Thiểm Điện là một con ngựa đực, điều đó không thể nghi ngờ.

Muốn biết tuổi của nó, Listeria mạnh mẽ vạch miệng nó ra để Marcus quan sát hàm răng.

Thông thường, ngựa đực có 40 chiếc răng, bao gồm 12 răng cửa, 4 răng nanh và 24 răng hàm. Ngựa cái không có răng nanh, chỉ có 36 chiếc.

Việc xác định tuổi ngựa chủ yếu dựa vào răng cửa.

Marcus vừa quan sát, vừa giải thích cho Listeria và các kỵ sĩ tùy tùng, không quên đảm nhiệm vai trò gia sư kiêm huấn luyện viên đội kỵ sĩ của mình.

"Răng cửa được chia thành hai giai đoạn: răng sữa (hay còn gọi là nhũ răng) và răng vĩnh viễn. Trong giai đoạn răng sữa, có các loại răng cửa giữa, răng cửa kẽ và răng cửa góc. Răng cửa giữa là răng ở vị trí trung tâm nhất, răng cửa góc là răng nằm ở rìa ngoài cùng, còn răng cửa kẽ nằm giữa chúng."

Trong vòng một tuổi, ngựa con sẽ mọc: răng cửa sữa giữa (1-2 tuần tuổi); răng cửa sữa kẽ (3-6 tuần tuổi); răng cửa sữa góc (6-8 tháng tuổi). Lúc này, răng sữa hàm trên và hàm dưới chưa khít vào nhau.

Hai tuổi rưỡi, răng cửa sữa giữa rụng, răng cửa vĩnh viễn giữa mọc lên. Ba tuổi thì răng cửa vĩnh viễn hàm trên và hàm dưới đã khít vào nhau – hay còn gọi là "mọc đều".

Ba tuổi rưỡi, răng cửa sữa kẽ rụng, răng cửa vĩnh viễn kẽ mọc lên. Bốn tuổi thì răng cửa vĩnh viễn kẽ mọc đều. Bốn tuổi rưỡi, răng cửa sữa góc rụng, răng cửa vĩnh viễn góc mọc lên. Năm tuổi thì răng cửa vĩnh viễn góc mọc đều.

Anh ta chỉ vào hàm răng cửa đã khít hoàn toàn của Thiểm Điện và nói: "Răng cửa của Thiểm Điện đã mọc đều và khít vào nhau, tất cả đều là răng vĩnh viễn. Vì thế, tuổi của nó chắc chắn đã hơn năm tuổi. Từ năm tuổi trở đi, chúng ta cần căn cứ vào hõm răng (tức là cái lõm ở chính giữa mặt nhai của răng) để phán đoán tuổi."

Dựa vào độ sâu và thời gian mòn đi khác nhau của hõm răng, có thể phán đoán tuổi ngựa từ 6 đến 11 tuổi. Sau khi hõm răng biến mất hoàn toàn, chúng ta sẽ dựa vào hình dạng, kích thước và sự thay đổi vị trí của các dấu vết mòn trên răng cửa để phán đoán tình trạng từ 13 đến 18 tuổi.

"Nếu Thiểm Điện là một con chiến mã thông thường, tuổi của nó có lẽ khoảng tám tuổi," Marcus đưa ra phán đoán sau khi quan sát xong.

Nhưng anh ta lại nói thêm: "Tuy nhiên, nhiều chiến mã ưu tú đều có pha máu ma thú chủng mã hoặc long chủng mã. Việc suy đoán tuổi dựa vào hàm răng sẽ có sai lệch nhất định. Căn cứ vào huyết thống ma thú chủng mã của Thiểm Điện để điều chỉnh sai lệch này, nó có thể đã đạt mười tuổi, thậm chí cao tuổi hơn."

Sự phát triển của ma thú chủng mã và long chủng mã không khác biệt nhiều so với ngựa thường, nhưng huyết thống được cường hóa giúp chúng có tuổi thọ cao hơn và chống chịu hao mòn tốt hơn.

Tốc độ mòn đi của hõm răng, tốc độ biến mất của các dấu vết mòn trên răng cũng sẽ tương ứng chậm lại.

