Sau khi Liweila và phu nhân Penelope xem kịch hài trở về, bữa tiệc gia đình đã lâu không tổ chức ở Lâu đài Tulip liền bắt đầu.

Với vài câu chuyện thú vị, xen lẫn những lời bông đùa về "Chiến tranh và hòa bình", bầu không khí tuy không thể nói là quá hài hòa hay đậm chất gia đình, nhưng cũng không tệ.

Đặc biệt là phu nhân Penelope và phu nhân Marie, thỉnh thoảng lại đưa đẩy vài câu châm chọc ẩn ý, ngược lại càng làm cho không khí thêm phần sinh động.

Bá tước ngồi giữa, vẻ mặt hơi lúng túng. Ông ta không thích những chủ đề muôn thuở này, bởi lẽ, bất kể ở thế giới nào, đó cũng là vấn đề nan giải nhất khiến đàn ông đau đầu.

So với sự mờ nhạt trước đây, Listeria của hiện tại đã dần thích nghi với thân phận mới, không còn vô hình nữa.

Chàng có thể tham gia vào mọi chủ đề, ngày càng thành thạo hơn trong giao tiếp giữa giới quý tộc. Đôi khi, một người khi tự mình bước vào ngõ cụt, sẽ cảm thấy cả thế giới đang quay lưng lại với mình; nhưng khi thoát ra khỏi bế tắc đó, sẽ thấy thế giới vẫn luôn ở đó, không hề rời bỏ.

"Đây là đặc sản của trấn Tiên Hoa sao?" Bá tước vừa ăn món giòn rụm làm từ đậu, kết hợp với rượu đỗ tùng, càng ăn càng thấy ngon. "Đậu chế biến kiểu này ăn thật ngon."

"Đây là đậu phộng tẩm vị ạ." Listeria vừa ăn vừa giải thích, "Con mang đến rất nhiều món ăn vặt làm từ đậu, nhưng phần lớn thích hợp hơn để làm đồ ăn vặt."

"Ngoài đậu phộng luộc ra, không ngờ còn có cách chế biến độc đáo này. Lâu đài Tulip có mua loại thức ăn này không, phu nhân Marie?" Bá tước hỏi.

"Nếu ngài thích ăn, có thể mua một ít. Thương đội Tiên Hoa của Listeria hình như đang bán loại đậu này ở thành San Hô phải không?"

"Đúng vậy, cơ bản là nơi nào có thương đội Tiên Hoa, nơi đó có bán những sản phẩm này."

Bá tước gật đầu: "Vậy thì mua nhiều một chút. Tôi thấy hương vị rất được, đặc biệt là sau khi uống rượu, ăn vài hạt đậu, cảm thấy thật sảng khoái."

Món đậu đã thu hút sự chú ý của Bá tước.

Những món bánh mì kiểu mới tinh tế từ trấn Tiên Hoa cũng xuất hiện trên bàn ăn và nhận được sự yêu thích của mọi người. Hơn nữa, đầu bếp phụ tá Abi của Lâu đài Tulip cũng đã học được cách làm trứng tráng và trứng xào, cùng với món hải sản không thể thiếu của giới quý tộc đảo San Hô. Các món ăn từ trấn Tiên Hoa đã chiếm đến một phần ba bàn tiệc.

Levis vừa gặm bánh hamburger kẹp thịt – đây cũng là một phát minh của trấn Tiên Hoa – vừa nói: "Listeria, cậu có một đầu bếp giỏi đấy. Tôi chưa từng biết bánh mì và trứng gà lại có thể làm ra những món ăn có hương vị độc đáo đến vậy."

"Đáng tiếc những món này giá trị thương mại không cao, nếu không tôi đã có thể giàu hơn Tử tước Calitri rồi."

Giới bình dân không theo đuổi sự phức tạp cầu kỳ trong ẩm thực, còn giới quý tộc thì chuộng việc đầu bếp riêng của mình học cách chế biến, chứ không phải đi mua đồ ăn chế biến sẵn. Quan trọng nhất, nguồn nguyên liệu của những món ăn này không mang tính độc quyền, đều là những thứ rất bình thường, ai cũng có thể kiếm được.

Tử tước Calitri của Đảo Tị Tửu nắm giữ Tiểu Tinh Linh Scandenthop, độc quyền cây hoa bia Scandenthop quan trọng nhất để sản xuất bia, nên mới có thể độc quyền phân phối bia thượng hạng.

Trứng tráng, trứng xào, hải sản, đậu… chỉ thiếu một chút sáng tạo.

Những món ăn này phần lớn là do Listeria chỉ dẫn bà Abi phát minh để thỏa mãn vị giác của mình, tiện thể kiếm chút tiền từ sản phẩm đó trước khi người khác học được.

Ngành nghề thực sự có thể kinh doanh lớn, phải là những ngành có tính độc quyền.

Ví dụ như bia với nguyên liệu độc quyền, xà phòng hay rượu mạnh với kỹ thuật độc quyền, và trong tương lai sẽ nghiên cứu, phát triển xi măng, gốm sứ, thủy tinh, giấy trắng – đó mới là định hướng mà Listeria mong muốn.

...

Sau buổi trà chiều, Listeria dạo quanh thành San Hô.

Đầu tiên, chàng ghé thăm học viện kỵ sĩ, gặp gỡ các học viên quen thuộc trong học viện, hâm nóng lại tình cảm đã dần nguội lạnh. Tiện thể thể hiện tham vọng của mình, hy vọng những Đại Địa Kỵ Sĩ tương lai này, khi chọn lãnh chúa để đi theo, có thể xem xét đến mình.

