Trên đất bằng, những dã thú mang ma lực, có thể phóng thích pháp thuật, được gọi là ma thú. Dưới đại dương cũng tương tự, các loài vật biển sở hữu ma lực và pháp thuật được gọi là hải quái.

Vì không có chuyên gia hải dương học để phân loại động vật biển, nên đương nhiên cũng không có sự phân biệt rạch ròi giữa cá voi hay cá mập. Những con tàu lênh đênh trên biển khi g���p các loài vật khổng lồ, đều được gọi chung là đại hải thú. Leviathan hiển nhiên không phải đại hải thú bình thường. Trong truyền thuyết, Leviathan là một con rắn biển khổng lồ, có khả năng tạo ra ma pháp hô mưa gọi gió, gây tai họa cho thuyền bè qua lại.

Sự xuất hiện của con cá voi khổng lồ đã mang đến một chút đề tài cho chuyến hải trình tẻ nhạt.

Vào lúc xế chiều, Tiên Hoa Hào thuận lợi trở về, neo đậu tại bến tàu đơn sơ. Chuyến đi vừa rồi, kéo dài ròng rã ba ngày rưỡi. Khi hắn trở về pháo đài, vừa hay Gao Tai đã nghe tin tới, dẫn theo hai người lạ mặt đến gặp hắn.

"Đại nhân, Rondo Kettle và Lassee Weight đều là Đại Địa Kỵ sĩ, họ mong muốn được đi theo ngài." Gao Tai giới thiệu, "Rondo thuộc dòng dõi hiệp sĩ Laydon, còn Lassee tốt nghiệp từ học viện kỵ sĩ. Cả hai đều còn rất trẻ, nhưng có thiên phú kỵ sĩ không tồi và một tấm lòng cầu tiến."

Hiệp sĩ Laydon chính là đội trưởng đội kỵ sĩ thường xuyên hộ tống Levis Tulip.

Rondo thuộc dòng dõi Laydon, điều này có nghĩa là hắn là một người con riêng. Nếu không, lẽ ra phải giới thiệu là con thứ, con trai thứ ba của Laydon, hoặc tương tự.

Về phần Lassee, tốt nghiệp từ học viện kỵ sĩ, không được giới thiệu về gia thế, hiển nhiên là một người xuất thân bình dân.

"Rondo, Lassee, cả hai ngươi đều là Đại Địa Kỵ sĩ, vì sao không gia nhập đội kỵ sĩ của các lãnh chúa khác, hay đi theo Bá tước ra chiến trường?"

Listeria hứng thú đánh giá hai người, không ngờ lại nhanh chóng có người muốn đầu quân cho mình như vậy.

Rondo là một người trẻ tuổi anh tuấn, nghe vậy nho nhã lễ độ trả lời: "Thần chỉ là người thừa thãi trong nhà, không được coi trọng, không có tư cách tham gia đội kỵ sĩ." Đối với thân phận con riêng của mình, hắn cũng không hề che giấu, thẳng thắn thừa nhận.

Lassee tiếp lời: "Bá tước đại nhân tuyển kỵ sĩ ra chiến trường, thần đã bị loại vì mới đột phá, sức chiến đấu chưa đạt chuẩn. Nhưng xin Nam tước đại nhân yên tâm, thần sẽ chăm chỉ huấn luyện, ra sức tu luyện đấu khí bí tịch của mình, tranh thủ trở thành một kỵ sĩ chiến trường hợp lệ."

Lời nói rất tự tin, thái độ cũng khá đoan chính.

Ấn tượng ban đầu, Listeria thấy hai người cũng không tệ, nhưng hắn sẽ không dễ dàng chiêu mộ thuộc hạ. Hắn liền nói: "Kỵ sĩ lựa chọn lãnh chúa để trung thành đi theo, lãnh chúa tương tự cũng lựa chọn kỵ sĩ để kề vai chiến đấu. Ta hy vọng trong khoảng thời gian cùng nhau làm việc sắp tới, chúng ta có thể xây dựng tình bằng hữu."

"Chúng thần sẵn lòng đón nhận sự khảo sát của Nam tước đại nhân!" Rondo và Lassee đồng thanh đáp.

Listeria gật đầu: "Nếu các ngươi đi theo ta với thân phận kỵ sĩ, vậy ta sẽ không điều các ngươi vào làm việc trong hành thự. Các ngươi hãy lấy thân phận trợ thủ, hỗ trợ Marcus huấn luyện trẻ em và thiếu niên trong lãnh địa."

Hắn trực tiếp giao phó Rondo và Lassee cho Marcus – mọi việc tự mình làm không phải là phong cách của hắn. Người bề trên chỉ cần động não, còn cấp dưới mới là người phải bỏ công sức.

Sau khi xử lý xong việc tiếp nhận các Đại Địa Kỵ sĩ.

Gao Tai lại báo cáo: "Đại nhân, hai ngày nay thần lại nhận được một phong thư, người viết thư là Zambrotta. Ngài còn nhớ không, ông ta chính là cựu gia sư của Litton trước đây. Ông ta vì dung túng Litton đánh đập bình dân vô tội, đã bị Bá tước đại nhân trách phạt, tước bỏ tước vị."

Listeria sau lời nhắc của Gao Tai liền nhớ ra.

Zambrotta cũng là một Kỵ sĩ Huân tước, mấy năm trước được thuê làm gia sư cho Litton và thường xuyên ra vào Tulip Bảo. Litton đánh đập bình dân, chuyện đó không có gì to tát. Nhưng việc một đứa trẻ hư hỏng, không chịu học hành tử tế mới là nguyên nhân khiến Bá tước tức giận. Thế nên Zambrotta đã bị vạ lây, tước bỏ tước vị.

