Sữa tươi từ trang trại bò sữa là một mặt hàng xa xỉ hiếm có ở trấn Tiên Hoa. Vốn dĩ, sữa bò của nông trường này đều được dùng để sản xuất sữa bột, cứ ba tháng một lần, sản lượng sữa này được nộp thuế cho Bá tước Đảo San Hô.

Sau khi Listeria đến, sữa bò mỗi ngày đều được đưa vào trong thành.

Tổng cộng có mười con bò sữa. Trong đó, ba con bò cái non chưa đầy hai tuổi còn chưa thể cho sữa; hai con bò cái già đã không còn sữa; một con bò đực không thể cho sữa; chỉ có bốn con bò cái trưởng thành, mỗi ngày có thể vắt được một ít sữa. Không rõ là do giống bò không tốt, hay do thức ăn không đủ chất lượng, nhưng lượng sữa vắt được rất ít.

"Đại Hoa đang ở giai đoạn sung mãn sữa, mỗi ngày vắt sữa ba lần, thu được 20kg sữa tươi; Tiểu Hoa đang giai đoạn cạn sữa, mỗi ngày chỉ vắt được 4kg; Đại Hắc cũng đang giai đoạn cạn sữa, mỗi ngày 5kg; Đại Hoàng hiện tại đang trong kỳ ngừng sữa." Vị quản sự già, tuổi tác không lớn, nhưng lưng đã còng, trông ông ta vô cùng già nua.

Listeria đến gần một con bò sữa, con bò sữa trông vô cùng hiền lành và ngoan ngoãn, chậm rãi gặm cỏ.

"Những con bò không cho sữa, các ngươi vẫn nuôi chúng sao?"

"Tráng Tráng cần để đảm bảo tất cả bò cái đều được thụ thai, nên phải giữ lại. Nãi Hoa, Nãi Hắc, Nãi Hoàng còn nhỏ, sang năm mới có thể mang thai và cho sữa. Lão Hoa cùng Lão Hắc đã già, chúng tôi đã báo cáo với lãnh chúa để chuẩn bị, có thể tùy thời mổ thịt." Vị quản sự già cung kính đáp.

Nãi Hoa, Nãi Hắc, Nãi Hoàng là tên của những con bò cái chưa trưởng thành.

Tiểu Hoa, Tiểu Hắc là tên của những con bò cái vừa đến tuổi trưởng thành.

Đại Hoa, Đại Hắc, Đại Hoàng là tên của những con bò cái đang ở giai đoạn sung mãn.

Lão Hoa, Lão Hắc là tên của những con bò cái đã già.

Tráng Tráng là tên của con bò đực.

Listeria nhớ lại, trước đây, quản gia Carter từng nhắc với hắn, nông trường bò sữa có hai con bò cái già, có thể mổ thịt bất cứ lúc nào. Những con bò không còn sữa, nuôi thêm một ngày chẳng khác nào lãng phí lương thực một ngày, thường sẽ bị giết mổ ngay lập tức. Nghe có vẻ vô tình, nhưng bò sữa đã cho sữa cả đời, lúc già còn phải hiến cả thịt của mình.

Hiện tại tòa thành không tổ chức yến tiệc lớn, và thịt dự trữ vẫn còn đủ dùng, nên hai con bò cái già này vẫn được tiếp tục nuôi tại nông trường.

"Hiện tại đồng cỏ của nông trường có đủ cho bò sữa ăn không?"

"Dạ, đủ thưa lãnh chúa. Chúng tôi chỉ có mười con bò sữa, nhưng chúng tôi có một trăm năm mươi mẫu đồng cỏ."

"Ông quản sự, ông nghĩ bao nhiêu mẫu đồng cỏ là đủ cho mười con bò sữa ăn?"

"Thưa lãnh chúa, một con bò sữa cần mười mẫu đồng cỏ để nuôi sống, nhưng chúng tôi thường xuyên dắt bò ra vùng đất hoang bên ngoài gặm cỏ, nên chỉ cần tám mẫu đồng cỏ là đủ."