Tiếp theo, chàng ghé thăm nhà Frank, trò chuyện với Shirley nhỏ một canh giờ. Tình bạn thời trẻ vẫn cần được xem trọng, không thể quá tuyệt tình.

Sau đó, chàng ghé thăm vài người bạn ở thành San Hô.

Đều là những quý tộc thiếu niên, chủ yếu là các công tử thứ trong gia đình. Trước tuổi thành niên, những thiếu niên destined để kế thừa tước vị thường theo Levis; vì thế, bạn của Listeria đa phần cũng là con thứ như chàng. Hiện tại cũng vậy, những quý tộc có quyền thừa kế tước vị vẫn sẽ đi theo Levis, còn những người con thứ không thể thừa kế mới đặt hy vọng vào Listeria.

"Hiệp sĩ Listeria, ngài có định thành lập đội kỵ sĩ riêng không?"

Trong một trang viên quý tộc nhỏ, một người trẻ tuổi tên Rick hỏi Listeria đang ngồi ở ghế chủ tọa: "Tôi thấy Long dạo gần đây xuất hiện nhiều hơn, cậu ấy đã trở thành người theo đuổi của ngài rồi sao?"

"Vẫn chưa xác định được, nhưng sắp rồi. Đợi qua Tết, ta sẽ nghiêm túc cân nhắc thành lập đội kỵ sĩ. Trấn Tiên Hoa đã có khả năng vũ trang một đội kỵ sĩ. Lassee và Rondo có lẽ sẽ chính thức trung thành với ta khi ta thành lập đội kỵ sĩ." Listeria trả lời.

"Vậy thì tôi có thể đi theo ngài không? Tôi muốn gia nhập đội kỵ sĩ của ngài, tôi muốn ra chiến trường!" Rick háo hức hỏi.

"Cậu đã trở thành Đại Địa Kỵ Sĩ rồi sao?"

Rick nói với vẻ hơi đắc ý nhưng cũng có chút rụt rè: "Đúng vậy, vừa mới tháng trước. Dù hơi muộn, năm nay tôi đã mười chín tuổi."

"Đương nhiên, nếu cậu muốn đi theo ta, ta rất vui. Tuy nhiên, ta hy vọng sau Tết, cậu có thể ở trấn Tiên Hoa một thời gian ngắn, giống như Rondo, và đưa ra quyết định sau khi ta thành lập đội kỵ sĩ." Listeria không lập tức đồng ý mà đưa ra lý do quen thuộc: kỵ sĩ chọn lãnh chúa, và lãnh chúa cũng chọn kỵ sĩ.

Một chàng trai trẻ khác hỏi theo: "Vậy còn tôi thì sao, tôi có thể đi theo ngài không? Tôi vẫn chưa đột phá lên Đại Địa Kỵ Sĩ."

Hắn tên là Nemo, cha là một Đại Địa Kỵ Sĩ tinh anh, nhưng không có tước vị.

Listeria mỉm cười: "Gia nhập đội kỵ sĩ thì chắc chắn là không được. Nhưng nếu cậu đồng ý đến trấn Tiên Hoa đảm nhiệm chức quan, ta rất hoan nghênh. Các bạn ở đây cũng có thể đến trấn Tiên Hoa, các bạn là những người bạn ít ỏi của ta." Vài tháng trước, chàng vốn không muốn để ý tới đám bạn này.

Dù sao đó là bạn của thân thể cũ, không phải bạn của chàng.

"Thế nhưng, trấn Tiên Hoa hình như đã có Cao Thái, Isaiah và nhiều người khác rồi, liệu chúng tôi còn có thể đảm nhiệm chức quan nào nữa không?" Nemo hỏi.

"Các cậu sẽ không nghĩ rằng tôi sẽ ở lại trấn Tiên Hoa cả đời chứ?"

"Ồ, xin lỗi, Hiệp sĩ Listeria, tôi không có ý đó. Đương nhiên ngài sẽ trở thành một Tử tước lãnh chúa, điều đó là hiển nhiên, mọi người đều tin chắc như vậy."

"Không cần nói xin lỗi Nemo. Trở thành Tử tước là mục tiêu của ta, có một hòn đảo phong địa hoặc một thành phố phong địa của riêng mình cũng là mục tiêu của ta. Để thực hiện mục tiêu này, ta cần một đám tùy tùng trung thành. Nếu như các cậu có ý nghĩ đó, ta rất hoan nghênh các cậu tới trấn Tiên Hoa."

Nhìn trời đã tối sầm, chàng đứng lên nói: "Ta phải đi về. Lâu đài Tulip còn có một bữa tiệc tối cần tham gia. Tối mai, ta sẽ tổ chức một buổi tiệc rượu tại Lâu đài Tulip, mời mọi người cùng bạn bè ở học viện kỵ sĩ tới tham dự."

Rick lớn tiếng nói: "Tôi sẽ đến đúng giờ, Hiệp sĩ!"

"Tôi cũng sẽ đến!" Nemo và những người khác cũng đồng loạt lên tiếng.

Listeria gật đầu, phủ thêm chiếc áo choàng mà Thomas, nam bộc của chàng, vừa đưa, rồi rời khỏi trang viên quý tộc. Dưới sự hộ tống của các kỵ sĩ tùy tùng, chàng chống lại gió lạnh trở về Lâu đài Tulip.

Bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc bản quyền của truyen.free.