Marcus không biết Ly Long mã có dòng máu rồng, anh ta suy đoán Thiểm Điện mười tuổi. Listeria thì thầm lặng dựa theo đặc tính của long chủng mã để điều chỉnh, suy đoán rằng tuổi của Thiểm Điện chắc phải đạt đến mười hai tuổi.

Đó là một con tuấn mã đang ở thời kỳ sung mãn nhất của tuổi thanh niên.

"Ta sẽ cưỡi Thiểm Điện đi dạo một chút, thầy Marcus. Thầy cũng chọn một con Ly Long mã để thuần phục đi," Listeria mỉm cười nói, nhìn đàn ngựa của Mã vương đang lảng vảng gần đó, không nỡ rời đi.

Marcus hít sâu một hơi, quỳ một chân xuống đất: "Cảm tạ đại nhân!"

Giá trị của một con Ly Long mã, theo nhận thức của anh ta, e rằng vượt quá một trăm đồng vàng. Đây quả là một ân huệ to lớn. Anh ta không thể không nghiêm túc đối mặt – nếu biết đây là long chủng mã, với khả năng bảo tồn giống loài, giá trị của nó có thể tính bằng long tệ; dù chỉ mang bán, cũng đáng giá ngàn vàng.

Có lẽ anh ta phải quỳ lạy sát đất mới phải đạo.

Sau khi Listeria nhận lễ lạy từ Marcus, anh nhàn nhạt nói: "Huyết thống Ly Long mã rất mạnh. Trước khi ra chiến trường, tạm thời chúng sẽ được nuôi dưỡng như ngựa giống để tiếp tục mở rộng đàn ngựa."

"Điều đó là cần thiết!" Marcus rất tán thành.

Tiếp đó, anh ta bước đi với đôi chân run rẩy, tiến về phía đàn Ly Long mã. Anh muốn thuần phục một con Ly Long mã thuộc về mình!

Các kỵ sĩ tùy tùng chỉ có thể nhìn Marcus với ánh mắt ngưỡng mộ. Họ vẫn chưa có tư cách cưỡi những con ngựa quý giá như vậy, chỉ có thể cưỡi những con ngựa thường.

...

Gió nhẹ hiu hiu, ánh mặt trời ấm áp.

Cưỡi trên lưng ngựa êm ái, Listeria để Thiểm Điện tự do đi lại.

Tâm trí anh đã chuyển sang một vấn đề khác: "Ly Long là tên của con vật cưỡi của ta ở pháo đài. Ban đầu ta nghĩ chỉ có một con, nên đặt tên nó là 'Ly' dựa trên màu lông đen tuyền của nó. Giờ có thêm nhiều Ly Long mã như vậy, vậy Ly Long rốt cuộc là tên riêng của một con ngựa, hay là tên của cả một giống ngựa?"

Cuối cùng, tình cảm dành cho Ly Long vẫn chiếm ưu thế.

"Cứ để Ly Long là tên riêng của một con ngựa đi, giống như Hỏa Long mã của ta vậy... Bây giờ đàn ngựa này cần có một tên gọi mới cho giống loài. Lam Bảo Thạch đại công có Lam Huyết Bảo Mã, ta cũng có thể có một đàn Hắc Huyết Bảo Mã chứ?"

Tất cả đều là long chủng mã, không ai cao quý hơn ai.

"Tuy nhiên hình như Lam Huyết Bảo Mã cũng không phải màu xanh lam... Thôi bỏ đi, Hắc Huyết Bảo Mã vẫn nghe rất hay, giống như Hãn Huyết Bảo Mã, vừa nghe đã biết là tên của một tuấn mã đỉnh cấp."

Như vậy, giống long chủng mã đen tuyền này đã có tên gọi chính thức.

Ly Long vẫn là Ly Long, chỉ là có thể dự kiến sau này, địa vị của Ly Long chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể, nhường chỗ cho vật cưỡi mới của Listeria – Mã vương Thiểm Điện!

Nói đúng ra, Thiểm Điện không hẳn là đen tuyền. Trên trán của nó có một chùm lông nhỏ màu đỏ.

