Lầu một phòng ăn tiệc rượu

Dù băng tuyết đã tràn về, nhưng ngoài khơi trấn Tiên Hoa vẫn chưa đóng băng, nên Tiên Hoa Hào đã thuận lợi trở về bến cảng mà không gặp trở ngại nào. Chuyến này, tàu mang về một thuyền quặng pha lê núi lửa và một phần xương vỡ của hỏa long.

Trong thư phòng tại pháo đài, Marcus báo cáo Listeria: "Bản quy hoạch kiến trúc cảng trấn đã cơ bản hoàn thành, tham khảo theo bản thiết kế của đại nhân. Khu vực xương cốt đã được dọn dẹp sạch sẽ, và phần lớn quặng pha lê núi lửa từ cột đá cũng đã được khai thác. Nếu tiếp tục khai thác, đồng cỏ sẽ bị phá hủy."

"Tạm dừng đã. Đồng cỏ không thể bị phá hủy, việc chăn nuôi Hắc Huyết Bảo Mã rất quan trọng. Hơn nữa, với số lượng pha lê núi lửa hiện có, tạm thời đã đủ dùng. Đây là một loại tài nguyên chiến lược, chúng ta phải cân nhắc cho tương lai của Hắc Mã đảo."

"Vậy kế hoạch tiếp theo cho Hắc Mã đảo sẽ triển khai như thế nào?"

Listeria suy nghĩ một lát rồi nói: "Sẽ bắt đầu xây dựng khu dân cư ở cảng trấn. Ta sẽ tăng số lượng di dân, để cảng trấn nhanh chóng thành hình, thuận tiện cho việc khai phá Hắc Mã đảo."

Hắc Mã đảo là cơ nghiệp tương lai của hắn, còn trấn Tiên Hoa chỉ là nơi cư trú tạm thời. Giai đoạn đầu tiên trong kế hoạch của hắn chính là xây dựng một thị trấn nhỏ, tức là cảng trấn, trên Hắc Mã đảo, làm tiền đồn khai phá nơi đây. Bá tước năm xưa khai phá đảo San Hô, nắm giữ tài nguyên tích lũy qua mấy đời, trong khi hắn tay trắng dựng nghiệp, chỉ có thể từng bước vững chắc tiến lên.

Hắc Mã đảo cần được bảo mật, tạm thời chỉ có thể ủy thác Marcus thay mình khai phá.

Sau khi bàn bạc xong về cảng trấn, Marcus nói ra thắc mắc của mình: "Đại nhân, ngài đã nghiên cứu về tác dụng ma lực bên trong pha lê núi lửa chưa?" Ông ấy vẫn phụ trách khai thác mỏ, nhưng lại không biết rốt cuộc pha lê núi lửa có tác dụng gì.

Listeria không giấu giếm: "Marcus lão sư, ta đã phát hiện ra tác dụng của bọt khí ma lực, chúng có thể tạo ra nguồn nhiệt vô tận." Hắn rút ra bản thiết kế của mình, đưa cho Marcus. "Đây là bản thiết kế nhà tắm của ta. Vào mùa đông, trấn Tiên Hoa có rất nhiều công trình, người dân thường ngày làm việc vất vả, mồ hôi nhễ nhại, cần nhà tắm để xua tan khí lạnh, giảm thiểu nguy cơ bệnh phong hàn. Trẻ em luyện đấu khí cũng cần sự trợ giúp của nhà tắm. Việc dùng ma lực hỏa long để đốt nóng nhà tắm là vô cùng thích hợp."

Marcus quan sát bản thiết kế vài lần, rồi trao trả tấm bản vẽ dày cộp: "Đại nhân thiết kế thật tinh diệu!" Thực ra, ông ấy không thể hiểu nổi những tỉ lệ kiến trúc trừu tượng của Listeria.

Cất bản thiết kế đi, Listeria sai nam phó Thomas đi gọi Cao Thái đến, chuẩn bị tổ chức một cuộc họp nhỏ. Nội dung cuộc họp là tuyển chọn một nhóm nông nô mới, khỏe mạnh, để phân bổ đến Hắc Mã đảo làm việc.

