Thomas rời khỏi thư phòng, trong lòng tràn ngập cảm giác thất vọng. Khi xuống lầu, hắn dừng chân lại ở chiếu nghỉ cầu thang, định rút một điếu thuốc ra châm, nhưng chợt nhận ra thuốc lá đã được giấu dưới gối.

Quản gia Carter nghiêm cấm người hầu hút thuốc trong lâu đài.

"Thomas, anh trốn ở đây làm gì thế?" Từ dưới lầu, một hầu gái bước tới. Cô ta tuổi chừng chưa đầy ba mươi, mặc chiếc váy hầu gái trắng đen, trên tay mang theo đồ lau nhà và một thùng nước.

"Không có gì."

"Lão gia vẫn chưa cho anh hầu hạ riêng à?"

Thomas bực bội đập tay vào tường: "Macys, cô nói xem, tại sao lão gia lại không thích tôi? Trước đây, dù tôi chưa từng làm thiếp thân nam bộc, nhưng tôi từng là nam bộc chính cho Tử tước Roosevelt, tôi hoàn toàn có thể đảm nhiệm công việc này."

"Làm sao mà tôi biết được? Tôi đâu phải hầu gái của Tulip Bảo, trước đây cũng chưa từng gặp lão gia bao giờ."

"Tôi chỉ muốn hỏi cô, liệu tôi có làm điều gì chưa được không."

"Anh nên hỏi quản gia Carter, hoặc là bà Morson. Hơn nữa tôi không nghĩ anh có gì phải lo lắng đâu. Lão gia chỉ có ba nam bộc, Jessy thì là người giúp việc, còn Tom thì hậu đậu, hoàn toàn không thể hầu hạ lão gia. Có lẽ tính cách của lão gia vốn là vậy, ở cái thị trấn nhỏ bé này, không ai thích hợp làm thiếp thân nam bộc hơn anh đâu."

Thomas lấy lại tinh thần một chút: "Đúng vậy, tôi nghe nói lão gia ở Tulip Bảo cũng không được Bá tước coi trọng, có lẽ cả đời này ông ấy cũng chỉ là nam tước của Tiên Hoa trấn, sống mãi ở cái vùng quê hẻo lánh này thôi."

"Có lẽ vậy."

"Macys, cô có hối hận vì đã theo lão gia đến đây không?"

"Tôi không sao cả. Cuộc sống trong lâu đài có kém cỏi đến mấy, cũng tốt hơn là ra nông trại chịu đói chờ chết. Tôi đã bán mình cho lão gia rồi, không cần nghĩ ngợi gì về việc hối hận hay không hối hận nữa."

Thomas đang chuẩn bị nói chuyện thì bất chợt có người cắt ngang lời hắn: "Không ai cần làm việc gì à? Thomas, Macys, chú ý đến hành vi của mình, đừng có xì xào bàn tán bên ngoài phòng ngủ hay nhà bếp!" Từ cầu thang bước lên, người tới chính là quản gia Carter của tòa lâu đài nhỏ bé đơn sơ này.

Trên tay ông ấy cầm một chùm chìa khóa và một bình rượu vang đỏ, đang tuần tra khắp tòa lâu đài.

"Vâng, thưa quản gia Carter, chúng tôi đi làm việc ngay đây." Thomas và Macys vội vã rời đi, mỗi người đi làm việc của mình.

Nếu nói tiểu quý tộc là người hầu của đại quý tộc, thì nam bộc và hầu gái cũng được xem là người hầu của quản gia; chế độ quý tộc, từ xưa đến nay vẫn luôn phân chia đẳng cấp rõ ràng như vậy.

Lâu đài tuy nhỏ, nhưng công việc lại không ít.

Cho dù chỉ có một quý tộc như Listeria cần hầu hạ, khối lượng công việc thông thường cũng có thể gọi là khổng lồ. Ví dụ như việc vệ sinh, mỗi sáng sớm và ban đêm đều phải quét dọn sạch sẽ từ trong ra ngoài một lượt. Ngoài ra còn phải giặt quần áo, nấu nước nóng, chuẩn bị đồ ăn, dọn dẹp nhà vệ sinh; phần lớn công việc đều do nam bộc và hầu gái đảm nhiệm.

