Cả hai đứa con trai đều vô dụng.

Tử tước Rowland, người đàn ông trung niên mang vẻ ngoài chất phác, cũng không phải một thiên tài. Là người theo đuổi Hầu tước Melin, rồi cưới con gái của Hầu tước Melin, theo lý mà nói, đáng lẽ hắn không thiếu thốn tài nguyên để phát triển. Ấy vậy mà nhiều năm trôi qua, hắn vẫn chỉ dừng lại ở cấp bậc Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh. Không hề có chút hy vọng nào để tiến lên Bá tước.

Cũng giống như việc không phải Long Kỵ Sĩ thì không thể được phong Đại Công Tước, nếu không phải Thiên Không Kỵ Sĩ, cũng không thể nhận tước Bá tước. Nhưng nếu có thể có ba đời quyền thừa kế, nghĩa là, đời sau của Bá tước nếu không có Thiên Không Kỵ Sĩ, vẫn có thể kế thừa tước vị Bá tước. Chỉ là nếu ba đời sau vẫn không bồi dưỡng được Thiên Không Kỵ Sĩ, thật đáng tiếc, tước vị đó nhất định sẽ bị giáng cấp.

Thật ra, ban đầu còn có quy định rằng nếu không phải Đại Địa Kỵ Sĩ thì không được phong tước Nam tước.

Theo quy định, sau khi Listeria trưởng thành, vì không thăng cấp Đại Địa Kỵ Sĩ, nên không thể có được tước vị Nam tước. Tuy nhiên, vì Đại Địa Kỵ Sĩ đã trở nên phổ biến đến mức tràn lan, chỉ cần dinh dưỡng đầy đủ, rất ít người không thể thăng cấp lên Đại Địa Kỵ Sĩ. Quy định này vẫn chưa được ghi vào chế độ phân phong của Đại Công Quốc Lam Bảo Thạch, và các quý tộc cũng không mấy bận tâm đến nó.

Với Bá tước che chở cho Listeria, chẳng ai dám hé răng một lời phản đối.

"Listeria, cha con sao không đến đây?" Tử tước Rowland đột nhiên hỏi.

Câu hỏi này thật sự kém tinh tế. Liwailim đã tái hôn với người khác, Melin Hầu tước cũng không còn là nhạc phụ của hắn nữa, còn qua lại làm gì cho thêm rắc rối.

Listeria chỉ cười đáp: "Phụ thân đại nhân đang ở đảo San Hô, lãnh địa có rất nhiều việc cần ngài ấy xử lý, thật sự không thể đến được."

Tử tước Rowland còn muốn hỏi thêm gì đó.

Dì Melinda liền ngắt lời, nói: "Hai đứa biểu ca con thường xuyên nhắc đến con, hồi bé các con vẫn hay chơi cùng nhau, giờ lớn rồi lại ít gặp gỡ."

"Listeria con cao lớn thế, còn cao hơn cả Levis, thân thể cũng rất rắn chắc, đã là Đại Địa Kỵ Sĩ rồi ư? Khá lắm!" Biểu ca Russell ghen tị vỗ mạnh vào ngực Listeria.

Thân hình hắn giống dì, hơi thấp và thô kệch, tính cách hẳn là kiểu người chất phác, giọng nói mang âm hưởng vùng thép không được chuẩn cho lắm, toát ra vẻ ngay thẳng.

Listeria thích giao thiệp với người có tính cách chất phác.

Chưa đợi hắn mở lời, Russell đã nói tiếp: "Đến đây, ta giới thiệu cho con một chút, đây là thê tử của ta, Jiaqi · Broccoli, thúc thúc của nàng là Bá tước Schalk. Còn đây là con gái của chúng ta, Rohee, vừa tròn hai tuổi."

Jiaqi · Broccoli?

Thúc thúc là Schalk · Broccoli?

Listeria mỉm cười chào hỏi vị quý phụ dịu dàng đó, rồi nhiệt tình ôm lấy bé Rohee nhỏ xíu như cục bông: "Này, Rohee, cháu nói đi... Chúc mừng năm mới, chú Listeria."

Rohee hiển nhiên không có ý nghĩ đó, bé bĩu môi, rồi há mồm khóc òa lên.

Hoảng sợ, Listeria vội vàng trả Rohee lại cho người hầu đang bế bé trước đó.

Liweila cười ha hả: "Anh cần phải hiểu một đạo lý, đẹp trai đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì với trẻ con đâu."

...

Tất cả hậu duệ của Hầu tước Melin đều đã đến.

Trong bữa tiệc trưa, chủ nhân lâu đời của dinh thự Taro đã uống thêm mấy chén một cách thoải mái. Không biết là do uống nhiều rượu mà hứng thú dâng cao, hay đã chuẩn bị từ trước, bắt đầu từ Meopor, ông lần lượt gọi từng đứa cháu vào thư phòng.

Riêng Listeria, đương nhiên là người cuối cùng bước vào.

"Ông ngoại."

"Ngồi đi."

Giọng nói rành rọt cùng ánh mắt sắc bén, dù có chút vẩn đục, đã chứng tỏ Melin Hầu tước vẫn chưa say. Lão quản gia mang vào hai ly cà phê, tiện tay đóng cửa thư phòng lại.

"Cháu đã mang đến cho ta một bất ngờ lớn, Listeria." Melin Hầu tước nói, khiến Listeria giật mình, "Lần trước cháu đến, vẫn chỉ là một Đại Địa Kỵ Sĩ bình thường, nhưng giờ đây, cháu đã là Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh rồi, tiến triển nhanh như vậy, thật hiếm thấy."