"Cứ như vậy, số lượng nông nô ở trấn Tiên Hoa lại không đủ mất." Cao Thái càu nhàu nói.

"Không đủ thì mua thêm. Hiện tại đúng là thời điểm tốt nhất để mua nông nô." Listeria đã coi việc mua bán nông nô là chuyện thường ngày. "Còn về kim tệ dự trữ của pháo đài, ta sẽ tìm cách." Hắn dự định bán ra một nhóm quặng bí ngân – đây là vật tư chiến lược quý giá, vốn không nỡ bán. Tuy nhiên, còn rất lâu nữa trấn Tiên Hoa mới có thể tự rèn đúc khôi giáp. Mặc dù hắn đã thành lập đội kỵ sĩ, nhưng trang bị có lẽ chỉ là khôi giáp sản xuất từ pháo đài Tulip, chứ không phải khôi giáp bí ngân. Với sự tồn tại của nhiệm vụ yên vụ, tương lai tài sản thu được sẽ còn nhiều. Hiện tại, phát triển mới là điều quan trọng hơn. Không cần tính toán lợi hại trước mắt.

Cao Thái không có ý kiến gì về việc buôn bán nông nô, nghe vậy thản nhiên nói: "Đúng vậy, bây giờ giá nông nô sẽ rất rẻ. Hơn nữa, có lẽ lại có thể dẫn thêm vài người như Paris đến."

"Paris?" Marcus nghi hoặc.

"Một nữ lính đánh thuê. Em gái cô ta bị bán đến trấn Tiên Hoa, nên cô ta đã đi theo đến đây… Hiện tại cô ấy đã là hộ vệ của đại nhân, thực lực rất mạnh, đạt cấp độ tinh anh đại địa kỵ sĩ."

Marcus cẩn thận hỏi: "Có thể tin tưởng không?"

Listeria gõ gõ bàn, trầm ngâm nói: "Tình huống cơ bản của cô ấy không sai, nhưng lòng tin thì còn rất xa mới đạt được. Có rất nhiều chuyện bí ẩn, các ngươi cần phải đề phòng cô ấy."

"Rõ ràng." Marcus gật đầu, nhắc nhở thêm: "Tuy nhiên, tôi kiến nghị Đại nhân nên chiêu nạp thêm người đi theo, có thể cố gắng chiêu mộ từ đảo San Hô. Gia tộc Tulip đã xây dựng thế lực trên đảo San Hô hai mươi năm, nơi đây cũng có những thế lực đáng tin cậy."

Listeria đương nhiên rõ ràng. Nhưng Paris là phần thưởng từ nhiệm vụ yên vụ, hơn nữa lại có liên quan đến rồng, nên hắn không tiện giải thích rõ. Hắn liền đổi chủ đề: "Nói về chiêu nạp người đi theo, cố vấn Cao Thái, gần đây có nhiều người muốn nhờ vả trấn Tiên Hoa không?" Với tư cách cố vấn của lãnh chúa, Cao Thái chính là người đại diện của Listeria.

Cao Thái trả lời: "Có rất nhiều quý tộc và chuẩn quý tộc thư từ qua lại với tôi, nhưng số người quyết định đến nhờ vả thì không nhiều. Ngài biết đấy, những kỵ sĩ có ý chí tiến thủ đều đã theo Bá tước đại nhân ra chiến trường. Những người còn lại thì hoặc đã mất đi ý chí tiến thủ, hoặc thực lực không đủ."

"Cứ cố gắng chọn lựa, đặc biệt là những đại địa kỵ sĩ trẻ tuổi, cùng những chuẩn quý tộc quen thuộc nghiệp vụ quan chức."

"Những đại địa kỵ sĩ trẻ tuổi có thể bồi dưỡng, để chuẩn bị cho đội kỵ sĩ sắp được thành lập. Còn những chuẩn quý tộc quen thuộc nghiệp vụ thì có thể tạm thời làm việc ở trấn Tiên Hoa, sau này sẽ chuyển đến Hắc Mã đảo."

