"Thiếu gia Levis và thiếu gia Litton đang ở học viện kỵ sĩ, còn tiểu thư Liweila thì đang cùng lão phu nhân xem kịch hài ở thành San Hô. Họ không hề biết ngài sẽ đến hôm nay, có lẽ phải đến trưa mới về."

Louis dẫn Listeria lên lầu trong pháo đài Tulip.

Vì tiệc mừng công không tổ chức vào ngày hôm nay, tất cả thành viên đoàn kỵ sĩ đã về lãnh địa của mình trước để giải quyết công việc. Tiệc mừng công sẽ diễn ra vào hậu thiên, tức ngày 23 tháng 12. Bởi vậy, lúc này pháo đài Tulip không quá náo nhiệt, chỉ có vài trăm người hầu đang bận rộn bên trong.

Rondo, Lassee và Paris cùng những người khác không phải quý tộc nên không thể lên lầu, đành đợi ở phía dưới.

"Thiếu gia Listeria."

"Thiếu gia Listeria."

Người hầu trong pháo đài Tulip đều cúi chào khi thấy hắn.

Họ nhanh chóng đi ngang qua phòng khách, nhìn thấy phu nhân Marie đang uống trà. Bà vừa nhấp trà vừa nghe phó quản gia Silva báo cáo, có lẽ là đang xử lý công việc của gia tộc Tulip.

"Phu nhân, kính chào ngài." Listeria khách sáo chào hỏi, ẩn chứa chút gì đó xa lạ.

Phu nhân Marie thân thiết đáp lại: "Listeria, sao hôm nay con đã đến rồi? Anh, chị và em của con đều chưa về. Con lẽ ra phải báo trước một tiếng để ta chuẩn bị chu đáo chứ." Bà hoàn toàn ra dáng một nữ chủ nhân, và đương nhiên, hiện tại bà chính là nữ chủ nhân của pháo đài Tulip.

"Không cần phải chuẩn bị đặc biệt đâu ạ. Con sẽ ở pháo đài Tulip thêm vài ngày. Hôm nay con chỉ là quá đỗi nhớ phụ thân và các anh chị em, nên mới đến sớm thôi."

"Ồ, vậy sao? Chắc con có nhiều điều muốn nói với phụ thân. Đi đi, ông ấy đang ở trong thư phòng đấy."

"Vâng."

Sau khi cáo biệt phu nhân Marie, khi Listeria đến thư phòng thì cửa đã mở sẵn. Có người hầu đã báo với Bá tước về sự có mặt của Listeria. Trong thư phòng không chỉ có Bá tước, mà còn có vài người lạ. Nhìn y phục và tư thế đứng của họ trong thư phòng, có thể đoán đó là các quan chức của đảo San Hô.

Những quan viên này đều do các quý tộc đảm nhiệm.

Bá tước nhìn Listeria từ phía sau bàn làm việc, rồi nói với nhóm quan chức: "Các vị về trước đi, trưa nay ta không giữ các vị ở lại dùng cơm. Ta muốn tổ chức một bữa gia yến."

"Vâng, thưa đại nhân." Các quan chức lần lượt cáo từ.

Đồng thời, họ cũng chào hỏi Listeria: "Thiếu gia Listeria, đã lâu không gặp."

"Chào các vị." Listeria mỉm cười đáp lại. Hắn chẳng quen biết ai trong số những người này. Phần lớn thời gian trước khi trưởng thành hắn đều ở học viện kỵ sĩ, thật sự không rõ ai là ai trong số các quan viên này.

Chờ các quan chức rời đi, người hầu cũng theo ra ngoài và đóng cửa lại.

Gặp lại Bá tước, Listeria lại cảm thấy có gì đó khác biệt – có lẽ tình phụ tử rất khó thực sự được xây đắp, dù thân thể có mối liên kết huyết thống, nhưng linh hồn trước đây lại chẳng hề liên quan. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản hắn từ góc độ lợi ích và tình thân mà suy xét lại cách định vị mối quan hệ giữa Bá tước và mình.

Nói một cách đơn giản, Listeria đã gia tăng sự đồng cảm của mình đối với gia tộc Tulip.

Tiền thân tính tình nhu nhược, thích trốn tránh, bởi vậy cảm thấy mình như một người vô hình, không được ai coi trọng. Thế nhưng, qua vài lần tiếp xúc, Listeria lại phát hiện một số chi tiết bị bỏ qua.

Phu nhân Penelope, người mà tiền thân vẫn nghĩ là không ưa mình, thực ra rất quan tâm đến người cháu này; hai người chị gái tuy vẫn hay trêu chọc Listeria, nhưng cũng không có hành động nào quá đáng; người anh trai tham tiền thì chủ yếu nhắm vào phu nhân Marie và Litton, không mấy khi nhằm vào Listeria.

Phu nhân Marie và Litton cố nhiên không ưa Listeria, nhưng bề ngoài vẫn duy trì sự hòa nhã.

Ngay vừa rồi, cuộc trò chuyện đơn giản với phu nhân Marie lại khiến Listeria cảm thấy bà trở nên thân thiết hơn một chút – có lẽ là bà đã nhận ra Listeria sau này sẽ không bình thường, nên buộc phải xem xét lại cách đối xử với Listeria – dù không thể thân thiện, cũng phải cố gắng gần gũi hơn.

