Trong phòng bếp, người hầu gái Eileen · Four Fingers đắc ý nói với Maggie, cô bé tập sự đang theo mình học việc: "Lão gia là quý tộc chân chính! Tiểu Maggie, cháu chắc chắn sẽ thích tòa pháo đài này. Ta chưa từng gặp quý tộc nào cao quý hơn lão gia. Sự cao quý của ngài là trời phú, chúng ta chỉ có thể ngưỡng vọng mà thôi!"

"Đúng vậy, chị Eileen." Maggie chân thành gật đầu.

Thực ra Eileen nói quá nhanh, cô bé chỉ nghe hiểu được một phần, đại khái là về sự cao quý của lão gia.

"Đừng cho quá nhiều bột mì, nếu không bánh bao nhân rau củ sẽ không ngon đâu." Eileen ngăn tay Maggie đang đổ bột mì. "Bếp chúng ta có rất nhiều loại bánh mì kiểu mới, đều do bà Abi và ông Reynal hợp tác sáng chế. Lão gia rất thích những loại bánh mì này."

Chị bỗng nhiên ghé sát tai Maggie nói khẽ: "Mỗi ngày bà Abi đều làm đủ loại bánh bao ngon. Nếu lão gia không dùng đến, chúng ta sẽ được ăn một ít đó."

Maggie kinh ngạc hỏi: "Ôi, lão gia lại cho người hầu ăn những chiếc bánh bao ngon thế sao ạ?" Cô bé nói năng còn ấp úng, khó khăn, thậm chí phải dùng thêm cử chỉ, Eileen mới hiểu được.

"Khà khà, lão gia nhân từ rộng lượng lắm. Cháu sau này sẽ rõ thôi."

Thực tế, tối đó Maggie đã hiểu ngay, bởi vì trong bữa tối ở bếp, cô bé được chia một miếng bánh bao nhân rau củ nhỏ. Tối đó, lãnh chúa đại nhân chiêu đãi hai vị khách mới, khiến nhà bếp làm rất nhiều bánh mì, cuối cùng vẫn còn thừa rất nhiều, vậy nên mỗi người hầu đều đ��ợc chia một miếng nhỏ.

So với bánh mì đen, loại bánh bao trắng nhân rau củ đặc biệt này quả thực là món ăn ngon nhất Maggie từng được nếm trong đời.

"Các tiểu hầu gái, tiểu nam phó, mau tập hợp lại! Tối rồi, cẩn thận rắn rết trên đường!" Một đội tuần tra viên la lớn. Họ có nhiệm vụ đưa các cô bé cậu bé hầu cận tập sự, vẫn còn nhỏ tuổi, về lại những gia đình nhận nuôi họ vào buổi tối.

Maggie đi phía sau đội tuần tra viên, cảm thấy cực kỳ an tâm.

Cô bé biết, chuyện rắn rết chỉ là để dọa bọn trẻ con.

Dư vị của chiếc bánh bao nhân rau củ thơm ngon vẫn còn vương vấn, trong lòng cô bé không ngừng thầm thì "Ca ngợi lão gia". Sau đó, cô bé bỗng nghĩ đến mình đã ăn hết bánh bao mà quên phần cho gia đình bà Harriet. Tuy việc trọ nhờ là do chính quyền trấn nhỏ cưỡng chế sắp xếp, nhưng gia đình bà Harriet đối xử với cô bé rất chân thành.

"Mình... liệu có nên ký kết khế ước mẫu tử với bà Harriet không?" Cô bé lại nghĩ đến chuyện khiến mình băn khoăn suốt mấy ngày nay.

Là một cô bé chín tuổi, cha mẹ bị lính đánh thuê giết chết, sau nỗi đau mất cha mẹ, đương nhiên cô bé khát khao một gia đình mới.

Thế nhưng trong lòng cô bé, vẫn còn lo lắng cho chị gái mình – người chị lớn hơn cô bé mười tuổi, cao ráo, với mái tóc uốn lượn. Cô bé vẫn luôn nhớ lời chị nói khi rời nhà: "Maggie, chờ chị trở về, chị sẽ dạy em ma pháp, chúng ta cùng làm pháp sư, pháp sư có thể phóng ra cầu lửa!"

Khi đó, chị gái mười lăm tuổi, cha mẹ ép chị gả cho một lão hán què chân trong thôn.

Ngày thứ hai, chị liền dứt khoát bỏ nhà mà đi.

Từ trước đến nay, chị gái vẫn luôn là thần tượng cô bé kính phục nhất.

"Maggie, cháu về rồi đó." Không hay biết từ lúc nào, Maggie đã về đến trấn, bà Harriet hiền lành đã đứng sẵn ở cửa đón cô bé.

"Ôi, bà Harriet, bà không cần ngày nào cũng đón cháu đâu ạ."

"Không sao, cháu vào nhà đi."

Buổi tối.

Mặt trăng trên trời uốn cong thành lưỡi liềm. Maggie nằm trên giường, nghĩ về sự tốt bụng của gia đình bà Harriet, nghĩ về những món ăn ngon ở pháo đài. Không hiểu sao, hình ảnh chị gái thời thơ ấu bỗng trở nên mờ nhạt và xa xăm, một vài quyết định lặng lẽ hình thành trong lòng cô bé.

"Nếu bà Harriet hỏi lại mình, mình sẽ đồng ý... Bà ấy như người mẹ thứ hai của mình."

...

Sáng sớm không khí trong lành, Listeria tham lam hít một hơi thật sâu.

