Nam tước Listeria khởi hành đêm trước.

Ông cố ý đến thăm khu xưởng chưng cất rượu. Ba người thợ là Frank “Bã Rượu”, Burden và Hendra đã dày công nghiên cứu rượu đế hơn một tháng.

Thế nhưng, thành quả vẫn chưa được đưa tới pháo đài.

"Vậy là, suốt ngần ấy thời gian, ngoài việc tiếp tục sản xuất bia, rượu gạo và rượu trái cây, các ngươi vẫn chưa thể làm ra rượu đế sao?"

Listeria hỏi với vẻ mặt khó coi.

Frank “Bã Rượu”, người thợ ủ bia kiêm phụ trách xưởng rượu – người mà Nam tước đã quen mặt vì Giáo sư Levis từng dạy kèm tại nhà ông ta – đã ấp úng trả lời: "Thưa đại nhân, chúng thần đã tìm ra phương pháp và nguyên lý chưng cất, nhưng loại rượu chưng cất được dường như không đạt đến hương vị của rượu đế."

"Đem rượu các ngươi đã làm ra đây."

Chẳng mấy chốc, những bình rượu do họ chưng cất đã được mang ra trước mặt Listeria.

Frank giải thích: "Dựa theo phương pháp mà lãnh chúa đại nhân cung cấp, chúng thần phát hiện trong quá trình chưng cất, rượu lên men sẽ bay hơi trước, còn lại đều là nước. Chưng cất lặp lại nhiều lần có thể thu được rượu đế. Thế nhưng, qua nhiều lần chưng cất, loại rượu chúng thần làm ra đều có mùi hôi, vị chua, vị chát và vị mặn."

Listeria chấm một ít rượu đế thử.

Mặc dù không thích uống rượu đế, nhưng loại Đỗ Tùng Tửu trong pháo đài ông cũng từng nếm qua. So với Đỗ Tùng Tửu, hương vị rượu đế sản xuất ở trấn Tiên Hoa thực sự rất tệ, mùi vị thì kỳ lạ. Có thể dễ dàng phân biệt ra chút mùi hôi, vị chua, hơn nữa hương rượu cũng rất nhạt, cảm giác nồng độ cồn không cao.

"Các ngươi đã chưng cất đi chưng cất lại, mà chỉ được nồng độ cồn thấp như thế này thôi sao?"

"Có loại mạnh hơn, nhưng e rằng... nó đã không còn là rượu nữa rồi."

"Đem ra đây."

Rất nhanh, loại rượu mạnh hơn đã được mang lên. Listeria chỉ khẽ chấm một chút, suýt nữa bị sặc. Mùi vị không chỉ cay độc mà còn có mùi hôi thối và ẩm mốc rất nặng.

Đây chắc chắn là vấn đề xảy ra trong quá trình lên men, hoặc là quá trình chưng cất.

Nhìn thấy phản ứng của Listeria, ba người Frank đều đứng nép sang một bên, lúng túng và bồn chồn. Chắc hẳn họ cảm thấy rất xấu hổ. Chưng cất rượu đế không phải là vấn đề quá khó. Vậy mà, dựa trên ý tưởng của Listeria, sau hơn một tháng nghiên cứu, họ vẫn chưa thể tạo ra loại rượu đế đạt yêu cầu.

"Thật là hiệu suất làm việc đáng kinh ngạc!"

Một cơn uất nghẹn dồn nén trong lòng, nhưng ông không thể trút bỏ.

Ba người trước mặt đã là những thợ ủ rượu duy nhất của trấn Tiên Hoa.

Nếu họ thực sự có tài năng, hẳn đã không bị điều đến trấn Tiên Hoa. Có lẽ họ chỉ là những thợ thủ công hạng xoàng còn lại, vì vậy, không thể kỳ vọng gì hơn.

Buông một lời thở dài, Listeria kiềm chế sự tức giận của mình: "Thôi được rồi, các ngươi ti��p tục cải tiến công nghệ. Trước mắt, chiết mấy bình rượu có nồng độ thấp này, ta muốn mang đi."

Cuối cùng ông vẫn không trừng phạt ba người.

Ít nhất, rượu đã được chưng cất ra, sớm muộn gì cũng tìm ra cách loại bỏ mùi lạ.

Để sản xuất ra loại rượu hoa đặc sản của trấn Tiên Hoa.

Để Thomas mang theo những bình rượu đã được chuẩn bị, Listeria trở về pháo đài. Ông vẫn có ý định mang loại rượu đế bán thành phẩm này đến Tulip bảo.

Tuy nhiên không phải để làm quà, mà là để dụ dỗ Levis, vẽ ra một viễn cảnh lớn cho đối phương.

Với một món làm ăn chắc chắn siêu lợi nhuận như rượu đế, chuyến đi Tulip bảo lần này, hắn chắc chắn sẽ được đón tiếp như thượng khách, và có thể chia chác một phần đồ sắt cùng quặng sắt.

...

Sáng sớm ngày hôm sau.

Các người hầu bận rộn vận chuyển lễ vật của trấn Tiên Hoa lên xe ngựa.

Rondo và Lassee cùng các kỵ sĩ tùy tùng đang khởi động. Họ đã quyết định sẽ theo Listeria đến thành San Hô. Giờ đây, Listeria không còn là một người bình thường nữa. Ra ngoài mà không có chút phô trương nào thì thật không xứng với thân phận của hắn.

Người hầu Thomas dắt theo Loki. Con ma thú cấp trung này chính là một trong những biểu tượng phô trương của Listeria.