Và điều khiến Listeria bất ngờ nhất, thực ra lại là Bá tước.

Vị Thiên Không Kỵ Sĩ có thực lực mạnh mẽ, Hải Lãng Kiếm Thánh Liwailim Tulip này, đối với người con thứ của mình, lại không hề lạnh lùng như trong "ký ức" của tiền thân.

Ông ấy đang mỉm cười, đánh giá Listeria ngày càng phong độ, tuấn tú.

Bá tước vẫy tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống nói chuyện.

...

Tiền thân vẫn luôn cảm thấy Bá tước rất thất vọng về mình, dù sao trong lễ trưởng thành, ông ấy đã phong cho hắn tước Nam tước ở thị trấn hẻo lánh nhất, và chỉ ban cho bốn con Tinh Linh trùng.

So với lễ phong tước của Liweila, thì kém xa một trời một vực.

Điều này đã ảnh hưởng đến cảm nhận của Listeria, người xuyên việt.

Hắn cảm thấy sự thật là Bá tước không coi trọng con thứ. Thế nhưng, khi tiêu hóa hết ký ức của đời trước, cộng thêm sự phân tích lý trí của một người trưởng thành, hắn cảm thấy có lẽ không chỉ đơn thuần là không coi trọng – thật sự muốn không coi trọng, hoàn toàn có thể để Listeria làm một chuẩn quý tộc thậm chí không có tước vị.

Rất nhiều con thứ của quý tộc đều trong tình trạng như vậy, không đất phong, không tước vị.

Nhưng Bá tước đã ban cho hắn tước Nam tước cùng đất phong ở trấn nhỏ, chỉ là vị trí kém một chút, sự bồi thường về vật chất ít ỏi hơn. Điều này còn lâu mới có thể nói là không coi trọng, thậm chí còn được coi trọng hơn rất nhiều con thứ của các quý tộc khác.

Thậm chí, sau lễ phong tước, vào lễ tiết ra biển đầu tiên, Bá tước còn đưa cả gia đình đến thị trấn Tiên Hoa.

"E rằng sự thất vọng là có thật, dù sao đã gửi gắm quá nhiều kỳ vọng... Đất phong hẻo lánh và tước vị Nam tước, có lẽ ông ấy mong tiền thân cứ thế sống an nhàn... Dù sao có tước vị thì không cần vất vả ra chiến trường xung phong. Trấn nhỏ tuy có thể đủ ăn đủ mặc, nhưng không thể thành lập đội kỵ sĩ, càng không nói đến việc ra chiến trường."

Những ý nghĩ này nhanh chóng lướt qua tâm trí Listeria, nhưng hắn không dám chắc chắn.

Về phần tình thân này, hắn không am hiểu.

"Phụ thân đại nhân, khi nhận được tin ngài bình an trở về, tảng đá trong lòng con đã nhanh chóng được trút bỏ. Nhìn thấy ngài vẫn khỏe mạnh như thường, con cảm thấy vô cùng vui sướng."

"Để con phải lo lắng rồi." Bá tước cười khẽ, "Lần khai thác này kết thúc khá vội vàng, chiến công cũng không mấy vẻ vang. May mắn là, ca ca con đã trải qua một cuộc chiến tranh lột xác, trưởng thành hơn rất nhiều."

"Ca ca cũng bình an chứ ạ?"

"Đúng vậy, so với sự bốc đồng trước đây, giờ nó đã lão luyện và trầm ổn hơn nhiều. Quan trọng nhất là, nó đã xây dựng được uy vọng của riêng mình." Không có gì khiến một người cha vui mừng hơn khi thấy người thừa kế của mình trưởng thành. "Khi ta trở về đảo San Hô, lập tức đã nghe được tin tức về con."

Listeria mỉm cười.

Bá tước lấy ra chai rượu đỏ thượng hạng trong ngăn kéo, rót cho mình và con trai mỗi người một ly: "Tin tức đáng mừng như vậy, vậy Zyra của con đâu?"

"Người hầu của con đang chăm sóc nó ạ."

Bá tước lắc chuông gọi người hầu, Listeria liền nói: "Làm phiền nói với phó quan của con một tiếng, để họ mang Zyra đến đây."

Người hầu tuân lệnh.

Bá tước lại hỏi: "Con muốn nghe câu chuyện chiến trường trước, hay muốn nói về sự phát triển của trấn Tiên Hoa trước?"

"Con muốn nghe câu chuyện chiến trường trước ạ." Listeria không chút do dự nói.

Ngạc nhiên một thoáng, Bá tước thở dài nói: "Quả nhiên, pháo đài ấm áp sẽ trói buộc chí hướng con người, chim non cần phải không ngừng thử sức bay lượn... Chuyện chiến trường, Levis e rằng sẽ kéo con nói cả ngày cả đêm. Vậy thì ta không nói nữa, chúng ta hãy chơi một ván trò chơi suy diễn chiến cuộc."

Trò chơi suy diễn chiến cuộc chính là một dạng cờ chiến nguyên thủy, dùng để mô phỏng cục diện quân sự.

Tấm bản đồ da dày của khu vực bờ biển Vương quốc Hùng Ưng được tr���i ra, các quân cờ pha lê tượng trưng cho pháo đài, kỵ sĩ, và Thiên Không Kỵ Sĩ lần lượt được đặt lên.

Trò chơi đã có thể bắt đầu.

Tất cả bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.