Sau đó là tu luyện và dắt chó hàng ngày, rồi đi thị sát lãnh địa của mình. Hắn không thích giao du, vậy nên khi một vài quý tộc ở thành Bắc Cốc gửi lời mời dự tiệc sinh nhật hay các buổi tụ họp của giới quý tộc, hắn chỉ phái người gửi quà, chứ không đích thân đến – đó là một sự khiêm tốn.

Dù sao, người thừa kế được chỉ định của đảo San Hô là anh trai hắn, Levis.

Hắn không tiện giao du quá thân mật với các quý tộc khác.

Ly Long mã ngẩng cao đầu, đạp trên con đường rải đá vụn. Nó còn không hay biết, địa vị của mình đang đối mặt với sự sụp đổ. Có lẽ phải đợi đến khi đảo Hắc Mã được xây dựng xong, nó mới hiểu rằng, vương vẫn là vương, bất kể hôm qua hay ngày mai – kẻ bề trên thì mãi mãi là kẻ bề trên.

"Trấn nhỏ đang thiếu thợ đá, không thể điêu khắc, đánh bóng đá. Nếu không, con đường trong trấn đã có thể lát bằng phiến đá, giống như con đường ở pháo đài vậy."

Đi cùng Listeria là Isaiah, tiện thể với tư cách quan chấp chính, báo cáo tiến độ tất cả các hạng mục công trình của trấn Tiên Hoa.

"Việc lát đường bằng phiến đá là một công trình lớn. Nhân công của trấn nhỏ cần được dùng vào những công việc cấp bách hơn."

"Vâng, đại nhân. Hiện tại, việc thu mua vụ mùa đã hoàn thành, việc sửa đường và xây nhà cũng đã xong. Ta đang sắp xếp nông nô tập trung khai khẩn tất cả các khu đất hoang, chờ đợi một nghìn nông nô mới được vận chuyển đến là có thể thuận lợi tiếp nhận những cánh đồng này, sang đầu xuân năm sau sẽ gieo hạt ngay."

"Việc xây thêm lều nấm Hỏa Diễm thế nào rồi?"

"Đã xây thêm được 20 mẫu, tổng diện tích đạt 50 mẫu. Kỹ thuật trồng nấm Hỏa Diễm của nông nô đã thành thạo, hiện tại sản lượng so với trước đã tăng gấp đôi. Dự tính một tháng nữa, khi các lều mới đi vào hoạt động, sản lượng có thể tăng gấp đôi nữa." Isaiah mừng rỡ trả lời.

Nhưng cũng bày tỏ sự băn khoăn của mình: "Chỉ là đại nhân, doanh thu từ nấm Hỏa Diễm và xưởng ma dược đư��c chuyển thẳng vào pháo đài, không thông qua chính quyền trấn nhỏ sao ạ?"

"Không thông qua. Tuy nhiên, các vấn đề về thuế và phúc lợi của nông dân trồng nấm Hỏa Diễm sẽ do chính quyền trấn nhỏ thống nhất sắp xếp, đến lúc đó sẽ do pháo đài hỗ trợ thực hiện." Toàn bộ ma dược từ nấm Hỏa Diễm đều đã vào bụng Listeria. Đến nay vẫn chưa ai phát hiện hắn đã trở thành một Kỵ sĩ Đại Địa tinh anh.

Isaiah cũng không hỏi thêm, bởi đã dính líu đến ma dược, việc lãnh chúa không muốn người khác nhúng tay là điều rất bình thường.

Đoàn người không hay biết từ lúc nào đã đi tới vườn bụi gai.

Cây Kinh Cức Trùng thảo kia đã phát triển thành một bụi gai cao bốn mét, cành lá xum xuê, vô cùng thu hút sự chú ý. Xung quanh, hai phần ba là bụi gai ma tốc độ phát triển nhanh, còn lại một phần ba là bụi gai sắt phát triển nhanh. Chỉ có một khu vực nhỏ dành cho bụi gai phát triển nhanh thông thường, như một sự tưởng niệm. Và liệu có giống bụi gai đột biến mới nào sinh ra nữa hay không, thì vẫn còn là ẩn số.

Không đợi Listeria hỏi, Isaiah liền nói: "Đại nhân, vườn bụi gai ban đầu rộng 180 mẫu, nhưng từ khi Zyra ra đời, ta đã cho người khoanh vùng thêm 800 mẫu để mở rộng vườn. Dựa theo tỷ lệ hiện tại, một phần ba là bụi gai sắt phát triển nhanh, một phần ba là bụi gai ma phát triển nhanh."

Hắn vừa chỉ tay về phía Lĩnh Kinh Cức: "Bụi gai đâm tốc độ phát triển nhanh và bụi gai độc tốc độ phát triển nhanh đã bắt đầu được di thực, trồng dọc theo biên giới Lĩnh Kinh Cức. Số lượng nông nô không đủ, hiện tại chỉ có năm mươi nông nô phụ trách di thực bụi gai. Ta ước tính khối lượng công việc của họ, có lẽ trước khi mùa đông bắt đầu, có thể hoàn thành một phần ba đoạn đường cấy ghép bụi gai."

"Việc trồng bụi gai đâm và bụi gai độc thì không cần gấp gáp, trồng được bao nhiêu thì cứ trồng bấy nhiêu thôi." Có bụi gai sắt và bụi gai ma rồi, Listeria đã không còn mặn mà với bụi gai đâm và bụi gai độc nữa.

Đặc biệt là bụi gai đâm. Cơ bản chẳng có tác dụng lớn gì, chỉ có thể dùng để ngăn gà vịt ngỗng xâm lấn thôi.

Còn độc bụi gai thì độc tính rất mạnh, đúng là có thể tinh luyện ra, chế thành độc dược, quét lên đao thương, kiếm kích, hoặc đầu tên, mũi tên bắn, dùng cho chiến tranh.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.