Khác với họ, quản gia Carter lại không cần làm những công việc chân tay đó. Ngược lại, ngoài việc quản lý người hầu, ông còn phải phụ trách đón khách, rót rượu, giám sát việc dọn món, nhận và gửi thư, đảm bảo bộ đồ ăn cao cấp, quản lý hầm rượu dưới lòng đất và chăm sóc những vị khách quan trọng nhất.

Quản gia Carter năm nay đã năm mươi tuổi. Trong thời đại mà tuổi thọ trung bình chưa đến năm mươi lăm tuổi, ông đã được xem là một lão già.

Cốc cốc cốc.

Ông gõ cửa thư phòng.

"Mời vào." Từ bên trong cửa vang lên giọng nói ôn hòa của Listeria, với chất gi���ng "Thép" thịnh hành trong giới thượng lưu. Tại Vương quốc Cương Thiết Lĩnh và các quốc gia phụ thuộc, vô số quý tộc đều coi trọng giọng "Thép" này.

Quản gia Carter hít một hơi thật sâu.

Khi còn ở Tulip Bảo, ông chưa từng có nhiều liên hệ với Listeria, chủ yếu là phụ trách một biệt viện của Bá tước. Trước đây, trong buổi lễ trưởng thành của Listeria, Bá tước đã sai ông đến làm quản gia cho Listeria. Về mặt chức vụ thì được thăng tiến, vì quản gia là mục tiêu cuối cùng của tất cả người hầu.

Nhưng đãi ngộ chắc chắn đã giảm sút.

Chỉ là quản gia Carter cũng không có bất kỳ phàn nàn nào. Ông từ mười lăm tuổi đã bán thân mình cho gia tộc Tulip, đã trải qua trọn vẹn ba mươi lăm năm. Chưa lập gia đình, một thân một mình, ông sớm đã xem mình là một thành viên của gia tộc Tulip.

Nếu như có thể đi theo hậu duệ huyết mạch của gia tộc Tulip, nam tước Listeria, đến những năm tháng cuối đời, thì không nghi ngờ gì đó là một kết cục viên mãn.

"Lão gia, đọc sách ban đêm không tốt cho mắt, ngài nên chú ý nhiều hơn. Nến có nhiều đến mấy cũng không bằng ánh mặt trời ban ngày."

Listeria mỉm cười, mắt dời đi khỏi quyển sách bìa da dày cộp trên bàn, nhìn người quản gia có chút già nua: "Quản gia Carter, ông đã kiểm tra xong tất cả các phòng rồi sao?"

"Ngoại trừ các phòng mà người hầu vẫn còn làm việc, những căn phòng khác đều đã khóa lại rồi ạ."

"Rất tốt, vậy thì cùng uống một ly đi." Listeria đã chú ý tới bình rượu vang đỏ trên tay quản gia Carter. Giới quý tộc mê rượu như mạng, đến mức hình thành một lệ bất thành văn: chủ nhân lâu đài sẽ trước khi đêm xuống, cùng quản gia uống vài chén, trò chuyện về chuyện lâu đài.

Listeria vốn không thích uống rượu, nhưng người chủ cũ của cơ thể này lại rất thích, đến mức cơ thể hắn đã có nhu cầu với rượu.

Bất quá, rượu ở đây có nồng độ cồn rất thấp. Trừ phi uống cạn như bia đến mức điên cuồng, nếu không thì rất khó mà khiến hắn say được.

Mỗi người một ly rượu vang đỏ. Họ khẽ chạm ly. Listeria khẽ lắc nhẹ ly rượu, nhấp một ngụm nhỏ: "Chi phí trong lâu đài có đủ để duy trì đến vụ thu thu��� năm nay không?"

"E rằng có chút khó khăn. Ngài cũng không mang theo nhiều rượu và bột mì từ Tulip Bảo đến đây. Tiên Hoa trấn có vị trí địa lý hẻo lánh, không có thương đoàn nào muốn đến. Cho dù chúng ta có kim tệ, cũng rất khó mua được lúa mì và rượu. Bất quá, tin tốt là vùng Kinh Cức Lĩnh có rất nhiều trái cây dại, không cần lo lắng sẽ không có trái cây để ăn."