Một người hầu khác là Tom, đang nâng hộp ngọc tinh xảo. Bên trong hộp ngọc là Tiểu Tinh Linh Gai Zyra đang say ngủ. Nó đương nhiên sẽ là tâm điểm chú ý của mọi người. Kỵ sĩ đưa tin đã nói rõ rằng Bá tước hy vọng Listeria sẽ mang Zyra đến Tulip bảo, để ông chiêm ngưỡng thành viên mới của gia tộc Tulip.

Đối với giới quý tộc, Tinh Linh chính là một thành viên trong gia đình.

Cao Thái cũng đã đến từ sớm, nhưng đáng tiếc không có việc gì cho ông ta lần này. Listeria đã dặn ông ta ở lại trấn Tiên Hoa. Không có cơ hội tham dự yến tiệc xa hoa, trong lòng ông ta vô cùng tiếc nuối. Nhưng chuyện ông ta phải lo lắng còn nghiêm trọng hơn việc không được dự yến tiệc – vợ và con của ông ta sẽ đến trấn Tiên Hoa đón Tết năm nay.

Nếu không cẩn thận, Freya, cô nhân tình bé nhỏ của ông ta, cùng đứa con riêng trong bụng cô ta, sẽ bị bại lộ.

Bình minh vừa ló dạng ở phía đông.

Trấn Tiên Hoa được bao phủ bởi băng tuyết, trở nên đặc biệt tươi sáng.

"Thưa ông Carter, tôi không biết sẽ ở Tulip bảo mấy ngày, pháo đài xin nhờ ông." Listeria trong bộ trang phục Saphrax · Abi được cắt may tinh tế, tôn lên vẻ khí chất ngời ngời của hắn.

"Thưa lão gia, xin ngài cứ yên tâm."

Carter cùng những người hầu còn lại dõi theo bước chân Listeria rời đi.

Listeria xoay người lên con Long Mã, hướng về phía trước đội ngũ. Sau lưng hắn, Paris khoác giáp da mới, đeo đại kiếm, che mặt, cũng cưỡi ngựa theo sau. Nàng là hộ vệ, trong tình huống này, đương nhiên phải bảo vệ an toàn cho Listeria.

Đoàn người rầm rập khởi hành.

Trên đại lộ từ trấn Tiên Hoa đến lãnh địa Kinh Cức, đường sá rất tốt, toàn bộ là đường rải sỏi, tuyết đọng cũng đã được trấn nhỏ tổ chức người dọn sạch. Nhưng ra khỏi trấn Tiên Hoa, con đường liền trở nên lầy lội, hư hại. Sự khác biệt trước sau vô cùng rõ ràng.

Cũng may mọi người hoặc cưỡi ngựa, hoặc ngồi xe ngựa, không ai đi bộ, nên tốc độ vẫn rất nhanh.

Ngắm nhìn cảnh tuyết dọc đường, ngoại trừ trấn Tiên Hoa có tuyết đọng dày nhất, thì khi rời khỏi thành Bắc Cốc và tiến vào địa giới thành Du Lâm, hầu như không còn thấy tuyết đọng nữa, chỉ còn lại con đường lầy lội.

Khoảng mười giờ sáng.

Đoàn người tiến vào thành San Hô, mùi hôi thoang thoảng đã xộc đến mũi Listeria. Cũng may hắn đã sớm chuẩn bị, đeo một nhúm hoa tulip khô lên ngực.

Đây là loại tulip đỏ, hương thơm nồng nàn.

Ở thành San Hô, hoa tulip tươi và hoa khô đều bán rất chạy, dù sống quanh năm ở đây, người ta cũng không quen được cái mùi hôi thối suốt ngày.

Cũng may đoàn xe chỉ đi ngang qua, thẳng tiến về Tulip bảo.

Tulip bảo hùng vĩ, xung quanh vẫn là một biển hoa rực rỡ sắc màu tulip, lay động trong gió rét. Có thể thấy trên sườn núi phía nam, một vạt lớn tulip đen đang nở rộ. Đó là loại tulip đen dùng làm ma dược, đã được mở rộng quy mô và chiếm cứ khu vực lớn nhất của biển hoa.

Loài cỏ Hương Hương, Đại Tinh Linh của Tulip, nằm ngay giữa vạt tulip đen này.

Đi dọc theo sườn núi, chẳng mấy chốc các kỵ sĩ bảo vệ Tulip bảo đã đến đón đoàn xe. Họ dẫn đoàn xe đến tận cổng lớn Tulip bảo, rồi giao lại cho những người hầu của pháo đài tiếp đón.

Quản gia Louis, giờ đây đã phải chống gậy mà đi.

Nhưng mỗi khi các dòng dõi Bá tước trở về pháo đài, ông đều đích thân ra cổng lớn nghênh đón. Đối với ông, những Tulip non trẻ ấy đều là những đứa trẻ mà ông đã tận mắt chứng kiến trưởng thành.

"Mỗi ngày ngắm bình minh, ta lại liên tưởng đến các dòng dõi lão gia, tựa như từng vầng mặt trời đỏ đang vươn lên. Nhưng điều hạnh phúc nhất vẫn là được thấy quý vị trở về pháo đài, như chim mỏi tìm về tổ ấm vậy." Ông lão nói, hệt như ngâm thơ, đầy rẫy những phép ẩn dụ, tu từ.

Listeria phóng người xuống ngựa, cười chào hỏi: "Ông Louis, ngài lại đích thân ra đón rồi. Dạo này sức khỏe ngài thế nào ạ?"

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.