Cùng ngày.

Maggie không đi cùng Paris mà vẫn ở lại nhà bà Harriet. Paris bữa trưa cũng dùng bữa tại nhà bà Harriet.

Listeria vẫn chưa vội vàng đi sâu vào vấn đề, tra hỏi về thân thế của Paris.

Ví như thả câu để câu cá lớn, dây câu không thể lúc nào cũng căng thẳng, vì như vậy cá lớn sẽ giật đứt. Cần phải lúc buông, lúc siết, liên tục giằng co để làm kiệt sức con cá lớn, cuối cùng mới có thể tóm được nó.

Cuộc sống của một lãnh chúa vốn rất nhàm chán. Chính vì thế, Listeria có thừa thời gian để tận hưởng những thủ đoạn thao túng lòng người như vậy. Một lãnh chúa mà không biết cách kiểm soát suy nghĩ của người khác thì không xứng đáng làm lãnh chúa. Dù là dùng lợi ích để mê hoặc, dùng vinh dự để lôi kéo, hay thậm chí là dùng sự uy hiếp, ràng buộc, tất cả đều là thủ đoạn điều khiển.

Sau bữa trưa, hắn lại gặp mặt lão Grandet một lần nữa, nói với ông ta: "Ông hãy nhắc nhở bà Harriet rằng, cách đơn giản nhất để Maggie không cần rời đi, chính là để chị gái của con bé, Paris, cũng ở lại Trấn Tiên Hoa."

Lão Grandet, hiện đang giữ chức quan trấn nhỏ, đầy nhiệt huyết đáp: "Thưa đại nhân, hay là tôi nói chuyện với Denis sẽ thích hợp hơn, để Denis đi nhắc nhở Harriet."

Denis là chồng của bà Harriet.

"Được thôi."

Lão Grandet nhận lệnh và rời đi.

Đến chiều, Listeria cho rằng Maggie sẽ xin nghỉ để ở bên cạnh chị gái mình. Thế nhưng, điều bất ngờ là Maggie lại theo những cô hầu gái nhỏ, tiểu nam phó khác đến pháo đài để thực tập.

"Ông Carter, ông gọi Maggie đến đây."

"Vâng, lão gia."

Khi Maggie đến, Listeria hỏi thẳng: "Maggie, sao con không đi cùng chị gái mình, con có thể xin nghỉ mà."

"Lão gia, con muốn làm việc, con muốn làm việc và ở lại Trấn Tiên Hoa... Con không muốn rời đi." Maggie lúc này vừa hạnh phúc vừa buồn phiền. Sáng cô bé nhớ chị, đêm mong chị xuất hiện đúng hẹn, nhưng lại không muốn rời xa gia đình bà Harriet, cũng như thị trấn tươi đẹp này và vị lãnh chúa nhân từ.

Tuy còn rất nhỏ tuổi, nhưng cô bé đã từng thấy vị lãnh chúa ở quê hương mình, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, động một tí là dùng roi quật nông nô.

Có một lần, cha cô bé đã từng bị vị lãnh chúa đó quật mười roi tàn nhẫn.

Thế nhưng ở Trấn Tiên Hoa, cô bé chưa từng thấy Listeria quật ai — cho dù có phạt roi đi nữa, thì đó cũng là quan chức trừng phạt những người dân thường phạm lỗi — trong quan niệm mộc mạc của cô bé, một lãnh chúa nhân từ đáng để tất cả mọi người đi theo.

"Không sao đâu Maggie, chỉ cần con không muốn rời đi, b���t kể là bà Harriet hay ta, đều sẽ để con ở lại. Bây giờ hãy về bên cạnh chị gái mình đi, ta sẽ bảo ông Carter cho con nghỉ nửa ngày."

"Lão gia, con thật sự có thể ở lại sao?"

"Đúng vậy."

"Vâng!"

...

Maggie vui vẻ nghỉ về, tìm thấy chị gái mình.

Hai chị em đi dạo Trấn Tiên Hoa cả một buổi chiều. Maggie kể chuyện mình xào đậu trong bếp pháo đài, sau đó Paris tặng cho cô bé một chiếc mặt dây chuyền.

Chiếc mặt dây chuyền không mấy đẹp đẽ, vì trên đó không phải đá quý, thủy tinh, mà là hai mảnh lá cây lớn nhỏ đầy nếp nhăn.

"Hãy giữ lấy nó, Maggie, tuyệt đối đừng làm mất."

"Chúng là lá cây gì vậy, chị?"

"Lá to có rìa lượn sóng là lá cây sồi, lá nhỏ hình bầu dục là lá cây tầm gửi." Paris giải thích, "Tầm gửi là một loại thực vật ký sinh trên cây sồi. Nó đại diện cho Hy vọng và sự phì nhiêu, còn cây sồi đại diện cho sức mạnh và sự kiên cường."

Maggie hiểu ra, cất chiếc mặt dây chuyền vào trong áo.

"Chị, chị muốn rời đi sao?"

"Maggie, đi cùng chị, chúng ta về nhà."

Maggie cúi đầu: "Nhưng mà cha m��� đều đã bị giết, ngôi làng của chúng ta cũng bị phá hủy rồi, trở về thì còn biết làm gì chứ?"