"Zambrotta viết thư cho ngươi, nói gì vậy?"

"Ông ta chỉ là tán gẫu một vài chuyện cũ, nhưng qua từng dòng chữ đã tiết lộ ý nghĩ của ông ta. Có lẽ ông ta muốn đến Tiên Hoa trấn, hy vọng kiếm một chức quan làm việc."

Tiên Hoa trấn đúng là thiếu nhân sự, nhưng Listeria sẽ không dễ dàng dùng người: "Ngươi có hiểu rõ về tính cách của ông ta không?"

"Thần không tiếp xúc nhiều với ông ta, nên không rõ lắm về tính cách. Thế nhưng thần biết ông ta có một tài năng rất nổi bật. À, ông ta đã từng chu du qua Vương quốc Cương Thiết Lĩnh và bảy quốc gia phụ thuộc, có thể kể vanh vách vô vàn phong thổ khiến người ta phải trầm trồ, cùng với những câu chuyện hiếm có, ít người biết đến."

Đã từng chu du qua tám quốc gia?

Listeria nghe vậy, trong lòng có chút động lòng: "Ồ vậy sao... Gao Tai cố vấn, tiếp tục duy trì liên lạc với ông ta. Nếu Zambrotta đồng ý đến Tiên Hoa trấn làm việc, ta không tiện trực tiếp ra mặt, ngươi hãy chịu trách nhiệm tiếp đón ông ấy."

Dù sao Zambrotta cũng đã từng bị Bá tước trực tiếp tước bỏ tước vị.

Trong các hình phạt dành cho quý tộc, việc tước bỏ tước vị chỉ đứng sau tội lưu đày. Là con trai của Bá tước, hắn không thể phớt lờ ý muốn của Bá tước mà tuyển dụng một người như vậy làm quan chức trong lãnh địa của mình. Để vừa đạt được mục đích, vừa giữ thể diện cho phụ thân, anh ta chỉ có thể sắp xếp kín đáo.

Chỉ trong một ngày, sắp có thêm ba thuộc hạ mới.

Listeria cảm thấy tâm trạng rất tốt, nhiều người như vậy đều đang xem trọng hắn, điều đó cho thấy việc tấn phong Nam tước của hắn đang là xu thế tất yếu.

"Đúng rồi, Gao Tai cố vấn, ngươi và lão sư Marcus hãy phối hợp thật tốt, nhanh chóng xây dựng cứ điểm tạm thời ở Đảo Hắc Mã, đừng để chậm trễ."

"Xin ngài yên tâm, tầm quan trọng của Đảo Hắc Mã, thần luôn đặt lên hàng đầu."

"Đồng thời, mọi tin tức về Đảo Hắc Mã phải được giữ kín như bưng, hiểu không?"

"Rõ."

...

Giải quyết xong công vụ, Carter đến báo cáo các công việc trong pháo đài.

"Lão gia, trong ba ngày ngài vắng mặt, thần và Bà Morson đã chọn ra hai mươi trẻ em, trong đó có mười bé trai và mười bé gái. Chúng đã bắt đầu thực tập trong pháo đài, chủ yếu là làm việc vào buổi chiều, ban ngày sẽ đi huấn luyện, buổi tối thì ở tại khu ký túc xá chung."

Carter nói xong, dò hỏi: "Ngài muốn gặp mặt chúng một lần không ạ?"

"Ta đang rảnh rỗi, thì cứ bảo chúng đến đây gặp ta một lần, tiện thể đọc tên từng đứa một." Listeria thuận miệng nói. Trên thực tế, hắn chủ yếu muốn biết cô bé Maggie, người được nhắc đến trong nhiệm vụ ám vụ, rốt cuộc là một cô bé như thế nào.

Những thiếu niên đang thực tập ở tầng dưới, được Carter dẫn dắt, từng đứa xếp hàng ngay ngắn, xuất hiện trước mặt hắn.

"Cháu, cháu tên là... tên là Ba Lợi, lão... lão gia."

"... "

Rất nhanh, Listeria liền thấy Maggie ngay trong thư phòng.

"Cháu tên Maggie, lão gia." Cô bé đang nói chuyện, vóc dáng hơi thấp bé so với các bạn cùng lứa tuổi, trông khá đáng yêu, trên mặt còn có vài nốt tàn nhang.

Nhìn dáng vẻ của cô bé, ngay cả khi lớn lên, có lẽ cũng chỉ là một cô gái có dung mạo bình thường.

Với điều kiện ngoại hình như vậy, e rằng không đạt được tiêu chuẩn thư ký mà Listeria đang tìm kiếm.

Trong lòng hắn khó tránh khỏi chút thất vọng, nhưng hắn cũng đồng thời xác định rằng, nếu không phải là thư ký được bồi dưỡng, thì trên người Maggie nhất định còn có manh mối khác, liên quan đến các nhiệm vụ ám vụ tiếp theo.

Vì lẽ đó, hắn mỉm cười ôn hòa: "Hy vọng cháu có cuộc sống vui vẻ trong pháo đài này, cô bé Maggie."

"Dạ, cháu sống ở đây rất vui ạ, lão gia." Khuôn mặt nhỏ của Maggie đỏ ửng, có chút thẹn thùng. Có lẽ cô bé chưa từng gặp một quý tộc đẹp trai, lại còn cười hiền hậu như thế.

Chờ Carter nói cho cô bé có thể rời đi.

Bước ra khỏi thư phòng, cô bé vẫn còn cảm thấy tim đập thình thịch.

Bản văn này thuộc về truyen.free, được kiến tạo với tinh thần tự do và sáng tạo.