Listeria không được Bá tước coi trọng, khi phân chia gia sản, tất nhiên không được bao nhiêu thứ.

Theo trí nhớ của hắn, khi chị gái Livivis phân chia gia sản, đã chất đầy ba mươi xe ngựa. Còn hắn thì... đến một cỗ xe ngựa cũng không có, chỉ có vài con ngựa cùng một đội dân phu được trưng dụng theo danh sách.

Sự đãi ngộ khác biệt một trời một vực.

Bất quá, như vậy cũng tốt. Chưa nhận được quá nhiều ân tình, hắn cũng không cần bận tâm về việc phải thể hiện sự thân cận với Bá tước Đảo San Hô như thế nào.

"Không có lúa mì thì không được." Listeria đặt ly rượu xuống, với giọng điệu kiên quyết nói: "Tiên Hoa trấn phải nhanh chóng phát triển, tuyến đường thương mại nhất định phải được thông suốt!"

Món ăn chính ở đây là bánh mì. Nếu không có lúa mì để làm bánh mì trắng, thì chỉ có thể ăn bánh mì đen làm từ lúa mạch và yến mạch, thô ráp khó nuốt. Listeria đã không còn được ăn những món ăn quê hương yêu thích của mình, lại không được ăn bánh mì trắng tinh tế, hắn sẽ chết đói mất.

"Việc mở đường thương mại cũng không phải chuyện dễ dàng, vùng Kinh Cức Lĩnh quá nguy hiểm."

"Điểm này ông cứ yên tâm, tôi sẽ giải quyết nó. Tương lai của Tiên Hoa trấn sẽ không bị sự nghèo khó kìm hãm, lâu đài cũng sẽ không còn đơn sơ như thế, ngay cả một cái tên cũng không có." Listeria trịnh trọng nói.

Chỉ có những tòa lâu đài tráng lệ mới có thể có tên. Một nơi đơn sơ như lâu đài của Listeria, gọi là lâu đài đã là ưu ái lắm rồi, mà còn đặt tên nữa, thì sẽ bị các quý tộc khác cười cho thối mũi.

"Tinh linh trùng được chăm sóc tốt chứ?"

"Rất ổn định thưa lão gia."

"Vậy thì tốt."

Một ly rượu đã cạn. Quản gia Carter lịch sự cáo từ: "Lão gia, ngài nghỉ ngơi sớm một chút, chúc ngài ngủ ngon."

"Ông cũng ngủ ngon, quản gia Carter."

Chờ quản gia Carter rời đi, Listeria đọc một lúc quyển sách bìa da dày cộp viết về phong thổ của Đại Công quốc Lam Bảo Thạch. Cuốn sách rất dày, dày chừng một cuốn từ điển. Nhưng nội dung thực ra lại rất ít, loại giấy dày này quả không hổ danh, một trang giấy của nó đã dày gần bằng da heo rồi.

"Giấy đã được phát minh như thế nào nhỉ?" Listeria hồi ức, hắn phát hiện trí nhớ của mình cũng không tệ lắm, có thể nhớ rõ quy trình làm giấy đã từng xem qua trên mạng. "Chờ có thời gian, giấy cũng phải được phát minh. Cách mạng công nghiệp dường như rất khó có khả năng xảy ra, nhưng con đường phát tài vẫn còn rất nhiều."

Trong thoáng chốc, hắn lại xuất thần một lát.

Quả nhiên, trước mắt hắn lại một lần nữa hiện ra những văn tự hình rắn được tạo thành từ sương mù.

"Nhiệm vụ: Làm lãnh chúa, cần hiểu rõ mọi thứ trong lãnh địa. Mời tuần tra một vòng quanh Tiên Hoa trấn, hiểu rõ những nguy cơ tiềm ẩn trong lãnh địa, để chuẩn bị cho sự phát triển sau này. Ban thưởng: Đấu khí thăng hoa."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.