"Như ngài mong muốn." Cao Thái nói tiếp: "À đúng r��i, Đại nhân còn nhớ Zambrotta không?"

"Gia sư của gia tộc Litton, người bị tước đoạt tước vị đó, có chuyện gì sao?"

"Hắn đã viết thư đến, hi vọng vài ngày tới sẽ đến trấn Tiên Hoa để giải khuây. Hắn không thể chờ đợi thêm được nữa, mong muốn tìm được công việc ở đây."

"Ngươi hãy tiếp đón ông ấy trước. Sau đó ta sẽ kiểm tra trình độ học vấn của ông ấy. Nếu khiến ta hài lòng, đương nhiên ta sẽ không tiếc một công việc. Nhưng nếu ông ấy không đủ khả năng, ta sẽ không vì ông ấy mà chống đối uy nghiêm của phụ thân đại nhân."

...

Trong bữa tiệc tối tại phòng ăn tầng một, Marcus nhìn thấy Paris. Không hề có bất kỳ va chạm nào, hai người chỉ gật đầu chào hỏi, coi như đã quen biết. Sau đó, Paris tập trung vào đồ ăn, cô ta đã hoàn toàn bị hấp dẫn bởi món trứng xào, súp trứng, bánh bao hương vị khó tả và mùi sữa bò nồng đượm trong pháo đài, ước gì có thể ăn chực cả ba bữa ở đây mỗi ngày. Em gái cô ta ở nhà bà Harriet, còn cô ấy sống một mình, lại lười nấu nướng. Đương nhiên, dù ăn chực trong pháo đài, c�� ta cũng không đủ tư cách để vào phòng ăn tầng hai, mà đều ăn ở tầng một, chung bàn với Rondo, Lassee và các kỵ sĩ tùy tùng của Listeria. Tầng hai chỉ dành cho quý tộc và gia sư.

Listeria, để lôi kéo thuộc hạ, thường xuyên tổ chức tiệc rượu tại phòng ăn tầng một, để tất cả thuộc hạ có dịp tụ tập quanh một bàn mà ăn uống, chuyện trò vui vẻ. Đương nhiên, hắn cũng từng chiêu đãi những người như Carl, Rom ở tầng hai, vì khi đó hắn vẫn chưa hiểu sâu sắc về quý tộc. Bây giờ thì hắn sẽ không làm như vậy nữa. Phần lớn thời gian, việc thực hiện chế độ phân cấp nghiêm ngặt mới có thể thể hiện quyền uy của lãnh chúa và sự cao quý của quý tộc. Còn những hành động hạ mình hiếm hoi như thế này, càng có thể chiếm được lòng người. Ăn chung một mâm cơm mãi, e rằng sẽ có kẻ không biết điều, thật sự cho rằng thân dân tức là bằng hữu, mà lấn lướt thân phận địa vị lẫn nhau. Địa vị quyết định suy nghĩ. Listeria là quý tộc, đương nhiên phải ngồi trên ghế ở tầng hai. Việc xuống tầng dưới ăn cơm chỉ là để lôi kéo lòng người mà th��i.

"Trị an lãnh địa nhất định phải được quản lý nghiêm ngặt, Carl. Đội tuần tra cần được mở rộng tuyển mộ. Hiện tại, tiêu chuẩn một tuần tra viên cho ba mươi người dân là quá ít. Trung bình hơn một trăm người dân mới có một tuần tra viên thì không xứng đáng. Cố gắng mở rộng tuyển mộ lên chín mươi người, đạt tỉ lệ một tuần tra viên cho bốn mươi người dân, như vậy mới miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn." Hắn nghiêm túc nói: "Ta không yêu cầu ngươi phải làm cho trấn Tiên Hoa đến mức đêm không cần đóng cửa, nhưng ngoài những vụ cãi vã ra, tất cả các hình thức phạm tội khác đều phải được ngăn chặn."

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.