"Chuyện này... Chị sẽ bảo vệ em, chúng ta có thể tìm một nơi nào đó, rồi lại bắt đầu một cuộc sống mới từ đầu." Paris làm động tác gập khuỷu tay, khoe hai bắp tay săn chắc. "Em phải tin vào thực lực của chị, tuy rằng không thể trở thành Ma Pháp sư, nhưng chị còn mạnh mẽ hơn cả Ma Pháp sư."

"Nhưng mà em cảm thấy Trấn Tiên Hoa rất tốt. Lãnh chúa đại nhân sẽ bảo vệ chúng ta, hơn nữa, em có mẹ mới rồi, bà Harriet chính là mẹ của em."

Bữa tối, họ vẫn dùng bữa tại nhà bà Harriet.

Paris lại một lần nữa đề nghị muốn đưa Maggie rời đi. Lúc này, bà Harriet, được nhắc nhở từ trước, khẽ hỏi: "Paris, tại sao cô cứ nhất quyết muốn đưa Maggie rời đi vậy? Con bé chỉ là một cô bé chín tuổi, làm sao có thể thích nghi với cuộc sống phiêu bạt?"

"Tôi sẽ chăm sóc tốt cho con bé, bà Harriet."

"Tôi đương nhiên biết, cô là chị gái của nó. Thế nhưng cô đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Suy nghĩ kỹ về điều gì ạ?"

"Về việc ở lại Trấn Tiên Hoa." Bà Harriet cười nói, "Nếu cô không vội vàng rời đi, cô hoàn toàn có thể ở lại Trấn Tiên Hoa, đúng không? Tôi đã sống ở Trấn Tiên Hoa hai mươi năm rồi, nơi này yên bình, không bị quấy rầy. Con trai tôi cũng lớn lên và kết hôn ở đây, nó cũng sắp có con rồi. Maggie cũng có thể lớn lên ở đây."

Paris chưa bao giờ nghĩ đến điểm này.

Nhưng sau một thoáng ngạc nhiên, nàng nhận thấy đây quả thực là một gợi ý thú vị — không quản ngại xa xôi vạn dặm đến đảo San Hô, mục đích là giải cứu cô em gái bị bán đi. Thế nhưng, hiện tại em gái lại đang có một cuộc sống thoải mái. Vậy thì, cuộc giải cứu này còn ý nghĩa gì nữa, và tại sao cứ phải nhất quyết đưa em gái đi?

"Tôi sẽ cân nhắc, bà Harriet. Cảm ơn vì đã khoản đãi."

Tối hôm đó, Paris không nhắc lại chuyện đưa Maggie đi nữa. Nàng vẫn ở lại khu quý tộc. Đương nhiên, Listeria rất hào phóng miễn phí tiền thuê — ông đã thông qua lão Grandet và những người khác để theo dõi toàn bộ tiến triển của Paris và Maggie.

Ông biết mọi chuyện đã ổn thỏa.

"Có lẽ ngày mai, hoặc là ng��y kia, Paris sẽ chủ động đề nghị ở lại... nếu cô ấy không có lý do gì bắt buộc phải trở về nơi khác."

Tuy nhiên, điều bất ngờ là ngay tối hôm đó, Paris đã đến thăm pháo đài.

Lần này nàng không dùng thuật ẩn thân để lẻn vào, mà là xuất hiện công khai, được Carter sắp xếp chờ đợi ở đại sảnh. Khi Carter gõ cửa vào thư phòng xin chỉ thị.

Listeria đang đọc sách, khẽ gật đầu, không chút dao động: "Mời cô ấy vào thư phòng, tiện thể pha hai cốc trà sữa."

Một lát sau, Paris được Carter dẫn đến.

Ngồi xuống, nàng không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: "Thưa Nam tước, tôi từng là một đạo tặc lính đánh thuê thuộc đoàn lính đánh thuê trong lãnh thổ Đại Công quốc Phong Diệp. Mặc dù đã rời đi, nhưng tôi vẫn giữ thân phận lính đánh thuê đã đăng ký. Không biết ngài có cần thuê một lính đánh thuê làm việc cho mình không?"

Đại Công quốc Phong Diệp, giống như Đại Công quốc Lam Bảo Thạch, là một trong những nước phụ thuộc của Vương quốc Cương Thiết Lĩnh.

Listeria gật đầu: "Vậy thì, trước hết cô hãy tự giới thiệu bản thân một cách đầy đủ hơn. Cô nói cô đã giết qua quý tộc, mà ta cũng là quý tộc. Vì thế, ta cần đảm bảo rằng việc cô ở lại Trấn Tiên Hoa sẽ không gây rắc rối cho nơi này."

"Tôi quả thực đã giết không ít quý tộc, và hiện vẫn bị truy nã ở Đại Công quốc Phong Diệp. Tuy nhiên, sẽ không có ai truy đuổi đến một đảo quốc xa xôi như thế này để gây rắc rối cho tôi đâu."

Paris không khách khí nhấc cốc trà sữa trên bàn lên, nhấp một ngụm: "Mùi vị thật tuyệt, chắc chắn là sữa bò thượng hạng từ ngành chăn nuôi bò sữa... Nếu ngài muốn nghe chuyện xưa của tôi, tôi cũng chẳng có gì phải giấu giếm. Vì trốn hôn, mười lăm tuổi tôi đã rời nhà, muốn đi tìm các Pháp sư để học ma pháp."

Mọi bản quyền đối với chương truyện này thuộc về truyen.free.