Không phủ nhận, Listeria tò mò hỏi: "Ông ngoại, sao ngài lại nhận ra được?"

"Hồi trẻ, ông ngoại dựa vào một thanh kiếm kỵ sĩ mà đã đánh bại cả Đại Công, nhìn thấu cấp độ đấu khí của cháu có gì lạ đâu." Giọng Melin Hầu tước không lớn, nhưng lời nói lại tràn đầy sự ngang tàng, chuyện từng đánh bại Đại Công như vậy mà ông cũng dám thuận miệng nói ra.

"Nói đến đây, ta cũng rất tò mò, chuyển đến trấn nhỏ vùng nông thôn sau, ăn uống không thể nào ngon bằng ở thành Tulip, nhưng cả người cháu dường như trở nên khoan khoái, sáng sủa hơn hẳn. Hầu như ngay khi vừa đặt chân đến trấn Tiên Hoa, ta đã đột phá Đại Địa Kỵ Sĩ, và gần đây, lại cảm thấy chạm đến bình cảnh đấu khí, bắt đầu sử dụng ma dược."

Nhiệm vụ Yên Vụ đương nhiên không thể tiết lộ, Listeria đành phải bịa ra một câu chuyện.

Cũng không hẳn là bịa chuyện, từ Đại Địa Kỵ Sĩ đến Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh, quả thực là sự tích lũy rất tự nhiên của hắn, đến khi nhận ra thì ngay cả bản thân hắn cũng giật mình.

Công phu vốn dĩ phải mất ba năm rưỡi mài giũa, giờ đây đã rút ngắn xuống còn ba đến năm tháng.

"Có lẽ là cháu ở thành Tulip, tâm trạng bị dồn nén, chẳng phải các Pháp Sư vẫn hay nói về cái lý thuyết tinh thần và vật chất chuyển hóa lẫn nhau sao, sức mạnh tinh thần của con người quả thực có thể ảnh hưởng đến chính cơ thể mình. Melissa mất sớm quá, cha con đã không gánh vác được trách nhiệm chăm sóc con, điều đó thực sự đã làm hao mòn thiên phú của con."

Nói rồi, Melin Hầu tước lại không khách khí tự thổi phồng mình: "Thiên phú của Liwailim rất mạnh, dòng máu của dinh thự Taro lại càng cao quý, cả ba anh em các con đều kế thừa những ưu điểm của cha mẹ, con là người kế thừa nhiều nhất, hẳn phải có thiên phú xuất sắc nhất! Trên người con, ta dường như nhìn thấy bóng dáng của mình khi còn trẻ."

Listeria vẫn duy trì nụ cười.

Melin Hầu tước khoác lác một lúc, rồi hỏi: "Tài nguyên của trấn Tiên Hoa, có đủ để con sử dụng ma dược không?"

"Hiện tại trấn Tiên Hoa có ba loại ma dược sinh trưởng, tuy sản lượng không quá cao, nhưng cháu cũng chưa đến lúc cần sử dụng ma dược với số lượng lớn, nên tạm thời vẫn đủ dùng."

"Con có một tiểu Tinh Linh sản xuất ma dược, nếu bồi dưỡng tốt, sẽ giúp ích rất nhiều cho con. Con còn có một con ma thú trung cấp, con Bạo Thổ Cẩu đó có thể dốc sức bồi dưỡng, nó sẽ trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy của con."

"Cháu cũng nghĩ như vậy."

"Trong thời gian ngắn ngủi mà đã thăng cấp lên Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh, cẩn thận một chút cũng không sai, nhưng cũng không cần quá khiêm tốn. Thực lực quyết định tất cả, đừng quên sau lưng con có gia tộc Tulip và gia tộc Taro chống đỡ, con nên cho mọi người thấy tương lai rộng mở của mình... Ta gả Melissa cho cha con cũng vì hắn từng là người không sợ trời không sợ đất."

Khi còn là Tử tước Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh, Liwailim có thể cưới được con gái Hầu tước, nếu không có chút khí phách thì thật khó mà làm được.

Trong lòng Listeria khẽ động.

Biểu hiện của mình, đúng là có chút "biết điều" thật, không có sự bốc đồng hay nhiệt huyết thường thấy ở những người trẻ tuổi. Ý nghĩ hoài nghi thoáng qua rồi đi, hắn sở dĩ giữ mình kín đáo không phải vì thực lực không đủ, mà là vì có quá nhiều bí mật. Hắn thích phát triển từng bước, không thích mạo hiểm.

"Ông ngoại, cháu đã có những định hướng rất rõ ràng cho tương lai, cháu biết mình nên làm gì."

Melin Hầu tước hơi ngạc nhiên liếc nhìn Listeria, gật đầu nói: "Rất tốt, một người trẻ tuổi mà có được tâm thái này thì vô cùng hiếm gặp, ta càng thêm coi trọng tương lai của con."

Ông cầm lấy một quyển sổ tay mỏng trên bàn, ném cho Listeria: "Ta tin rằng thành tựu tương lai của con sẽ vượt xa cha con. Đây là một vài cảm ngộ của ta trong những năm tu hành đấu khí, con có thể cầm lấy tham khảo."

Mọi nỗ lực biên dịch và chuyển ngữ đều được bảo hộ tại truyen.free.