Dài bằng lòng bàn tay, giống như biểu tượng của tia chớp.

Điều đó càng làm tăng thêm vẻ uy phong của nó.

Không biết Thiểm Điện có phải rất thông minh hay không, sau khi được Listeria thuần ph���c, nó dường như biết mối quan hệ thân thiết giữa Loki và Listeria, vì thế nỗi sợ hãi đối với Loki nhanh chóng biến mất. Dù Loki có há to miệng, phát ra những tiếng gầm dữ dội ngay bên cạnh, nó cũng không bỏ chạy.

Thậm chí còn ngẩng đầu lên, khinh thường hừ mũi một cái vào Loki.

Thiểm Điện cao ít nhất bốn mét, còn Loki chỉ cao một mét chín, chênh lệch gần gấp đôi. Loki phải ngẩng đầu mới có thể đối mặt với Thiểm Điện. Điều này không nghi ngờ gì khiến Loki cảm thấy khuất nhục, cộng với sự hờn dỗi vì bị "cướp đi" chủ nhân, khiến Loki hận không thể cắn chết con ngựa đen này, nhưng nó không thể.

Cũng giống như nó rất muốn cắn chết Ly Long mã, nhưng không dám làm vậy.

"Lưng tròng!"

"Xì xì!"

Một bên sủa, một bên hừ mũi, không biết chúng đang giao tiếp điều gì.

...

Cuộc khảo sát đầu tiên tại đảo Hắc Mã, kể từ khi Mã vương Thiểm Điện được thuần phục, đã kết thúc.

Listeria và Marcus, mỗi người một con Hắc Huyết Bảo Mã, cùng các kỵ sĩ tùy tùng và thủy thủ, trở về bến tàu đá. Không ngờ, đàn ngựa cũng theo đến gần bến tàu.

Chúng vẫn luyến tiếc Mã vương của mình.

"Đàn Hắc Huyết Bảo Mã đã được tìm thấy, nhiệm vụ lần này đã hoàn thành. Ngày mai sẽ khởi hành trở về," Listeria ra lệnh. "Từ nay về sau, việc phát triển đảo Hắc Mã sẽ được đưa vào chương trình nghị sự. Trước tiên, cần phải thiết lập một cứ điểm tạm thời tại đây, tranh thủ lúc trời tối còn một khoảng thời gian, dọn dẹp khu vực gần bến tàu trước đã."

"Vâng, đại nhân!"

Khi cứ điểm tạm thời được xây dựng, thủy thủ cùng gia đình họ sẽ được chuyển đến đảo Hắc Mã để ngăn chặn việc thông tin về đảo bị tiết lộ.

Một khi thông tin về Hắc Huyết Bảo Mã bị tiết lộ ra ngoài, rất có thể sẽ thu hút những kẻ tham lam dòm ngó.

Khi chúng phát hiện ra giá trị của Hắc Huyết Bảo Mã, chắc chắn sẽ không tiếc công sức để cướp đoạt. Chỉ khi Listeria lập được chiến công, có thể nhận được tước Tử tước và đất phong, đó mới là thời cơ thích hợp để công khai đảo Hắc Mã. Hiện tại, đảo Hắc Mã sẽ phát triển dần dần dưới sự hỗ trợ bí mật của trấn Tiên Hoa.

Thời gian trôi nhanh như thoi đưa, chớp mắt đã hết một đêm.

Sáng sớm hôm sau, cưỡi Thiểm Điện chạy băng băng một vòng quanh bến tàu, Listeria rất không nỡ thả Thiểm Điện trở về đàn ngựa – anh không định mang Hắc Huyết Bảo Mã về.

Marcus cũng vậy, anh thả con "Hắc Sát" mà mình đã thuần phục về.

Thiểm Điện và Hắc Sát nhanh chóng hòa vào đàn ngựa, nhưng chúng vẫn ngẩng đầu, hướng tầm mắt ra phía biển, nhìn chiếc thuyền buồm chậm rãi quay đầu, rồi cuối cùng biến mất ở đường chân trời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được con đường mới.