiếc bàn trà thấp đặt trên chăn. Ông đang dùng bút lông ngỗng đã thấm mực, cật lực viết chữ trên giấy da dày.

Những đốm đồi mồi trên mặt lão nhân hiện rõ mồn một.

"Lão gia, Thiếu gia đã đưa ba vị thiếu gia và tiểu thư nhà Tulip vào trong thành bảo rồi ạ." Người quản gia đã già, tuổi tác gần như ngang với Hầu tước Merlin, không đành lòng quấy rầy nên hạ giọng đặc biệt nhỏ.

Ngòi bút của Hầu tước Merlin khẽ khựng lại, rồi lại tiếp tục viết mà không ngẩng đầu. "Bọn trẻ nhà Melissa ư? Vậy hãy để chúng đến thăm lão già nửa bước xuống mồ này đi."

"Lão gia, ngài chỉ là tạm thời không khỏe thôi ạ, chẳng mấy chốc sẽ hồi phục. Ngài cũng đã từng nói muốn sống đến một trăm tuổi, sống dai hơn lão Hầu tước Wallace hàng xóm mà."

"Ha ha, ta còn từng dọa Đại Công Lam Bảo Thạch Long rằng nếu không cho ta trở thành Long Vực Lãnh Chúa, ta sẽ làm thịt nó. Thế nhưng cũng chẳng ích gì, lần này, ta khẳng định là thua lão già đó rồi." Hầu tước Merlin cười lớn sảng khoái, nhanh chóng viết xong mấy chữ cuối cùng rồi đặt bút xuống.

Người hầu đứng bên cạnh lập tức bưng bàn trà đi.

Lão quản gia đỡ Hầu tước, dịch Người gần hơn về phía đầu giường để Người ngồi vững. Sau đó lại cúi người, chỉnh lại chiếc nơ đỏ trên ngực Người.

Một người hầu khác lấy ra một chiếc gương đồng.

Những người hầu khác, người thì mang nước, người thì mang khăn mặt, người thì mang cài tóc, lần lượt phục vụ Hầu tước.

Hầu tước cẩn thận chỉnh trang lại dung mạo của mình. Từ một lão nhân gần đất xa trời, ông nhanh chóng lấy lại vẻ uy nghiêm. Sau đó, ông cứ thế chờ đợi.

Nghe được tiếng bước chân quen thuộc ngoài cửa, đôi mắt đục ngầu của ông không khỏi lóe lên một tia sáng.

Nhưng rất nhanh, tia sáng ấy lại bị che giấu.

Maiopal dẫn theo ba anh em họ, đã bước vào phòng ngủ.

Levis đi đầu, cùng Liweila và Listeria nhanh chân tiến đến trước giường, hành lễ vãn bối với Hầu tước Merlin: "Ông ngoại, con cùng Liweila, Listeria đến thăm ngài. Phụ thân cũng nhờ con gửi đến ngài lời thăm hỏi chân thành nhất, mong ngài sớm ngày hồi phục, lấy lại phong thái của chủ nhân Trường Dụ Chi Bảo."

"Cha con có lòng." Hầu tước nhàn nhạt gật đầu. "Trên đường đi có thuận lợi không?"

"Dạ, mọi việc đều thuận lợi ạ."

"Vậy là tốt rồi. Đã đến thăm ông ngoại rồi, vậy thì cứ ở lại Trường Dụ Chi Bảo thêm vài ngày đi."

"Vâng, ông ngoại."

Ánh mắt Hầu tước lướt qua Levis, Liweila, rồi dừng lại trên người Listeria, lộ vẻ hoài niệm. "Listeria, cháu đã trưởng thành rồi."

"Đúng vậy ạ, mồng chín tháng ba năm nay là lễ trưởng thành của cháu."

"Ta nghe nói phụ thân con đã phong cho cháu tước Nam Tước và ban đất phong rồi phải không? Ở thị trấn nào vậy?"

"Tiên Hoa Trấn ạ."

"Ừm, một tước Tử Tước cũng không phong được, xem ra Bá tước Lewilam này làm ăn thất bại quá." Hầu tước Merlin nhận xét rất thẳng thừng, rồi giọng điệu lại chuyển sang đầy cảm khái. "Lễ trưởng thành của cháu, ta đã không thể chứng kiến. Melissa hẳn sẽ trách móc ta lắm. Nh��n thấy cháu, ta cứ ngỡ Melissa đang đứng trước mặt."

Maiopal phụ họa theo: "Ông nội, biểu đệ Listeria quả thực rất giống cô cô Melissa. Khi còn bé, con nhìn thấy cô cô Melissa, đã cảm thấy Hoa Trường Dụ quả thực là đóa hoa chói mắt nhất của Đại Công Quốc."

"Dáng vẻ mẫu thân, cháu đã không còn nhớ rõ, chỉ có thể chiêm ngưỡng qua những bức chân dung trong Tulip Bảo." Listeria nói. Tiền thân của hắn quả thực không có ký ức về mẫu thân.

Khi Listeria hai tuổi, Melissa đã qua đời, một đứa trẻ hai tuổi làm sao có thể có ký ức gì?

Trong thành bảo có những bức chân dung của Melissa, nhưng hắn cũng không thường xuyên ngắm nhìn. Hơn nữa, ngay cả những bức chân dung đó cũng có phần sai lệch đáng kể, khó mà hiện rõ phong thái của người thật.

Hắn cho rằng đây là một điều đáng tiếc.

Hầu tước nhanh chóng thu lại cảm xúc: "Mười mấy năm trôi qua, đôi khi cứ ngỡ như mới ngày hôm qua thôi. Các cháu đi đường hẳn là mệt mỏi rồi. Maiopal, con hãy đưa các em đi nghỉ ngơi đi. Ta hy vọng vào bữa tiệc trưa, những chàng trai trẻ và các cô gái nhỏ đều phải tinh thần phấn chấn. Ngoài ra, nếu thời gian cho phép, tối mai, các cháu nên tổ chức một vũ hội để không khí thêm náo nhiệt."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.