"Tám mẫu cho một con bò, mười con cần tám mươi mẫu. Vậy thì, thầy Gao Ertai, trước hết hãy nhổ bỏ bảy mươi mẫu cỏ hai lá, thay bằng giống cỏ linh lăng."

"Không vấn đề gì, cứ giao cho tôi." Gao Ertai vỗ ngực cam đoan.

Trong dự án điều tra dân số, thái độ quyết đoán và hiệu quả của Listeria khiến Gao Ertai nảy sinh một chút cảm giác nguy cơ, thái độ làm việc của ông ta cuối cùng cũng nghiêm túc hơn nhiều. Ông ta nhận ra, Listeria không phải kiểu quý tộc phù phiếm, ham hưởng lạc, mà là một quý tộc làm việc thực tế, có chí tiến thủ. Nếu muốn giữ được quyền hành, ông ta phải thay đổi phong cách của mình.

...

Cho Đẩu Sâm ăn.

Kiểm tra sâu đậu phộng.

Thoáng chốc hai ngày đã trôi qua, ngày thứ ba trời đổ mưa.

Xuân đang độ nồng nàn, hạ còn chưa tới, cơn mưa quý như dầu mỡ, các nông trại đều đang hối hả thúc đẩy sản xuất. Hạt cỏ linh lăng đã được gieo xuống, ruộng ngô cũng đã được khoanh vùng từ đất hoang, chuẩn bị khai khẩn để trồng trọt. Khu rừng gai thì vẫn chưa có hướng giải quyết, cần đợi Markus trở về rồi đi tìm kiếm ở Kinh Cức Lĩnh.

Ngày thứ tư.

Sau khi dùng bữa trưa trong thành, quản gia Carter vội vàng đi vào thư phòng: "Lão gia, tiên sinh Markus đã về, đang chờ ngài triệu kiến bên ngoài thành."

"Mau mời ông ấy vào."

"Thưa Nam tước đại nhân, Markus xin kính chào ngài!" Markus, với vẻ phong trần mệt mỏi, đã mang về hai quyển đấu khí bí tịch trung cấp mà Listeria mong đợi.

Một quyển là «Liệt Diễm Ba» quen thuộc của Listeria, quyển còn lại là «Hỏa Long Chui» lấy được từ thành Tulip.

Nhận lấy hai quyển bí tịch, Listeria hỏi lại: "Thầy Markus, thư ta gửi cho Bá tước và Nam tước, họ đã hồi âm thế nào?"

"Đây là thư hồi âm của Bá tước đại nhân và Nam tước đại nhân, cùng mười đồng Naerda thu được từ việc bán da lông Bạo Thổ Cẩu."

"Mời thầy Markus ngồi, để ta xem thư trước."

Đầu tiên, anh mở bức hồi âm của Bá tước Đảo San Hô. Vì giấy làm từ da thú dày nên không viết được nhiều chữ, nội dung thư rất ngắn gọn. Lewilam Tulip hồi âm cho Listeria, nói sẽ sớm cử người đến đây để hoàn thành việc "đồng hóa" hoa tulip đen, đồng thời cũng sẽ bàn bạc về cách thức tiêu thụ loài hoa này. Ông ta cũng hứa sẽ mua một số vật tư khan hiếm cho Listeria, coi như tiền đặt cọc cho giao dịch này.

Một phong thư khác là hồi âm của Nam tước trấn Liệp Ưng. Lý Vi hồi âm cho Listeria, chúc mừng anh đã phát hiện ra loài hoa Tulip mới này, nàng sẽ cùng Bá tước đến đây để đổi vật tư lấy quyền "đồng hóa".

Tất cả đều là những hồi âm mang tính chính thức và khách sáo.

Không có nhiều tình cảm thân thiết trong những lá thư ấy. Sau khi mẹ của Listeria – phu nhân đầu tiên của Bá tước – qua đời, ba anh em thiếu đi tình thương của mẹ, tình cảm giữa họ dần trở nên phai nhạt. Còn về Bá tước, vì ngoại hình của Listeria, từ hy vọng ông đã chuyển sang thất vọng, khiến mối quan hệ càng thêm xa cách.

"Tuy nhiên cũng tốt, loại tình cảm hời hợt này, ta lại càng dễ chấp nhận. Tình thân thắm thiết, ngược lại sẽ khiến ta không chịu nổi." Listeria đọc xong thư, trong lòng không khỏi có chút cảm khái.

Đặt lá thư xuống.

Listeria ôn hòa nói: "Thầy Markus đã vất vả rồi. Chuyến đi này có gì mới mẻ không?"

"Đảo San Hô vẫn yên bình như mọi khi, Đại công quốc cũng không xảy ra chiến tranh nào. Tuy nhiên có một chuyện, không biết có được coi là tin tức mới mẻ không, có liên quan đến gia tộc bên ngoại của Nam tước đại nhân."

"Gia tộc bên ngoại của ta?"

Listeria suýt nữa quên mất, mẹ mình cũng xuất thân từ một gia tộc cao quý. Anh dò hỏi: "Thành Trường Dụ xảy ra chuyện gì?"

"Chủ nhân Thành Trường Dụ, Hầu tước Đảo Hồng Giải, vì bị bệnh nặng, đã từ chức Hạm trưởng hạm đội hoàng gia, trở về Đảo Hồng Giải. Bá tước đại nhân đang chuẩn bị cử người đến thăm hỏi. Có lẽ khi sứ giả đến đây để 'đồng hóa' hoa tulip đen, họ sẽ cùng Nam tước đại nhân bàn bạc việc này."

"Có lẽ vậy." Listeria lục lọi ký ức của đời trước, nhớ lại Thành Trường Dụ trong trí nhớ.

Đại công quốc Lam Bảo Thạch là một quốc gia quần đảo, trên các hòn đảo lớn nhỏ, rất nhiều quý tộc được phong đất cai trị. Trong số đó có một hòn đảo lớn tên là Hồng Giải, thuộc sở hữu của gia tộc Trường Dụ. Vị lãnh chúa của đảo là Hầu tước Hồng Giải kế nghiệp của Đại công quốc – Merlin Trường Dụ, cũng chính là ông ngoại của Listeria.

Gia tộc Trường Dụ có nguồn gốc từ việc họ sở hữu một tinh linh lớn tên Trường Dụ.

Tòa thành của gia tộc là Thành Trường Dụ, đó là một cung điện thành lũy còn lớn và xa hoa hơn nhiều so với thành Tulip, tráng lệ, sừng sững trên đỉnh núi.

Hầu tước Merlin có một con trai và hai con gái: trưởng tử Meixiluo, thứ nữ Melinda, tam nữ Melissa.

Melissa Trường Dụ chính là mẹ của Listeria.

Trước đây, khi Lewilam Tulip còn là một Tử tước, Hầu tước Merlin đã nhận ra tài năng xuất chúng của ông ta, nên đã gả con gái thứ ba Melissa cho gia tộc Tulip, và bà đã sinh hạ Levis, Lý Vi cùng Listeria, ba anh em. Cho đến tận bây giờ, Listeria hàng năm đều đến Thành Trường Dụ để chúc thọ ông ngoại.

Tuy nhiên, từ khi Lewilam tái hôn với một phu nhân Bá tước mới, mối quan hệ giữa gia tộc Trường Dụ và gia tộc Tulip dần trở nên xa cách.

Nhưng bất kể nói thế nào, Hầu tước Merlin đều là ông ngoại của Listeria.

Ông ngoại lâm bệnh nặng, hậu bối nên đến thăm.

Toàn bộ nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự sáng tạo và tâm huyết không ngừng nghỉ.